Il y en eut mème en fer à cheval

toutes dressées de dessous le plancher; des buffets mouvants et des meubles à métamorphoses, vrais chefs-d'œuvre d'ingéniosité, très en vogue sous Louis XV, surtout dans les petits soupers, et permellant de se passer de valets'. Il existait aussi dés tables à thé ; des consoles de formes variées sur lesquelles on plaçait la vaisselle de rechange ; des petites tables, munies de 2, 3, 4 tablettes, placées à côté de la grande table et faisant office de servantes ; des fauteuils massifs à dossier et à bras, de lourdes chaises à dossier, des tabourets, des sièges pliants appelés « perroquets * ».

Au xvui° siècle seulement vinrent les sièges confortables disposés autour de la table.

Le dressoir devint le «buffet de la salle à manger » (il y en avait deux et même trois dans les intérieurs riches), le « vaisselier » dans les intérieurs rustiques.

Le linge ouvré, nappes, napperons el serviettes, très recherché, était l’objet de soins minutieux.

Le luxe de la vaisselle précieuse et des pièces d'orfèvrerie atteignit souvent des proportions exagérées et même invraisemblables*. On l’augmentait sans cesse suivant la mode et le goût du jour. On s'offrait comme cadeaux des pièces de vaisselle précieuse. La possession d’un nombre important de ces ustensiles en or ou en argent conslituait une preuve de richesse, de noblesse et de distinction *. Louis XII, Louis XIV et Louis XV édictèrent des lois somptuaires contre ce luxe excessif et scandaleux, surtout alors que le peuple mourait de faim. A plusieurs reprises, ils envoyèrent à la fonte toutes les richesses de la Cour : trône et meubles d'argent, vaisselle précieuse, qui faisaient l’ornement des palais, pour être convertis en monnaie et remédier aux crises financières extrêmement graves. Les familles royales et quelques nobles suivirent l'exemple, mais la plupart préférèrent enterrer leur vaisselle en attendant des jours meilleurs. Ce qui n'avait pas été livré de bon gré était saisi.

Le luxe se reporta sur la faïence, la porcelaine et les cristaux : faïences de Rouen, de Nevers, de Strasbourg, de Lunéville ; porcelaines de Chine et de Saxe, de Vincennes, de Bourg-la-Reine, de Sceaux, de Sèvres, de Chantilly; verreries de Venise et cristaux de Bohême.

Sous Louis XVI, les crises économiques s’apaisèrent pendant un certain temps. Avec la prospérité, l’argenterie et le luxe reparurent sur les tables et dans le mobilier. Tout le monde voulait avoir de la vaisselle plate et de la vaisselle

1. Le marquis de Bouillac eut le premier l'idée de prendre ses repas hors de la présence de ses domestiques, qu'il sonnait simplement lorsqu'il en avait besoin. On appela ce mode de service le « repas à la clochette ».

2. À Ja Cour, ils furent pendant longtemps des sièges aristocraliques.

3. La marquise de Pompadour laissa après sa mort pour 687 000 francs de vaisselle d’or et d'argent.

4. Nombre des familles nobles ruinées avaient gardé leur vaisselle d'argent,

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