PROPOS DE BOTTES

TQENSÉE : « C'est tenir le bon bout pour juger du monde

que de l'envisager par le bas. »

L'usage de se chausser étant de nos jours universellement répandu, ceux d'entre nous qui y renoncent encourent notre dédain ou notre pitié, car c'est un des symptômes du dénuement. Le plus ou le moins de chaussure, pour cette raison, présenta de tout temps le signe de distinction, de démarcation des castes et le luxe dans cet engin de toilette fut souvent la préoccupation des tyrans, désireux d'en réserver la jouissance à une seule élite à l'exclusion du gros de leurs sujets.

Aujourd'hui que les édits royaux sont remplacés en plusieurs cas par l'ordre naturel des choses et que les distinctions subsistent parmi les hommes, la chaussure est demeurée l'étalon de la valeur sociale. Un nivellement pourtant s'est manifesté dans la chaussure contemporaine, imposé par l'expansion industrielle transatlantique; nous n'avons pas à nous en plaindre : en eifet, nos bottiers modernes, gagnés par une émulation louable, afin de rétablir

une inégalité nécessaire se sont surpassés et ont conduit jusqu'à la perfection leur art si délicat, le variant à l'infini pour la joie des connaisseurs et l'usage des privilégiés.

La guêtre rapportée, quadrillée, beige ou blanche tendrait à l'emporter, ce me semble, sur les tiges fantaisistes, de couleur, cela est plus hivernal et donne l'impression de confort; certes, la finesse des attaches en souffre, mais le pied féminin n'y perd point en petitesse, il est d'ailleurs cambré et loin du sol grâce au talon bottier qui le surélève de plusieurs pouces.

Si nouvelles que soient les modes ici décrites, elles ne laissent point parfois de se réclamer de l'histoire; à ce propos, remarquons l'importance actuelle de la boucle sur la chaussure, c'est au règne de Louis XIII et de Louis XIV que nous le devons. Pour les élégantes en visite, le simple soulier verni à barrette ou à boucle est devenu, par une transition rétrospective heureuse, le véritable soulier du grand siècle, à bouts carrés, à patte en spatule

N» 1. Confortable de velours beige garni d'hermine. — N° 2. Souliers d'après-midi, pour tailleur, en chevreau gris tressé et chevreau vernis noir. — N" 3. Souliers d'après-midi, pour visites, à burettes garnies de boucles de strass. — AT 4. Souliers vernis, pour tailleur habillé, à lacets, quartiers de couleurs. — N" 5. Babouches orientales pour robe d'intérieur ou costume. — N° 6. Souliers d après-midi habillé de linon brode de fleurettes de soie. — N" 7. Bottes d'après-midi de grosse soie puce.

engagée dans la boucle d'argent.

— Quoi de plus charmant que votre peton ainsi majestueusement vêtu, mais n'oubliez pas, Madame, sitôt chez vous, de vous débarrasser de cette pompe; c'est l'escarpin, quand nous allons vous voir, que nous voulons découvrir au bas de votre robe, faites qu'il soit en satin et reluise discrètement, ses talons seront à votre fantaisie ou selon l'harmonie de votre boudoir, rouges, or, argent ou mauves. — Le soir, si vous le voulez bien, vous assortirez vos souliers de brocart Louis XIII, à bouts pointus, à votre robe, à moins que vous ne préfériez dorer votre pied comme une idole,... il en est digne, ou le vêtir de Chantilly noir sur fond de satin blanc.

Loin de moi l'idée de pousser à la dépense mes jolies contemporaines, toutefois je soumettrai ceci encore à leur tentation : les souliers de Venise en cuir pyrogravé pour le spectacle ou encore, l'antique cothurne ressuscité, ayant fait peau neuve, peau mate et souple, de teinte assortie aux toilettes de ses maîtres.

TV" S. Souliers cothurnes du soir avec boucles et talons de fantaisie, — N° 9. Souliers cothurnes d'après-midi très habille', demi-quartiers de fantaisie. — N° 10. Souliers vernis pour l'habit. — N° 11. Escarpins de bal pour hommes. — N" 12. Mules pour hommes (pyjama). — N° 13. Bottines pour hommes, claque vernie, tige de drap gris, garants jaunes. — N° 14. Bottines vernies à boutons tige de drap ou d'antilope.

Nous autres hommes, chargés de vous conduire, Madame, partout où ces merveilles seront admirées, vous devez trouver bien terne notre chaussure, la mode ne nous laisse pas comme à vous une liberté sans limite, mais vous avez remarqué sûrement que la sobriété était notre lot très humble, celle-ci admet l'impeccabilité de la coupe et l'élégance de la ligne, et c'est sans jalousie que nous nous arrêtons là de rivaliser avec vous.

Pour la journée cependant, nous avons de commun la bottine à guêtre boutonnée ou lacée et aussi la guêtre libre sur le soulier bas, mais le soir, est-ce par délicatesse? Nous résistons à toute fantaisie, vous laissant libre ce champ-là, et réduits à l'escarpin, c'est sur ce dernier que nous avons porté notre étude; il est aujourd'hui parfait, très décolleté sur la chaussette de soie noire ou... blanche, cambré joliment sans exagération.

Chez nous, dans l'intimité de nos tapis épais, de nos livres et de nos chibouques, nous prenons une revanche, nos mules de repos sont de couleur, même, quelques-uns d'entre nous en possèdent, c'est la minorité, je dois le dire, faites de deux pattes de tigre dont on a au préalable arraché les griffes. — Mais tout cela Madame, vous ne le verrez point, ce serait presque pécher.

Jean Besnard.