CHAPITRE XVII

De la classification des connaissances humaines

imaginée par Bacon.

Bacon est le premier qui ait exécuté une division générale de la science humaine ; il la fonda sur la considération des trois facultés de Tâme : la mémoire, Fimagination et la raison. Toutes les sciences se trouvèrent partagées en trois grandes provinces sous ces dénominations : histoire, poésie et philosophie ; Tune se rapportant à la mémoire , la seconde à Fimagination, et la troisième à la raison.

Travaillant d'abord sur la première catégorie, il partage Fhistoire en naturelle et civile, ecclésiastique et littéraire. L'histoire naturelle comprencf celle de la nature libre et de la nature enchaînée. Dans la nature libre sont rangés les corps célestes, régions de Fair, météores, comètes, terres, mers, montagnes, fleuves, éléments , etc. 'y par la nature enchaînée, il faut entendre les arts mécaniques. L'histoire civile est pure ou mixte: pure, elle comprend les mé* moires, c'est-à-dire les commentaires et archives; mixte, elle devient Fhistoire complète ou partielle, et celle des antiquités. L'histoire ecclésiastique est spéciale, propnétique et providentielle: spéciale, elle peint FEglise dans ces trois états , en persécution, en mouvement et en paix; prophétique, elle raconte la prophétie et son accomplissement; providentielle, elle montre dans les événements les conseils et les jugements de Dieu. L'histoire littéraire est celle des lettres et des

arts. Tel est le classement des objets compris dans rhistoire, qui forme le premier des trois membres de la science , et qui se rapporte à la mémoire.

Le second membre de la science est la poésie, qui se rapporte à Fimagination; elle est divisée en narrative, dramatique et parabolique. Par poésie , Bacon entend , non Fart particulier de composer des vers , mais toute histoire inventée h plaisir. La poésie narrative est celle qui accommode les simulacres des choses à nos désirs, au lieu de soumettre l'âme aux choses mènes, conmie le font la raison et Fhistoire. La poésie dramatique a pour mode Faction théâtrale. La

Eoésie parabolique revêt de fables et de paraojes les secrets et les mystères de la religion, de la politique et de la philosophie.

Le troisième membre de la science, qui est la philosophie, et qui se rapporte à la raison, est divisé en trois parties : la philosophie de Dieu, celle de la nature et celle de Fhomme. La philosophie qui a Dieu pour objet comprend la théologie proprement dite et la théologie naturelle ; celle qui a la nature pour objet est spéculative et pratique. Spéculative, elle traite: i® des principes, ae la forme et delà variété des choses; 2** des mesures, des mouvements, des problèmes naturels, et des sentiments des anciens philosophes; 3^ de la science des formes et de la science des causes. Pratique, elle embrasse : i**la mécanique et la magie naturelle , ou la science qui, par Fétude des actifs et des passifs, dévoile les grands mystères de la nature ; 2® le dénombrement des richesses humaines et le catalogue des Polychrestes ou des inventions qui conduisent à d'autres inventions. Gomme appendice à la

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science de la nature , Bacon place les mathématiques, qu'il divise en mathématiques pures et en mathématiques mixtes. Dans la philosophie qui a rhomme pour objet, il considère Thomme enluî*méme ou en société. La science de Thomme en lui-même se décompose de la mamère suivante : science de Thomme en général, science du corps de Thomme, science de l'âme de rhomme. La science de Thomme en çénénl traite d abord de Findividu, ensuite de Falliance de Fâme et du corps. La science du corps de rhomme comprend les sciences médicales et les arts voluptueux, savoir: la peinture, la sculpture et la musique. La science de Tâme de rhomme se divise en science de Tâme irrationnelle ou du souffle vital, et en science de Tâme raisonnable ou divine; Cette dernière partie, comprenant Fusage et Fobjet des facultés de Fâme, embrasse la logique et la morale. Enfin la science de Fhomme eo société a trois parties : Fusage du monde , la science dôs affaires et la science du commandement ; parce qu'il est trois espèces d avantages que les hommes tâchent de se procurer par la société civile , savoir : remède contre la solitude, assistance dans les affaires et protection contre les injures.