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Ensuite on fixa un listel en haut du fût et Ton y traça quatre sigles hébraïques HJ'' signifiant lésus de Na{areih Bot des Juifs ou quatre sigles latins inri ayant la même signification ; quelquefois ceux-ci sont tracés dans Tordre des lettres de l'écriture hébraïque. Pour le vulgaire, Tinscription était peut-être nécessaire, mais non pour ceux qui connaissaient la cryptographie, ce sigle -|- même signifiant Jésus Dieu.

C'est ainsi que la configuration du gibet primitif T devint cruciforme t- (fig. Syo)

En définitive, ces signes -}- t ne représentent ni l'un, ni l'autre, le type du gibet T de la crucifixion, type adopté par Constantin V% au IV® siècle, pour la confection du labarum qui devait le rendre partout victorieux parce qu'il portait cette devise : EN ÏOVTQ NIKA !

Vignette de la foirdetie Beaudoite.

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aux XV et XVI* 6iècle5.

Si la création des lettres alphabétiques a transformé r ancien monde en permettant aux peuples de fixer graphiquement leurs pensées par une méthode très simple, Tinvention des t^^es mobiles est venue compléter la première œuvre, car ce procédé mécanique et économique permit de vulgariser rapidement les sciences, les lettres et les arts. Dans la souscription du Catholicon^ Gutenberg a exposé en quelques lignes les avantages considérables de la typographie :

« Avec l'aide du Tout-Puîôôant qui, pat un oigne, rend les enfants éloquents et leur révèle souvent ce qu'il cache aux doctes, le Catholicon a éié achevé d'imptimet à Mayence en 1460. Il n'a été fait ni à l'aide de la plume ou du ôtyle, mai6 pat l'accocd de lettteô provenant de poinçonA et mattice^. »

Gutenberg étant noble et docte ne possédait manuellement la pratique d'aucun des arts nécessaires pour donner un corps au projet quil caressait depuis si longtemps; il fut obligé de recourir à Thabileté de simples artisans pour graver les poinçons, frapper les matrices comme on le faisait dans les ateliers monétaires; et à ceux qui savaient couler des métaux, fusibles à basse température, dans des moules spéciaux. C'est de ces enfants encore inconnus que parle la souscription de Gutenberg; s'il eut l'idée, l'exécution appartient véritablement à ses habiles coopérateurs.

On sait comment le matériel typographique de V imprimerie de Gutenberg passa dans les mains du banquier Jean Fust qui prit pour associé un savant clerc de Tévêché de Mayence, Pierre Schoiflfer, excellent dessinateur. Ce dernier sut diriger avec succès la typographie; l'admirable Psautier de 1459 en est une preuve encore vivante; les fort beaux dessins des lettrines et autres ornements sont constitués entièrement par le groupement des sigles de la cryptographie; mais la Marque des deux associés ne fit son apparition sur la dernière page de la Cité de Dieu que vers Tannée 1465.

Pendant bien longtemps nous avons considéré cette première des marques typographiques comme une armoirie; telle n'est pas la vérité, les sigles qui la composent sont ceux de Jehovah et Christos. (fig. Syi)

Bientôt les nouveaux topographes qui s'établirent dans le monde de la catholicité appliquèrent aussi une marque particulière sur leurs livres ; tous obéissaient ainsi à la tradition. Au IIP siècle, saint Clément d'Alexandrie engageait les chrétiens à apposer le nom de Dieu sur toutes choses parce qu'il est un heureux présage. Au IV siècle, dans une constitution de Théodose, cet empereur recommandait d'apposer le nom de Dieu sur les actes comme étant une garantie des contrats.

Nous avons vu que sur les bulles pontificales, les chartes royales, les contrats notariés, le nom de Dieu précédait les textes; cette règle fut appliquée aux livres typographies, c'est pourquoi la majorité des marques des livres des XV* et XVP siècles portent les sigles les plus divers du nom de Dieu. Vers la fin du XVP siècle, ces sigles paraissaient déjà étranges à un auteur qui en parla ainsi :

« En ce siècle, on tient à appo6et deô matqueô Aut le6 Uvte6 et à \eb placée souvent ôuc la ptemiète page; maiô elle6 renferment, en deô langueô divetôe^, de6 énigmeô de ôphinx que la sagacité même d'Apollon ne sautait réôoudte. »

Nous avons dit que, vers la fin du XVP siècle, on commençait à ne plus comprendre la cr^'ptographie; la phrase de cet auteur le prouve surabondamment et quand, en 1720,

Roth-Scholb, éditeur à Nuremberg, fit imprimer une assez nombreuse collection de marques typographiques, Conrad Spoerl qui en écrivit la préface et n expliqua la signification d'aucune de ces marques, se contenta de rappeler le quatrain latin du XVP siècle, dans lequel il est question des énigmes de sphinx qu'Apollon lui-même ne saurait deviner :

Vindicat ac ptae^en^ aeta.N in^ignia libtiô Et ptima facie con^picienda locat.

Sphingi5 et adhaetent vatiiA aenitfmata Ungui6 Solvete quae Aolecô Deliii^ ip6e nequit.

En Italie, Espagne, Pays-Bas, Angleterre, France, d'autres publicistes se sont occupés de la question sans pouvoir la résoudre. Silvestre a reproduit environ i 200 à i 3oo marques dans un livre sans donner la moindre explication.

Quelques auteurs modernes ont pensé que ces signes sont peut-être horoscopiques ou cabalistiques; en les voyant répétés si souvent dans les marques des livres imprimés dans les diverses contrées du monde catholique, Térudit Paul Delalain se montra plus judicieux; en 1888, il émit l'avis qu'ils devaient se rattacher à des pensées chrétiennes.

En 1900, l'Imprimerie Nationale exposa le premier volume de V Histoire de l'Imprimerie en France aux XV" et XVP siècles qu elle édite; nous avons pensé qu on y enseignerait enfin la véritable composition des nombreuses marques qu'on y reproduit forcément et surtout qu'on expliquerait la signification du sigle 4 que nos bibliothécaires officiels sont convenus d'appeler le Quatre de chiffre. Mais notre espoir a été déçu; pour l'Imprimerie Nationale, ce sigle 4. est toujours le Quatre de chiffre^ terme qui signifie Piège à rat selon la définition du Dictionnaire de l'Académie française.

Dans notre premier chapitre, consacré à Jehovah, nous avons démontré scientifiquement qu'en fait de piège le sigle 4 mystérieux était le monogramme hébraïque du Dieu d'Israël; (fig. 7 et 8) il nous reste maintenant à étudier la signification des autres nombreux sigles qui apparaissent

dans les marques typographiques européennes des XV et XVP siècles en commençant par la première, celle de Fust et Schoiflfer, imprimeurs à Mayence ; son aspect a beaucoup de rapport avec les écus accostés des armoiries.

Fuit. Schoifyet. Signatute Gc^catd Leeu, à Gouda.

Fig. 371 de Schoiffec. , Fig. 372

La configuration particulière de ces écus est due à l'emploi de reschs Q arqués ; il existe d'autres écus où le resch arqué est combiné avec le w ;) c mi-resch et le C 9 diresch. C'est un resch S) ovoïdal symétrique qui sert à relier deux écus et à les suspendre à un écot de sable, (style héraldique) L'écot est une branche tronquée ; celle de Fust et de Schoiffer est tranchée aux extrémités de manière à former un ^ (\^ diresch ovoïdal; la branche qui suspend la marque de Leeu est mal gravée, mais elle est accostée à senestre par un resch ^ ovoïdal très caractéristique.

Fig. 371 : Vécu de Fust est de sable au X chrismon-iod d'argent; celui de Schoif|er est de sable au /\ diresch-iod d'argent, accompagné par trois ^ chrismons-reschs étoiles de même, posés en v sigle de Jehovah. (p. 38) Nous supposons que chaque petit empattement, placé à l'extrémité des jambages rectilignes du X chrismon et du /\ diresch, rappelle le 1 iod hébraïque, monogramme de lavé, uni au X chi, monogramme de son Fils. L'iod accolé au chi est beaucoup plus accentué dans la signature de Schoiffer dont nous avons fait la description à la page 248 et dans la marque de Gran, imprimeur à Haguenau en 1489. Aussi dans d'autres marques de la Germanie où les sigles sont généralement mieux dessinés tels que ceux de Bielkius à léna et de Kûhnen à Ulm, etc. Il en est de même du

hiéroglyphe de W. Caxton, les jambages sont terminés par le resch o sacré, (fïg. 879)

Fig. 372 : en 1482, un imprimeur de Gouda et Anvers, Gérard Leeu, imita le genre de la marque des imprimeurs de Mayence; le premier écu placé à dextre est de sable au (( resch arqué accompagné à dextre et senestre par trois chrismons-reschs étoiles posés en • resch, (p. 38) le tout d'argent. Vécu senestre est de sable à deux XX chrismons accolés; un des rayons de chaque chrismôn est croisé par un — iesmon. Cette composition supporte un | resch croisé en chef par un X chrismôn étoile ; le tout d'argent. Grâce au diagramme des couleurs, (fxg. 364) le lecteur comprendra ce langage barbare des armoristes.

Nous avons dit que l'image du Dieu d'Israël a été conventionnellement figurée par une lettre de l'alphabet hébraïque primaire, le ^ resch signifiant Chef ou Tête ; (fig. i) que le nom de lavé (mn'') ou havoh3i, qu'on doit lire de droite à gauche, a été réduit en ce monogramme 1 (iod ou i) et en ce digramme li (iod et vau ou i et v) mais en employant les formes de ces deux lettres telles qu'on les écrivait dans l'alphabet hébraïque secondaire, (fig. 373)

hè vau hô iod

mn'* 4 4.

aval I 1

Fig. 373 Fig. 374 Fig. 375

En accolant horizontalement ^ iod à ^ resch, on a obtenu le symbole de la figure 374; en ajoutant vau -j à ce monogramme 4- hébraïque on a obtenu le symbole de la figure 375 ; l'un ou l'autre de ces graphiques représente le Nom et l'Image conventionnelle de lavé ou lehovah.

Puis, en chargeant le graphique de la figure 374 par l'un des sigles gréco-latins x * s de xpistos ou de ceux I m de iHsous, les typographes des XV^ et XVP siècles ont obtenu les sigles E à O de la figure 376. Dans quelques

marques, cependant, le resch est ainsi ^ retourné; (fig. SgS) les chrétiens qui ne connaissaient pas Vhébreu ont agi de même en ce qui concerne le resch *| à boucle grecque et le resch Ç] à boucle latine ; nous avons vu ces sigles retournés ainsi f (? sur beaucoup d'inscriptions des premiers siècles; sur des monnaies gallo*romaines et mérovingiennes dont nous avons fait la description aux chapitres qui leur sont consacrés.

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