CHAPITRE XLIII

internition et destruire totallement leurs ennemys, sans en vouloir laisser un seul pour en porter les nouvelles ! Ouvrez tousjours à voz ennemys toutes les portes et chemins, et plustost leurs faictes un pont d'argent affin de les renvoyer.

— Voyre, mais (dist Gymnaste) ilz ont le moyne.

— Ont ilz (dist Gargantua) le moyne? Sus mon honneur, que ce sera à leur dommaige ! Mais, affin de survenir à tous azars, ne nous retirons pas encores; attendons icy en silence, car je pense jà assez congnoistre l'engin de noz ennemys. Il se guident par sort, non par conseil. »

Iceulx ainsi attendens soubz les noiers, ce pendent le moyne poursuyvoit, chocquant tous ceulx qu'il rencontroit, sans de nully avoir mercy, jusque à ce qu'il rencontra un chevalier qui portoit en crope un des pauvres pèlerins. Et là, le voulent mettre à sac, s'escria le pèlerin :

« Ha, Monsieur le Priour, mon amy, Monsieur le Priour, sauvez moy, je vous en prie ! »

Laquelle parolle entendue, se retournèrent arrière les ennemys, et, voyant que là n'estoit que le moyne qui faisoit cest esclandre, le chargèrent de coups comme on faict un asne de boys; mais de tout rien ne sentoit, mesme-

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ment quand iiz frapoient sus son froc, tant il avoit la peau dure. Puis le baillèrent à guarder à deux archiers, et, tournans bride, ne veirent personne contre eulx, dont existimerent que Gargantua estoit fuy avecques sa bande.

Adoncques coururent vers les Noyrettes tant roiddement qu'ilz peurent pour les rencontrer, et laissèrent là le moyne seul avecques deux archiers de guarde.

Gargantua entendit le bruit et hennissement des chevaulx et dict à ses gens :

« Compaignons, j'entends le trac de noz ennemys, et jà apperçoy aulcuns d'iceulx qui viennent contre nous à la foulle. Serrons nous icy, et tenons le chemin en bon ranc. Par ce moyen nous les pourrons recepvoir à leur perte et à nostre honneur.

Comment le moyne se deffist de ses guardes, et comment l'escarmouche de Picrochole feut deffaicte.