IS IH

X2 XS XP

Jésus Christ

Trigrammes

IH2 XP2

IHC XPC

IHS XPS

Jésus Christ

SiGLES CRYPTOGRAPHIQUES

1 ')si5>;i r c rsui

>^ )tC )<<

s Père, S Fils

Mi-resch Reschs divers Reschs

lesmons-resch Chrismons-resch

Tête de Jésus.

Dieu le Père.

Dieu le Fils.

Jésus Dieu.

Christ Dieu.

leschrismons-resch Jésus Christ Dieu, lesmon horizontal croisant les T f 9 C | X \^ Direschs le Père et le Fils.

Trireschs Trois Personnes divines.

Triphylle Trois Personnes divines.

Triangle Jehovah.

Nimbe Gloire éternelle.

Quatrireschs ; reschs unis par le pied.

:'\'^, 5i — Sigle^ ctyptogtaphiqueô.

Les signes ^ -^ indiquent Vabréviation dans les digrammes et trigrammes. Souvent le sigma ï officiel grec est remplacé par le sigma C dit lunaire ou par un S latin. De nos jours, c'est cet S latin qu'on brode encore sur la chasuble de Vofliciant pour composer ce trigramme \^^.

BAPTISTERES ET TOMBEAUX

en Asie, Afrique, Europe.

Nous avons vu qlie les temples-baptistères à ciel ouvert comprennent deux enceintes; Tune, contenant un réservoir destiné à emmagasiner Veau pluviale ; Vautre, sur laquelle est creusée la Fontaine du Baptême. Le temple-baptistère rupestre, représenté par la figure 52, a été établi dans des conditions analogues.

Fig. 52 — Baptiôtôte ptè6 de Phocée en Lydie, I" Aîùcle. Établbôement 6econdaite.

Ce monument rupestre a Vaspect des petites églises érigées en rhonneur de N.-D. de Bon-Secours sur les hautes falaises qui dominent les ports normands et bretons. Actuellement les cultivateurs grecs des environs de Phocée le nomment i Pelekiti^ c'est-à-dire la chambre taillée au pic.

En effet, intérieurement et extérieurement ce baptistère a été façonné par la main de Thomme à même la cime d'un rocher situé entre Phocée et Magnésie du Sipyle; il est indiqué par la lettre E sur la carte, (page 27)

Les deux plus grands côtés parallèles ont 9 mètres de longueur ; les deux plus petits 6 mètres ; du sol à la première plate-forme la hauteur est de 2™5o. Au-dessus des quatre premières marches s'élève une colonne quadrangulaire sommée par deux autres degrés ; cette dernière disposition a beaucoup d'analogie avec les autels de nos églises modernes; très probablement on plaçait sur ces degrés les objets sacrés destinés aux cérémonies cultuelles.

En haut de cette colonne quadrangulaire, la cassure apparente permet de supposer qu'un symbole chrétien dominait ce monument rupestre.

Dans l'agencement général, le réservoir A est creusé en avant du baptistère ; des rigoles convergeant vers ce réservoir y amenaient les eaux pluviales.

Une seule porte permet d^entrer dans une première chambre ; une autre porte est taillée dans la cloison rocheuse qui sépare cette première chambre d'une autre plus vaste ; au milieu de celle-ci est creusée la fontaine baptismale dont les dimensions correspondent à celles des fonts baptismaux creusés sur le rocher A. (fig. 44)

Sur la façade orientée vers Jérusalem se détache un -|iesmon-resch ménagé au centre d'une cavité B peu profonde; ce nest pas une fenêtre bien qu'elle en ait l'apparence.

Ici encore on recueillait, dans le réservoir A, Teau pluviale seule admise pour le baptême par immersion dans toute la catholicité. Au IV*' siècle, Saint Paulin de Noie parlant de celle qui alimentait son baptistère écrivait : « Enfin nous avons construit des citernes pour recueillir des toits d'alentour l'eau que Dieu verse des nuages ; elle coule ensuite dans des vasques de marbre. »

A l'est du baptistère E, près de Phocée, entre Magnésie du Sipyle et la colossale statue dite de Cybèle (p. 27), on rencontre un monument que les habitants de la vallée de VHermus nomment Tombeau de saint Charalambe ; il est situé au fond d'une immense échancrure en équerre taillée à même le roc. Comme tous les anciens tombeaux de ces

contrées, celui de Charalambe a été dévalisé ; il ne porte aucune inscription ou signe.

Il n'en est pas de même pour le plus important des quarante tombeaux que Texier vit en i835 dans le cimetière placé au pied du temple-baptistère A (p. 27); ce colossal columbarium, qui mesure 28 mètres de hauteur et io5 mètres de circonférence, a passé jusqu'à présent pour être le tombeau de Tantale^ ancien roi de Lydie.

Texier Ta démoli, car il obtint des autorités de Smyrne la permission d'en examiner la construction intérieure ; mais il eut soin de relever le plan des murailles circulaires et rectilignes ; ce plan correspond au sigle ^ Jésus-Christ Dieu éternel. En plus, huit petits reschs | alternent avec les huit grands rayons qui s'élancent du cercle placé autour de la tombe rectangulaire, (fig. 53)

f 1 ^^^*.lO«|.A fc

\. / . ' 'îr*

Tombeau de S. Polycatpe.

Smycne, II* ôiècle.

Fig. 54

In6ctiption tombale, muôëe Lattan.

Rome, 1II« 6iècle.

Par ses dimensions extraordinaires, par sa position très rapprochée du temple-baptistère A, ce columbarium a dû enfermer les restes d'un haut dignitaire du christianisme. Il existe une certaine distance entre ses murailles et celles des trente-neuf autres tombeaux, très serrés les uns près des autres, que Texier a compté dans le cimetière des chrétiens ; cette distance marque une déférence, un certain respect pour révoque Polycarpe, brûlé vif sur la place de Smyrne et dont les ossements ont sans doute été placés dans la fosse rectangulaire qu'on voit au centre du columbarium, (fig. 53) L'évéque de Césarée, Eusèbe, n a-t-il pas écrit dans son Histoire de l'Église^ page 199, Livre IV :

a Selon la coutume, on brûla le corps de Polycarpe dans la carrière; les chrétiens ramassèrent ses os et les enfermèrent avec respect dans un lieu où Dieu leur fit la grâce de leur permettre de s'assembler le jour anniversaire de son martyre afin d'honorer sa mémoire. »

Vers Tan 95, saint Jean Tévangéliste avait déjà écrit cette phrase mémorable dans V Apocalypse : « l'Église de Smyrne est affligée, l'heure des persécutions approche ; les chaînes sont préparées pour ses enfants et bientôt Polycarpe, son évêque, rougira de son sang sa chaire épiscopale. »

Cette prédiction s'est réalisée au cours du IP siècle ; Polycarpe fut attaché au-dessus d'un bûcher et ses restes ont dû être enfermés dans un tombeau placé au pied du temple-baptistère A ; ses coreligionnaires, martyrisés en même temps que lui, ont été sans doute inhumés dans les autres tombeaux du cimetière chrétien.

L'habitude d'inhumer les chrétiens dans un cimetière situé au pied de leur église a été continuée pendant bien des siècles, car un grand nombre d'anciennes églises de nos villages sont entourées par les tombes des fidèles.

La disposition des huit grands rayons qui s'élancent du cercle placé autour de la tombe rectangulaire de la figure 53 ^ se trouve : r dans le chrismon ^ de saint Ambroise (fîg. 46); 2" dans r inscription du musée Kircher à Rome ^ (f^g- 47); ^"^ dans la rosace ^ de Saint-Germain-VAuxerrois à Paris ; 4** dans le sigle ^ de l'inscription romaine sur la pierre sépulcrale de Constantia, (fig. 54) mais, dans ce dernier sigle ^, ce sont des lettres et deux mots de l'acclamation viVAS IN cRisTO qui alternent avec chacun des huit rayons ; 5** sur le couvercle de la splendide châsse de Saint Potentin, la bordure inférieure d'un côté de ce couvercle est composée horizontalement par la juxtaposition de 60 sigles identiques à celui-ci ^, le ieschrismon-resch éternel.

Bordute de la châàôe de S. Potentin, XIII» 6iècle. Louyte, galetie d'Apollon.

On trouve les huit grands rayons du sigle sacré que dessinent les murs du tombeau de Saint Polycarpe dans la marque adoptée par la bibliothèque Saint-Victor, à Paris ; chaque rayon est terminé par une triphylle ou Sainte-Trinité ; aussi sur le casque d'un croisé et dans le principal motif rayonnant de la grande rosace de Saint-Germain-VAuxerrois, à Paris; ce symbole ^se décompose ainsi : (fig. 55)

Fig. 55 : JëôUA pat — ;

ChtiM pac X î ^^^^ P^^

étetnel pat Q

Après ces démonstrations, nous osons espérer que les archéologues renonceront à prétendre que le grand columbarium de Smyrne, démoli par Texier, en i835, a été le tombeau de Tantale, premier roi de Lydie au XllP ou XIV* siècle avant notre ère.

Fig. 56 — Plaque d'un ôaccophage de Catie.

Histoire de l'Art j Ubtaitle Hachette.

Fig. 57 — Piette de Tigzici.

Algëtie, III« 6iècle.

Il existe un très grand nombre de monuments chrétiens portant les symboles conventionnels de J.-C. accompagnés ou non par le f resch. Ainsi, les six grandes feuilles cerclées par Téternité @ de la figure 56 dessinent le monogramme ^ Jésus-Christ éternel accompagné extérieurement par une

multitude de reschs ( arqués; trois triangles AAA juxtaposés alternent avec chaque grande feuille.

Le iesmon-resch éternel de la figure Sy, accompagné par Talpha et Toméga, est entouré par une quantité de direschs < enfermés entre les cercles concentriques. Cette pierre, d'un symbolisme curieux, provient des ruines de l'ancienne basilique romaine de Tigzirt en Algérie.

Hg. 58 — Basilique de Petgame en My.%ie, III" .siècle.

Charles Texier a dessiné les ruines de cette basilique qui fut détruite au VIP siècle par les Ottomans, mais ils ont laissé subsister les rotondes dont ils ignoraient la destination. Leur massive construction, la simplicité de leur architecture font supposer qu'on est en présence d'un des premiers monuments bâtis par les chrétiens pour leurs cérémonies cultuelles, (fig. 58)

Les dispositions générales de ces trois monuments marquant une époque de transition entre le type troglodytique du baptistère près Phocée, P' siècle, (fig. 52) et le t)^e des baptistères bâtis au HT siècle dont nous allons parler.

L'installation est ingénieuse et surprenante; d'une manière évidente, elle prouve l'importance qu'on attachait à la cérémonie du baptême et surtout à l'obligation imposée par le rite d'employer l'eau que Dieu perse des nuages^ suivant l'expression employée par Saint Paulin de Noie. La figure 59 est une réduction du plan que Texier a donné dans la Description de l'Asie Mineure.

Le chef D, ou tête, ou chevet de la basilique, est une répétition du demi-cercle ^ que nous avons vu au baptistère de la Roche tordue, (fïg. 45) c'est le mi-resch w que Ton nomme vulgairement abside maintenant.

Le chef D de la basilique de Pergame est orienté vers Jérusalem, au S. -S. -Est. Tous les chefs des églises bâties par la suite des siècles, dans le monde catholique, ont été orientés vers cette ville oii Ton a crucifié le Grand Martyr.

Les rotondes A et B sont de construction et dimensions identiques : diamètre intérieur, 12 mètres; hauteur, 20 mètres; épaisseur des murailles, 2'",5o. Ceé rotondes' sont établies avec une telle solidité, écrit Texier. cju elles dureront

Fig. 59 — Plan du calechum«^nat et du baptbtète de Petgame. Élabliôâement tettiaite, II* diècle.

encore bien des siècles. On instruisait les catéchumènes dans la rotonde A ; on les baptisait dans la rotonde B.

C'est dans le rez-de-chaussée de cette dernière que les néophytes juraient de renoncer à Satan, à ses pompes et à ses œuvres; ensuite ils descendaient par un escalier hélicoïdal dans une salle souterraine. « Était-ce une prison ou une citerne ? » écrit Texier.

Ce n'était ni Tune ni Tautre. L'eau du Selinus étant considérée comme impure on a construit, au milieu du Ut de ce fleuve, un canal-réservoir couvert CC destiné à emma-

gasiner les eaux pluviales. Entre ce réservoir et la salle souterraine B existaient deux vannes E et F.

Le jour de la cérémonie du baptême on levait la vanne E; Veau du réservoir CC pénétrait par une petite canalisation dans la salle souterraine B. Après la cérémonie, on abaissait cette vanne puis on élevait sa voisine F; Veau s'écoulait alors des fonts baptismaux dans le Selinus, le niveau de ce jleuve étant au-dessous de celui du sol de la salle souterraine B. Cette installation hydraulique est très curieuse et nous retrouverons des dispositions analogues dans les baptistères d'Afrique et d'Europe.

Quand Texier pénétra en Phrygie, il aperçut pour la première fois les curieux travaux faits par Vhomme pour établir sa demeure dans le vsein des masses rocheuses. Ces habitations fort nombreuses comprennent souvent plusieurs étages disposés en cellules séparées et en chambres communiquant les unes avec les autres. Incalculable est le nombre de ces cavernes ; Texier suppose qu'elles étaient habitées par des chrétiens trop pauvres pour construire des maisons; chrétiens venus dans ces constrées désertes pour trouver un refuge contre les persécutions.

A côté de ces cavernes on remarque beaucoup de tombeaux rupestres et plusieurs nécropoles; l'architecture de ces tombeaux est particulière à la Phrygie ; son style s'éloigne de celui des Mèdes et des Grecs; la contrée où l'on rencontre le plus grand nombre de monuments s'étend, sur une largeur d'environ 40 kilomètres, jusqu'au fleuve Méandre, (carte p. 27)

En i835, ces vallées solitaires n'avaient point de nom; quelques Arabes de passage y plantaient leurs tentes sans y séjourner; seule la patience de l'explorateur lui permettait de découvrir les monuments qu'il cherchait.

Il en était ainsi depuis le VIP siècle, époque où les Ottomans ont conquis ces contrées, massacré les habitants, vendu les jeunes femmes et les jeunes filles pour peupler les harems. Il n'est plus resté personne pouvant donner des renseignements sur les langues phrygienne, galate,