LES MEILLEURS VINS DE FRANCE
Estimant suffisante, pour les vins étrangers, la mention que j'en ai faite dans les chapitres traitant des cuisines étrangères, je ne parlerai ici que des meilleurs vins de France : vins de Bordeaux, de Bourgogne, du Beaujolais et du Lyonnais, vins de Champagne, vins des côtes du Rhône, vins du Jura, de la Touraine et de l'Anjou et vins de quelques autres régions dignes d'être mentionnés".
Vins de Bordeaux.
La culture de la vigne, très ancienne dans le Bordelais’, reçut une grande impulsion sous le règne de l’empereur Probus, au mf siècle de notre ère. Dès le 1v* siècle les vins du Médoc étaient très prisés à Rome.
La réputation des vins de Bordeaux commença à se répandre en France au xn* siècle, mais pendant longtemps ils ne furent pas estimés à leur valeur. C’est seulement sous le règne de Louis XV, après leur introduction à la Cour par le maréchal de Richelieu, qu'ils eurent la vogue. Depuis, leur renommée alla sans cesse en grandissant ; elle est universelle aujourd’hui.
Les bons vins de Bordeaux ont une belle couleur, une sève riche, une distinction suprême, une finesse, une suavité et un velouté exquis ; ils sont le type des
1. Je crois que la plupart de mes lecteurs partageront ma manière de voir concernant la suprématie des vins de France ; tout le monde n’est pourtant pas de cet avis et je m'en voudrais de ne pas signaler à ce sujet lopinion complètement différente d’un « konnaisseur » allemand, William Bruchner : « Les vins de France, dit-il, sont des vins sans pensée (?) ; on les boit parce qu'ils ont bon goût, maïs ce n’est que lorsqu'on boit du vin du Rhin qu'on pense » !
2. La région du Bordelais est formée par le département de la Gironde et par une partie de l’arrondissement de Bergerac (Dordogne).
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vins bien équilibrés : ils ont du corps et du moelleux ; ils sont généreux sans être capiteux ; ils possèdent un bouquet délicieux ; on peut les transporter sans inconvénient, ce qui a son importance", et les proportions d'alcool et de tannin qu'ils renferment leur permettent de vieillir sans sécher. Ils sont toniques, reconstituants et digestifs ; ce sont les seuls vins qui conviennent aux personnes débilitées et aux vieillards.
Le sol du Bordelais appartient à la formation secondaire. Les raisins blancs y sont cultivés sur un terrain graveleux, non ferrugineux, reposant sur des calcaires et sur des argiles jaunes ; les raisins noirs sont cultivés sur des alluvions reposant sur des marnes et sur des calcaires ferrugineux plus ou moins rouges.
Les principaux cépages noirs sont les cabernets; le sémillon est le principal cépage blanc.
Les vins de Bordeaux peuvent être classés, suivant leur provenance, en cinq groupes :
1° les vins du Médoc, sur la rive gauche de la Gironde, au nord de Bordeaux ;
2° les vins de Graves ét de Sauternes, au Nord-Ouest, à l'Ouest et au Sud-Est de cette ville ;
3° les vins de côtes, sur les coteaux argileux qui bordent la Gironde et la Dordogne ;
4° la région de l'Entre-deux-Mers, entre la Garonne et la Dordogne, qui donne des vins rouges grand ordinaire et des vins de coupage ;
5° les Palus, sur les alluvions des vallées de la Dordogne, qui ne donnent que des vins communs, servant surtout an coupage.
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VINS ROUGES
Voici un tableau des cinq premiers crus des vins rouges de Bordeaux officiellement classés, avec l'indication de leurs qualités fondamentales, étant entendu que les vins d'un même lieu participent d'une façon générale aux mêmes qualités, à un degré décroissant avec leur classe.
Les meilleures années, depuis 1865, ont &&: 1865 (la plus belle année du xix° siècle), 1869, 1870, 1874, 1875, 1877, 1888, 1891, 1893, 1895, 1897,
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