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Il est surtout, et c’est son plus grand titre de gloire, le créateur de la prose moderne italienne (4).

Il n’occupe cependant pas dans l’histoire de la litté-

rature la place éminente qu’aurait dû lui valoir son très réel talent. L’abbé Angelo Dalmistro, son premier éditeur, assurait en 1794, qu’on ne se souciait guère à Venise des œuvres d’un écrivain qui n’eut pas d’égal en son temps dans le «maniement de la langue italienne ».

Gozzi jouit pourtant d’une certaine faveur au dixhuitième siècle et dans la première moitié du dixneuvième, ainsi qu’en témoignent (mieux encore que le monument que lui dédièrent ses compatriotes en 1847) (5) les nombreuses éditions ou rééditions de ses œuvres (6).

Les critiques de cette époque lui sont généralement favorables. Nous verrons plus loin en quelle haute

(4) Gozzi s’est révélé aussi un excellent traducteur de Lucien, de Plaute, de Kilopstock, de Marmontel, de Boursault, de Mme du Boccage. Cf. à ce sujet un bon chapitre d’Ottavia Bassi: Gasparo Gozzi, Milano, 1932, X, page 93-120.

(5) 11 s’agit d’un buste du Palais Ducal de Venise sur le socle duquel on peut lire l’inscription suivante: « Gasparo Gozzi. Corresse con arguzia e senza astio i depravati costumi ed il mal Gusto. Nobilité la Periodica Letteratura. »

(6) Opere, Venezia, Palese, 1794, 12 vol. in-8°. Favole Esopiane, Venezia, Pinelli, 1809, in-4°. Rime burlesche, Venezia, Parolari, 1817, in-8°. Opere, Padova, 1818-1820, 16 vol. in-8°. Poesie inedite. Venezia, Picotti, 1821, in-4°, Componimenti ora per la prima volta pubblicati, Venezia, Alvisopolo, 1821, in-8°. Opere scelte, Milano, 1821-1822, 5 vol. in-8°. Alcune operette, Venezia, Alvisopolo, 1824, in-16°. Opere del Conte Gasparo Gozzi, Viniziano, Bergamo, 1825, 20 vol. Opere, Milano, 1832, 2 vol. in-8°,