CONFIGURATION

Parmi les écrivains qui se sont occupés de démontrer que ce signe -f- d^t^ d^ l^ pl^s haute antiquité, un prêtre, auteur de La Croix avant Jésus-Christ^ cite Tun des monuments sur lesquels ce signe -f" apparaît un grand nombre de fois, et ce monument est précisément celui que les archéologues font remonter à dix ou douze siècles avant notre ère, le tombeau dit de Midas en Phrygie, cénotaphe rupestre sculpté au deuxième ou troisième siècle de notre ère en Vhonneur d'un martyr de la foi chrétienne ou en rhonneur d'un grand dignitaire du christianisme, (fig. 69)

Dans tous les temps, dans tous les lieux, on a tracé des signes qui ressemblent à ceux-ci -j" X; ce dernier Xj signifiant croix en hébreu, est précisément le Tau ou la vingt-deuxième lettre de Talphabet créé par Moïse il y a bien près de 4000 ans. Mais il ny a aucune corrélation entre la configuration du signe 4- q^^ trace le chrétien en faisant sa prière et la configuration du gibet T sur lequel a été crucifié le Rédempteur. Nous avons dit que le premier de ces sigles -^^ devenu celui-ci -|- par la suppression de la boucle, fut le premier signe conventionnel de ralliement des chrétiens; que le croisillon tranversal — est le monogramme de IHSOYS et que Vautre sigle *] ou la hampe seule I représente le resch ^ de Talphabet mosaïque signifiant Chef ou Tête; que le Chef des chrétiens étant Jésus ils avaient rendu nominative la figure cryptographique ] de

leur Chef en la croisant horizontalement par le — iesmon pour obtenir le -^ iesmon-resch signifiant Jésus, le Chef, Roi ou Dieu des chrétiens.

Notre tâche consiste maintenant à citer les monuments, les écrits, à l'aide desquels on peut démontrer que la configuration du gibet de la crucifixion était T celle-ci.

Le plus ancien de ces monuments paraît dater du II* siècle de notre ère, c'est une caricature de la Crucifixion tracée à la pointe sèche sur l'enduit d'une muraille faisant partie de la substruction du Palais des Césars, sur le Palatin à Rome.

Quand on fit des fouilles sous le Palatin et qu'on eut découvert T inscription grecque consacrée à Alaxamèné et à son Dieu, le R. P. Garucci obtint la permission de détacher la partie de l'enduit où était tracé le dessin bien rudimentaire et il Vexposa au musée Kircher, à Rome, où tout le monde le peut voir maintenant.

L'inscription grecque signifie Alaxamèné adorant son Dieu. Alaxamèné était un chrétien, le dessinateur l'a représenté à genoux, au pied du gibet à trois branches T sur lequel est crucifié un homme dont les bras sont étendus sur la traverse horizontale; le coips longe verticalement le fût de la potence double; mais cet homme est pourvu d'une tête d'âne tournée dans le sens de la boucle *] du resch hiératique. L'auteur de ce grossier dessin savait-il que la forme de l'oreille de Vâne a était l'un des signes adoptés par les chrétiens pour dissimuler le resch ^ semi-ovoïdal; faisait- il partie de ces chrétiens qui étaient retournés au paganisme ? En tout état de cause, le monument existe et le bois de l'instrument de la crucifixion y est représenté par ces simples t traits.

Attribué à saint Zenon, évêque de Vérone, un manuscrit affirme que le prélat, ayant fait bâtir une basilique dans cette ville, fit placer sur l'église le symbole du gibet de la crucifixion qui avait la forme du tau T grec « in modum tau litterae prominens lignum ».

C'est du reste ce que fit Constantin V au commence-

ment du IV siècle. Après avoir aboli le supplice de la crucifixion, il voulut que son étendard de guerre eût la configuration de Vinstrument sur lequel était mort Jésus- Christ ; le labantm de Constantin, porté tour à tour par cinquante guerriers qui en avaient la garde, est en eflfet une représentation réduite du gibet de la crucifixion.

Fig. 368 Gibet de ccucifîxion.

Fig. 369 Labatum Con^tantinien.

Sigle modetne.

Sur le listel placé au-dessus du gibet les Romains avaient peint, en langues hébraïque, grecque, latine, les mots : lesus Naiarenus Rex Indaeorum. (fig. 368) Sur le labarum de Constantin étaient tracés ces mots grecs : EN TOYTÛ NIKA; (par ce signe tu vaincras) au-dessus était fixé un cercle d'or au milieu duquel apparaissait le (^ chrismon-resch. (fig. 369)

Celui qui a décrit le labarum de Constantin dans X Histoire de l'Église est Tévêque de Césarée, Eusèbe, contemporain de ce premier empereur chrétien.

C'est la configuration du labarum (fig. 369) qui orne le revers des pièces monétaires des empereurs chrétiens successeurs de Constantin; mais le nom de Dieu^ soit un >^ chrismon-resch, soit un X chrismon, est gravé au milieu du rectangle; lequel, joint à la hampe verticale, rappelle assez bien la configuration du jalon qu'emploient les géomètres.

Sur un sarcophage du V" ou W siècle placé dans Téglise Sainte-Marie, à Ravenne en Italie, est sculptée la scène de Jésus allant au Calvaire; le gibet qu'il porte sur son épaule a cette T configuration. (Garucci, Sarcofagi^ pi. 35o, fig. i)

Examinez les Calvaires des diptyques, triptyques exposés galerie d'Apollon au Louvre et dans les vitrines du musée de Cluny; le gibet est généralement figuré par ce T signe qu'on retrouve dans certaines marques typographiques des imprimeurs aux XV et XVP siècles; celles de Conrad Néobar et de Haultin en sont des exemples, (fig. 89 et 892)

Depuis le XIP siècle, époque vers laquelle apparut le premier crucifix corporel, le gibet sur lequel on fixa le corps de Jésus prit peu à peu la forme cruciale -|- du iesmon-resch. Sur la partie haute du fût vertical, on traça quelquefois Tinscription entière iesvs nazarenvs rex ivDAEORVM, et beaucoup plus souvent une inscription abrégée ainsi :

IHS XPS