La Coupe et les Lèvres, acte IV

MEILHAC ET HALÉYY 2i3

gnes ont gâté le sang, belle cependant, d'une beauté superbe et corruptrice, il faut maintenant la dresser sur les planches, avec ses origines faubouriennes et ses fureurs populacières, avec ses amours contre nature. Il faut la montrer ignorante de son œuvre, décomposant Paris, vengeant le peuple dont elle est le produit *.

De toute manière, un fait^éclate. Que la courtisane apparaisse au poète comme une c sirène » ; à M. Dumas comme une « guenon rectifiée », issue du pays de Nod ; à Tauteur de Nana comme t une mouche d*or », née de l'ordure parisienne, empoisonnée, empoisonnant ; la courtisane, — voilà le fait, — règne au théâtre à côté de la femme adultère, parfois dans l'adultère même. D'année en année, sa rivale recule devant elle ou s'abaisse jusqu'à lui ressembler, lui cédant une place toujours plus grande ou passant la frontière pour se prostituer elle aussi. Telle, la lionne pauvre d'Emile Augier; telles, certaines adultères de Dumas fils. En un mot, la question de la c prostituée » devient la ques-