CE SOIR, DIMANCHE

Représentation extraordinaire, avec le concours de nos plus

grands artistes de Paris, réunis en société, et celui de M. Benjamin S.,., opticien dans la rue Neuve, n<> 13, joueront:

Don César de Bazan

Drame historique en cinq actes et huit tableaux, de M. Dennery.

M. Badalou jouera le rôle de don César, qu'il aurait dû créer à Paris : celui de la Maritana sera joué pour la première fois par M"« Stragol, ex-première chanteuse du Caire. Les autres rôles seront joués par les artistes que tout le monde connaît.

Le public est prévenu qu'au troisième acte, M. Benjamin S.. . chantera, avec la jolie voix qu'il avait il y a cinq jours, au bénéfice des pauvres :

La Marseillaise, chant de guerre et de victoire,

de M Rouget de l'Isle, ex-capitaine d'état-major.

On commencera par Une Allumette entre deux feux,

pièce du répertoire de la Comédie française.

Nota. — Le prix des places ne sera pas augmenté. On peut se procurer des places à l'avance chez le concierge du théâtre, qui fait les raccommodages.

Mœurs électorales. — On parle beaucoup chez nous de corruption électorale, et, à entendre les gens départi, nous semblerions en avoir le monopole. Voici pourtant une anecdote, empruntée à la Nouvelle Presse libre, qui montre que TAutriche est loin de nous le céder sur ce point :

« Il y a quelques jours, le compositeur Suppé, l'auteur de Fatinitzay s'étant rendu de sa campagne à Vienne, où l'appelaient plusieurs courses d'affaires, se trouva vers le milieu de la journée fatigué et harassé. Il entra dans un café et se réconforta avec une bouteille de vin. Le breuvage était exquis. Au moment de partir, Suppé appelle le garçon et demande combien il doit. Le Ganymède sourit d'un air malin et secoue la tête, comme quand on veut dire non.

« Enfin, combien est-ce? reprend Suppé. — MaÂs rien du tout, » répond le garçon. Le célèbre musicien croit qu'on l'a reconnu, et que par un sentiment d'admiration on ne veut pas prendre l'argent de l'auteur de Fatinltza et de tant d'autres jolis opéras. Il se sent très flatté; cependant il insiste pour payer.

« Jamais de la vie! réplique le garçon ; il m'est abso- (f lument défendu de toucher un kreutzer de qui que ce « soit qui vient aujourd'hui consommer ici. Vous savez « bien qu'on vote en ce moment ; vous donnerez bien votre « voix au docteur X...?» Suppé eut beau expliquer qu'il n'était pas électeur dans la circonscription, qu'en tout

cas jamais il ne vendrait son vote, tout fut inutile... Le comité électoral du docteur avait versé d'avance les fonds pour toute la consommation du jour. »

Un Drame express. — Paul-Louis, du Paris-Journal^ nous propose un scénario d'une saisissante simplicité, et que devraient prendre pour modèle les ficeliers du théâtre :

« Un canapé ; sur ce canapé, une dame ; aux pieds de cette dame, un monsieur.

« Au fond de la pièce, une porte.

« La porte s'ouvre. Un second monsieur apparaît, une valise à la main. Il aperçoit les deux amants, lève les bras au ciel, saisit un revolver dans sa poche, fait feu. Pan ! pan! Les deux amants tombent foudroyés.

« Le monsieur s'approche, retourne les deux cadavres, pousse un cri :

« Je me suis trompé d'étage! »

« La toile tombe. »

Une Vraie Douleur. — Nous n'inventons rien, et voici, dans toute son intégrité, le billet de décès qui nous est tombé dernièrement sous la main :

Nous venons. Us larmes aux yeux et la mort dans le cœur, vous faire part de la perte douloureuse et cruelle que nous venons de faire en la personne de notre fils Edmond /)..., décédé

le 22 mai courant, à Vdgt dt vingt et un ans et demi, muni des sacrements de l'Église y à l'hôpital militaire de C.., oà il était infirmier.

Cette perte est bien pinible pour nous, vu sa grande capacité et Us services que notre enfant nous aurait rendus.

Je me plais à penser que vous prendrez part à notre immense douleur et que vous prierez pour le repos de son âme.

Charcnton-le-Pont, le 26 mai 1879.

Il est vrai que ce billet est daté de Charenton.

Un 'portrait de Biranger. — Par la fureur de statues qui court aujourd'hui, on se prépare à en élever une à' Béranger. A ce propos, Louis Veuillot vient de faire de l'illustre chansonnier le portrait suivant, que nous recueillons dans la Revue du monde catholique, et dans lequel il ne faut pas s'attendre à trouver une grande impartialité de crayon :

« Quand on a bien pénétré Béranger dans son intimité, on se convainc qu'il n'avait pas une vertu inférieure à celle de Caton. Il était aquarien, légumiste et monogame. Né en Allemagne ou en Angleterre, rien ne l'eût empêché de faire un très bon pasteur de l'Église réformée. Son tempérament ne le poussait point aux excès de la table ; il ne souhaitait point la fortune ni les emplois; il semble n'avoir pas été infidèle à sa Lisette, qu'il avait trouvée dans une salle d'armes où elle don-

nait des leçofis. Par la force de son caractère et de son poignet, cette dame le tint dans le devoir toute la vie.

Il commença par respecter aussi le gouvernement, qui était aussi maître d'armes. En ce temps-là, il avait Pidée de faire un poème épique, et cette idée ne vient guère qu'aux gens tranquilles. Il dédia ses premiers vers à un prince de Tépoque.

Mais le gouvernement changea, parut d'abord fort doux, devint promptement très débonnaire et eut bientôt contre lui tous les maîtres d'armes. Béranger était trop du parti des maîtres d'armes pour ne pas se tourner contre le gouvernement. Il fut le terrible Béranger.

Son esprit n'était pas de même nature que son tempérament. En esprit, il aimait le vin et les belles ; en esprit, il cassait les assiettes, renversait les trônes et les temples, et faisait à sa dame mille scélératesses. C'est le Béranger poétique. Il finit par imaginer qu'il était un véritable sacripant^ qui se grisait au moins une fois par jour.

Il crut que ses excès imaginaires l'avaient rendu chauve, et que c'était sa gloire d'être devenu chauve par ce moyen; et il fit une belle chanson pour exhorter la jeunesse à l'imiter :

C'est mon avis, moi de qui la sagesse A fait tomber tous les cheveux.

Il se poussa de la sorte jusqu'à quatre-vingts ans, et

mourut dans la rue de Vendôme, au Marais, avec la réputation d'un sage.

Mais M. Pelletan Ta découronné, et Coquelet, bien injuste, commence à ne plus Padmirer tant. »

PETITE GAZETTE. — Le mauvais temps tout à fait exceptionnel que nous subissons n'a pas empêché la grande revue annuelle des troupes de Parmée de Paris d'avoir lieu, au champ de courses du Bois de Boulogne, le 1 3 de ce mois. Le soleil a même consenti à se montrer pendant tout le temps qu'a duré cette belle cérémonie militaire, que M. le président de la République présidait, dans la tribune centrale, entouré de tous ses ministres.

— Le lendemain 14, grande fête artistique donnée au palais Bourbon, par M. Gambetta, président de la Chambre des députés. Le côté curieux et nouveau de cette fête, qui a été très brillante, c'est que l'élément féminin en était exclu, M. Gambetta n'étant pas marié. M. Faure, M™«* Carvalho et Bilbaut-Vauchelet ont chanté dans l'intermède musical, qui a été suivi d'un fort joli ballet, dansé par M™«» Monchanin, Biot, Roumier, Ottolini et autres jolies personnes de la grande tribu dansante de l'Opéra.

— Le mauvais temps, qui nuit à tant d'industries, lesquelles ne vivent fructueusement que grâce à la chaleur, concerts en plein vent, cafés chantants, bals publics, etc., agrée cependant très fort à MM. les directeurs de théâtre, qui réalisent de véritables recettes d'hiver en pleine canicule. Ainsi, un de ces

derniers soirs, on a relevé les recettes suivantes, qui ne seraient certainement pas indignes du mois de janvier :

Porte-Saint- Martin, Les Mystlres de Paris : 5,222 fr. Théâtre des Nations, Notre-Dame de Paris : 4,442 fr. Théâtre du Chatelet, Les Pirates de la Savane : 4, 3 1 fr.

— Les quarante-deux représentations données à Londres par la Comédie française, à Gaiety-Theatre, ont produit 495,12$ fr., sur lesquels les artistes du Théâtre-Français ont touché, à raison de 6,000 fr. par représentation, 252,000 fr.

Il reste donc aux impresari Hollingshead et Mayer, avec lesquels avait traité la Comédie française, un bénéfice de 243,125 francs.

— M™« la duchesse Colonna, née Adèle d'Affry, vient de mourir à l'âge de 42 ans. C'est une sensible perte pour les arts, car on sait que, sous le pseudonyme de Marcello, cette ^ande dame était une artiste de premier ordre.

Elle était fille du comte d'Affry, dont le père commandait les Suisses dans la fameuse journée du 10 août. Devenue veuve un an après son mariage avec le duc Colonna di Castiglione, elle s'adonna tout à fait à la sculpture.

On lui doit des bustes très remarqués â nos différentes expositions. Depuis 1863,- elle a exposé la Gorgone^ qui l'a immédiatement mise en évidence; la Bacchante fatiguée , la Pythie j le Chef abyssin, Redemptor mundiy etc..

Georges d'Heylli.

Le Gérant, D. Jouaust.

Paris, imprimerie Jouaust, rue Saint-Honoré, 338.

Numéro i5 — i5 août 1879

SOMMAIRE

La Statue de M. Thiers. — Rentrée de la Comédie française. — La Vente Fillion — Bibliographie : Gaston Crémieux. —Nécrologie : Commerson.

Varia, — La Comédie française à Londres. — Une Lettre de Méry. — Le- Prix Jean Raynaud. — Napoléon I*' et nos tragiques- — Une Histoire de divorce. — Un Mariage télégraphique. — Le Diable au théâtre.

La Statue de M. Thiers. — La ville de Nancy, devenue, depuis la cruelle cession de deux de nos plus riches provinces, en quelque sorte le boulevard de la France du côté de la frontière de l'Est, vient d'élever une statue à M. Thiers, à celui qui a préparé sî

patiemment et accompli avec tant de bonheur la libération de notre territoire. Cette fête patriotique, qui a duré plusieurs jours , avait attiré à Nancy une foule considérable. Cinq ministres, le président du Sénat et une grande quantité de sénateurs et de députés, au nombre desquels se trouvait M. Jules Simon , représentaient le gouvernement: Le président de la République, empêché^ avait envoyé en son lieu et place le premier personnage de la présidence, M. le général Pittié.

La statue de M. Thiers est Tœuvre d'un sculpteur qu'elle vient de mettre tout à fait en évidence, M. Guilbert.

C^est le dimanches août qu'elle a été découverte, en présence de cette foule immense venue de tous les points -du territoire, et surtout de l'Alsace et de la Lorraine, et devant M™® Thiers et sa sœur, M"« Dosne^ émues à tant de titres de l'accueil enthousiaste dont elles avaient été l'objet. Beaucoup de discours ont été prononcés lorsque le rideau qui voilait la statue fut retiré. M. Martel , président du Sénat ; M. Lepère, ministre de l'intérieur; M. Jules Simon, sénateur, et M. Ernest Legouvé, au nom de l'Institut, ont successivement parlé.

Voici un des passages les plus applaudis du discours de M. Lepère :

« M. Thiers— pourquoi ne le dirions-nous pas ? — a passionnément aimé la gloire. Après la France, cet

amour a été le plus grand de sa vie. Après tout, ce noble sentiment était fait pour agiter puissamment Tàme d'un homme qui, dans le silence de la retraite, avait écrit avec une vraie sincérité et une vraie grandeur que sa suprême ambition serait de prendre place parmi les hauts génies qui ont retracé les annales de 1 humanité. Par une faveur méritée de la fortune, M. Thiers n'a pas été seulement un grand historien : il a fourni lui-même matière à Phistoire.

a Non seulement il a gouverné son pays et lui a rendu les plus éminents services , mais il a relevé la France, la noble blessée, comme il l'appelait avec une affection touchante, d'une chute qui pouvait être mortelle. Non seulement il a contribué à finir la Révolution française en aidant à fonder la République , mais il a tracé pour la République, en quelques traits précis et heureux, les règles de bon gouvernement qui la maintiendront contre les attaques de ses ennemis et serviront à la développer, à lui faire porter tous ses fruits. »

On attendait de M. Jules Simon une allocution politique ayant trait surtout aux débals relatifs à la loi sur l'enseignement supérieur, dont la commission du Sénat l'a nommé à la fois le président et le rapporteur; mais M. Jules Simon, qui était chargé de prendre la parole au nom de la famille de M. Thiers, s'est tenu sagement dans les généralités, et nous a seulement parlé de l'historien et de l'homme d'État, sans même effleurer

d'une simple allusion le célèbre projet de loi. Résumant la vie de M. Thiers, il s'est écrié avec beaucoup d'éloquence :

« Ce sont les principes puisés dans l'étude de l'histoire, et confirmés par la pratique des affaires, qui ont dirigé toute la vie de M. Thiers à travers la confusion des événements. Membre de l'opposition sous la Restauration et le second Empire, ministre dirigeant sous Louis-Philippe, président de la République, on retrouve chez lui le défenseur inébranlable et passionné des libertés nécessaires. Il aimait la France, la liberté et Tordre avec une égale passion. Quoiqu'il fût fécond en ressources, habile à trouver des expédients, d'un commerce aimable et facile dans les relations ordinaires, ambitieux, comme c'était son droit, de gloire et de pouvoir, dès que ses convictions libérales, conservatrices, patriotiques, étaient atteintes, il ne connaissait plus ni ménagement ni hésitation : ministre, il se retirait; député, il tenait tête à son propre parti ; homme public, il renonçait à sa popularité et la rejetait loin de lui avec un dédain superbe. »

Quant à M. Legouvé, qui parlait le dernier, il s'est exprimé en vers, langage dans lequel il excelle, et nous a présenté trois portraits d'hommes d'État illustres habilement opposés et comparés : Cavour, Bismarck et Thiers.

Voici la part faite à ce dernier dans ces stances à la

fois historiques et patriotiques, et que M, Legouvé a lues de sa voix si chaude et si pénétrante.

Après avoir parlé de M. de Cavour, le premier des trois grands hommes qu'il met en parallèle, M. Legouvé continue ainsi :

Le second... Que sert-il de le nommer? L'histoire,

Le baptisant d'un nom de tous les noms vainqueur,

Instruira nos neveux à répéter en chœur :

a Gloire au libérateur de notre territoire ! »

Libérateur!... Quel mot profond, si nous pensons

Qu'il veut dire paîment de toutes nos rançons,

Que c'est rachat de honte autant que d'infortune,

Rachat de l'étranger, rachat de la Commune,

Rachat de la mort même!... conquérants, vos noms

Inspirent une immense et juste idolâtrie!...

Mais aller relever de dessous les canons,

Sanglant et mutilé, le corps de la patrie !

Mais se pencher sur elle, et, plein, à son aspect,

De tendresse, d'horreur, de pitié, de respect,

La prendre et d'une nj^in filialement sûre

La guérir membre à membre et blessure à blessure !

Trouver tout en ruine et reconstruire tout !

Les débris relevés, mettre les cœurs debout !

Leur souffler le bon sens, la force, la concorde l

Crier ici : «Justice!... » et là: «Miséricorde!»

Vers l'avenir lancer la France à plein essor!

Renversé du timon, la diriger encor,

Et, parmi les écueils où le navire flotte.

N'en étant plus le chef, en rester le pilote !

Le guider vers le port et marcher en avant.

Tombé comme debout, et mort comme vivant !

Oui, mort I Eh ! n'est-ce pas de sa tombe elle-même

Que sortit la parole éloquente et suprême

Qui, de la République armant encor le bras,

Vint Taider à jeter ses ennemis à bas f

Oui ! oui I Cavour, sa gloire est égale à la tienne :

Tu grandis ta patrie, il a sauvé la sienne I

Il n'existe entre vous ni dernier ni premier,

Et vos deux casques d*or ont le même cimier I

Rentrée de la Comédie française. — L'illustre théâtre, retour de Londres, a rouvert ses portes, le 2 août, après deux mois entiers de fermeture. On jouait les Femmes savantes et le Malade imaginaire; mais le spectacle était beaucoup plus, ce soir-là, dans la salle que sur la scène. Il s'agissait, en effet, d'admirer cette salle toute brillante de dorures , entièrement remise à neuf, du haut jusques en bas, et surtout le beau plafond de M. Mazerolles.

Disons bien vite que le Théâtre-Français, bien qu'aucune modification sérieuse n'ait été apportée à l'ensemble de ses dispositions intérieures, n'est plus reconnaissable. Cette salle vieillie, noircie, usée, qu'on n'avait en somme réparée encore que trois fois depuis la centaine d'années qu'elle existe, a été tellement renouvelée, repeinte, redorée, qu'on pourrait, à la rigueur, s'imaginer être dans une salle tout à fait nouvelle. Aussi, pendant les en- U'actes, le public a-t-il circulé partout, visitant jusqu'aux moindres recoins, et s'extasiant sur tout ce qu'il voyait. Les fauteuils d'orchestre, qui se lèvent et se renfoncent

à loisir, ont été surtout appréciés; très louées aussi les loges du pourtour du parterre qu'on a installées sous la première galerie, et qui sont une excellente innovation dont la recette de chaque soir va rapidement bénéficier.

Mais le plafond de M. MazeroUes, dont on avait déjà tant parié , était surtout le grand attrait de cette réouverture. C'est une composition d'une grande simplicité en même temps que d'une grande science artistique, et qui gagnera encore dans l'estime du public quand ses tons, un peu trop chauds et trop neufs, auront perdu, par l'action du gaz, de leur éclat trop vif et de leur extrême blancheur. C'est l'hisioire même du théâtre en France, depuis Corneille et Molière jusqu'à nos jours (Alfred de Musset représentant dans le côté droit de la toile le théâtre moderne), que M. MazeroUes a voulu faire passer sous nos yeux. Des scènes tragiques et comiques, empruntées au répertoire le plus célèbre, sont jetées çà et là au milieu de nombreux portraits, sur les divers plans du tableau, et tout cet ensemble forme une immense scène d'une conception très originale , en même temps qu'elle témoigne, de la part de son auteur, d'une vive imagination et d'une grande habileté de main.

Revenons un moment sur la scène pour dire que, dans la cérémonie qui a suivi le Malade imaginaire^ tous les excellents acteurs de la Comédie française se sont présentés à leur tour devant le public, qui les a applaudis à qui mieux mieux. On craignait bien un peu quelque mal-

veillance à l'égard de M"« Sarah Bemhardt, dont le projet de départ avait affligé tant de gens; mais, quand Pintelligente comédienne s'est avancée à son tour devant la rampe, l'animosité qu'on pouvait avoir contre elle s'est subitement évanouie, et les bravos les plus enthousiastes l'ont accueillie. Ainsi finit, espérons-le, le différend qui était survenu entre M"® Bernhardt et la Comédie, différend qui cependant n'aurait été aplani, nous dit-on, que grâce à des concessions dont M"** Bemhardt n'aurait pas fait, tant s'en faut, tous les frais!... Après tout, que nous importe ? — en fait d'art la question d'argent est si peu de chose !... — pourvu que Phèdre et dona Sol nous restent!...

La Vente Fillion. — Lettres de Musiciens. — Nous avons cité, dans notre dernier numéro, quelques lettres autographes provenant de peintres et de sculpteurs, et qui figuraient dans cette magnifique vente ; nous citerons et analyserons aujourd'hui des lettres importantes de musiciens célèbres qui ont été adjugées dans les dernières vacations.

On a vendu 255 francs une bien curieuse lettre de Piccim', écrite en français et adressée de Naples à Ginguené à la date du 19 octobre 1797. Elle est ainsi analysée par le catalogue : ce Navrant exposé des misères passées et présentes du compositeur, véritable autobiographie qui se termine de la manière suivante :

« Mon ami, ayez pitié de moi ; je me jette dans vos bras. Oui, Dieu vous aidera ; vous aurez la gloire de relever votre ami et une famille qui vous a toujours aimé, toujours chéri. »

Du 3 avril 1827, nous avons une lettre de Rossini au vicomte de La Rochefoucauld, relative au traité qui doit lui reconnaître la rente de 6,000 francs que Charles X va en effet lui accorder : « Tout entier à mon art, et ne voulant travailler à l'avenir que dans l'intérêt de ma réputation, il vous semblera tout simple, je l'espère, que mon désir soit de ne conserver aucun doute sur l'exécution de ce traité. » Vendue 50 francs.

On n'a vendu que 9 francs une lettre, pourtant bien curieuse, deVçrdi, et datée de Naples, 3 novembre 1849, époque où l'Italie venait de subir de si terribles convulsions politiques. « L'Italie, écrivait le futur auteur d7/ Trovatore, n'est plus qu'une large et belle prison. Ce beau climat, ces belles montagnes, ces magnifiques cités, sont un paradis pour la vue, un enfer pour le cœur. Le gouvernement français à Rome n'est pas meilleur que les gouvernements d'Italie. »

De Haendel nous avons une lettre admirable et d'autant plus précieuse que les autographes de ce grand maître sont d'une excessive rareté. Cette lettre, adressée à son beau-frère Michaelsen, docteur en droit, résidant à Halle, est datée du 20 février 1719, et le catalogue la décrit ainsi :

« Il s'excuse de n'avoir pu se rendre près de lui. Des affaires d'où dépend sa fortune l'en ont empêché. Il espère pouvoir se mettre en route dans un mois, aussi le prie-t-il d'en avertir la mamma et toute la famille. Lorsqu'il sera rendu à Halle, il soldera le montant de la lettre de change non payée par le marchand de Magdebourg. »

Le catalogue reproduit autographiquement le dernier fragment de cette missive toute familière et intime :

Que le Toutpuissant veuille vous combler et vôtre chère Famille de toutes sortes de prospérités, et d'addoucir par ses pretieuses bénédictions la playe sensible qu'il Luy a plu de vous faire essuyer, ce qui m*a frappé également! Vous pouvez être asseuré que je conserverai toujours vivement le souvenir des bontés que vous avez eues par (pour ?) feue ma sœur, et que les sentimens de ma reconnoissance dureront aussi longtems que mes jours. Ayez la bonté de faire bien mes complimens à M. Rotth et à tous les bons amis. Je vous embrasse avec toute votre chère famille, et je suis avec une passion inviolable toute ma vie, Monsieur

et très Honoré Frère, Votre très humble et très obéissant

serviteur, A Londres, ce 20 février GEORGE FridÉRIC H^NDEL.

Cette belle pièce a été vendue 910 francs.

Nous trouvons ensuite au catalogue des pièces in-

téressantes de Beethoven. Une lettre du ii mars 1818, adressée à M. Thompson d'Edimbourg, et, fait très rare, écrite en français, est analysée de la manière suivante : a Thompson lui aurait promis quatre ducats pour chaque aîr écossais qu'il lui arrangerait ; il ne lui, en donne que trois, aussi est-il son débiteur de la différence. Quant à Touveriure demandée elle sera livrée aux conditions qu'il lui a fait connaître. » Il s'occupe aussi de mettre en musique les poèmes anglais qui lui ont été adressés. Ils sont fort beaux, ce qui l'encourage à se mettre à ce travail dont il désire retirer cinquante-quatre ducats en espèces. « A présent, ajoute-t-il, comme je jouis d'une santé florissante^ je vous montrerai avec grand plaisir mon zèle de vous livrer toujours le plus beau de mon art. » Vendue 300 francs.

Une seconde lettre de Beethoven à ses éditeurs a été adjugée 227 francs, ^et un morceau autographe de sa composition 210 francs.

De Weber, nous trouvons au catalogue une lettre adressée le 16 mai 1824 à un de ses amis, et dans laquelle il lui parle « de son état de maladie et de son découragement ». — « Je n'ai pas écrit une note depuis huit ou neuf mois. » Vendue 1 30 francs. Une romance manuscrite du même, composée sur des paroles françaises : Du moins alors je la voyais, et publiée chez Heugel, a été adjugée à 105 francs.

Il y a trois lettres de Meyerbeer mentionnées dans le

catalogue Fillion. L'une, datée de Vienne, i6 novembre 1 8 1 3 , alors que le grand maître n'avait encore que vingtdeux ans, étant né le 23 septembre 1 791, et dans laquelle il raconte diverses impressions de sa vie de jeune homme, parlant de sa santé^ de ses espérances, etc., a été vendue 65 francs. La seconde lettre est postérieure de onze années (14 novembre 1824), et elle est adressée à M. Pezzi, de Milan : « ... Après quatre mois d'absence, je suis retourné dans cette belle Italie que je chéris comme une seconde patrie, et pour son beau ciel et pour les chers amis que j'y possède, parmi lesquels vous occupez le premier rang dans mon cœur. » Cette lettre a été vendue 20 francs.

La troisième lettre est datée de Milan, 19 juin 1825. En voici l'analyse :

« Il vient d'apprendre qu'on se proposait de monter au Théâtre-Italien de Paris le Crociato in Egitto^ avec une partition achetée à Milan par Rossini, de M. Ricordi, marchand de ^musique. Or cette prétendue partition n'est qu'un « amas informe dé morceaux de cet « opéra, volés probablement chez un copiste du théâtre « de Florence ». Il a immédiatement écrit à Rossini pour lui apprendre que , dans ce manuscrit venu en sa possession, il manquait six des principaux morceaux, et qu'en outre il y avait des altérations nombreuses dans les autres , ainsi que dans les parties d'orchestre, provenant des modifications apportées par la censure. —

A cela Rossini a répondu en l'invitant à lui expédier immédiatement la partition réelle, car les répétitions vont commencer de suite. — Cette demande lui paraît peut-être juste et utile pour le théâtre ; mais il importe que son confrère attende , pour commencer ses répétitions , l'arrivée de la copie de la partition , qu'il fait faijre en toute hâte. Il désire que sa lettre soit soumise au ministre, ii la suprême autorité théâtrale». Passant ensuite à la distribution des rôles , dont il parie longuement, il termine en disant que, du moment que le Crociato in Egitto n'a pas été écrit pour Paris, il n'a pas , il est vrai, le droit de réclamer les privilèges d'un auteur français; seulement, s'il ne peut invoquer des textes en sa faveur, il a pour lui la loi de l'équité, € toujours écrite dans le cœur d'un chevalier français » .

Cette lettre, si intéressante pour ce qui se rapporte aux débuts de Meyerbeer en France, n'a cependant pu dépasser l'enchère de 25 francs.

Nous arrivons à l'une des lettres les plus intéressantes du catalogue pour ce qui concerne les musiciens, une lettre de Gluck, datée du 16 novembre 1777, et adressée de Paris à M°*« la comtesse de Friès. Gluck écrivait peu, surtout en français : aussi la belle pièce que nous allons citer tout entière, en raison de sa graijde importance, a-t-elle atteint le chiffre relativement très élevé de 1,155 francs.

Voici le texte de cette lettre capitale tel que le donne le catalogue :

Paris, le i6 novembre 1777.

Madame,

On m'a si tracassé sur la musique, et j'en suis si dégoûté^ qu'à présent je n'écrirois pas seulement une note pour un louis. Concevez par là, Madame, le degré de mon dévouement pour vous, puisque j'ai pu me résoudre à vous arranger, pour la harpe, les deux chansons que j'ai l'honneur de vous envoyer. Jamais on a livré une bâttaglie plus terrible et plus disputée de celle que j'ai donnée avec mon opéra d'Armidc. Les cabales contre Iphigénie, Orfée et Alceste n'étoient que des petites rencontres entre les troupes légères en comparaison. L'ambassadeur de Naples, pour assurer un grand succès à Topera de Piccini, est infaticable pour cabaler contre moi, tant à la cour que parmi la noblesse. Il a gagné Marmontel, La Harpe et quelques académiciens, pour écrire contre mon sistème de musique et ma manière de composer. M. l'abbé Arnaud, M. Suard et quelques autres ont pris ma défense, et la querelle s'est échauffée au point qu'après des injures ils seroient venu aux faites si les amis communs n auroient pas mis l'ordre entre eux. Le Journal de Paris y qu'on débite tous les jours, en est plein. Cette dispute fait la fortune du rédacteur, qui a déjà au delà de 2,500 abonnés dans Paris. Voilà donc la révolution de la musique en France, avec la pompe la plus éclatante. Les enthousiastes me disent : « Monsieur, vous êtes heureux de jouir des honneurs de la persécution ; tous les grandes génies ont passé par là. » Je les enverrois volontier au diable avec leurs beaux discours. Le fait est que l'opéra, qu'on disoit d'être tombé, a produit en 7 représentations 37,200 livres, sans compter les loges louées pour l'année et sans

les abonnés. Hier, 8« représentation, on a fait $,767 livres. Jamais on a vu une plaine si terrible et un silence si soutenu. Le parterre étoit si serré qu'un homme qui avoit le chapeau sur la tête, et à qui la sentinelle disoit de Tôter, lui a répondu : a Venez donc vous-même à me Toter, car je ne puis pas faire usage de mes bras, d Cela a fait rire. J'ai vu des gens en sortant les cheveux délabrés et les abits baignés comme s'ils étoient tombez dans une rivière. Il faut être François pour acheter un plaisir à ce prix-là. Il y a 6 endroits dans l'opéra qui forcent le public à perdre la contenance et de s'emporter. Venez y, Madame, à voir tout ce tumulte ; il vous amusera autant que l'opéra même. Je suis au désespoir de ne pouvoir pas encore partir, à cause du mauvais chemin. Ma femme a trop de frayeur. Je vous prie de faire mes complimens à monsieur le baron et à monsieur Gontard. Je suis avec la considération la plus parfait,

Madame, Votre très humble et très obéissant serviteur,

Le chevalier Gluck.

Suivent un grand nombre d'autres lettres dont nous nous bornerons à citer les prix de vente :

Cimarosa, lettre de recommandation (30 avril 1793), 250 francs; Cherubini, demande d'indemnité (20 décembre 1823), 15 francs; une autre du même, superbe lettre de remerciements de son admission dans la Société des Enfants d^ Apollon (20 février 1829), 12 francs; Bellini, lettre au sujet de son opéra / Puritani (4 juillet 1834), 40 francs ; J. S. Bach, un morceau autographe pour cor de chasse, 51 francs; Robert Schu-

mann et la célèbre pianiste Clara Wieck, sa femme, deux lettres vendues ensemble i8 francs ; Richard Wagner, une lettre relative à son opéra le Vaisseau fantôme, 39 francs s Joseph Haydn, une lettre ayant trait à l'heureux succès de son oratorio les Quatre Saisons (28 avril 1801), vendue 128 francs; Mozart, une lettre du 4 février 1778, adressée de Manheim à son père, 390 francs; du même, un morceau manuscrit que le catalogue intitule ; « De Profundis pour soprano, basse, ténor et orgue », et qui a été vendu 200 francs comme pièce inédite ; Franz Schubert , une romance écrite sur des paroles de Gœthe, 105 francs ; et enfin des lettres ou morceaux autographes sans grande importance de Hummel, 1 5 francs; Reicha, 5 francs ; Czerny, 10 francs; Liszt, 10 francs; Chopin, 65 francs. Cette dernière; lettre, du 22 juillet 1836, a été écrite à Nohant, chez M"»® Sand. Le lieu d'où elle est datée lui donne tout son intérêt. Etc., etc.

Bibliographie. — Gaston Crémieux, — On vient de publier les œuvres posthumes de ce malheureux garçon,' entraîné, lui aussi , comme tant d'autres qui méritaient de même une meilleure destinée, dans le mouvement communaliste de 187 1, et qui paya de sa vie sa participation à l'insurrection marseillaise. Ce qui nous gâte un peu ce livre, qui contient d'ailleurs des pages véritable-

ment émues et élevées, c'est la sorte d'apothéose de son auteur que M. Naquet a cru devoir placer, en guise de préface, à sa première page. M. Crémieux y est traité en des termes qu'on n'emploie d'ordinaire que pour l'éloge des grands hommes. A en croire M. Naquet, M. Crémieux aurait été un éminent patriote, et il est mort pour la cause de la liberté. Nous ne voulons pas discuter ici les causes de la fin tragique de M. Crémieux; mais il n'est pas possible que, dans aucun cas, on puisse jamais, ainsi que le voudrait M. Naquet, admettre cet infortuné personnage au rang des martyrs !

M. Naquet raconte avec grands détails la mort courageuse de son héros. Nous ne contestons certes pas le courage de M. Crémieux; nous aurions seulement préféré qu'il l'eût employé au service d'une meilleure cause. Cette réserve faite, nous devons reconnaître que ce pauvre garçon est mort d'une manière assez crâne , si le récit suivant, que nous empruntons à la susdite préface, est exact :

« Je voudrais mourir debout, comme j'ai vécu, sans être attaché et sans avoir les yeux bandés, » dit Crémieux au capitaine qui devait commander le feu. Le vieux capitaine répondit par un signe de tête affirmatif. La sentence fut lue une deuxième fois. Gaston Crémieux remercia, se porta à la droite du peloton d'exécution et dit aux douze soldats chargés de le fusiller : « Mes amis, j'ai une recommandation à vous faire. Comme il

est probable que mon corps sera rendu à ma famille après Texécution , je vous prie de ne pas me défigurer. Visez droit au cœur. Je vous montrerai ma poitrine. Ayez du courage comme j'en ai. — Oh ! nous en aurons,» lui fut-il répondu.

Après ces paroles, échangées avec beaucoup de fermeté et de sang-froid , Gaston Crémieux fut se placer ^à six ou sept pas en avant du peloton d'exécution. Il quitta successivement sa casquette, son cache-nez, son pardessus, son gilet, et remit ces divers objets avec une grâce héroïque au rabbin, qui se tenait à sa droite ; puis il se plaça carrément devant le peloton, les jambes écartées, la main gauche appuyée sur son cœur, la main droite élevée, et il dit : « Attention ! en joue! » Les armes s'abaissaient. L'officier qui commandait le peloton s'avança d'un pas, comme pour dire : « Attendez mon commandement ! » Mais Gaston Crémieux commanda : «Feu!» Le sabre de l'officier s'abaissa; la décharge, une décharge un peu déchirée, comme on dit militairement, se fit entendre : «Vive la Républi...» Et Gaston Crémieux tomba à la renverse, un peu incliné sur le côté droit. Il rebondit presque immédiatement sur l'épaule gauche ; il eut quelques légères contorsions , les yeux tournèrent dans leurs orbites. On fit avancer le sous-officier chargé de donner le coup de grâce; mais le médecin, ayant tâté le pouls, déclara que c'était fini. »

Quant au volume lui-même, il se compose d'œuvres en

général un peu incohérentes. Les souvenirs de prison, intitulés Impressions d'un condamné à mort^ sont les mieux inspirées des pièces diverses et celles qui ont été certainement les plus senties ; elles ont un caractère de vérité et de conviction qui leur donne un grand intérêt. Dans une autre partie du volume on a réuni bien des choses que leur auteur lui-même n'eût sans doute pas voulu voir publier, et entre autres un grand drame inachevé, le Neuf thermidor, ou la Mort de Robespierre, pièce médiocre à tous les points de vue, et dont le premier défaut est d'être absolument injouable.

Nous préférons à tout cela une série de pièces de vers écrites d'un style coloré et brillant, et rassemblées sous le titre général de : Avant les mauvais jours. On y sent bien un peu parfois la déclamation, mais il y règne une certaine éloquence dont nos lecteurs jugeront par les extraits suivants :

Quel temps ! le sens moral s'est si bas affaissé

Qu'on ne regarde plus où la honte a passé.

La luxure partout se débite et s'étale ;

La rue est un grand lit. L'honnête femme, pâle,

N'ose plus s'arrêter, marche d'un pas pressé.

Tout se sait, tout se voit, rien ne fait plus scandale.

La nuit, le gaz stoïque éclaire de ses feux Ce monde où tout est faux, cheveux, bijoux, dentelles, Hormis l'or de Manon, qui passe à Des Grieux. Joueurs de baccarat, joueuses de prunelles.

Gandins poussifs, boursiers, chevaliers de ruelles ^ Pas un visage honnête où reposer ses yeux.

Et tout ce monde, beau d'une beauté factice.

Court la joue empourprée et les cheveux au vent, Rit, danse, aime, s'enivre au bord du précipice. Si beau que la pudeur vers ces attraits du vice Lève ses yeux de vierge et s'éloigne en rêvant. Ah ! la femme de Loth se retourne souvent !

La faute en est à vous, écrivailleurs maudits, Poètes, remanciers, dont les muses infâmes Comme au siècle d'Auguste ont dégradé les âmes ! Ovide, Horace ! Allons, chantez comme jadis.

Chantez, puisque vos chants sont encore applaudis, Les faiblesses des dieux, le falerne et les femmes.

Maccnas atavis édite regibus !

Tes vers sont beaux, vraiment ; mais ton cœur, 6 poète !

Est si plat que Mécène y peut marcher dessus !

Vois, ton patron sourit, tes vers sont bien reçus ;

Demande une villa, mendiant, fais ta quête :

La honte des Romains vaut le prix qu'on te jette.

Et toi qui te raillais des hommes et des dieux, Toi qui perdis si vite, en tes amours fatales, lats faveurs et les dons des mains impériales, Au fond de la Scythie exilé soucieux, Entends dans ta cabane, à travers les rafales. Les cris de la patrie et la plainte des cieux 1

Terminons par l'extrait suivant , vraiment remarquable, d'une pièce qui a pour titre Découragement :

Il me semble aujourd'hui que la nuit m'environne; Je cherche autour de moi mes amis : je suis seul. A de tristes pensers mon esprit s'abandonne, Et mon corps engourdi gît comme en un linceul.

Dans une armée en fuite un blessé qu'on entraîne Sent que la vie échappe à son corps en lambeaux. Il se couche au milieu du chemin, sans haleine, Et dit : « Je veux mourir sous les pieds des chevaux ! »

Et moi je veux mourir, car ma vie est stérile, El ma force s'épuise, et je marche, éperdu.

Sans but et sans appui ! Vienne la mort agile. Elle me trouvera sur la route étendu.

toi qui m'as créé d'un souffle de ta bouche, Qui m'as lancé sans dire où je dois aboutir.

Sorti de ton néant, fais que je m'y recouche. Si d'un souffle tu veux aussi m'anéantir !

Depuis que, de mes pieds secouant la poussière, A chaque pas nouveau tu me vois chanceler, Sans aplanir la route et sans combler l'ornière, Au moins si je savais jusqu'où je dois aller 1

NÉCROLOGIE. — Commerson. — Ce rédacteur-fonda-

teur du Tintamarre vient de mourir à un âge très avancé, ayant depuis un certain temps déjà cédé son fantasque journal. Sa veuve a cru devoir, à cette occasion, adresser au journal le Voltaire une notice sur son défunt mari, et dont nous reproduisons, à titre de curiosité , le passage suivant :

« Commerson est mort.

Ce doyen de la petite presse qui avec une constante supériorité , pendant cinquante ans, a tenu la marotte de la FolUy n'est plus.

Avec Commerson, le fondateur des journaux le Tintamarre et le Tarn-Tarn^ la petite presse ne perd pas que son doyen : elle perd un maître.

Il fut le créateur d'un genre d'esprit dont il emporte le secret dans la tombe.

Humoriste sans trivialité ^ léger sans insanité^ rieur à la bonne manière de nos pères, profond comme Rabelais^ narquois contre tous ceux qui voulaient passer pour l'être, si sa marotte devint quelquefois une férule, elle ne frappa que les sots ; elle n'eut pour ennemis que le ridicule.

D'autres raconteront sa vie; nous, après avoir recueilli son dernier soupir, nous nous bornons à signaler la perte que fait la petite presse dans Commerson, bouteen-train des journalistes, fondateur des premières feuilles pour rire, d'où sortit autrefois le Figaro hebdomadaire. Commerson , le créateur des journaux le Tintamarre

et le Tam-Tam, finit au moment où l'esprit s'en va, et nous saluons en lui le dernier des Gaulois. »

Ces lignes inspirent au Gaulois des réflexions très judicieuses, auxquelles nous nous associons en les reproduisant ci-après :

« Nous respectons les sentiments d'admiration d'une veuve pour son mari défunt ; cependant nous prendrons la liberté de faire observer que profond comme Rabelais nous semble une appréciation par trop tiniamarresque du talent de Commerson.

Dire que l'esprit français descend dans la tombe avec Commerson, c'est aussi une exagération que peut seule excuser une grande douleur. Nous aimons d'ailleurs à croire que le défunt n'était que VavanUdernier des Gaulois, et non le dernier^ comme écrit sa veuve. Il ne faut pas décourager les survivants. »

Varia. — La Comédie française à Londres (prix des places). — M. Jules Claretie, qui a suivi nos comédiens à Londres, donne, à propos du prix des places que l'on payait au Gaiety-Théâtre pendant leurs représentations, de curieux détails que nous empruntons à son feuilleton de Vîndépendance belge :

« Les boxes (loges) valaient 2 livres 2 shillings, soit 52 fr. 50.

Les sîalls (fauteuils), 1 livre i shilling, c'est-à-dire 26fr. 25.

Une place au balcony, lo shillings (12 fr. 50).

Or, par un hasard curieux, je voyais l'autre jour, â l'étalage d'un libraire de la rive gauche, une vieille affiche anglaise de la dernière représentation que Rachel donnait à Londres lors de sa campagne de 1850. L'affiche, imprimée en anglais sur papier blanc à lettres rouges et noires, et datée du 24 juin 1850, annonçait la comédie des Rivaux d'eux-mêmes, de Pigault-Lebrun, et la tragédie de Marie Stuart, Dans Marie Stuart, Thiron, qui jouait FoUeville dans les Rivaux d'eux-mêmes, remplissait le rôle de Seymour, capitaine des gardes. M. Randoux et M. Chéry donnaient la réplique à Rachel. Or les prix des places, pour cette représentation de Rachel, étaient ainsi fixés :

Boxes (loges), 7 shillings, soit 8 fr. 75.

Piî (parterre), 5 shillings, soit 6 fr. 25.

Amphithéâtre, } shillings 6 deniers, soit 5 fr. 40.

On doit, il est vrai, tenir compte de la différence des époques. Depuis vingt-huit ans, le prix des places dans tous les théâtres, à Paris comme à Londres, a singulièrement augmenté, doublé,, parfois triplé, et ce n'est pas ce qui peut arriver de meilleur à l'art dramatique. Le théâtre coûtant trop cher, on va au café chantant. »

Une Lettre de Mérj. — Nous empruntons l'amusante lettre qui suit au volume publié par Emile Coupy sur

M"** Dorval, et dont nous avons récemment parlé. Cette lettre avait été adressée par Méry à M™* Dorval au lendemain de sa création de Cosima dans la pièce de ce nom de M"** Sand, laquelle éprouva un si dur échec sur la scène de la Comédie française, le 29 avril 1840 :

A Madame DorvaL

Marseille, le 13 m'ai 1840.

Je vous remercie, chère amie, de votre lettre sur Cosima. Le sort de cet ouvrage ne m'a pas étonné: ce destin est réservé à tous les ouvrages qui sortiront de Pomière tracée, en 1817, par MM. Scribe et C% négociants en bois de charpente^ à Paris. Toutes les fois que la noble idéalité poétique sera traduite en coulisse par un grand talent, elle ne dépassera pas la rampe. Scribe a inventé un genre et un public. En 18 16, tous les publics de France et de Navarre avaient été moissonnés à Austerlitz, à léna, à Wagram, à Waterloo ; partout il n'y avait d'autre public que les vieillards cultivateurs des Muses, les borgnes, les boiteux et quelques fils uniques de veuves. Scribe parut et dit : a Qu'un public se fasse i, et un public fut fait. Tous les jeunes gens de dixhuit ans échappés à la conscription, grâce à Louis XVHI, se ruèrent au théâtre et inaugurèrent le public âgé aujourd'hui de quarante à quarante^inq ans.

Scribe fit l'éducation théâtrale de ces mesdeurs. Alors commencèrent les formules dramatiques adorées du parterre» les Cidî les Quittons ces lieux! les Suivons ses pas! les Quel est donc ce mysthre? les Je fais ce séjour! les Ma surprise est extrême! les Grands dieux! avec un x au pluriel, les Je lui donne ma foi et ma main! et mille actes d'etc, d'etc.

Un imbécile, — je ne sais lequel dans le nombre, — est venu qui a dit :

Nous voulons du nouveau.

N'en fût- il plus au monde.

On a voulu faire du nouveau, on a pris ce proverbe au sérieux. Pauvres novateurs ! on les a livrés aux jeux du cirque.

Nous voulons de l'ancien...

voilà ce qu'il fallait dire, de l'ancien, toujours de l'ancien. Le peuple français s'est imaginé qu'il était vif, mobile, changeant; il s'est dit cela si souvent qu'il a fini par se croire. Oui, nous voulons du nouveau pour la coupe des habits, la forme des chapeaux, les manches à gigot et la taille des robes ; mais pour tout le reste le peuple français ne demande pas mieux que de rester comme le grand sphinx de Gizeh, cramponné au roc du statu quo sur ses pattes, avec de la poussière séculaire jusqu'aux yeux.

Nous avons ici une compagnie italienne qui doit alterner tout l'été avec la troupe du drame. L'opéra ne commence qu'en septembre. J'ai lu dans un journal que vous ne nous arriveriez qu'à cette époque. Nous vous espérions à présent ou bientôt.

Je crois, chère amie, que vous avez mal choisi l'époque. Si les représentations de Cosima ne sont pas abondantes, comme il est fâcheux de le craindre, vous auriez pu vous donner un printemps marseillais de fleurs et d'or. Les choses ne pouvant être ainsi, il faut nous consoler ; il faut se laisser faire par la vie, puisque nous ne pouvons la faire. Quant à moi, plus je vois les étrangetés de ce monde, plus je me regarde comme le plus grand philosophe de l'antiquité. J'habite gratis un palais rempli de livres et de rayons de soleil : c'est là que je vous attends avec 500 in-folio pleins de grandes images pour les

grands enfants comme nous ; j'ai toute la Chine sous la main, j'ai un musée chinois, j'ai un Herculanum de chinoiseries à côté de mon lit. Avec la Chine on tue l'ennui et l'on se console de tous les maux, de même qu'on se guérit de tout avec du thé. A côté de mon lit, j'ai deux momies qui me causent de Pharaon; dans mon cabinet, j'ai la défroque de Robinson Crusoé avec un assortiment d'armures sauvages, depuis Vendredi jusqu'au dernier des Mohicans.

Vous voyez qu'avec les mille hochets qui amusent l'éternelle enfance du monde, je puis me consoler de la pluie et du froid, ces fléaux qui nous tuent pendant toute notre vie avant de nous enterrer.

Adieu ; écrivez-moi. Mille amitiés à nos amis. A vous de tout mon cœur,