L'ASIE MINEURE
NOMENCLATURE PHYSIQUR
Latitude. — Corée et Japon, Espagne, Etats- Unis septentrionaux.
Longitude. — Laponie, grands lacs afriîains.
Climat. — Humide sur les côtes, très sec dans l'intérieur du plateau.
Golfes. — De Smyrne, d'Adalia, à'Alexa?idrette.
Iles. — Mételin, Chios, Samos, Gos, Rhodes, Chypre.
Ceinture montagneuse. — T. Massifs côtiers de la mer Noire : Kolat-Dagh (au S. de Trébizonde), 3-100 m.; — Ilkas-Dagh (au S. de Kastamouni), 2 200m.
II. Massifs occidentaux : Ak-Dagh (près de Koutahieh), 2400 m.
III. Massifs du Taurus : Geik-Dagh (Lydie), 3 200 m; Metdésis (Cilicie), 3 400 m.; mont Argée (près de Kaïsarieh), 3800 m.
Intérieur du plateau. — Angora (1080 m.), Koniah (1187 m.), Kaïsarieh, (1095 m.), Lagune centrale (850 m ).
Fleuves. — Mer Noire: Kysyl-Irmak ; — Archipel : Mendérès; Seihoun (Adana).
NO.MENCLATURE POLITIQUE ET ÉCONOMIQUE
(Voir Péninsule des Balkans, Empire turc, p. 1 'i3.)
Divisions politiques. — L'Asie Mineure ''orme dans l'empire turc la province à'Anato- ■ie, divisée en 10 vilayets.
Parmi les îles qui en dépendent, Chypre esl occupée par les Anglais, Samos forme une princijjauté vassale de la Turquie.
Superficie. — 510 000 k. car. (France : 529).
Population. — 6 millions d'hab. (France:
Villes principales. — Smyrne (150) un des plus grands ports du Levant); — Sculari (75) véritable faubourg de Constantinople ; — Kaïsai-ieh (60) principale étape du plateau intérieur vers le golfe d'Alexandrette et la Syrie; — Brousse (37) fabriques de tapis.
Principaux ports. — Mer Noire : Trébizonde (30) ; — Mer de Marmara : Scutari ; — Archipel : Smyrne ; — Méditerranée : Adalia.
Chemins de fer. — 274 kilomètres.
Ceinture montagrnense de l'Asie Mineure. — L'Asie Mineure estla péninsule comprise entre la mer Noire, la mer de Marmara, l'Archipel el l'extrémité orientale de la Méditerranée; c'est le plus occidental des grands plateaux asiatiques. De toutes parts elle est environnée par de hautes montagnes. Au Sud le Taurus de Lydie el de Cilicie dépasse 3 000 mètres ot domine de ses escarpements couverts de verdure les côtes de la Méditerranée, en y projetant deux presqu'îles très massives que sépare le golfe A' Adalia.
VAnti-Taurus qui n'est qu'une des crêlos du Taurus atteint jusqu'à :^^'60 mètres.
A l'Est la bordure montagneuse de l'Asie
Mineure rejoint les massifs arméniens qui l'unissent aux montagnes du Kurdistan, c'est-à-dire au plateau de l'Iran.
La mer est remplacée au Sud de ces hautes terres par les plaines immenses de la Mésopotamie et de la Syrie.
Au Nord, l'Asie Mineure borde la mer Noire de murailles à pic, hautes de 2 .500 m. en moyenne, arrosées par des pluies abondantes, et sièges autrefois, grâce à leur fécondité, du puissant royaume de Pont, puis de l'empire de Trébizonde.
A l'Ouest, l'Asie Mineure est moins nettement délimitée ; la zone montagneuse très large, descend vers la mer Egée [Archipel) en pentes bouleversées par des mouvements volcaniques et des tremblements de terre ; elle est découpée en échancrures profondes, eh presqu'îles compliquées, et bordée d'un chapelet ininterrompu d'iles rocheuses, Lesbos (Mételin), Chios, Samus, Rhodes. ' Sa. structiire intérieure.
— A l'intérieur, l'Asie Mineure a quelque analogie avec les plateaux de l'Iran ou l'Asie centrale. Plus étroite, bordée de montagnes relativement plus hautes, environnée par la mer de trois côtés, elle est mieux arrosée, elle a une dépression intérieure moins profonde (830 mètres), et des steppes, qui ne sont point de véritables déserts.
Cependant Alexandre dut les tourner par le Nord, lorsqu'il voulut éviter la région facile à défendre du Taurus cilicien el, plus tard, beaucoup de Croisés périrent en les traversant.
■^y^ Ses fleuves. — Les fleuves de l'Asie Mineure ont un cours heurté et tourmenté. Ils naissent généralement dans l'intérieur et s'échappent par des issues qu'ils se sont creusées eux-mêmes h travers les bordures des montagnes : le Kysyl- Irmak, avant d'aboutir à la mer Noire, — le Seihoun et le Djihoun, avant d'arrivei au golfe d'Alexandrette.
Les rivières qui se jettent dans l'Archipel ont moins d'obstacles à vaincre; cependant l'une d'elles le Méandre (Mendérès), est célèbre par ses innombrables détours.
Dans leurs efforts pour se frayer une route vers la mer, ces cours d'eau entraînent une grande quantité d'alluvions qu'ils déposent à leurs embouchures, formant ainsi les seules plaines cotières de l'Asie Mineure. Le Kysyl-Irmak a un delta, l'ancien Hermus (Gedis), ferme peu à peu le golfe de Smyrne; au fond du golfe d'Alexandrette , le Seihoun et le Djihoun ont formé ensemble la. plaine d' Adana, clef du passage de l'Asie Mineure à la Syrie. C'est là qu'Alexandre a livré la bataille d'Issus .
Ses destinées politicfucs.
— Étroitement liée a l'Europe dont ne la sépare qu'une fente accidentelle, le Bosphore, l'Asie Mineure est une sorte d'Asie européenne. Il en résulte que son histoire
a été beaucoup plus agitée et plus vivante que celle de l'Iran ou de l'Asie centrale. Dès l'antiquité, elle fut le siège de puissants empires, comme ceux de Tî'oie et de la Lydie qui contribuèrent à l'éducation artistique et religieuse de la Grèce.
Les Grecs s'établirent si bien sur ses côtes, à Smyrne (aujourd'hui encore peuplée de loOOOO habitants), à Milef, Sinope, Trébizonde, que ces colonies formèrent de bonne heure une Grèce asiatique.
Attaquées par les Perses, elles firent appel à leur métropole, et telle fut la cause des guerres médiques où triompha le génie européen, que représentaient les Grecs.
Avec Alexandre l'Asie Mineure tomba tout entière au pouvoir des Grecs, qui y fondèrent les royaumes de Pont, de Bithynie, de Paphlagonie, de Phrygie, de Cappadoce. Au deuxième siècle avant l'ère chrétienne, elle devint la proie des Romains.
Les Turcs l'enlevèrent à l'empire byzantin et s'y établirent avant de conquérir Constantinople ( 1453). Ils y ont laissé dans l'intérieur une population compacte
A l'est, les Arméniens sont restés par leur langue, leur religion, leur commerce, un peuple européen.
Ainsi, toute l'histoire de l'Asie Mineure la rattache au monde européen : elle a été conquérante avec les Perses et les Turcs, elle a été conquise avec les Grecs et les Romains. La politique moderne devra compter avec cette étroite cohésion des deux rives de la mer de Marmara, si jamais elle est appelée à régler le sort des peuples que détient l'empire ottoman.
Koutahieh et les plaines de l'Anatolie. —
I.e contraste est jrrand entre les baies pittoresques, les montagnes désordonnées, les vallées riantes qui bordent r,-\sie Mineure et les hantes plaines monotones de l'intérieur. En approchant de Koutahieh par la route qui vient de Brousse, les bois ot la verdure disparaissent, les collines s'abaissent, une herbe chétive couvre mal le sol argileux. On traverse ensuite une zone pierreuse et encore plus stérile : les maisons de pierre ont des toits plats où les habitants amassent leur maigre provision de fourrage. Au delà, le calcaire parait, avec des tons gris comme en Champagne, puis il se colore de rouge, de violet et de vert. Enfin on arrive à Koutahieh ville sombre, silencieuse, comme la plupart des villes turques. Le bazar même a l'air morne, la foule y circule bariolée, nombreuse, mais calme et contemplative. Les couleurs crues des galeries ont un cachet bien oriental. Dans une chapelle qui ressemble ans Koubbas algériennes repose un saint, (un marabout, comme on dit en Afrique); les barreaux de fer sont emmaillotés de loques : ce sont des ex-voto. Le palais du gouverneur, le Konak est une grande maison de bois à deux étages, blanchie à la chaux. On fabrique encore aujourd'hui à Koutahieh des faïences grossières, de teintes pâles où le bleu-clair domine. Cette industrie est en décadence. Ij'une des trois mosquées, la seule iutéressanté, est une ancienne basilique. La citadelle est en ruines ; mais elle offre de beaux débris d'architecture hellénique et byzantine. Au delà de Koutahieh on retombe dans le désert ; du haut des roches schisteuses on aperçoit jusqu'à six plans de collines dont la base nage dans une atmosphère bleuâtre qui s"é tend à l'iuttni.
ASIE
