RÉPONSE DE GASTON IV A CES GRIEFS. [«*43J

donné, qui devait donner encore tant de gages de dévouement à la cause française, ne trouva en lui que révolte à la lecture des revendications royales. Respectueux de l'autorité de son suzerain, avant tout inquiet de conserver sa faveur (les fins dernières de sa politique lui en faisaient une loi), il ne put cependant comprendre qu'on lui contestât des droits et des privilèges depuis longtemps acquis et il s'apprêta à les défendre de pied ferme. Reprenant point par point le réquisitoire royal, il y répondit par un long mémoire qu'il a paru intéressant d'analyser ici*.

Au premier article, — le plus important de tous, — celui par lequel le roi lui conteste le titre de « comte par la grâce de Dieu », il riposte que de tout temps ses prédécesseurs en ont usé sans récrimination aucune de la part de leurs suzerains, comtes de Toulouse ou rois de France, et que la prescription est assez longue pour en avoir assuré déjà la légitimité; d'ailleurs, en prenant ce titre, il n'entend nullement porter atteinte à la prérogative royale. On verra que Gaston se réservait de donner les preuves écrites de cette légitimité; dès ce moment peut-être chargea-t-il le trésorier de Foix Arnaud Esquerrier et le procureur Michel du Remis do rechercher dans ses archives les documents sur lesquels il la pouvait fonder.

Il a occupé, il est vrai, les villes de Gaumont et de Marquefave; mais n'est-ce point de l'aveu même de Gharles? 11 s'est cru permis d'accaparer la douzième partie de la seigneurie de Marquefave qui appartenait au roi; c'était pour la mieux garantir des entreprises du dehors. On l'accuse de lever des impôts sur les lieux de Gintegabelle, Montesquieu et Volvëstre; il proteste. On lui conteste la propriété d'Uglas; mais c'est son père qui en a fait l'acquisition, les titres sont là qui le prouvent, et Gharles VII lui-même lui a reconnu le droit de lever tailles et aides sur les domaines qu'il acquiert sans que le fisc ait rien à y prétendre. On lui reproche d'avoir détourné la juridiction de Rarcodane du

1. Arch. des Basses-Pyrénées, E 441 (minute); publ. dans Leseur, t. II, Pièc.juslif. VIIL *