AVANT-PROPOS

si, souvent, l'acquéreur a une désillusion, quelques jours après l'achat, il ne doit pas attribuer son mécompte aux procédés du vendeur, mais bien à sa naïveté à lui acheteur.

Pouvons-nous reprocher à un commerçant de parer sa marchandise? Alors, supprimons les étalages; et ce jour-là nous exigerons du marchand de chevaux la suppression du gingembre et de la toilette. Beaucoup de gens voudraient acheter des chevaux parfaits prêts à travailler et sans être obligés de prendre la moindre précaution ; sans non plus, bien entendu, payer cher. Nous verrons qu'il est généralement impossible au vendeur de fournir des animaux prêts ; nous montrerons en même temps que la mise en service peut être assez rapide, si le travail est bien réglé.

Le cheval bien acheté et bien débuté doit être bon.

Les commissions de remonte sont rarement trompées ; la plupart des chevaux de troupe sont capables de travailler.

Les loueurs de voitures de remise, les grandes compagnies de fiacres, les propriétaires de manèges, s'ils veulent faire leurs affaires, ne doivent pas se tromper souvent; et, en effet, il est fort rare qu'ils n'achètent pas à des prix raisonnables des animaux utiles.

Ne croyez pas que la connaissance du cheval soit un présent des dieux, déposé dans le berceau des nouveau-nés. C'est au contraire une science qui ne s'acquiert qu'avec du travail ; science moins compliquée que bien d'autres, mais encore fort délicate.

Vous rencontrerez journellement des vétérinaires de haut mérite désarmés devant une boiterie et incapables d'en désigner le siège ou la cause.

Laissant de côté les cas compliqués, nous nous proposons simplement de mettre le lecteur à même d'acheter en réunissant le plus grand nombre de chances de son côté.

Pour déchiffrer un morceau de musique, le pianiste doit avant tout connaître ses notes et son clavier ; pour apprécier un

animal à sa juste valeur, l'amateur doit connaître les tares d'une façon très précise, ainsi que la place exacte où elles se rencontrent; il ne doit pas tâtonner.

Nous pensons bien faire en indiquant de suite au lecteur comment il doit procéder pour acheter un cheval ; nous lui désignerons les tares et les défauts nuisibles ainsi que la façon dont il doit opérer pour les découvrir.

Dans un autre chapitre (i) nous traiterons de chaque tare en particulier, en nous étendant sur le plus ou moins d'importance qu'il faut y attacher.

.1, Voir les Notions d'hippologie.