Min« Victor Hugo venait de mourir

dédaigneusement accepté par nous), c'est la révolution française faite littérature. Vous le comprenez, je vous en félicite. Recevez mon cordial serrement de main.

Victor Hugo.

Varia. — L'Album de la Comédie française. — Nous avons déjà parlé à nos lecteurs de cet artistique album, offert par M. Febvre au prince de Galles, au nom de la Comédie française. Voici, sur ce» royal et artistique cadeau, quelques curieux détails complémentaires qui nous sont fournis par un rédacteur du Daily Télégraphe qui a eu sous les yeux l'exemplaire même offert au prince :

« Le livre est là sous nos yeux, dans toute la splendeur de sa reliure polychrome... C'est le recueil le plus heureux qui ait été fait jusqu'ici d'anecdotes, de faits et d'épigrammes concernant la Comédie française et sa constitution... La garde en est ornée d'une eau-forte classique et pleine de goût, due à l'accomplie et universelle Sarah Bernhar9t , représentant une Renommée ailée entre les bustes de Molière et de Shakespeare. Suivent des reproductions de tous les actes constitutifs , statuts, règlements, etc., régissant la société des comédiens français. Vient enfin la partie la plus originale et intéressante de l'album, laquelle consiste en admirables eaux-fortes représentant tous les artistes. Chaque portrait est accompagné d'une devise au-dessus de la

signature du comédien, laquelle devise caractérise sa nature ou ses goûts. »

Voici quelques-unes des pensées émises et signées par nos comédiens sur ce précieux et unique album, qui sera, d'ailleurs, donné prochainement en prime par un grand journal :

CoQUELiN AÎNÉ : « Tout cc que je fais me vient naturellement. » (Mascarille, dans les Précieuses ridicules.) Et le spirituel artiste ajoute d'une façon significative : « Il n'en est pas ainsi pour moi. d

Febvre : « Dans les Mémoires de Fleury, je me souviens d'avoir lu ceci : a Un comédien devrait être élevé « sur les genoux d'une princesse », pensée que l'artiste complète ainsi : « Rien ne m'aurait convenu davantage. »

Barré : Après la scène, la pêche est ce que je préfère. »

M"® Barretta : « Si je n'étais enfant de Molière, je voudrais être fille de Shakespeare. »

M^'« Samary: « J'ai l'air de rire de tout... Au fait, n'est-ce pas le mieux? »

M"* Croizette : « Le moyen le plus sûr de vous faire perdre toutes vos idées est de vous demander d'en exprimer une. »

M"e Sarah Bernhardt (pensée profondément philosophique et en même temps épigrammatique, mélange de La Bruyère et de La Rochefoucauld) : « Un individu

intelligent élève l'égoïsme à la hauteur d'une vertu. C'est le fait d'un imbécile s'il devient un vice. »

Mademoiselle de Montijo. — M. de Cassagnac (le père) nous donne, dans une étude que publie le Figaro y des renseignements bien curieux sur le mariage de Napoléon III, renseignements qui deviennent un peu de l'actualité aujourd'hui, en présence du grand malheur qui vient de frapper l'ancienne souveraine. Nous emprunterons de préférence, à cette étude, deux anecdotes qui rentrent tout à fait dans le cadre de notre Gazette :

a Pendant les quelques mois d'attente qui précédèrent la grande nouvelle du mariage, on observait et l'on se redisait tous les signes avant-coureurs. Vrais ou inventés, les moindres mots avaient de l'importance. Après une revue passée dans la cour des Tuileries, on racontait que l'empereur, lançant son cheval vers les fenêtres du rez-de-chaussée pour saluer les dames, aurait dit à M^'ede Montijo : « Quel est, Mademoiselle, le chemin qu'il faut prendre pour arriver jusqu'à vous ?» A quoi M*^ de Montijo, marquant de la main une direction à sa droite, aurait répondu : « Sire, c'est le chemin de la chapelle. » C'était en effet par le corridor conduisant du grand escalier à la chapelle que Ton venait à l'appartement où l'empereur Tavait saluée. Le mot, tout simple qu'il était, fut commenté dans le sens des préoc-

cupatîons publiques, et l'on en conclut que l'empereur prendrait le chemin qui venait de lui être indiqué.

<f Une autre fois, — maïs ceci paraît plus certain, — on était à Compiègne, à l'époque des invitations, qui avaient lieu à la fin d'octobre. Une société d'élite était rangée, avant le thé, autour d'une table de jeu. On avait remarqué que M^ de Montijo occupait la droite de l'empereur, et, comme il y avait des femmes de ministres, cela fut regardé comme un signe du temps. On jouait le vingt et un ; M"« de Montijo ne semblait pas très experte à ce jeu, et elle consultait, dans les cas douteux, son voisin de gauche. A un certain coup, M"* de Montijo, en relevant ses cartes, trouva deux figures. Elle les montra à l'empereur avec un regard interrogateur. L'empereur répondit à ce regard en disant : « Tenez-vous-en au point; il est très-beau. — Non, répliqua M"* de Montijo, je veux tout ou rien. » Et elle demanda des cartes. Le tailleur lui jeta un as. On ajoute qu'elle releva son jeu avec un sourire qui fat interprété comme le triomphe de la volonté sur la fortune. 3

Mémoires de Michèle:, — Le journal te Temps publie en ce moment, sous le nom de Michelet, des récits autobiographiques relatifs à la jeunesse de ce célèbre écrivain. M""* Michelet a dû retoucher sans doute le manuscrit de son illustre mari,— si même elle ne l'a récrit

tout entier d'après les notes qu'il a pu laisser, — car il y a dans ce récit une délicatesse de touche et même de ■style qui contraste avec la manière en général plus virile et plus accentuée de Péminent historien. On en jugera par la citation suivante :

« Trop gauche pour jouer avec les autres enfants de mon âge, qui se seraient moqués de moi, je vivais de la vie de ma mère, et beaucoup trop peut-être. Mon père étant presque toujours dehors pour les affaires, j'étais bien forcé de partager son existence sédentaire. Assis près d'elle, je m'apptis tout seul à écrire et à lire; j'apprenais mal^ mais j'apprenais seul.

« Le premier livre que je lus fut la Fable de Chompré; je connus le nom de Jupiter bien avant celui de Jésus-Christ.

« Mon imagination y surexcitée par la solitude, était déjà prodigieuse.

« A sept ans, je conçus le plan d'une tragédie : c'était la Mort de Brutus. Je devais fournir les pensées et papa les vers. Il y en eut cinq de faits. Je me rappelle fort bien que la scène était ouverte par un huissier du palais. Voici le premier vers :

Quoi! je verrai périr le plus juste des roisi

« Qu'on juge du reste. Je me levai un jour de bon matin pour me faire une chaussure antique de mes jar«

retières rouges , car je comptais jouer ma pièce et y remplir le principal rôle.

a Ce caprice passa ; mais ce qui dura plusieurs années, ce fut un château en Espagne dont j'entretenais insatiablement ma bonne maman. Il ne s'agissait rien de moins que de policer une peuplade sauvage sur laquelle je régnais. Je prévoyais tout : le nombre des sujets que j'admettais dans mon lie, le partage des terres» la grandeur de la ville, le nombre des portes, que saisie encore ?

« Ma grand'mère écoutait tout avec une admirable patience, qui parfois m'irritait. J'aurais préféré quelques objections à son étemel : ce Oui, oui, mon fils. »

« Cependant, faute d'autre confident, j'aimais beaucoup à être seul avec elle. La présence même de papa, qui m'y conduisait, m'empêchait de jaser de mes grands projets, et l'on s'en apercevait quelquefois.

n Je me rappelle fort bien que^ dans nos promenades hors des barrières, le plus souvent du côté de Montmartre, je parlais pendant des heures entières. Nous allions lentement nous deux, tandis que mon grand-père, marchant vite, d'un air demi-fou et demi-fâché, parlant souvent à demi-voix avec lui-même, nous devançait de quelques pas. >»

Les Canotiers. — Tel est le titre d'un tableau de M. Manet, — tableau orné d'un fond ultra-bleu, — qui a

obtenu au dernier Salon un succès de curiosité... excentrique. C'est d'ailleurs ce genre de curiosité qui s'attache en général aux toiles de tons exotiques que gersiste à exposer M. Manet. Or cette toile, où Ton voit un canotier et surtout une canotière absolument invraisemblables, a donné lieu à la jolie description que nous reproduison s ci-après, et que nous extrayons d'un feuilleton en vers, le Naturalisme au Salon^ que M. Chantavoine a publié dans VÊvinement :

J'ai voulu voir, j'ai vu. Je le déclare net, Bonnat n'est qu*un rapin à côté de Manet, Et je ne savais pas tout ce que la peinture Peut emprunter de charme à la simple nature.

Le voilà ! regardons : une femme en bateau Auprès d'un canotier coupant le fil de Teau, Qui, le regard plongé daus ceux de sa maîtresse, Lui parle, avec des mots plus doux qu'une caresse. En homme qui sait vivre et mener son bachot, Du petit vin suret qu'on boit, quand il fait chaud, Dans la folle saison des brises printanières, Sous la tonnelle en fleur des guinguettes d'Asnières. S'il vous semble que l'homme et la femme sont laids. Le peintre vous dira : a C'est ce que je voulais î » Dans un coin dû canot la femme se pelote Et songe, enfant rêveuse, à quelque matelote, Souvenir d'une escale au pont de Billancourt Dans la lune de miel de son premier amour, Ou bien au temps fleuri de son adolescence, Quand elle vit tomber sa robe d'innocence,

Et quand, comme autrefois la fille de Jephté, Elle pleura trois jours sur sa virginité.

Trouvez-moi quelque part un morceau de peinture Qui vous ait un parfum d'églogue et de friture Plus fraîchement exquis, plus vif et plus entier, Que cette canotière avec son canotier I

Pour l'amour du grec. — M. de Gavardie, en parlant dernièrement des destitutions opérées dans Tordre judiciaire, a dit que le ministre avait fait non pas des hécatombes de magistrats, mais des kilotombes, et même des myriatombes. Les journaux de son parti lui ont asséné le coup de pavé de Tours en célébrant tout Tesprit renfermé dans ce seul mot. Mais M. Sarcey, digne nourrisson de TÉcole normale, a relevé dans les termes suivants le cas de ce sénateur, plus royaliste qu'étymologiste :

« M. de Gavardie croit évidemment que dans le mot d'hécatombe la syllabe tombe indique Tidée de mort. Hécatombe, c'est comme qui dirait : cent tombes ou, si Ton aime mieux, cent choses tombées. Kilotombe signifiera donc mille choses tombées, comme kilogramme (qu'il eût fallu d'ailleurs écrire chiliogramme) marque mille grammes; et myriatombe dix mille choses tombées, comme myriamètre indique dix mille mètres.

« Un élève de cinquième serait capable de rectifier l'erreur de ce pauvre M. de Gavardie. Hécatombe n'a jamais voulu dire que cent bœufs (hécaton-bous), parce qu'en

effet il était d^usage, en certains sacrifices solennels dans l'antiquité, d'immoler cent bœufs à la fois.

« Et encore je dois ajouter qu'il en était des hécatombes de Rome comme des salons de cent couverts de la banlieue parisienne, où l'on tient malaisément vingt-cinq. Une demi -douzaine de boeufs, proprement égorgés, formaient une hécatombe très sortable. Jupiter passait làdessus, et la langue aussi.

ce De là il résulte que dans la syllabe tombe il y a deux éléments : le be rappelle Tidée du bœuf immolé, et tom est tout bonnement la fin du mot hecaton, qui veut dire cent.

« Quand M. de Gavardie s'écrie éloquemment : Ce ne « sont pas des hécatombes, mais des kilotombes et même « des myriatombes de magistrats », on devrait lui répondre tout aussitôt,dans son style : « Ignorantus 1 ce n'est <' pas en quarantaine qu'il faudrait vous mettre, mais en « cenrantaine ! »

Une Baignoire présidentielle. — Plusieurs journaux ont mis en circulation le bruit que M. Gambetta s'était fait construire au palais législatif une baignoire d'un luxe scandaleux. Voici dans quels termes la Petite République française^ qui ne pouvait laisser accuser ainsi son grand chef, raconte l'histoire de cette baignoire :

« On a beaucoup parlé, dans les journaux de la réaction, d'une luxueuse baignoire qui aurait été établie

récemment au Palais-Bourbon. Il n'y a qu'un petit malheur : c'est qu'elle date de la présidence de M. de Momy, de bonapartiste mémoire. Nous l'avons vue, cette baignoire, ou plutôt cette cuve en marbre, une de ces fantaisies de l'empire comme les Momy et les Walewski savaient se les offrir.

« Imaginez une véritable cuve en marbre qui remplit la capacité d'une chambre; tout autour de cette cuve, des tuyaux et des pommes d'arrosoir qui projettent l'eau dans tous les sens ; puis, au-dessus de la cuve^ un trapèze complet, permettant d'accomplir l'exercice si familier aux bonapartistes, la voltige !

« C'est là que sous l'empire s'ébattaient, aux frais des contribuables, les torses des Morny et des Walewski. C'est nous qui payions , et cela nous a coûté trente à quarante mille francs !

<c Voilà l'histoire de la baignoire du Palais-Bourbon. »

Un Actionnaire quand même. — Dans son curieux livre sur la Publicité en France^ M. Emile Mermet nous raconte l'anecdote suivante, qui est peut-être plus vraie que vraisemblable.

Un abonné d'un journal financier écrivait au directeur:

Monsieur, Je viens de lire l'annonce des Mines de,.. Je vous envoie

la somme nécessaire pour le premier versement, et vous prie de souscrire à mon compte cent de ces actions.

Le directeur était à moitié honnête ; il répondit à l'abonné :

Monsieur,

L'affaire est mauvaise. Les titres seront en baisse avant six semaines, et, si l'on paye les intérêts jusqu'à la fin de Tannée, j'en serai surpris. Ne vous laissez pas affrioler par le charlatanisme déployé dans cette circonstance, et faites, si vous voulez m'en croire^ un meilleur emploi de vos fonds.

L'abonné répondit aussitôt :

Je vous suis très reconnaissant, Monsieur, des conseils que vous voulez bien me donner. Puisque l'affaire est mauvaise, au lieu de cent actions, ne m'en prenez que trente.

Qu'on s'étonne, après cela, de voir les mines de cacao fossile et les chemins de fer à la lune trouver des actionnaires!

La Tortue atmosphérique. — C'est le titre que l'on pourrait mettre en tête d'une lettre adressée au Figaro par un collaborateur de notre petite revue, et dont le sujet nous paraît être assez curieux pour mériter les honneurs d'une reproduction. Nous ferons seulement à notre rédacteur le reproche de ne pas nous en avoir donné la primeur. Voici cette letre :

On parle encore à Paris, — cette ville que l'on prétend oublieuse, — de l'orage de samedi dernier et des funestes effets

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-iode la foudre, qui ce jour-là est tombée en quatre ou cinq endroits différents, et n'a malheureusement pas occasionné que des dégâts matériels.

Parmi les phénomènes plus ou moins singuliers qui accompagnent ou suivent généralement les orages, il en est un, point terrible à coup sûr, mais certainement très curieux, que j'ai été à même de constater chez moi samedi, et qu'il serait bon peut-être de soumettre aux discussions éclairées de ces messieurs de l'Académie des sciences. Cet orage, en effet, a fait de moi, simple locataire jusqu'alors, tout bonnement un propriétaire... propriétaire d'une tortue que j'ai trouvée, aussitôt l'orage passé, se promenant sur ma terrasse, et qui n'a pu être voiturée là que par un mode de transport surnaturel. J'habite en effet un cinquième étage, et je puis dire, sans fol orgueil, qu'il n'est personne au-dessus de moi. A gauche et à droite, j'ai bien des voisins; mais leurs terrasses ne communiquent pas avec la mienne, et ces voisins, du reste, m'ont déclaré qu'ils n'avaient jamais élevé de tortue chez eux. Comment celle-là s'est-elle introduite dans mon domicile? quelles étaient ses intentions ? Voilà deux questions que je ne me chargerai pas d'élucider. Je ne puis croire qu'elle ait été transportée dans les airs par deux canards, comme la tortue du bon La Fontaine. D'autre part, ma concierge ne peut même pas être soupçonnée ; elle est l'ordre même : par conséquent, fcn réponds. Enfin, ce que je vous raconte là est vrai, absolument vrai : ma tortue n'est pas un canard, et je. la tiens â la disposition des savants, qui pourront examiner si elle ne porte pas sur sa carapace des traces du fluide électrique, qui certainement est le seul agent qui ait pu lui faire faire un pareil voyage.

Puis-je me permettre d'ajouter, Monsieur, que cette pauvre enfant (je parle de la tortue) a trouvé chez moi un accueil sinon chaleureux, du moins sympathique. Je ne crois point à la métempsycose, et je me figure mal un parent ou un

ami profitant d'un jour d'orage pour me venir voir sous cette forme-là. Mais cette tortue cachât-elle un ancien créancier, que je ne me reconnaîtrais pas le droit de la maltraiter. Quelles que soient ses mœurs, quels que soient ses antécédents,- quelle que soit sa famille, fût-elle née de parents inconnus, fût-elle tortue naturelle^ je la loge et je la nourris pour rien. C'est pour moi une question d'humanité, dont l'application, dans l'espèce, a d'autant plus de raison d'être que l'humanité, comme on sait, marche à pas de tortue.

J... S..., 62 y Chaussée-d'Antin.

La Semaine des quatre jeudis. — Ainsi appelions-nous, au collège, la semaine qui ne venait jamais. Nous trouvons une semaine du même genre dans un récit relatif à Théophile Gautier, que nous tirons du volume de souvenirs et de lettres publié récemment par son gendre, M. Bergerat. Notre anecdote est empruntée à la préface que M. de Concourt a mise en tête du volume :

« Quelquefois il arrivait à la conscience du critique de prendre sa revanche, entre amis, sur le dos des louant gés qui n*avaient pas son estime littéraire. A une soirée chez la princesse Mathilde, il lui arrivait de traiter le nommé Ponsard avec un mépris qui était la négation catégorique de son talent. Là-dessus, quelqu^un lui demandant assez brusquement pourquoi il n'écrivait pas le matin ce qu'il disait le soir : « Je vais vous conter une « petite histoire, répondit tranquillement Théophile « Cautier. Une fois, M. Walev^ski m'a dit de n'avoir

a plus d'indulgence pour personne, vous entendez, pour « personne? Il me déclarait qu'à dater de ce jour il me « laissait complètement libre d'exprimer ma pensée tout « entière sur les pièces représentées. — Mais, lui ai-je « soufflé dans Toreille, monsieur le ministre, il y a cette (c semaine aux Français une pièce de X... — Ah ! vrai- « ment! a repris vivement l'Excellence; eh bien! vous « ne commencerez que la semaine prochaine... » Cette semaine, je l'attends toujours ! »

Ëpoux assortis. — En parcourant, la semaine passée, un de nos grands journaux, nous y avons cueilli, dans le parterre de la quatrième page, cette fleur de publicité, que nous offrons aujourd'hui à nos lecteurs comme mot de la fin :