Le skelling de Suède vaut 10 centimes

templant, comme Tantale, les sources vivifiantes et ne pouvant y tremper leurs lèvres, y rafraîchir leur cœur.

Quand on observe le cours de leur malheureuse destinée, on se demande pourquoi ils sont condamnés à leur misère, quelle est la loi mystérieuse dont ils subissent l'arrêt, quel crime énorme ils doivent expier, et quelle sera, pour tant de souffrances, leur rémunération. Une autre vie? Sans une autre vie, comment expliquer la justice de Dieu?

Près de ces déshérités de la joie et de l'opulence mondaines, nous avons une mission à remplir; nous devons, autant que nos moyens nous le permettent, les assister dans leur détresse, les relever dans leur affaissement : c'est notre loi évangélique, c'est notre devoir d'humanité. Yoilà ce que je me disais en pénétrant au milieu de ces émigrants, dont la plupart sont si dignes de pitié ; et, te l'avouerai-je? en leur portant quelques chétives aumônes et quelques faibles consolations, plus d'une fois je me suis senti ressaisi, dans mon mouvement de charité, par l'amer souvenir de plusieurs fausses expériences, par une glaciale étreinte de scepticisme. Oui, je songeais que peut-être ces vieillards, ces femmes, me trompaient par une feinte misère, et peut-être se raillaient secrètement de ma crédulité, et qu'en tout cas, quand ils n'auraient plus besoin de moi, ils ne me garderaient pas la moindre gratitude. Mais quelle

honte j'ai éprouvée de mes indignes réflexions, quand j'ai vu comme ces pauvres gens s'aidaient entre eux libéralement, fraternellement! Oh! glorieuse pauvreté ! tu es une rude institutrice, mais que de nobles enseignements on peut recueillir à ton école ! « Il faut avoir été pauvre, dit un écrivain anglais, pour apprécier les qualités du pauvre et connaître sa générosité. Le riche ne donne que son superflu. Le pauvre donne ce dont il a lui-même besoin.»

L'aspect de cette colonie de voyageurs qui s'en vont si loin, avec tant de vrais regrets et de vraie douleur, m'a fait faire, comme je te l'annonçais en commençant cette lettre, un sérieux retour sur moi même. Ainsi que le dit Horace, ce qui dissipe les chagrins, ce ne sont pas les belles solitudes qui dominent l'étendue des mers, c'est la raison, c'est la sagesse l.

Il faut que cette raison et cette sagesse me rentrent dans l'esprit, par l'efficacité du tableau instinctif que j'ai depuis un mois sous les yeux.

Dante a placé dans un des cercles de son enfer les hommes qui se sont abandonnés à la tristesse, sans doute parce qu'ils paralysent ainsi leurs facultés et manquent à leurs devoirs.

Tristi fummo Nelî aère dolce che clal sol s'allegra Portando dientro accidioso fummo.