CARACTÈRE DE GASTON IV

sorte le pivot de sa politique. Si , en quelques rares occasions, il semble se départir de cette ligne de conduite, c'est qu'il y découvre un intérêt; mais, même alors, il excelle à ne se point compromettre : ainsi, lors des débats de son oncle Mathieu de Gomminges avec Charles YII; ainsi, lors de son alliance secrète avec le comte d'Armagnac en vue d'accaparer le Gomminges. Si, dans les deux dernières années de sa vie, il prend parti contre le roi, c'est qu'il est poussé à bout, c'est qu'il voit ses plus chers projets menacés, c'est qu'on veut lui ravir une couronne sur laquelle il a concentré toutes ses ambitions; aussi préfère-t-il rompre avec son suzerain que de voir compromettre les plus importants résultats de sa politique. Mais, jusque dans sa révolte, il garde une certaine réserve : il proteste auprès de Louis XI contre les accusations dont il est l'objet; quand il voit succomber son allié d'Armagnac, loin de le soutenir, il ne bouge pas de ses terres, dans l'espoir d'une rentrée en grâce possible. Dans ce politique habile, reconnaîtrait-on le chevaleresque Gaston qu'admire Guillaume Leseur?

« Droicturier », le fut-il toujours? Si, par ce mot, il faut entendre loyauté et sincérité, combien peu s'applique-t-il à un prince tel que Gaston IV ! Son but est d'avoir la Navarre; peu lui importent les moyens d'y parvenir. Il s'associe à l'acte inique qui dépouille l'héritier légitime de ce royaume; il se fait livrer sa belle-sœur, qui n'a que le tort de faire obstacle à la réalisation de ses projets, il la laisse mourir en prison, peut-être même hâte-t-il sa mort; il tourne enfin ses armes contre son beau-père, qu'il a servi tant qu'il n'a pas vu en lui un compétiteur et un rival. Que dire de telles actions, sinon qu'elles dévoilent un ambitieux sans scrupules ? Ce serait donc une erreur grossière que de souscrire au jugement des vieux historiens de Foix et de ne voir en Gaston IV qu'un brave chevalier aux nobles sentiments, aux élans généreux. Il fut avant tout de son temps, il fut le contemporain et l'ami de Louis XI; c'est tout dire. Sa politique fut celle de l'intérêt : il lui sacrifia tout.

Ces réserves faites, il convient de reconnaître et d'apprécier le côté chevaleresque du caractère de Gaston IV. Il eut