CONTE PAR M. LE CHEVALIER DE BODPFLERS

Sur les rochers, dans les cavernes,

Dans les palais, dans les tavernes,

De temps en temps je m’arrêtais. > .

Usant dans toute ma patrie . .

Des droits de la chevalerie,

A mille exploits je m’apprêtais,

Comme le héros de Cervantes,

A l'instar de qui je trottais.

Sur le pire des rossinantes.

Aux paladins les plus fameux Je ne cédais point en prouesse :

Ainsi qu’eux j’aimais, et comme eux Je courais après ma maîtresse.

Quand on aime, on en court bien mieux.

Chemin faisant, de plusieurs dames Je voulus défendre l’honueur.

Voyez la malice des femmes!

Toutes, au lieu d'un défenseur.

Ne me demamlaient qu’un agresseur.

Mais je fus tniijou' S trop fidèle Pour m’eng.iger dans un métier

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Si peu digne d’un chevalier.

Je liens trop de la tourterelle;

Je suis bien chevalier errant,

Mais point chevalier inconstant.

Pressé de voir ma demoiselle.

Bientôt j’arrive en mon pays.

Le cœur plein d'amour et de zèle.

Et je retrouve enfin ma belle Dans les bras d'un de mes amis.

La veuve de J. J. Rousseau se propose, dit-on, malgré sa douleur et ses soixante ans, de convoler en secondes noces avec le jardinier de M. de Girardin. A la bonne heure. Il nous eût ptu-u cependant plus raisonnable que la veuve du philosophe, au lieu de songer à lui donner un successeur, et pour successeur un Bostangi, eût consacré tout le bénéfice qui lui reviendra de la nouvelle édition des Œuvres de son mari, et qui pourra former un objet de soixante ou quatre-vingt mille livres, à faire une fondation pieuse dans la maison des Enfants-Trouvés, et à réparer ainsi, autant qu’il est encore en son pouvoir, la faute cruelle qui coûta tant de larmes et de remords à son malheureux époux. '

iVoTembre. — Un jeune poète, comme Gilbert, moins célèbre par son talent que par l’abus qu’il en fait dans deux satires (1), où les hommes qui honorent le plus aujourd’hui la philosophie et les lettres en France sont insultés sans pudeur, vient de finir malheureus«^ment sa triste carrière. Né à Fontenoy-le-Ghàteau, près de Nancy, de parents honnêtes, mais sans fortune, il avait été attiré dans la capitale par son goût pour les lettres. N’y ayant trouvé d’autres moyens de subsister que le pain de M.l’ar-

(I) Le Dix-huitième Siècle, et mon Apologie. Il est aussi l’auteur de quelques Odes sur le Jubilé, sur le jugement dernier.

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(•hfvê<iue et le vin de maître Fréron, il se crut obligé, sans doute par reconnaissance, d’employer tout ce qu’il pouvait avoir de génie et de malignité à déchirer tes philosophes; c’est une justice qu’on doit lui rendre, personne n’a fait contre eux des vers d’une touche et plus originale et plus vigoureuse. J’ignore par quelle fatalité un sen ice de cette importance n’a pas été mieux payé ; mais il est certain que l’infortuné jeune homme n’en a pas été beaucoup moins misérable. Il était tombé, depuis quelques mois, dans une maladie de vapeurs, qui a fini par troubler entièrement sa raison. Il s’était persuadé, comme Jean-Jacques, que les philosophes avaient soulevé tout l’univers contre lui, et qu’on en voulait à sa vie. Dans un de ses accès de délire, pour empêcher ses ennemis de le surprendre, il avait imaginé d’avaler la clef de sa chambre, et ce qui paraîtrait presque incroyable (si le fait n’était pas attesté par tous les chirurgiens de l’Hôtel-Dieu, où il a été transporté quelque temps avant sa fin), c’est qu’après avoir avalé réellement cette grosse clef, il n’en a pas moins vécu encore quinze jours ou trois semaines. Rendu à lui-même par les remèdes qui lui avaient été administres, il parlait souvent de cette clef; mais on prenait ce qu’il en disait pour un reste de folie, et ce n’est qu’après sa mort qu’ayant fait ouvrir son corps, on a découvert la vérité d’un si singulier phénomène. La clef s’est trouvée accrochée, par une de ses dents, aux membranes de l’œsophage, près de l’orifice supérieur de l’estomac. Les derniers vers que nous avons vus de M. Gilbert sont la traduction d’un psaume, où l’on a remarqué cette strophe touchante :

Au banquet de la vie, infortuné convive,

J’.ipparus un jour, et je meurs ;

Je meurs, et sur ma tombe où lenlemciil j'arrive,

Nul ne viendra verser des pleurs.

ilanvler (1 î 81).— La plupart des Pièces intéressantes et peu connues que M. de Laplace vient de faire imprimer à Bruxelles ont été trouvées dans les papiers de M. Duclos. C’est M. de Laplace qui en est l’éditeur, mais qui, heureusement, n’y a rien ajouté du sien. On sait qu’à 1a mort de l’académicien historiographe, M. le duc de La Vrillière s’empara de tous les papiers du défunt ; mais on ignore absolument dans quelle main ils ont passé depuis, et [>ar quel hasard le sieur de Laplace a obtenu le droit d’en disposer. Ce recueil n’en est pas moins curieux ; et quoique toutes les anecdotes qu’on y a rassemblées ne paraissent ni également sûres ni également importantes, quoiqu’il y en ait plusieurs déjà fort connues, la lecture en est assez piquante.

L’extrait du Mémorial de M. Duclos contient plus de mots que de faits intéressants ; mais il vaut bien la plupart des Ana du siècle dernier. On y trouve un assez grand nombre de traits, dignes d’être retenus, de la fin du règne lie Louis XIV, de la régence, du duc de Noailles, du cardinal Dubois, etc.

On trouve parmi ces anecdotes la confirmation trèsdétaillée des soiqtçons que l’on eut toujours sur la mort de Henriette d’Angleterre. L’auteur assure que Morel, contrôleur de la bouche de Madame, avoua tout à Louis XIV ; que Madame avait été empoisonnée ; que le chevalier de Lorraine avait envoyé de Rome le poison au marquis d’Effiat, et qu’il avait été mis dans le verre d’eau de chicorée que Madame avait bu, et après lequel elle éprouva dans l’instant d’horribles douleurs, et, quelques heures après, les convulsions de la mort. « Mon frère, reprit le roi, le savait-il? — Monsieur? dit Morel; nous le connaissons trop pour lui avoir confié notre secret. — Alors le roi respirant, Me voilà soulagé! s’écria-t-il. Sortez... »

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M. Duclos ne cite pas ses garants, il n’en indique même aucun ; mais ses détails ne s’accordent que trop bien avec, les circonstances que M. de Voltaire n’a pas cru devoir dissimuler, quelque scrupuleuse que soit la circonspection qu’il a toujours portée dans le récit des anecdotes de ce genre. Il ne cache point que la princesse s’était crue empoisonnée, que l’ambassadeur d’Angleterre Montaigu en était persuadé, que la cour n’en doutait pas, que toute l’Europe le disait, et qu’un des anciens domestiques de la maison de Monsieur lui avait nommé celui qui, selon lui, donna le poison...