Hist. not. de la Floride, p

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reprendre la direction des opérations dans la Floride, à la place de Laudonnière, rappelé en France, par suite de faux rapports an moyen desquels on l'avait desservi dans Tesprit de Famiral. Ce dernier, du reste, ne notifiait à Laudonnière son rappel qu'avec les plus grands ménagements, de manière à lui faire sentir qu*il lui procurait par là le moyen de se justifier complètement. « Capitaine, lui écrivait-il * , par ce qu'aucuns de ceux p qui sont reveûuz de la Floride parlent indifféremment de la ï terre, le roy désire vostre venue, afin que, selon vostre effect, 3> il se résoude d'y faire une grande despense, ou du tout la lais- ^ ser : et pour ce, j'envoye le capitaine Jean Ribaut pour y j) commander, auquel vous délivrerez tout ce qu'avez en charge, y> et l'instruirez de tout ce que pourrez avoir descouvert. Ne pensez

> point que ce que je vous envoyé quérir soit pour malconten- » tement et méfiance que j'aye de vous, mais c'est pour vostre

> bien et honneur, et vous assure que, toute ma vie, vous au 3> rez un bon maistre en moi. »

Laudonnière démontra aisément à Ribaut la fausseté des accusations contenues dans les rapports dont il vient d'être parlé, refusa l'offre que lui fit Ribaut de partager avec lui le commandement de la Floride, et annonça qu'il était déterminé à retourner en France.

Quelques jours s'étaient à peine écoulés depuis l'arrivée de Ribaut, lorsque fut signalée l'approche de plusieurs navires espagnols. Quoique la France fût en paix avec l'Espagne, ils venaient, sous la conduite de Pedro Menendez de Abila, farouche exécuteur des ordres de Philippe II, attaquer, au mépris de tous les droits, et sans déclaration préalable de guerre, les Français dans leur possession.

Un conseil de guerre se tint, sous la présidence de Ribaut. Laudonnière, dont Tavis fut partagé par tous les membres de