Préface de Britannicus

LE THKATHE ET LA VÉHITÉ 39

mêmes du sujcl; le choc iialurul des caractères le doit produire, et non la complaisance de l'auteur envers je ne sais quel soi-disant idéalisme du public. Si les tragédies que j'ai citées avant DrUan-nicus se terminent • heureusement, i comme on dit, c'est que le jeu dos passions qui s y combattent a pour conséquence inévitable cette t heureuse » conclusion : voilà tout. Et quant à la question de moralité, Corneille, à qui l'on accordera, je pense, •me certaine autorité, écrivait ceci : a L'utilité du

» poème dramatique se rencontre en la naïve » peinture des vices et des vertus, qui ne manque » jamais à faire son effet quand elle est bien ache- » vée et que les traits en sont si reconnaissables, » qu'on ne peut les confondre Tun dans l'autre, ni > prendre le vice pour la vertu. Celle-ci se fait * toujours aimer, quoique malheureuse; et celui-là n se fait toujours haïr, bien que triomphant. Les an- 1 ciens se sont fort souvent contentés de cette pein- » tare, sans se mettre en peine de faire récompen- » ser les bonnes actions et punir les mauvaises '. »