MEMOIRES D'UNE ZIBELINE

E marche cette année de surprise en surprise. Le i er juillet, on nous a remontées des caves ; je croyais que c'était pour le petit battage annuel : point. On nous a emballées en hâte, et le lendemain, je me suis éveillée à Deauville. Je n'avais jamais vu la mer; c'est amusant. Et ce qu'on rencontre de figures de connaissance ! Au passage on faisait un petit signe d'amitié aux chinchillas de M Ue Dorgère, aux hermines de Gabrielle Dorziat, au skungs de M me Sorel. Deauville doit être très au Nord et je pense que les hivers y sont rigoureux et précoces car j'y ai eu très froid, bien plus froid que dans mon pays natal. Avec cela, surmenée du matin au soir. Je comptais prendre quelque repos au retour, mais depuis hier je suis chez le couturier de madame, et ce que j'y peux voir n'est fait ni pour me délasser ni pour me réjouir. Il se passe d'étranges choses, et mes amies et moi en verrons de dures cette saison.

Hier, ma maîtresse est venue ; on nous a étalées sur des fauteuils : elle nous regardait sans tendresse, M. Alfred, son vendeur, nous maniait d'un doigt dédaigneux, et voici l'étrange conversation que j'entendis :

— Ce qu'il vous faut, Madame ? Mais quelque

chose de nouveau ; de l'ours ou phoque, ou bien encore du singe :

en voici un de toute beauté. Que diriez-vous de ceci? Non, ce n'est pas une martre, c'est une civette, — et de cette étole en blaireau? Je vous proposerais bien, mais c'est peut-être un peu fantaisiste, du chien, du chien de berger. Regardez ce poil rude : est-ce assez chic?

(Moi, je trouve ça très laid, Madame aussi, je crois). Elle lui a dit :

— Que me conseillez-vous comme grand manteau?

— Une fourrure banale, sans valeur, par exemple de l'hermine, de la loutre, avec col et bordure en phoque; ou bien des renards blancs garnis de chèvre blanche.

— On va reporter de la chèvre de Mongolie ?

— De la chèvre ordinaire, Madame. Mais succès, ce sera ça!

Alors, il lui a montré une chose surprenante; une espèce de peau beige tachetée de noir. Je n'avais jamais vu cette bête-là dans nos contrées. Il appelle ça une panthère; c'est, je crois, une fourrure des pays chauds .

Madame, qui est de goûts plutôt conservateurs, a choisi un manteau de loutre garni tout autour d'une large bande d'astrakan

grand

frisé, formant col et parements sur lequel est posée une bande de boutons plats de satin noir. C'est très large du haut, très serré vers le bas. Elle aura l'air ainsi d'un gros bouquet ficelé, mais comme elle est très mince et très gentille, ça lui ira bien. Pendant ce temps, nous ne disions rien. Elle nous a regardées tristement :

— Et de tout ça, que puis- je faire ?

— Mais des garnitures, des manchons !

Cette année on mettra de la fourrure partout, même sur les robes de bal. Dans votre manteau d'hermine, nous trouverons de quoi éclaircir un costume de soie souple, vert émeraude par exemple. Je viens de faire une robe de velours cerise avec bas de dentelle d'or, bordée de zibeline. Puis nous combinerons; l'alliance de deux fourrures sera de plus en plus recherchée. Les manchons plats, plats comme des portefeuilles, auront des formes délicieuses : carrées, rondes, triangulaires, trapézoïdes, en limaçon, mais toujours deux fourrures, par bandes alternées : loutre, petit gris ; ou encore hermine et taupe . . .

Croyez-vous ! Une simple taupe coudoyant une hermine ! Enfin . . . Nous n'aurons plus l'air de rien. On nous détaille par petits bouts, nous n'avons plus forme animale. Ainsi, tenez, on supprime la queue aux hermines, et le moindre renard en a sept ou huit!

Du moins, une chose me console :

nous nous retrouverons quelquefois en famille. On ne verra plus une toque de loutre avec une étole de chinchilla : tout l'un ou tout l'autre. JVlais dans quel état, mon Dieu ! Plus d'yeux, plus de dents. Nous ne serons que de pauvres choses écorchées sans entrailles ni regard. Nous nous enroulerons autour du cou des femmes, telles que nous pendions sur le dos des trappeurs. Moi, je suis si petite ... on ne me fera pas grand mal. Il paraît qu'on me mettra sur un chapeau. Au moins, de là-haut, je verrai, et si — il en est question — on nous pique par ci par là d'une fleur, ce sera parmi cette tristesse et ce froid, comme une illusion de printemps.

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