AVANT-PROPOS I[I

à la Trappe la faveur de balayer les escaliers et de nettoyer les cabinets du monastère. Ou encore je lui citerais à l'avance cette autre circonstance de sa vie : lorsque, se rendant en Terre Sainte, dans une escale chez les PP. Franciscains de Chypre, il fut, pendant la nuit, frappé de paralysie partielle, il se leva et se traîna jusqu'à la chapelle y dire le Te Deiim et remercier Dieu de la grâce de celte dure épreuve.

Cette vie est donc avant tout un livre d'édification. Un véritable intéî^êt historique s'attache cependant à. la figure du P. de Gérarnb. Sa vie a été mêlée à tous les événements du commencement du xix" siècle. Et bien qu'il soit assez oublié aujourd'hui, il mérite de fixer l'attention : ne trouve-t-on pas parmi les personnages aiutour desquels se meut son existence agitée, les plus grands noms de l'époque? le Giove Napoleone, comme il V appela un jour et les empereurs Alexandre et François, la reine Caroline de Naples, Méhémet-Ali, Louis-Philippe et la reine Amélie, Metternich et Talleyrand, et, dans une autre sphère, Joseph de Maistre, Lamennais, Lamartine ; puis à la fin de sa vie, le pape Grégoire XVI qui l'honora d'une particulière amitié.

Mais, encore un coup, on a surtout voulu mcntrer en lui une merveille de la grâce, et comment en y correspondant fidèlement, , de grand pécheur on peut devenir un modèle, ou, comme on disait autrefois, « un miroir de sainteté. »