SUR UNE THÉORIE NOUVELLE DE M. MÉGNIN SUR L’ÉVOLUTION DES TÉNIAS

Les naturalistes et les médecins qui se sont occupés de la génération des vers intestinaux sont arrivés, après de longues recherches, à déterminer le mode de développement d’un assez grand nombre de ces vers, parmi lesquels on comple surtout des ténias. On connaît à ces derniers deux périodes dans le développement : l’une, celle de larve, pendant laquelle se forme la tète, appelée aussi scolex; l’autre, la période adulte, qui conserve le scolex avec tous ses caractères primitifs, sauf un accroissement de volume, et qui se complète par l’adjonction d’un plus ou moins grand nombre d’anneaux portant les organes génitaux et les œufs. Chez tous jes cestoïdes, dont la génération est aujourd’hui connue, la période de larve s’accomplit dans une cavité séreuse ou dans le parenchyme d’un organe ; jamais dans une cavité muqueuse. La seconde période, celle de l’adulte, s’accomplit dans la cavité du tube digestif et jamais dans une cavité séreuse ou dans un parenchyme. Naturellement, la larve ne pouvant acquérir un développement plus avancé dans la cavité où elle s’est formée, finit par périr si son hôte n’est avalé par un autre animal. Dans ce dernier cas, la larve parvient dans l’intestin de cet autre animal, et, trouvant là des conditions favorables, elle achève de se développer en gardant le scolex formé dans le premier séjour et en acquérant des organes génitaux; de là la nécessité d’une migration pour accomplir toutes les phases du développement.

L’évolution complète n’est pas connue chez tous les ténias;

mais on a conclu, par analogie, que les autres suivent les mêmes lois dans leur développement, et l’on attend des recherches à venir la confirmation de cette manière de voir.

M. Mégnin nous apporte sur cette question des recherches nouvelles ( Bulletin de la Société centrale de médecine vétérinaire, 10 avril 1879; Journal de l’anatomie et de la physiologie, par Ch. Robin, mai-juin 1879; Gazette hebdomadaire de médecine et de chirurgie, 1879, p. 395); mais, sur quelques faits plus ou moins contestables, il édifie une théorie qui bouleverse tout ce que nous croyons savoir de la génération des ténias. D’après cette théorie, ces vers pourraient accomplir les phases diverses de leur développement chez le même animal et dans le même organe; ils passeraient la période de larve dans l’intestin, ou plutôt celle-ci n’existerait pas; ou bien ils deviendraient adultes en dehors de l’intestin, dans le séjour ordinaire de la larve. Le ténia inerme d’un herbivore pourrait se développer en ténia armé chez un carnivore, et réciproquement. Toutes ces différences ne tiennent qu’à la différence de l’habitat. Par exemple, le Tœnia echinococcus (armé) du chien et du loup serait le même que le Tœnia perfoliata (inerme) du cheval (malgré des différences 'd'organisation qui sè voient jusque' dans Tœufj. Le Taenia serrata (armé) de l’intestin du chien, et dont la larve vit dans la cavité péritonéale du lapin domestique, serait le même que le Tœnia pectinata (inerme), qui vit dans la cavité intestinale du lapin de garenne. L’auteur n’est nullement arrêté par les différences d’organisation qui existent entre ces différents vers, différences telles que ces ténias doivent être classés dans des genres différents. Je ne puis, à ce sujet, entrer dans des détails qui seraient ici hors de leur place, et que les helminthologistes tant soit peu instruits connaissent; il me suffira d’indiquer une de ces différences faciles à vérifier : l’œuf du Tœnia serrata Au chien possède une coque granuleuse et est constitué comme celui des ténias de l’homme, qui est figuré dans tous les livres modernes d’hel-

FEUILLETON

Lcfon sur le diagnostic de la folie, par M. le professeur Ball (1).

Messieurs,

Je inc propose aujourd’hui d’étudier avec vous le diagnostic de l’aliénation mentale en me plaçant exclusivement sur le terrain de la clinique et de la pratique. Destinée à vpus tracer, la voie dans les exercices pratiques auxquels je vous ai conviés, cette leçon doit vous indiquer, les principes sur., lesquels repose l’interrogatoire des aliénés, les difficultés qu’on rencontre à chaque pas et les moyens de les .surmonter. ...

Les- conditions dans lesquelles le médecin se trouve

. (1) Texte du professeur.1 •

2e SÉRIE, T. XVI.

placé lorsque, pour la première fois, il est mis en présence d’un aliéné, sont entièrement différentes de celles qu’on rencontre dans la pratique ordinaire. Appelés au lit d’un malade, nous ne trouvons autour de nous que des dispositions bienveillantes; tout concourt à favoriser nos efforts; le sujet lui-même désire ardemment la guérison; les parents/ les amis s’empressent de nous fournir tous les renseignements qui peuvent éclairer notre jugement; et si des obstacles de nature physique viennent souvent obscurcir le diagnostic, ils sont liés à la nature même dé l’affection et ne résultent nullement d’une résistance volontaire.

Il en est bien autrement pour l’aliéniste chargé de l’interrogatoire d’un fou. Non-seulement le sujet se refuse trop souvent à seconder ses efforts; mais la famille elle-même lui oppose bien des fois une résistance imprévue; loin dè Féélairer, on cherche souvent à le tromper par de faux renseigne- ■ ments; Une ftlusse pudeur porte les parents à dissimuler, à atténuer, je dirai presque à justifier le délire de leurs pro-

19 Décembre 1819

minthologie, tandis que l’œuf du Tænia pectinata du lapin possède une coque lisse, si j’ai bonne mémoire ; en outre, l’embryon est contenu dans une seconde enveloppe qui paraît se replier en un double crochet fort singulier, et que je n’ai vu chez aucun autre cestoïde.

Pouvons-nous admettre que l’habitat modifie aussi profondément deux individus de même espèce, et que son influence se fasse sentir jusque dans la constitution intime de l’œuf? Quelle importance attribuer alors aux caractères spécifiques ou génériques sur lesquels sont établies nos classifications? Que croire de la fixité de ce que nous appelons les lois de la nature, par exemple de celles par lesquelles certaines catégories d’êtres organisés accomplissent leurs périodes successives de développement dans des milieux différents, conditions qui, jusqu’aujourd’hui, ont paru régir tous les vers ecsloïdes sans exception?

On voit que les opinions émises par M. Mégnin sont plus extraordinaires qu’on ne le croirait au premier abord, qu’elles portent beaucoup au delà du cercle étroit où elles paraissent renfermées; or, on conviendra que, pour établir de telles opinions, il faut apporter les faits les mieux avérés, les plus certains, les plus probants.

Plusieurs savants se sont occupés des théories de M. Mégnin, et j’ai pensé que leurs critiques suffiraient à éclairer l’opinion des hommes qui ne font point de l’helminthologie une étude spéciale; mais j’ai vu à regret, dans des écrits récents, qu’il n’en est pas ainsi. Je regarde donc comme chose fort utile de ne pas laisser s’accréditer plus longtemps, dans les ouvrages de science, des opinions qui, suivant moi, sont des erreurs manifestes.

M. Mégnin fonde toute sa théorie sur deux faits qu’il ne trouve probablement pas très-solides, puisqu’il cherche à leur donner l’appui d’une foule déconsidérations tout à fait étrangères à la question ou elles-mêmes très-contestables. Par exemple, l’absence de crochets dans les ténias des herbivores proviendrait de ce que ces vers sont logés primitivement dans une partie de l’intestin fort tranquille. Alors que penser des cysticerques et des échinocoques qui sont armés de crochets? Sont-ils donc bien secoués dans un kyste du foie, de la rate ou du cerveau? Quant aux ligules, pourquoi I chercher un argument dans une observation unique du pro- ! fesseur Brullé (de Dijon), observation qu’on sait aujourd’hui manifestement erronée, car l’évolution des ligules, grâce aux expériences de M. Duchamp et de quelques autres savants, est parfaitement connue.

J’en viens aux deux faits sur lesquels M. Mégnin appuie sa théorie nouvelle.

Le premier est l’observation d’un cheval, âgé de quatre ans, à l’autopsie duquel on trouva un assez grand nombre de petits Tænia perfoliata logés dans l’intestin et dans un diverticulum de cet intestin; puis les débris d’unéchinocoque renfermés dans un kyste situé dans le voisinage. Suivant l’auteur, ces ténias et cet échinocoque ont la même origine; ils appartiennent donc à la même espèce. Or, quelle preuve donne-t-il de celte étrange parenté? Aucune, si ce n’est lo voisinage. A ce compte, lorsque l’on trouve dans les canaux biliaires du mouton des distomes et dans le tissu hépatique des échinocoques, ce qui n’est pas rare, on est autorisé à regarder les uns et les autres comme frères et comme de la même espèce.

Et voilà un argument avec lequel on croira renverser les notions longuement et péniblement acquises par tous les helminthologistes de notre époque. Voyons pourtant si nous ne trouverons pas quelque autre raison que l’auteur eût pu invoquer à l’appui de sa thèse. Si l’on prouvait que ces petits ténias et cet échinocoque sont contemporains, ont le même âge, on pourrait en inférer qu’ils proviennent de la même mère. On sait que les ténias se développent rapidement : ceux de l’homme acquièrent jusqu’à 6 mètres de longueur en deux ou trois mois; les ligules, dont il a été question tout à l’heure, lorsqu’elles arrivent dans l’intestin des oiseaux, deviennent adultes, pondent et disparaissent en quatre ou cinq jours. Raulin, Gœze, Rudolphi, etc., ont trouvé des ténias déjà très-longs, même de plusieurs pieds, chez des agne.aux à la mamelle. On doit donc croire que les ténias observés par M. Mégnin, qui avaient à peine 2 centimètres de longueur, étaient âgés de quelques semaines seulement. Quant à T échinocoque, il était passé à l’étal athéromateux et n’était représenté que par des crochets et des corpuscules calcaires; or, nous savons que cette destruction des échinocoques ne s’observe chez l’homme qu’après plusieurs années ; elle est, sans doute, plus rapide chez les animaux herbivores; mais ce n’est pas après quelques semaines d’existence qu’elle arrive ; il faut certainement plusieurs mois, plusieurs années probablement. L’échinocoque dont nous retrouvons les restes et les ténias très-jeunes qui étaient voisins n’étaient donc pas contemporains. Pourquoi croire alors qu’ils ont eu une commune origine, qu’il sont issus de la même mère?

Puisque nous n’avons point de théorie nouvelle à édifier, puisque le voisinage ne prouve rien du tout quant à la parenté, puisque les vers étaient arrivés chez ce cheval à des

clies; enfin, les circonstances concomitantes concourent ellesmêmes dans bien des cas à déjouer la perspicacité de l’observateur.

Sans doute, il est des fous dont le délire saute aux yeux ; un maniaque en état de fureur, un mélancolique en état de stupeur, pourraient être jugés sans effort par tout homme initié aux premiers éléments de la pathologie mentale. Mais il est un grand nombre de cas, et ce sont souvent les plus intéressants et les plus graves, où les caractères de la maladie sont loin de s’offrir d’eux-mêmes â notre observation ; et c’est seulement grâce à une longue habitude, grâce à ce tact spécial que la pratique seule peut nous faire acquérir, que nous parvenons à démêler la vérité parmi tant de causes d’erreur.

II est d’ailleurs une opinion grave, fort répandue parmi les gens du monde, et qui nuit singulièrement au médecin dans l’exercicede ses fonctions; elle consiste à croire que tout homme de bon sens peut formuler un diagnostic et distinguer un

aliéné d’un homme sain d’esprit après quelques instants de conversation. Rien n’est plus contraire à la vérité, et c’est précisément en médecine mentale qu’une longue habitude des malades est le plus indispensable pour asseoir son jugement sérieux. Je vais m’efforcer maintenant de vous en donner la preuve.

Si les règles ordinaires du diagnostic ne sont point applicables au cas qui nous occupe, ce serait une grave erreur de croire qu’il n’existe point de règles, et qu’il suffit au médecin de s’abandonner aux inspirations du tact médical pour reconnaître la vérité.

Loin de là, c’est précisément en présence des aliénés qu’il est absolument indispensable de suivre une bonne méthode, de l’appliquer rigoureusement et de ne rien abandonner au hasard.

Quatre questions principales se présentent à l’esprit au début de l’interrogatoire :

1° Le sujet est-il malade ou sain d’esprit?

49 Décembre 4879 GAZETTE HEBDOMADAIRE DE MÉDECINE ET DE CHlRÜRGffi

époques différentes, puisque leur organisation n’était nullement semblable, je conclus que ce premier fait ne prouve absolument rien.

Le second fait sur lequel s’appuie la théorie de M. Mégnin s’est rencontré chez un lapin de garenne.

Il s’agit d’un ténia de ce rongeur (le Taenia pectinata ), dont la larve est inconnue, mais qui, à l’état adulte, se trouve très-communément dans la cavité intestinale du lapin sauvage. Je rappellerai ici que l’évolution complète des ténias, dont plusieurs centaines d’espèces sont aujourd’hui connues, s’accomplit dans des milieux différents : la larve se développe exclusivement dans des cavités séreuses ou dans des parenchymes, et l’adulte exclusivement dans une cavité muqueuse, celle de l’intestin.

On ne connaît à cette règle aucune exception. Or, M. Mégnin rapporte qu’il a trouvé le Tcenia pectinata chez le lapin, non dans la cavité intestinale, mais dans la cavité péritonéale. Bien que ce fait soit fort étrange, les détails si précis donnés par l’auteur sur la constitution du ver prouvent qu’il était adulte et complètement semblable à celui qui habite la cavité de l’intestin chez le même animal.

Ce ver, suivant M. Mégnin, ne serait autre que le cysticerque pisiforme. On sait que ce cysticcrque se trouve trèscommunément dans la cavité péritonéale du lapin domestique; avalé par un chien (fait incontesté), il conserve sa trompe, ses crochets, ses ventouses, s’allonge en ruban et devient le Tamia serrata. Mais, d’après la nouvelle théorie, ce cysticerque peut acquérir son développement complet (on nous en montre un spécimen) dans la cavité péritonéale où il est né, et revêt des caractères tout différents. Pour le prouver, l’auteur montre qu’il existe des différences grandes entre le'scolex de son ténia adulte et celui du cysticerque pisiforme. Je suis loin de contester ces différences; mais, dans celte comparaison entre les caractères des deux scolex, je suis forcément frappé d’une nouvelle singularité : c’est que, dans les cestoïdes que nous connaissons, la tète de la larve acquiert toujours chez l’adulte de plus grandes dimensions, tandis que, dans les cas dont il est ici question, c’est précisément le contraire qui arrive.

Il eût été fort intéressant de connaître à quelle époque et comment la larve perd ses crochets et sa trompe, rétrécit ses ventouses pour revêtir la forme nouvelle de l’adulte ; ou bien si celui-ci possède, dès son premier âge, sa forme définitive. Si l’auteur nous eût montré les formes successives que revêt la larve passant à l’état adulte, il eût levé tous les doutes et

satisfait les helminthologistes, bien qu’ils soient gens entêtés et plus ou moins imbus de préjugés. Il semble queM. Mégnin a pu trouver l’occasion d’établir cette série, rar il a rencontré plusieurs fois, paraît-il, des Tcenia pectinata dans le péritoine de lapins sauvages, et ses amis, dont cinq vétérinaires et un lieutenant-colonel, tous hommes très-sincères certainement et tous chasseurs, en ont trouvé très-communément chez les lapins de garenne.

Ici je ne puis m’empêcher d’exprimer de nouveau mon étonnement, qui a dû être partagé par tous les helminthologistes. Quoi ! ce ver est si peu rare que tous les amis de M. Mégnin le trouvent, tandis que jamais aucun savant s’occupant de la recherche des vers intestinaux ne l’a observé! Il faut savoir que, depuis plus d’un siècle, celte partie de Thistoire naturelle a passionné un très-grand nombre de médecins et de naturalistes, tels que Gœze, Rudolphi, Bremser, Dujardin, Van Beneden et beaucoup d’autres, dans presque toutes les contrées de l’Europe ; que tous ces hommes ont passé une grande partie de leur vie à la recherche et à l’étude des vers intestinaux ; qu’ils ont ouvert un nombre incalculable d’animaux, et que pas un n’a vu le Tcenia pectinata du lapin dans la cavité péritonéale de cet animal!

Mon ami le professeur Laboulbêne, après avoir émis devant la Société médicale des hôpitaux de Paris quelques objections aux manières de voir de M. Mégnin, a cru devoir dire que mes opinions sur ce sujet étaient conformes aux siennes. Dans sa réponse, M. Mégnin récusa, et avec raison, cette autorité. Dans la science, il n’y a, en effet, d’autorité que celle des faits; peut-être a-t-il eu raison encore en attribuant mon dissentiment à la difficulté qu’éprouvent les gens d’un certain âge à quitter leurs anciennes idées pour en prendre de nouvelles. A cet âge aussi l’on aime à raconter ; c’est donc par une petite anecdote que je vais finir.

Dans ma jeunesse, je devins le médecin particulier d’une famille qui possédait une grande terre dans le Berri. Pour occuper mes loisirs, je me livrais à quelques éludes d’histoire naturelle. J’ouvris beaucoup d’animaux tués à la chasse, afin d’y chercher des vers intestinaux, et je demandai au cuisinier de m’en garder quand il en rencontrerait. Un jour, il m’apporta des Tcenia pectinata du lapin de garenne qu’il prétendit avoir trouvés dans la cavité du ventre, en dehors de l’intestin. Imbu des préjugés de l’école, je crus que ce n’était pas possible; mais mon homme, bien convaincu, s’offrit à me montrer une autre fois le fait, qui, disait-il, n’était pas rare. En effet, il revint quelques jours après avec un

2° S’il est aliéné, quelle est la forme de son délire?

3" S’agit-il d’un délire symptomatique, d’une affection aiguë qui emprunte le masque de la folie?

4° Doit-on songer à la simulation?

C’est surtout, Messieurs, la première question qui doit nous occuper aujourd’hui.

Il est impossible, on le comprend sans peine, d’appliquer ici la méthode de Rostan et d*adresser au malade les deux questions sacramentelles: Où souffrez-vous? Depuis quand souffrez-vous? Le sujet vous répondrait immédiatement : « Monsieur, je nè suis pas malade. »

Il est donc indispensable de choisir une autre route. Nous disposons de trois moyens d’investigation : 1° l’interrogation du malade ; 2“ l’exploration physique, dont l’importance est moins grande, il est vrai, que dans les cas où il s’agit d’une maladie ordinaire, mais qui fournit cependant au diagnostic des éléments d’une haute importance ; enfin 3° les commémoratifs, qui seront du plus grand secours lorsqu’il est possi¬

ble de se procurer sur les antécédents du malade des renseignements dignes de foi.

Commençons par l’interrogatoire du sujet. L’une des premières difficultés à surmonter, c’est de se mettre en rapport avec lui, et l’on est souvent oblige, pour pouvoir l’aborder, de recourir à des subterfuges divers. On peut se trouver à cet égard dans des conditions fort différentes. Tantôt le médecin est requis par autorité de justice et doit répondre aux questions qui lui sont posées par les magistrats. Tantôt il est consulté par le malade lui-même, car tous les aliénés ne sont pas convaincus que leur santé est irréprochable. Tantôtenfin,il est introduit dans la maison par la famille.

En thèse générale, le moyen le plus commode et le plus sûr d’entrer en matière est de se présenter devant le malade avec autorité. Les fous sont vivement impressionnés par tout ce qui représente à leurs yeux la force publique ; les tribunaux, la police, jouent un rôle énorme dans leurs préoccupations. Il n’est point nécessaire d’usurper devant eux la qualité de

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lapin tué à la chasse ; un ténia était tout entier sur la masse intestinale; il n’y avait point à contester, car toutes les parties avaient été conservées soigneusement en place. Mais en examinant les choses de plus près, je pus trouver facilement le trou fait à l’intestin par des grains de plomb et par lequel le ver était sorti. Dirai-je que le cuisinier n’était ni satisfait, ni convaincu, et qu’il me donna plusieurs fois encore l’occasion de lui montrer le même fait?

Je suis persuadé que personne ne croira que j’ai inventé cette petite histoire pour les besoins de la cause. Je dirai néanmoins que j’y ai fait allusion dans la première édition du Traité des entozoaires, en 1859, p. 190, et dans la seconde édilion, p. 192. Il s’agissait des perforations opérées par les vers de l’intestin, perforations si communes alors et qu'on ne voit plus maintenant. A ce propos, je disais : « Enfin » n’ai-je pas trouvé plus d’une fois, dans la cavité périto- » néale d’animaux tués à la chasse, des vers qui étaient » sortis de l’intestin à travers des trous faits par des grains » de plomb ! »