DEUXIÈME PARTIE

LES CONVENTIONS ET LA PSYCHOLOGIE DU TllÉATUE CONTEMPORAIN

Ce qu'ils en ont pris, le voici.

Emile Augicr a dirigé son observaliou veis le coin du Paris acluel où le grand agent de l'activité humaine et le pire dissolvant de la moralité, la fortune, joue le rôle capital. Il s'est tenu de préférence dans un monde, qui n'est plus tout à fait la bourgeoisie, et qui n'est pas non plus la noblesse d'autrefois, mais justement à la limite de ces deux sociétés,, sur la ligne où elles se touchent, dans les salons où les financiers et les marquis, les

journalistes et les barons se rencontrent, s'unissent ou se combattent. Son théâtre, c'est le duel de l'honneur et de l'argent, sans cesse repris. La société présente, disait l'illustre écrivain dans un discours académique est « une société toute neuve, » sans passé, sans tradition, sans croyance et même D sans préjugés; un pays d'égalité oii la richesse » est devenue le but de toutes les ambitions depuis t qu'elle est devenue la seule inégalité possible; » en un mot, un peuple semblable à ces nations » récentes que l'industrie, la magicienne du xix° » siècle, semble avoir frappées avec la baguette de » Gircé. » Non pas qu'il soit l'ennemi de la révolution française; personne n'ignore qu'il est profondément démocrate; il l'a dit assez haut dans le Fils de Giboyer. Loin d'en vouloir à la révolution, il en rêve, il en appelle l'évolution suprême; il aspire à l'établissement d'une aristocratie intellectuelle, succédant à l'aristocratie financière, laquelle, aux yeux de l'historien futur, ne paraîtrait plus que la transition de l'ancien régime au régime nouveau. On a fait table rase des abus, avoue Giboyer, mais il reste « à reconstruire une société.

» c'est-à-dire à organiser la résistance contre la » force des choses, en créant une aristocratie en B dehors de l'argent. » Pour l'heure, et jusqu'au jour de cette reconstruction, c'est l'Or qui mène et mènera le monde. La haute bourgeoisie, qui a l'or, se pavane orgueilleusement. Tous les travers de la noblesse, sa morgue, son étroitesse, son esprit de caste, elle les a pris, reniant ses pères, se livrant aux jésuites, dédaigneuse du mérite pauvre, corruptrice, corrompue. L'argent est roi; il est dieu. Je l'adore, s'écrie le marquis d'Auberive, ironiquement, — je l'adore « partout où je le rencontre ; les » souillure? humaines n'atteignent pas sa divinité; j il est parce qu'il est ' j. Et comme Charrier réplique ; « Mais, saprelotte, il a toujours été, de » votre temps comme du nôtre.» — «Permettez! ré- » pond le marquis. De mon temps, ce n'était qu'un » demi-dieu... Quatre-vingt-neuf s'est fait au pro- » fit de nos intendants et de leurs petits; vous > avez rem])]acé aristocratie T^av ploutocratie ; quant » à démocratie, ce sera un mot vide de sens tant