MÉRY

Le Prix Jean Raynaud. — C'est à M. Henri de Bornier que ce prix, qui est de 10,000 francs, s'il vous plaît, vient d'être pour la première fois attribué. Paris- Journal rappelle à ce propos, en nous disant que Victor Hugo a voté en faveur de M. de Bornier, que l'auteur des Orientales avait jadis encouragé les premiers pas littéraires du futur auteur de la Fille de Roland, en le remerciant par la lettre suivante de strophes qu'il avait reçues de lui sur un discours qu'il venait de prononcer à la Chambre des pairs en faveur de l'indépendance de la Pologne :

A M, Henri de Bornier.

Merci, poète; j'ai presque dit : Merci, soldat. Vous êtes en

effet, Monsieur, un jeune et vaillant soldat de la pensée qui sera un jour, bientôt peut-être, un éclatant capitaine. Merci donc, et bravo encore !

Recevez, etc.

Victor Hugo.

Napoléon /«• et nos tragiques. — C'est aux intéressants mémoires de M™* de Rémusat que nous empruntons les curieuses appréciations suivantes de Napoléon , parlant de nos premiers écrivains dramatiques et classiques :

« C'est peut-être ma faute (c'est Napoléon qui parle)^ mais il y a certaines règles que je ne sens point. Par exemple, ce qu'on appelle le style^ mauvais ou bon, ne me frappe guère; je ne suis sensible qu'à la force de la pensée. J'ai aimé d'abord Ossian, mais c'est parla même raison qui me fait trouver du plaisir à entendre murmurer le vent et les vagues de la mer. En Egypte, on a voulu me faire lire Viliade : elle m'a ennuyé. Quant aux poètes français, je ne comprends bien que votre Corneille. Celui-là avait deviné la politique et, formé aux affaires , eût été un homme d'État. Je croîs l'apprécier mieux que qui que ce soit, parce qu'en le jugeant j'exclus tous les sentiments dramatiques. Par exemple, il n'y a pas bien longtemps que je me suis expliqué le dénouement de Cinna.

...Quant à Racine, il me plaît dans Iphigénie. Cette pièce, tant qu'elle dure, vous fait respirer l'air poétique de la Grèce.

Dans BritannicuSf il a été circonscrit par Tacite, contre lequel j*ai des préventions, parce qu'il n'explique pas assez ce qu'il avance. Les tragédies de Voltaire sont passionnées, mais ne fouillent pas profondément l'esprit humain. Par exemple, son Mahomet n'est nî prophète ni Arabe : c'est un imposteur qui semble avoir été élevé à l'École polytechnique, car il démontre ses moyens de puissance comme moi je pourrais le faire dans un siècle comme celui-ci. Le meurtre du père par le fils est un crime inutile : les grands hommes ne sont jamais cruels sans nécessité.

Pour la comédie, elle est pour moi comme si Fon voulait me forcer à m'intéresser aux commérages de vos salons. J'accepte vos admirations pour Molière, mais je ne les partage pas ; il a placé ses personnages dans des cadres où je ne me suis jamais avisé d'aller les regarder agir. »

Une Histoire de divorce, — Voici une anecdote qui nous arrive directement de Belgique, et qui, si elle est authentique, ne pourra pas être invoquée par M. Naquet à l'appui de la campagne si éloquente et si courageuse qu'il a entreprise chez nous en faveur du divorce :

« Le baron de X... avait, après des sommations respectueuses, contracté mésalliance en épousant une petite demoiselle de boutique n'ayant pour dot que ses vingt ans, des dents deperies et d'admirables cheveux blonds.

Au bout de quelques années passées dans la médiocrité d'une existence dépourvue de tous les agréments du high life, tout à coup la famille du baron apprit que celui-ci plaidait le divorce. Il y eut aussitôt un rapprochement, et , en prévision de Pissue du procès, on s'occupa de trouver au divorcé une riche dot à épouser.

Dernièrement la tentative aboutissait sous la forme d'une veuve extraordinairement millionnaire, mais passablement grêlée, boiteuse et bossue.

Le mariage eut lieu.

Mais, au bout de la lune de miel , on s'aperçut que le mari négligeait sa femme pour le cercle y disait-il ; il lui arrivait de ne rentrer qu'au matin, et, se prétendant fatigué par les émotions du baccarat, d'avoir besoin, pour se remettre, de la plus absolue des solitudes.

Par malheur pour le marié , sa seconde femme le fit suivre, et on découvrit que le soi-disant cercle était un ingénieux prétexte , mais que le baron faisait de la solitude à deux avec son ancienne femme, dont il avait fait sa maîtresse. »

Un Mariage télégraphique. — C'est, comme on le pense bien, en Amérique que la chose se passe, et voici en quels termes elle nous est racontée par le Cour^ rier des États-Unis :

« Avant-hier le Rév. Coït, accompagné de miss Margaret Wright et de ses témoins, est entré dans un

bureau télégraphique deNewark, et, s'élant mis en rapport avec le docteur Shaw, qui était à Los Angeles (Californie), également dans un bureau télégraphique et accompagné de témoins, il lui a adressé les questions usuelles, et, ayant reçu des réponses satisfaisantes, il a prononcé par le télégraphe la formule sacramentelle déclarant M. Shaw et miss Margaret mari et femme. Celle-ci, entrée demoiselle au bureau du télégraphe, en est ressortie au bout d'un instant, et elle est partie dans la soirée pour aller rejoindre son mari en Californie. »

Le Diable au théâtre.] — Notre confrère du Monde Artiste a eu l'ingénieuse et patiente idée de chercher combien le diable a fourni de sujets à l'art musical.

Un vrai travail de bénédictin, n'est-ce pas? Voici les titres des trente-quatre ouvrages dans lesquels le diable est entré :

Le Diable à l'école^ Boulanger; le Diable à quatre, sujet traité par Bernard Sarta, Portogallo, Philidor et Adam ; le Diable à Séville, Gomez ; le Diable au moulin, Gevaert; le Diable boiteux, Haydn; le Diable couleur de rose^ Gavreux; le Diable en vacances, du même; le Diable est là, Weber; le Diable et la Zingara, Vandenbroock; le Diable hydraulique, Metke ; le Diable rose, Dé]2izci; le Diable prédicateur, Baschi; f/n^ Diablesse, Galuppi ; le Diable couleur de rose, Petrella ; le Diable delà Nuit, Bottesini; le Moulin du Diable, MuUer; le

Châîeau du Diable, Schubert; la Femme du Diable, Jacobi ; les Mémoires du Diable, Sozzi ; Robert le Diable, Meyerbeer ; les Amours du Diable, Grisar ; la Beauté du Diable, Alary; le Château du Diable, Walter; Fra Diavolo, la Part du Diable, Auber ; le Mariage du Diable, Laruette; Robert le Diable, MuUer; les Trois Baisers du Diable, Offenbach ; le Tuteur et le Diable, Bona ; le Diable, Traversari} le Violon du Diable, Mercuri; la Fiancée du Diable, Adam.

Georges d'Heylli.

Le Gérant, D. Jouaust.

Paris, imprimerie Jouaust, rue Saint-Honoré, 338.

Numéro i6 — 3i août 1879

SOMMAIRE

Lettres inédites de Mérimée. — Les Jésuites supprimés. — Nécrologie : Fechter, la Guimond.

Varia. — Une Lettre inédite de Thiers. — Jules Janin et la calligraphie. — Le Boulevard Mazas. — Un Portrait de Lamartine.

Variétés.

Lettres inédites de Mérimée. — L'auteur si distingué de Colomba est toujours à la mode; son souvenir •est d'ailleurs sans cesse ravivé soit par des publications d'œuvres posthumes, soit par des travaux biographiques ou critiques le concernant. Il vient précisément de paraître, en ces derniers jours, sur cet écrivain d'élite, et Il — 1879 7

coup sur coup, deux études des plus curieuses à divers points de vue, et auxquelles nous voulons faire quelques emprunts. L'une, de M. Othenin d'Haussonville, a paru dans la Revue des Deux Mondes (15 août); l'autre, de M. Maurice Tourneux, Pérudit annotateur de Grimm, le gendre et le continuateur habile de Vapereau, a été publiée en un élégant volume, rempli de dessins et de portraits oubliés ou inédits, et elle a pour titre : Prosper Mérimée; ses portraits, ses dessins , sa bibliothèque. On voit que ces deux intéressantes publications rentrent tout à fait dans le cadre de notre Gazette.

Le grand attrait de Pélude de M. d'Haussonville est dû surtout aux nombreuses et piquantes lettres inédites de Mérimée qui la remplissent. Ces lettres, adressées à « d'autres inconnues » , car c'est toujours à des dames que Mérimée écrit, sont plus étendues et plus intéressantes encore que celles qui ont été déjà publiées en trois volumes chez Michel Lévy. Il faudrait les citer toutes, et nous espérons bien qu'elles seront un jour complétées et réunies en volumes. En attendant, en voici une dans laquelle Mérimée étudie M»"* Récamier, et qu'il nous faut donner tout entière, comme l'une des plus remarquables de la collection. M. d'Haussonville fait ses réserves au sujet de cette lettre, parce qu'il trouve Mérimée bien sévère pour la déesse de l'Abbaye-aux- Bois, qui n'était pas, dit-il, la coquette qu'il dépeint.

Quoi qu'il en soit, le portrait est touché de main de de maître et pourrait bien devenir définitif :

British Muséum, 30 mai 1862.

« . . .Je n'ai connu M™® Récamier que lorsqu'elle avait quarante ans bien sonnés. Il était facile de voir qu'elle avait été jolie, mais je ne crois pas qu'elle ait jamais pu prétendre à la beauté. Elle avait la taille carrée, de vilains pieds, de vilaines mains. Quant à son esprit, on n'a commencé à en parler qu'assez tard, après que toutes ses autres ressources pour plaire étaient devenues inutiles. Elle a eu pendant sa jeunesse une assez mauvaise réputation ; dans son âge mûr et dans sa vieillesse, elle a posé pour être une sainte ; mais elle n'a jamais été ni une Ninon de Lenclos ni une M"»* de Maintenon. Je crois qu'elle était absolument dépourvue du viscère nommé cœur. Elle aimait tous les hommages; et quand on aime tout le monde, on est incapable d'aimer un seul homme. Son but a été de dominer sur une petite cour de gens distingués. Elle n'en exigeait pas grand'chose : une grande assiduité seulement, [et l'apparence plutôt que la réalité du dévouement. En revanche, elle savait s'ennuyer avec une grâce parfaite. Elle se faisait lire vingt fois les vers de l'un et la prose de l'autre, et chaque fois c'était des admirations sans bornes. Je ne sais que par les confidences de la génération qui m'a précédé de quelle manière elle s'y prenait pour rendre les gens amoureux. Quand ses yeux n'ont plus été assez beaux, elle a commencé à faire des frais de conversation. Son procédé était si simple qu'il vous paraîtra grossier; mais ce sont les meilleurs. Elle vous disait à demi-voix, et pour vous seuly que vous étiez l'homme le plus extraordinaire du siècle. La manière de parler était calculée. Les premiers mots de chaque phrase étaient prononcés avec une vivacité extraordi-

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naire, et semblaient une sorte d'aveu arraché par l'enthousiasme ; la fin de la phrase se disait plus lentement et avec une sorte de pudeur qui faisait encore plus d'effet sur les vanités les plus blasées. Il est juste de dire qu'en cherchant à gagner le monde, elle n'a jamais eu en vue son intérêt; du moins elle ne pensait qu'à mettre un lion de plus dans sa ménagerie.

Elle ne cherchait ni l'argent ni une position autre que celle qu'elle occupait. Avoir un salon, n'être jamais seule, être renseignée sur tout et sur tous, elle n'a jamais prétendu à autre chose. Bonne femme au fond et n'ayant jamais fait de mal à personne volontairement. Ce que je n'ai jamais pu comprendre, c'est qu'elle se soit condamnée à l'ennui mortel de recevoir tous les jours de sa vie un certain nombre de personnes, les unes médiocres, d'autres, et c'étaient les pires, fatigantes de prétentions, d'orgueil ou de vanité. M. de Chateaubriand surtout, dans ses dernières années, était devenu insupportable. Elle a travaillé à l'amuser, ce qui était impossible, et, bien entendu « sans le moindre succès.

Un de mes amis très intimes a été amoureux d'elle très violemment. C'était un homme d'un caractère très passionné, très capricieux, très original. Petit à petit, elle l'a façonné de telle manière qu'il est devenu doux, poli, bénin et médiocre comme tout le monde. Chose singulière 1 elle a détruit le cœur en lui. Lorsqu'elle est morte, il m'a semblé qu'il en éprouvait une sorte de soulagement. Il échappait à des obligations et à des ennuis qui le fatiguaient, mais dont il n'avait pas le courage de se débarrasser.

Pour bien comprendre M"^« Récamier, il faut connaître l'oisiveté de Paris, le peu d'originalité de caractère et d'esprit de la bonne compagnie. On trouve dans un salon un certain nombre d'opinions et d'idées toutes faites, qu'on prend et qu'on répand ailleurs. C'est un arsenal où l'on va puiser des munitions pour faire du bruit. De là la gloire, pour une femme,

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d'avoir le grand arsenal qui approvisionne tous les autres; mais il faut se donner une peine extraordinaire : il faut attirer les gens d'esprit et les retenir; il faut faire agréer leur esprit à ceux qui n'ont que des titres ou de l'argent ; il faut cajoler tout le monde, et surtout savoir s'ennuyer, mentir sans cesse, ne jamais avoir trop d'esprit soi-même, et enfin ne pas être méchant, afin de ne pas avoir un ennemi : un ennemi est toujours dangereux... »

Voici maintenant deux anecdotes, également bien curieuses, empruntées à l'étude dans laquelle M. d'Haussonville a encadré les lettres de Mérimée. La première nous fait connaître les causes de la brouille survenue entre lui et George Sand :

« Un matin qu'il venait chercher George Sand pour sortir avec elle, il était resté seul dans sa chambre tandis qu'elle s'habillait dans un cabinet à côté. Il y avait là une table couverte de papiers. Un grand cahier était le manuscrit de Lélia; d'autres, plus petits, étaient divers écrits ayant leurs titres sur la première feuille. Il prenait les papiers et les lisait à haute voix, tout en faisant ses réflexions. Sur un des cahiers était écrit : Marie DorvaL II commençait ainsi : « La première fois que je la vis, Marie Dorval avait un chapeau blanc avec une plume blanche, et... » Il interrompit sa lecture pour dire à George Sand : « Comment, Madame, pouvezvous avoir aucune intimité avec M°*« Dorval ? » Du fond de son cabinet, et tout en s'habillant, George Sand défendait avec vivacité son amie du moment. Sous ce

manuscrit s'en trouvait un autre. Il prend et commence à lire à haute voix : « P. M. a cinq pieds cinq pouces. » George Sand n'a pas plutôt entendu ces mots qu'elle se précipite de son cabinet, à demi-vêtue, et, malgré ses efforts, lui arrache des mains ce papier, dont il n'avait pu lire que quelques lignes, vraies peut-être, disait-il, mais peu flatteuses pour lui. Il avoue qu'il regrette vivement d'avoir été honnête homme et de n'avoir pas emporté, pour le brûler, ce manuscrit fait sur lui. »

La seconde anecdote se rapporte à une aventure galante de Mérimée, laquelle se termine par un duel plus plaisant que tragique :

« Mérimée avait noué des relations avec la femme d'un ancien fonctionnaire du premier Empire. Il engagea bientôt avec elle une correspondance dont un fragment tomba par malheur entre les mains du mari, assez jaloux de son naturel et par-dessus le marché duelliste de profession. Mérimée fut appelé sur le terrain. Comme on préparait les armes : « A quel bras préférez-vous être touché? demanda le bretteur. — Au bras gauche, si cela vous est égal, répondit Mérimée avec un parfait sang-froid », et ce fut en effet au bras gauche qu'il reçut une blessure, heureusement sans gravité. Quelques jours après, il apparaissait le bras en écharpe dans une maison où il était familièrement reçu, et comme on s'empressait autour de lui, en lui demandant avec qui et pourquoi il s'était battu : « Je me suis battu, répondit-il,

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<c avec quelqu'un qui n'aimait pas ma prose. » On ne put tirer de lui autre cliose. »

Dans son curieux livre, M. Maurice Tourneux nous donne aussi beaucoup de lettres ou de billets inédits de Mérimée, mais d'un caractère plus familier, plus intime, plus déshabillé, si l'on peut dire ainsi, et d'un intérêt plus exclusivement littéraire. Le volume est djvisé en trois parties : la première est consacrée à l'étude des divers portraits connus et inconnus de Mérimée; la seconde nous parle longuement de Mérimée peintre et dessinateur, double talent qu'il tenait de sa famille : car on sait que son père, qui fut professeur de dessin à l'École polytechnique de 1801 à 1815, était un artiste distingué, et que sa mère , M"« Anna Mérimée , peignait agréablement la miniature, surtout les portraits d'enfants.

La troisième partie de l'étude de M. Tourneux, qui a pour titre la Bibliothèque, est pour nous la plus intéressante. Elle nous donne de nombreux détails sur les travaux littéraires de Mérimée, sur les diverses éditions de ses œuvres, remet en lumière les origines de beaucoup de ses écrits, et nous retrace en son entier la triste affaire Libri, à laquelle Mérimée prit une part si vive comme défenseur de ce savant mais peu délicat personnage ; le tout est émaillé de lettres, de billets, qui sont tous excessivement curieux. Nous ne pouvons malheureusement entrer bien avant dans l'analyse de cette

partie du livre de M. Tourneux, auquel nous ne saurions trop renvoyer nos lecteurs ; mais nous ne résistons pas au plaisir de donner ici quelques citations de billets inédits.

Le 25 octobre 1838, à propos d'une étude qu'il pré^ parait sur Jules César, Mérimée écrivait à M. Requien un billet fort plaisant, dont voici un passage :

« Avez-vous entendu parier d'un nommé Jules César, lequel fut fait mourir en l'an de grâce 44? J'écris la vie de ce drôle-ià, qui, comme feu M. de Robespierre, n'est pas encore jugé. Je vous vois ouvrir de grands yeux, si vous ne riez pas dans votre vénérable barbe. Que voulez-vous, je suis cuistre par profession et je commence à le devenir par goût : tant de gens qui m'ennuient se sont jetés à corps perdu sur le moyen âge qu'ils m'en ont dégoûté. C^est comme manger après les harpies, qui, comme vous savez, faisaient caca sur la nappe... »

<( L'homme propose et Dieu dispose, écrivait-il encore de Rome, l'année suivante, au même M. Requien (i 5 octobre 1839). Je ne comptais pas voir Rome, et je me suis laissé entraîner par M. Beyle. J'en suis on ne peut plus content (je dis de Rome) ; mais il y a tant de choses à voir qu'on s'y extermine. La fatigue des jambes, n'est rien auprès de celle qu'on éprouve à voir quarante mille belles choses en une matinée. »

Deux ans plus tard (18 juillet 1841), il revient à son étude sur César :

<f Je suis très préoccupé d'un volume qui comprendrait les premières années politiques de César, période pendant laquelle sa vie ressemble beaucoup à celle du conspirateur que je vis l'autre jour au Mont-Saint-Michel (Barbes) . César évita le Mont-Saint-Michel parce qu'il avait beaucoup d'entregent; mais c'était une franche canaille à cette époque. Ce diable d'homme a toujours été en se perfectionnant. Il serait devenu honnête homme si on l'eût laissé vivre. Bref, je trouve que César n'est point encore jugé, et j'ai une terrible démangeaison...»

On sait que Mérimée, ayant critiqué très vivement, dans la Revue des Deux Mondes (^i 5 avril 1852), le jugement qui avait condamné M. Libri, fut poursuivi pour attaque à la chose jugée, et condamné lui-même, le 26 mai suivant, à quinze jours de prison et à i ,000 francs d'amende. Il se constitua prisonnier dans les premiers jours de juillet à la Conciergerie, où il eut pour compagnon « de chaîne » M. Bocher, administrateur des biens de la famille d'Orléans, le sénateur actuel, et qui avait été condamné à un mois de prison comme détenteur d'exemplaires d'une protestation des princes d'Orléans contre le décret de confiscation du 22 janvier 1852. C'est de la Conciergerie que Mérimée adressa à M. Charles Lenormant, croit-on, un amusant billet dont voici le plus curieux passage :

« La justice me doit de la soupe et du pain de politique, mais je n'en profite pas. C'est le traiteur, le bu-

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vetier de Messieurs, qui me nourrit, et c'est un artiste pour le veau et les côtelettes. Outre cela, des dames charitables nous apportent des ananas, des pâtés, des marrons glacés, etc. Nous faisons du thé excellent quand notre esclave, notre cocriminel, ne boit pas l'esprit de vin de nos lampes» Alors c'est un jour de deuil... J'ai vue sur le préau des prisonniers, où je vois leurs ébats, et j'entends quelques conversations édifiantes, comme celle-ci :

(f Demande. Pourquoi que tu as tué ton onque? — m Réponse. C'te bêtise! Pour avoir son argent. — « D. Combien qu'y avait? — R. 2jo francs. — « D. C'est pas gros. — R, Dame 1 je croyais qu'y avait davantage. »

« Ce modèle des neveux est un forçat qui vient comme témoin, je pense. »

« Mérimée, ajoute M. Toumeux, supporta vaillamment sa captivité, en profita pour reprendre ses études sur la langue russe, et quand il donna, quelques mois après, son essai dramatique, les Débuts d'un aventurier^ il se contenta de rappeler dans la préface qu'il avait dû, au mois de juillet précédent, passer quinze jours dans un endroit « où il jouissait d'un profond loisir, et n'était nullement incommodé du soleil ».

Mérimée habitait, à Paris, un appartement situé au second étage du numéro 52 de la rue de Lille. Le

23 mai 1871, à trois reprises différentes, sa maison fut aspergée de pétrole et enfin entièrement détruite par l'incendie des gens de la Commune. On ne sauva rien, de ce qui remplissait l'appartement de Mérimée, que les fragments d'une pipe turque qu'il avait l'habitude de filmer et un bronze antique, à moitié déformé par le feu, et que possède aujourd'hui M. Edouard Grenier, qui habitait la même maison. Mais les manuscrits, les papiers et documents nombreux accumulés, et enfin la bibliothèque, toutes ces choses exquises de Tesprit qu'on €Ût été si heureux de retrouver intactes, et auxquelles la mort récente de Mérimée (novembre 1870) donnait tant àt prix, avaient à jamais disparu.

Les Jésuites supprimés (1761). — Les événements actuels (le fameux article 7) donnent un assez vif intérêt à l'éphre suivante du poète Robbé de Beauveset, <)ui fait partie d'un recueil de ses lettres que nous avons publié il y a quelques années à la Librairie générale, et <iui est aujourd'hui épuisé. On y verra l'effet que produisit, il y a un peu plus d'un siècle, la suppression des jésuites en France.

Pour bien comprendre cette lettre, il faut se rappeler qu'un arrêt du parlement, en-date du 6 août 1 761, ayant déclaré la doctrine enseignée par les jésuites meurtrière et abominable, avait ordonné que leurs livres seraient brûlés par le bourreau, comme séditieux et destructifs

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<le tous les principes de morale chrétienne, et ordonné en outre la fermeture de leurs écoles.

A M. Desfriches, à Orléans.

Paris, 9 août 1761.

Que vous dirai-je des révérends pères, mon très cher, que vous ne deviez savoir actuellement mieux que moi? L'immortel arrêt qui les anéantit doit vous être parvenu, et vous avez dû juger, par sa teneur, qu'il est impossible qu'ils se relèvent jamais de ce coup de foudre, quelque appareil que le Conseil puisse mettre sur cette profonde plaie que le parlement vient de leur faire. Leur collège et leur noviciat fermés, tout enseignement interdit pour jamais, les écoliers qui fréquenteraient leurs gymnases déclarés incapables d'entrer dans l'Université et d'y prendre des grades, inhabiles à posséder les charges civiles et municipales : où sont les fous de parents qui voudront désormais fermer toute porte à la fortune de leurs enfants, en les confiant à ces scélérats notés et diffamés par provision, en attendant l'époque prochaine où, suivant toutes les apparences, on les forcera à vuider le royaume? Non, mon très cher, c'est une affaire faite que leur extinction totale en France. Bien des gens pensent que Sa Majesté est de concert avec le parlement

dans ce coup hardi et imprévu, et que les éclaircissements qu'a fait passer au roi celui de Portugal, à propos des jésuites, n'ont pas peu contribué à amener le roi à laisser déployer à son parlement la juste indignation dont il a été saisi à la vue de tant d'attentats démontrés. J'ai vu avant-hier, avec une joie indicible, flamber au bas de l'escalier du palais la bibliothèque entière des révérends pères.

« Las, mon Dieu! me suis-je écrié avec M. Pascal, tous ces brûlés-là étaient-ils chrétiens? » Vous n'avez pas d'idée de la joie que cet arrêt a répandue dans le public. C'est un cri d'allégresse générale. Il n*est personne qui n'applaudisse au zèle efficace avec lequel les pères conscrits de notre respectable Sénat se sont comportés dans une affaire qui touche si essentiellement à la religion et à la chose publique. Quant à moi, je baise bien humblement le bas de leur robe, et je les regarde comme les conservateurs de la patrie et les restaurateurs de l'État et de la religion, qui ne peut manquer de prendre une face nouvelle, dès que ces malheureux corrupteurs des dogmes et de la morale vont se voir bâillonnés et mis hors d'état de répandre leur venin soit dans les chaires, soit dans les écoles publiques.

L'ambassadeur de Portugal a commandé à Simon six mille exemplaires du susdit arrêt pour être répandus dans sa patrie. La peau écorchée de Thydrç jésuitique vaudra dix mille écus à cet imprimeur.

J'ai composé à ce sujet l'épigramme suivante :

ËPIGRAMME Sur le chagrin causé aux jésuites par Varrèt qui les frappe.

De Loyola les fils audacieux.

Dûment contraints à payer ce qu'ils doivent,

Sans doute sont interdits, furieux,

Du fier soufflet qu'en public ils reçoivent.

Mais un désastre encore plus affreux

Les fait trembler, prêt d'éclater sur eux.

Thémis, qu'enfin révolte leur morale,

Va, foudroyant leur code antichrétien,

Les condamner, par une loi fatale,

A devenir, s'il se peut, gens de bien.

Recevez, mon cher Desfriches, etc.

Signé : Robbé.

Nécrologie. — Fechter. — Cet artiste dramatique, bien connu à Paris, et qui avait créé la Dame aux Camélias au Vaudeville, vient de mourir en Amérique, à l'âge de 56 ans. Il était né à Londres le 23 octobre 1823, d'un père Allemand et d'une mère Anglaise. Il a joué sur tous les grands théâtres de Paris avant de quitter définitivement la France pour l'Angleterre, puis pour l'Amérique. En 184J il débuta à la Comédie française; il alla en suite à Berlin (1847), où il rencontra M"« Éléoi-

nore Rabut, qu'il épousa à son retour à Paris. On le vit alors successivement à l'Odéon, au Vaudeville, à l'Ambigu, à la Porte-Saint-Martin. En Angleterre, il obtint un vif succès dans l'interprétation des œuvres de Shakespeare, surtout dans Hamlet.

Il ne réussit pas aussi bien en Amérique, où d'ailleurs l'état de sa santé nuisit beaucoup à la suite de ses représentations. Les journaux de New- York abondent en détails que le Figaro reproduit en ce moment sur sa mort. Voici ceux qui nous ont paru les plus intéressants à conserver, et qui résument les dernières années de la vie de ce comédien si distingué :

<( Il y a environ quatre ans, Fechter acheta une ferme de cinquante-sept acres à Quakertov^n, aux environs de Philadelphie. Il voulait y mener la vie d'un gentleman farmer^ mais ses débuts en agriculture ne furent pas aussi brillants que ceux qu'il avait eus au théâtre. Il y a quelques mois, avant que la maladie le couchât sur son lit de douleur, le comédien faisait mille projets : il songeait à retourner en Angleterre, il voulait chercher des fonds pour bâtir un théâtre à Nev^-York, y fonder un Conservatoire, une École de Part dramatique ; il espérait même reparaître de temps à autre sur la scène. Mais ses meilleurs amis prévoyaient bien qu'aucun de ces plans ne pourrait être réalisé.

La dernière fois qu'il parut au théâtre, c'était en octobre dernier, à Boston. Il était tellement abattu que le

public s'aperçut de ses souffrances. Le général Banks, qui était un de ses amis intimes^ monta dans sa loge après la représentation et l'engagea à cesser ainsi de risquer sa vie. Il suivit ce conseil et se retira dans sa propriété de Quakertown pour n'en plus sortir. Son état empira de jour en jour. L'hydropisie se joignit à la maladie de foie dont il était atteint, et il s'éteignit presque sans souffrance, le 5 août, à dix heures du malin.

D'après ses dernières volontés, ses funérailles ont été des plus simples. Ses amis intimes y ont seuls assisté.

Le cercueil renfermant son corps a été placé dans une enveloppe d'acier qu'on a dû faire exprès et qui est elle-même dans une caisse en bois de cèdre rouge. Sur cette caisse, une simple plaque de métal portant son nom, la date de sa naissance.et celle de sa mort.

Fechter reposera dans le cimetière de Mont-Vernon, à Philadelphie, où la personne qui l'a soignée jusqu'à sa dernière heure possède un terrain. »

Ajoutons que Fechter laisse une veuve et trois enfants. Sa fille Marie a chanté quelque temps, en ces dernières années, à l'Opéra-Comique, où elle s'est fait surtout remarquer dans la Mignon d'Ambroise Thomas.

La Guimond. — Cette grande dame du demi-monde d'autrefois, car elle vient de mourir à plus de soixantedix ans, a été très célèbre sous le règne de Louis Philippe. Son salon était alors fréquenté par les hommes

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politiques et littéraires les plus considérables de l'époque. On dit qu'Alex. Dumas fils s'est inspiré du souvenir de certaines circonstances de sa vie pour écrire le Demi" Monde, et que la baronne d'Ange ressemble à la Guimond par beaucoup de côtés intimes étudiés d'après nature, et qui n'ont pas été sans exercer une grande influence sur la valeur et le succès de la pièce.

Voici comment VËvénement raconte les débuts de la Guimond dans le monde de la galanterie :

«Un soir, Esther Guimond se risque au bal de l'Opéra ; elle s'habille en pierrot^ mais avec toutes les coquetteries d'une gamine qui veut jeter de la poudre aux . yeux : pierrot de taffetas blanc relevé de roses blanches, souliers de satin blanc, enfin des dents blanches à tout casser. Ces dents-là, elle les avait encore toutes quand elle est morte. La nuit se passe gaiement, mais, de tous les hommes qui rient avec Esther Guimond, pas un seul qui vaille la peine d'être pris au sérieux.

Le matin, une de ses amies, au bout de la rue du tac, l'emmène pour déjeuner entre femmes. On déjeune, on babille, on sommeille; il est midi, il faut pourtant s'en retourner chez soi. Et par un temps de chien, et pas de quoi prendre un fiacre, que dis-je? pas même un parapluie : on avait mis son dernier sou dans le pierrot de taffetas et dans les souliers de satin. Voyez-vous d'ici celte fille de vingt ans qui s'en va de la rue du Bac à la rue Saint-Lazare, n'ayant pour la sauvegarder

des moqueries des passants qu'une pelisse noire qui ne la cache qu'à moitié. Tant pis, en carnaval comme en carnaval. Voilà que, sur le pont Royal, un des gros personnages du. temps, pair de France et maire d'une des trois premières villes de France, passe avec sa voiture à deux chevaux. Il remarque en souriant ces jolis pieds, chaussés de satin blanc, tout mouchetés de boue. « Qu'est-ce que cela? » dit-il. Il n'en peut croire ses yeux : la fille est jolie, — la beauté du diable ; — elle brave gaiement la pluie et le vent; elle est fière à la riposte ; elle engueule son monde avec un esprit d'enfer» Le pair de France, un ennuyé s'il en fut, descend de sa voiture et va droit à Esther Guimond :

« Comment diable allez-vous à pied par un pareil temps et avec des souliers de satin? » Esther Guimond, qui n'avait pas ses yeux dans sa poche, répondit tout de suite : « C'est parce que je savais bien que vous me diriez de monter dans votre voiture. »

Ce qui fut dit fut fait. Le pair de France conduisit 1^ demoiselle non pas chez elle, mais chez lui. Il avait de l'argent, il lui en donna; il n'avait pas d'esprit, elle lui en donna. Ce fut ainsi que débuta Esther Guimond sur le théâtre de la haute galanterie. »

Varia. — Une Lettre inédite de Thiers. — C'est à M. Jules Simon que la lettre suivante est adressée ; elle a été publiée par le journal le Petit Nord, dont M. Chartes Simon,

fils du rapporteur de la loi sur renseignement supérieur, est le rédacteur principal. Cette lettre emprunte, surtout dans sa dernière partie, beaucoup d'intérêt aux événements actuels :

Ouchy, près Lausanne, 2} septembre 1873.

... Je vous remercie de votre lettre du 21, pour laquelle je vous dois cependant une grosse querelle. Quoi 1 vous quitteriez Paris ! et pourquoi, je vous le demande ? parce que vous êtes sorti du ministère après trois ans, avec la réputation méritée d'un administrateur incomparable et d'un grand orateur, d'un citoyen sans reproche 1 Et cela quand il y a si peu d'hommes aujourd'hui capables de défendre la cause d'une liberté sage, quelle que soit la forme du gouvernement I Ce serait de la folie. Que devrais-je donc faire, moi, avec mes soixante-seize ans et avec pas mal de dégoût aussi des hommes et des choses? Eh bieni je prends l'univers comme Dieu l'a fait, et, soyez-en sûr, il en a fait une grande et sublime chose, laborieuse pour ceux qui Phabiient, mais où le prix est pour ceux qui ont le courage de travailler et de marcher jusqu'au bout. On n'a le mot de l'énigme qu'à la porte de sortie ; mais, en attendant, le spectacle est sublime, et les émotions qu'on y éprouve, mêlées de peines et de plaisirs, valent bien qu'on s'y résigne.

...Ce sont les électeurs qui ont commis une faute % et c'est à nous à la réparer. Il n'est pas possible qu'on ne puisse pas donner à la France un gouvernement libéral et modéré. Songez que vous avez peut-être quinze ans de moins que moi, et que vous devez par conséquent à notre patron, la Providence, un tiers de journée au moins.

A vous de cœur, A. Thiers.