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Fig. 72 — Pottail de Veglbe de Longpont, XIII- àiôcle.

Toute la sculpture du fronton de ce portail est enfermée dans un triangle mixtiligne semblable à celui qui enferme le beau vitrail de N.-D. de Paris; ce triangle mixtiligne est emprunté au style architectural des tombes rupestres établies en Lycie, aux premiers siècles, par les artistes chrétiens de ce pays. Nous allons bientôt en donner l'explication.

Non seulement les sigles chrétiens apparaissent dans la décoration des églises, mais encore dans celle des choses les plus artistiques et les plus communes. Les cartiers du XVIP siècle s'en sont servi pour composer les cartes à jouer : cœur y, carreau ♦, pique ♦, trèfle ♦^ sont des sigles cryptographiques, nous les expliquerons plus loin.

Nous tenons cependant à présenter maintenant le valet de cœur, gravure du XVIP siècle; M. Selleret, imprimeur, veut bien nous en prêter le cliché; il a servi pour illustrer un très beau livre imprimé en 1869 par un typographe émérite, son prédécesseur, J.-M. Garnier; c'est IHistoire de r imagerie populaire, à Chartres. {[\^. j3)

Fijf. 7? — C^iule à jouet de Chatlte.N.

Comme sur le bandeau horizontal de la Pierre Ecrite et celui du portail de Téglise de Longpont, la bordure de la jupe de ce valet de cœur porte les sigles BC Christ, J Dieu alternant Vun et Vautre plusieurs fois. Le c(imr ^ est un diresch cordiforme; les cheveux sont un triresch renversé ààà ; c'est le triresch droit JJJ qu'on voit sur le chapiteau du IV*^ siècle, au temple Saint-Jean, à Poitiers; (fig. 33) les bas du valet de c(imr portent la triphylle ^ comme celle qui orne le chapiteau du XIIP siècle qu on voit, en face la sacristie, dans la cathédrale de \.-D. de Paris (fig. 34), aussi la triphylle des frontons extérieurs des chapelles de cette église, (fig. 39)

Dans les cartes à jouer que le gouvernement français fait

actuellomont fabriquer, le valet de cœur y porte encore, en bas de sa jupe, un chrismon BC suivi d'un resch g et la bordure de chaque manche pagode est de»corée par une ligature de vingt v* direschs juxtaposés dessinant presque un demicercle.

Non loin de la Pierre Écrite, il existe deux autres monuments rupestres moins grandioses mais du même style ; la figure 74 reproduit très exactement le dessin de Tun de ces calvaires, d'après le dessin donné par Texier dans la Description de l'Asie Mineure.

Un trou a été pratiqué dans le tympan rocheux de ce monument par une personne voulant s assurer qu il n y avait derrière ni tombe, ni chambre funéraire.

Par Texamen paléographique du dessin des lettres de r inscription, on peut reconnaître que la sculpture de ce Calvaire monogrammifère est de date plus récente que la sculpture du calvaire de la Pierre Écrite. {f\^. 69)

En examinant le calvaire de la figure 74, on remarque qu'il est sculpté en creux; il est à cinq ou sbc mètres du sol, au-dessus d'un soubassement rocheux qui forme une petite terrasse au pied du monument.

Le triangle que dessine le fronton est dominé par les antennes d'un C 1 diresch dont les hampes, par leur croisement, forment le X chrismon. En posant verticalement ces hampes on obtiendrait un diresch C9 accolé.

Entre les antennes, trois sigles foliacés (^ (^ ^, posés iriangulairement, donnent chacun Christ éternel (^. (p. 22) Les deux OOO rampes de losanges sont une répétition et ont la même signification que les rampes losangées de la Pierre Écrite ; chaque losange ^ correspond au nimbe H du diagramme, (p. 38)

Le fronton est divisé en deux parties égales par un resch ] très apparent accosté par deux motifs carrés enfermant chacun les points •••du diagramme K (p. 38) et deux -j- iesmons-reschs accolés ainsi -] — |-. Ces symboles sont accompagnés par deux sigles foliacés ^ signifiant Jésus- Christ Dieu éternel, (p. 22)

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Kig. 74 — Calvaire monogtammifOce voi.^in de la Piètre Kctite. Phtygie, II* ou IIP 6iOcle.

Des chis : : en damier, composent le bandeau horizontal et les pilastres verticaux; mais pour que les chrétiens ne puissent en ignorer la valeur cryptographique, le sculpteur a eu soin de graver en creux, au pied de chaque pilastre, deux véritables chis X faisant partie de l'alphabet grec; or, dans toutes les inscriptions chrétiennes, on sait que le chi X est Vabréviation de XPISTOï.

Malgré cette sage précaution, prise au IF siècle par un intelligent sculpteur, les Ramsay, Julius Perthes et autres explorateurs-archéologues européens n'ont pas compris; non plus le Directeur de T Ecole normale supérieure de Paris qui a vu deux fois ce monument, car il adresse cette vigoureuse apostrophe au peuple qui édifia le calvaire monogrammifère. (fïg. 74)

(( Il reste difficile à comprendre comment, chez un peuple qui possédait Técriture, on ait pu avoir Vidée d'ériger un monument commémoratif sans y inscrire le fiom de la divinité ou de la personne royale dont le souvenir serait perpétué par cet ouvrage ? »

Si ces auteurs consentent à étudier la cryptographie apostolique, ils reconnaîtront que les gallo-phrygiens ont cependant fait leur devoir.

V'i^. 75 — Ftbe du ttobième Calvaite.

Phtygie, 11" ou III* Aiôcle.

Du style architectural de ses congénères, ce troisième calvaire est aussi dominé par un diresch "^ mais il est cordiforme avec de longues hampes croisées en X chi, comme

sont croisées les hampes du diresch C 9 Je la figure 74. A rintérieur du diresch Z^ sont sculptes un <«> iesmon au-dessus d'un ^ chrismon-resch éternel. Ce qui est nouveau, sur la façade de ce troisième calvaire, ce sont les motifs architectoniques symboliques qui décorent la frise; (fig. j5) motifs répétés cent mille fois, ensemble ou séparément, sur les monuments chrétiens d'Afrique et d'Europe.

Fig. 76 — Autel poctalif, ÉgUôe de Conques, XII» .siècle. Le Panorama, lib. Ba.schel,

De la base d'une pomme de pin ^, aux hachures dont les croisements forment plusieurs X chis, s'élance un (5 g) diresch; entre deux pommes de pin se remarque un motif composé par deux trireschs ^^^ ^(^^ renversés accostant un '] resch également renversé.

Sculptés en creux sur les rochers de cette contrée qui faisait partie, tantôt de la Galatie ou de la Phrygie, selon le sort des batailles, tous les monuments chrétiens sont d'une facture architecturale identique par les grandes lignes; sHls ont quelque ressemblance avec Tart grec, les losanges, carrés, cercles, triangles, mi-reschs, reschs simples ou artistiques ainsi que les sigles cryptographiques forment une décoration particulière qu'on reproduisit plus tard sur tous les monuments chrétiens du monde catholique.

Sur Tautel, (fig. 76) des centaines de reschs, direschs terminés en spirales, comme le diresch (5 g) de la frise du troisième calvaire gallo-phrygien, (fig. j5) enserrent les chis :•: en damier du plus grand cadre où Jehovah et son Fils sont exprimés par les formules des points J : et I .*. placées à gauche du bandeau supérieur.

Une série de trireschs )K alternent avec le Q cercle éternel pour former une partie de l'ornementation du petit cadre intérieur ; l'autre partie est décorée, dans le bandeau inférieur, par les points de Jehovah .% v posés inversement, puis par deux ♦ trireschs vulgairement dénommés fleur de lisy bien que le dessin ne ressemble nullement à celui de la corolle de la fleur du lis.

Au centre du bandeau inférieur du grand cadre apparaît un cheval blanc nimbé posé sur un -|- iesmon-resch. Ce n'est pas ranimai qui rappelle le Christ, c'est la jambe d'avant arquée cT" et Tencolure arquée ^ du bestiaire qui figurent le resch ^ arqué.

M. E. Rouveyre, auteur distingué des Connaissances nécessaires à lin bibliophile, veut bien nous prêter quelques clichés faisant partie de cette publication. Le cadre de la couverture d'un livre (fig. 77) est un autre exemple de l'emploi du chi :•: en damier. Pour que {)ersonne ne puisse Tignorer,

Vartiste a sillonné les :•: chis noirs par le tracé d'un chi à fond blanc ; avec précision, un petit chi blanc est inscrit dans la pierre carrée qui sépare deux :•: 'K :•: chis ; nous avons dit que le carré et le rectangle égalent X chi. (p. 38)

Fig. 77 — Encadtemenl ptoduit pat le chi ;•; en damiet. (^^uvettiite du XII" siècle. Cliché Rouveyte.

La façade de Téglise Sainte Marie aux Dames, à Saintes, porte, au-dessus du portail occidental, une longue bande de chis :•: en damier. (Musée du Trocadéro à Paris) La plupart des pièces d'orfèvrerie religieuse ancienne et moderne sont décorées par ce monogramme cryptographique de Christos. On trouve cependant cette disposition :•: de pierres

précieuses sur bien des choses provenant de TExtrême- O.rient; c'est justement parce que ce motif était connu que les chrétiens s'en emparèrent pour mieux cacher la signification qu'ils y attachaient.

Quand il revint de Phrygie et qu'il décida la construction d'une église à Poitiers, Saint Hilaire voulut qu elle eût l'aspect des calvaires de la vallée de Nacoléia. Avait-il amené avec lui des autochtones de cette contrée ; les fit-il venir peu de temps après son retour ? Quoi qu'il en soit, les motifs architectoniques sculptés sur une façade latérale du temple Saint-Jean (fig. 78) sont sculptés en creux comme ils le sont sur la Pierre Écrite et sur les autres calvaires ses voisins, (fig. 69 et 74) En comparant la façade de Saint-Jean (fig. 78)

Hg. 78 — Temple Saint-Jean, une façade latt^tale. Poitiec6, IV- àiècle.

Chapileau.

avec celles des calvaires de la vallée de Nicoléia, on reconnaît immédiatement que ces trois monuments sont d'une architecture similaire et que les motifs architectoniques sont identiques. Mêmes frontons triangulaires ; rampes losangées 4 ; sigles >|< ^ ; direschs (Ç ^ ^^^ hampes croisées en chi X ainsi qu'on le remarque entre les quatre pétales du sigle 4> sculpté au bas de la corbeille du chapiteau que nous avons agrandi afin de mieux saisir l'analogie; (fig. 79) chapiteau qui somme chacun des quatre pilastres de la façade, (fig. 78)

Fig. 80 — Fionton du Chevet de Saint-Jean, à Poitiet^.

Au sommet du fronton du chevet de Saint-Jean apparaît le resch des monuments gallo-phrygiens; resch 9 qui figure conventionnellement et secrètement le corps du Christ, car on ne représenta corporellement le Christ que vers le VI^* siècle.

Saint Hilaire était un évéque militant; il vivait à une époque où les chrétiens avaient en horreur tous les symboles et les statues du paganisme ; sHl a reproduit sur le temple Saint-Jean Tarchitectonique des trois calvaires de la vallée de Nacoléia, c'est qu il savait pertinemment qu'ils avaient été érigés en Thonneur de Jésus-Christ.

Ayant habité la Phrygie pendant plusieurs années, ses rapports avec les chrétiens lui avaient permis de connaître la valeur de la cryptographie apostolique, c'est pourquoi il en a reproduit les sigles sur son église de Poitiers, la seule en France qui permette un rapprochement très précis avec les monuments chrétiens de la Phrygie.

La façade du tombeau de la figure 81 est du genre de Tarchitecture grecque; mais, pour les chrétiens primitifs, les motifs qui surmontent la porte étaient parlants par les encolures C 9 des lions et le symbole r\ qui rappelle le caput du Crucifié, c'est-à-dire le mi-resch r\ que les chrétiens n'omettaient pas de tailler dans le tuf pour rétablissement des temples-baptistères à ciel ouvert, comme ils l'ont fait sur celui de la Roche tordue, (fig. 45)

Le mi-resch r\ qui couronne la porte du tombeau d'Ayazim a le champ garni d'une ligne brisée formée par la réunion d'une certaine quantité de hampes de direschs V ^

moins les boucles, ils sont une reproduction des direschs ] f sculptés sur la pierre trouvée dans les ruines de l'ancienne basilique romaine de Tigzirt en Algérie, (fig. 82)

Fig. 81 — Tombeau phtygien, à Ayazim.

[•'ig. 82 — Diteôchô de Tigzitt. Fig. 83 — Dite^ch \/ et ttiangle SJ de Jehovah. Alg^tic, III* 6iècle. JX* ou X* ôièclc. Jatdin de Cluny à Patb.

Inscrits dans chaque demi-cercle des trois arcades du porche de l'abbaye des bénédictins d'Argenteuil, près Paris, le diresch V ^t la ligature formée par une série de triangles V de Jehovah de Tune de ces arcades, (fig. 83) sont des symboles qu'on voit sur une grande quantité de portails et de fenêtres des églises de la catholicité; la nomenclature serait trop longue en ce qui concerne les églises de France, mais nous avons remarqué ces mêmes symboles sur le portail du Palais de la Hongrie à l'Exposition universelle de 1900. Ce portail était un spécimen de l'ancienne architecture religieuse en ce pays et nous sommes heureux de le reproduire, (fig. 84) Sa simplicité, son symbolisme, sa pureté d'exécution sont cent fois préférables aux personnages d'un goût souvent douteux dont on a paré certains portails des églises du XIIP siècle.

Fig. 84 — Pottail du Palais de la Hongcie.

Exposition univetselle de 1900.

Sur ce portail apparaît, splendide, une simple bordure de lignes brisées genre de celles qui ornent T immense tympan du calvaire de la Pierre Écrite, (fig. 69) L'ensemble de ces lignes dessine une immense ogive ^^ ; nous allons bientôt

trouver, en Lycie, l'ogive adoptée pour Tarchitecture de tombeaux rupestres sculptés aux premiers siècles.

Le plus élevé des symboles du portail de la Hongrie , — ,__, — I est un iesmon-resch composé par un — iesmon joignant en pied et en tête la hampe | du resch.

Le second -^ est composé par la juxtaposition d'une certaine quantité de boucles ovoïdales du resch f .

Le troisième symbole est celui V de Jehovah, formé par des triangles juxtaposés.

Le quatrième V ^st une ligature de direschs.

Le cinquième X est un chrismon dont les rayons s'entrelacent continuellement.

Les trois demi-cercles r\ inférieurs du portail, formés de symboles identiques aux précédents, dessinent le caput r> ou mi-resch; les grandes lignes de ce portail forment donc une architecture décorative mixte; la partie haute {\ est un diresch; la partie basse o est un mi-resch. Voilà les dénominations bizarres que la technique moderne applique à chacun des symboles dont nous venons de parler :

n.i~\ méandres. WV dents de scie.

■^^^ entrelacs. VVV bâtons rompus.

Avant Tavènement du christianisme, les baies de beaucoup de monuments dessinaient le plein-cintre /o ; de ce côté les chrétiens n'ont rien inventé ; ils firent novation en chargeant ce plein-cintre par les symboles qu'ils étaient convenus d'adopter et qu'eux seuls connaissaient. En sculptant sur des portails et des fenêtres des sigles cr^qptographiques rappelant Jehovah et le Christ, cela peut-il constituer un art qu'on appelle aujourd'hui Roman ?

Deux siècles avant notre ère, les Gaulois de Galatie possédaient de magnifiques demeures et de splendides édifices; avant qu'ils eussent embrassé le christianisme, ils érigèrent le Temple d'Auguste, classé avec raison par Charles Texier comme un des plus beaux monuments du monde ; il en reproduit de nombreux fragments dans son livre sur La des-

cription de VAsie Mineure. Si le temple d'Auguste érigé à Ancyre était placé dans Tune quelconque de nos villes, écrit-il, il ferait la fortune des habitants.

Devenus chrétiens, les artistes galates ne furent point embarrassés pour créer une architecture nouvelle en harmonie avec les règles rituelles du christianisme, et ils en ont fait une des premières applications en sculptant les symboles de Dieu sur les façades des calvaires rupestres de la vallée de Nacoléia, calvaires qui passent jusqu'à ce jour pour être les tombeaux de Midas et autres rois phrygiens, (carte p. 27)

Texier donne également un aperçu de ce qui restait, en i835, de l'église Saint-Clément à Ancyre; dans la structure de ce monument les baies sont couronnées par le r^ miresch. Sommés de chapiteaux, les meneaux des fenêtres sont d'élégantes colonnettes en marbre.

Il restait encore un des pilastres du grand portail, son chapiteau est décoré aux angles par des ^ (Ç reschs foliacés entre lesquels apparaissent deux J J simples hampes de resch.

Texier reproduit également quelques superbes tombeaux qu'il a vus à Aizani en Phrygie; ce sont ceux que représentent les figures 85 et 86.

Fig. 83

Tombeau chcdtien à Airani,

Phtygie.

Fig. 86 Tombeau chcëtien à Aizani, Phtygie.

Sur la frise de la figure 75, nous avons vu une pomme de pin ^ dont les hachures croisées en X ehi donnaient des ligatures de X chrismons. A Aizani (fig. 85) c'est un simple panier dont les tresses horizontales donnent des — iesmons croisant les | reschs que dessinent les montants du panier ;

cette disposition de lignes brisées donne des — iesmons et des I roschs signifiant Jésus Dieu. (fig. 42) Les cornes Q ) de chaque tête bovine donnent le diresch; chaque tète est reliée à la voisine par une guirlande figurant le w mi-resch.

Le panier mystique est accompagné à dextre et senestre par un poisson et un aigle; leurs encolures sont posées en (^ ^ diresch.

Dans la figure 86, ce ^ f diresch est figuré par deu.x têtes cornifères; tête est la traduction du mot hébraïque resch. (fig.2) Au milieu des symboles de la figure 86 apparaît un 4> iesmon-resch fleuri, ses quatre pétales sont des direschs ^ cordiformes.

T'\^. 87 — BuAte à tète cotnifèce. Lydie, I" ôidcle. (CUchd Hachette, Histoire de VArt).

Ce buste rudimentaire a été sculpté à même le tuf sur la paroi intérieure d'une caverne creusée dans une roche du mont Tachtali, assez près du baptistère à ciel ouvert C, près de Smyrne; (carte p. 27) caverne et baptistère rupestres sont de la même époque.

Cette tête possédant des cornes fut un sujet de tentation, il y a une vingtaine d'années, pour un consul anglais résidant à Smyrne et il prit la résolution de s'en emparer.

Une nuit, accompagné par quelques hommes munis des instruments nécessaires, la petite troupe se dirigea sans bruit vers le mont Tachtali, pénétra dans la caverne et détacha le buste que le consul expédia immédiatement au Musée Britannique à Londres.

Si le faciès ne représentait pas exactement celui du Christ, les cornes ^Q) rappelaient le diresch j, J renversé; le bras droit dessine le geste de renseignement.

Fig. 88 — BcHiet poctant la banniète de l'Église ttiomphante.

Le symbolisme est le même, en ce qui concerne la tête cornue, posée en ^ resch, du bélier tenant entre ses ergots la bannière de l'Église triomphante (fig. 88) et de tous les béliers sculptés sur les monuments chrétiens ou peints dans les fresques catacombales.

Les chrétiens d'Asie Mineure, ceux d'Afrique et d'Europe n'agissaient pas autrement et, quel que soit le symbole employé pour représenter une, deux, trois Personnes divines : personnage, animal, ornement, plante, instrument, Tune quelconque des parties du symbole portait le resch primitif, ou le diresch et quelquefois le triresch.

On le peut facilement remarquer au Louvre, salle Mollien, dans les sept mosaïques rapportées de Phénicie par la

mission Renan en i863; elles proviennent toutes de Téglise Saint-Christophe, érigée dans une ville qui porte maintenant le nom de Kabr-Hiram, près de Tyr.

En entrant dans la salle Mollien, sur les deux premières murailles attenantes à droite et à gauche de la porte, sont fixées huit scènes en mosaïque ; chacune représente un animal courant après un autre.

Encadré d'une bordure composée par le carré Q alternant avec le chi :•: en damier; Tun des sujets représente un chien poursuivant un lapin, (fig. 89)

Fij(. 89 — Chien et lapin rappelant le reAch.

Le chien à poils roux est orné d'une épine dorsale et d'une queue noires; ces deux parties dessinent un o resch. Après la boucle du collier se dressent vers le ciel trois rubans qui figurent le triresch; rubans qui devraient cependant tenir la position horizontale, car le chien s élance à fond de train sur le lapin.

Celui-ci a également la tête dans une pose anormale ; poursuivi comme il Test par son ennemi, il ne doit pas perdre son temps à le regarder; cela étonne évidemment la personne qui examine cette scène, mais la tête du lapin est posée en f resch.

La première mosaïque fixée dans le sol de la salle Mollien, représente aussi des séries de deux animaux; ils sont affrontés, de manière à ce qu'une partie quelconque

d'un animal dessine la position de ce resch f alors que la partie semblable de Vautre animal dessine le ] resch opposé.

C'est ce qu'on remarque pour le bélier et la brebis, premier sujet de cette mosaïque : une de leurs jambes d'avant et les encolures de ces bestiaires sont posées en p ^ diresch; il en est de même pour leurs queues, elles dessinent un diresch J [^ renversé. Tous les autres groupes rappellent ce même symbole et Ton peut dire au visiteur : cherchez le diresch, vous le trouvère:: formé par Tune quelconque des parties de ces animaux affrontés. Les poissons, et ils sont nombreux, rappellent par leur forme ovoïdale y/) la boucle du resch ; cependant deux espèces d'anguilles sont croisées en chi-resch, genre du chi-resch dont les antennes dominent le calvaire monogrammifère. (fig. 74) Plus loin ce sont des coqs affrontés; leurs encolures P ^ et les plumes arquées des queues dessinent ces /^ ^ (f "^ direschs. Leurs gorges portent une charmante collerette composée par des direschs à^à^^tt renversés.

On trouve des symboles analogues dans les mosaïques provenant de : Utique, Carthage, Sousse; elles sont exposées au Louvre dans la salle des antiquités du nord de l'Afrique.

Fig. 90 - Le Joueiii de Re^ch, moôaïqiie de SoiiAse, Tunbie.

Sur tout son développement le champ du ruban est orné par un diresch V foliacé; ce ruban trace un très grand

diresch (7^ à boucles ovoïdales ; c'est le diresch ^ Ç du chapiteau de Poitiers, (fïg. 28) mais élargi. Nous verrons bientôt ce diresch constituant le principal des motifs architectoniques sur les monuments civils et religieux en Asie, Afrique, Europe.

Le ruban de la figure 90 dessine trois X chis donnant six triangles posés trois à trois, selon la formule diagrammatique I ••• (p. 38) et le Joueur de Resch apparaît dans le triangle central. Ses oreilles sont en diresch (p ^ et Vinstrument posé sur ses jambes a la forme de la lettre o— resch.. Le manche de instrument a son extrémité terminée en diresch — § cornifère.

L'artiste chrétien qui a conçu ce symbolisme aussi amusant que mystérieux a voulu mystifier les Romains du paganisme; ses coreligionnaires ont dû en rire pendant bien des années.

Le Joueur de Resch est pourvu d'une tête de singe; la conformation du buste, des bras et des jambes est celle du corps humain. Le triangle curvilique qui domine tous les autres enferme un oiseau dont Taile dessine le resch ç\^ ovoïdal.

Deux parties vides de la mosaïque devaient contenir des animaux ; le lion et le tigre sont adossés. L'encolure ^ et la queue "^ du cheval dessinent des reschs; aussi la CL. queue du lion. Les têtes du tigre et du lion sont regardantes p ^ en terme héraldique; c'est-à-dire qu'elles se retournent pour voir le Resch, ce Grand Musicien dont la doctrine envahira bientôt le monde.

Dans un panneau d'une des mosaïques découvertes dans Vancienne basilique de Tigzirt, en Algérie, deux animaux sont juxtaposés verticalement; Tun d'eux est un bœuf portant deux cornes énormes; Vautre, aussi mal dessiné que le bœuf, a des oreilles ovoïdales et une épine dorsale composée par des méandres j"^j-l ; quant à Varrière de son corps, il a disparu de la mosaïque.

Si nous ouvrons les Catacombes de Rome^ livre publié à la suite de l'examen que fit Paul Perret de ces catacombes

en i85o, la planche 5i, tome II, (cimetière Sainte-Agnès) représente Jésus accompagné par deux ânes affrontés; Perret le désigne par ce qualificatif : Le Bon Pasteur. Sur la planche 40, Jésus est accompagné par deux chiens affrontés ; leurs têtes portent des cornes en guise d'oreilles, comme la tête cornifère de la caverne du mont Tachtali; (fïg. 87) Perret écrit encore : c'est Le Bon Pasteur. Enfin sur les fresques où Jésus est accompagné par des béliers cornifères, c'est encore Le Bon Pasteur pour tous ceux qui s'occupent d'archéologie.

Dans les manifestations de leurs pensées, les chrétiens de cette époque ne connaissaient ni Le Bon Pasteur des ânes, ni celui des chiens, béliers et volatiles ; ils ne voulaient exprimer que le *] resch, le f *] diresch, le — iesmon et le X chrismon ; la belle statue qui a été retirée des catacombes et qui est exposée maintenant au musée de Latran le prouve surabondamment; le personnage porte un bélier, (fig. 91)

Fig. 91 — Petôonnage ctiophotc.

Mu^ée de Lattan, Rome.

Fig. 92 — Otphëe, (teôque.

Catacombes de Rome.

La tête cornifère du bélier et sa queue sont posées en C 9 diresch; quant au personnage criophore, l'artiste romain a pris le soin d'en indiquer le nom à ses contemporains chrétiens et à leurs générations futures en sculptant sur la poitrine deux courroies dessinant le X chrismon.

La tactique du sculpteur romain est une répétition de celle qua inaugurée le sculpteur gallo-phrygien quand celui-ci traça les XX chrismons au pied de chaque pilastre du calvaire monogrammifère de la figure 74.

La représentation du Christ déguisé en Orphée est répétée plusieurs fois dans les fresques et sur les sarcophages; la figure 92 en est un exemple. Les deux montants de la lyre dessinent ce C diresch; les tètes cornifères des béliers dessinent ces autres direschs T T ^ «^ 5 enfin la houppe cfs du bonnet phrygien désigne que le personnage déguisé en Orphée est le Souverain Roi^ selon l'expression de saint Ambroise.

Fig. 93 — Satcophage d'Oôtie.

(Cliché Hachette).

Fig. 94 — Fte^que de DomitiUe.

(Cliché Hachette).

Sur le sarcophage d'Ostie, (fig. 98) Orphée pensif porte aussi un bonnet phrygien; la houppe dessine un véritable (fs resch ; aussi la corne d du bélier.

La peinture du plafond du cimetière DomitiUe, à Rome, (fî^- 94) est d'un symbolisme plus développé. Le cadre octogonal, dont le champ porte une quantité de chis :•: en damier, correspond au nimbe rectiligne A du diagramme, (p. 38) Chaque côté de la lyre est un diresch; les troncs C D des arbres sont plantés en diresch ; aussi les encolures (^ ^ des : oiseaux, lion, loup, serpent, cheval, bélier qui accompagnent Orphée à dextre et senestrc. Le musicien est coiffé

d'une simple toque conique^ mais la pose des têtes, queues, pattes du lézard et de la tortue qui se prélassent aux pieds d'Orphée, donne le -)f ieschrismon monogramme de Jésus- Christ.

Aux temps des persécutions, c'est de cette façon que les chrétiens manifestaient leurs pensées; ils écrivaient cryptographiquement les noms du Seigneur ou désignaient sa Personne par un J resch quelconque.

Nous ignorons s'il existe en Europe un monument portant le Christ déguisé en Orphée coiflfé du bonnet phr^'gien ; cependant on a découvert un trésor à Hildesheim et les Allemands nous disent qu'il appartenait à Varus, général des légions d'Auguste, légions exterminées par Arminius, avant notre ère, sur le territoire de l'Allemagne. Les sigles qui ornent les diverses pièces de ce trésor nous font douter de l'état civil qu'on lui attribue, car l'une des pièces présente, ciselée et encadrée par de longs cheveux, une jolie tête juvénile coiffée du bonnet phrygien, (fig. 95)

Fig. 95 — Tête ci.>cléo Mit la pidcc n* 32 19 du TtoAot dit de Vatu.N. Mu^cc dcA Beaux- Att.N, Pati^.

A notre avis, les sigles X ciselés sur le bonnet sont des chrismons ; les quatre premiers sont posés en <^ iesmonresch; le dernier X chrismon compléterait la formule Jésus, Dieu, Christ; la houppe /-d serait le resch mystique.

Dans le cimetière Calixte, à Rome, IV siècle, sainte Cécile n est-elle pas représentée portant une robe entièrement couverte par une cinquantaine de ^ chrismons.

Les autres pièces de ce même trésor portent ces sigles de christianisme :

le n* 5 220

le n^ 5228

le n" 5239

le n" 5246

* et •;::.

^ et^

Hh#v>

Diagtammeô A et B

entcectobd^

ieôchtbmon

Fig. 42 et

enitecto'x^éb

étetnel, fig. 42

diagcamme D

Sur la pièce n* 5224 est ciselé un arbre; une des branr ches dénudée retombe de manière à prendre la direction oblique du rayon \ d'un chrismon; ce rayon oblique en couvre un autre / suspendu dans l'espace ; les deux réunis dessinent un véritable X chrismon. Sur cette même pièce est ciselé un oc chrismon qui est reproduit cent fois dans les fresques des catacombes de Rome ; tantôt il occupe la position horizontale, comme sur la pièce 5224 du trésor dit de Varus, tantôt il est posé verticalement et dessine Tanse ^ d'un vase. Beaucoup de pierres des ruines de la basilique de Tigzirt présentent ce oc chrismon.

Le très beau vase n" 5222 de ce trésor est entièrement couvert par la Vraie Vigne^ elle retombe plusieurs fois, croisée en X chi ; le sommet de deux autres motifs croisés en X chi porte le fruit de la vigne et plusieurs iesmonséternels, accompagnés des -^ points de la formule G du diagramme, (p. 38) ornent ce vase.

La pièce 5239 porte quantité de reschs p «1, de ^ triphylles; aussi le ^ ieschrismon et un sextuple resch.

Malgré tout le désir que nous avons de ne point contrarier les archéologues, nous inclinons à penser que les pièces de ce trésor ont été ciselées par un artiste chrétien, mais non pour le Varus rends-mot mes légions! général d'Auguste.

Sur toutes les fresques et les sarcophages où la Personne qui figure le Christ est accompagnée par des animaux ou des végétaux; ceux qui sont placés à dextre ont la tête posée et inclinée comme ce p resch; ceux qui sont placés à senestre du Personnage ont la tête posée et inclinée comme cet autre H resch.

Fig. 96 — Diceôch deA obeaux F. 97 — Dice^ch deô ôceaux, XIII* ôiècle

Aut \eb inActiptioriA. (Le Costume, pat G. Demay.)

C'est ce qu'on remarque dans la figure 96; aussi pour les sceaux, {fi^. 97) où la Personne du Christ est figurée par un t iesmon-resch oriflamme que tient dans ses ergots le bélier cornifère.

Beaucoup d'archéologues connaissent le beau sarcophage de TégUse Saint Trophime, à Arles, sur la face duquel apparaît un Personnage placé entre Pierre et Paul. La tête de ce Personnage est sommée par ce -f- iesmon-resch, sigle désignant Jésus Dieu.

Aux XV et XVP siècles, les imprimeurs et les libraires n'omirent point Vusage qui consistait à représenter le Christ par des symboles; Porteau, Lejeune, Rose, Crépin, Néobar affectèrent d'employer Tencolure du Serpent :

Re6ch de Poitiet^, Fig. 98 — Matque de C. Néobar. Re^ch de Tigzicl, France, IV* ôiècle. CUchë de Ficmin-Didot. Algt^tie, IIP ôiècle.

La véritable structure du bois de la Crucifixion T fut

employée aussi par Conrad Néobar (fîg. 98) pour y attacher le Crucifié figuré par un serpent dont Vencolure est posée comme la tête des reschs de Poitiers et de Tigzirt.

Vers le VP siècle, quand on se décida à représenter corporellement le Christ crucifié, on n'omit point d'incliner sa tête, son chef, son resch, dans la position qu'occupe la tête du resch mosaïque i; du resch hiératique ] sur le sekkel; la tête du resch «1 de la Pierre Écrite et des calvaires monogrammifères gallo-phrygiens; des reschs de Poitiers et deTigzirt. (fi^. 2, 14, i5, 16, 69, 74)

Et nous répétons que dans les églises de Saint Maclou à Rouen; Saint Corentin à Quimper; Saint Etienne du Mont à Paris et dans Téglise mérovingienne de Sèvres en Seineet-Oise ; le chevet prolongeant la nef dessine le ^ resch ; aussi la longue nervure '] qui court sur toute la longueur de l'intrados de la voûte de chacune de ces églises.

L'archéologue collectionneur De Rossi possédait un sarcophage du IV siècle représentant la Nef de l'Église conduite par des rameurs dont les noms sont gravés sur la coque du navire : marcvs, lvcas, ioannks; la poupe étant brisée; il manque le quatrième rameur Mathieu; mais le Timonier, dont le nom ip:svs apparaît dans le ciel, tient un aviron dans la main gauche ; le bras droit est étendu dans le geste du commandement.

Kig. ()() - Lu nef de l'Église.

Cliché Capiomont.

Notre sympathique imprimeur possède une vieille gravure sur bois de provenance italienne qui représente deux nefs ; dans Tune se tiennent huit apôtres probablement, le timonier, Pierre, parle à ses compagnons; un bras est étendu, Vautre tient un aviron, (fig. 99)

Dans le lointain, Vautre nef est montée par quatre apôtres ou bien ce sont les évangélistes. Entre les deux nefs Tartiste a gravé le mot italien mare afin de bien faire comprendre au lecteur que les nefs sont sur la mer.

La proue porte deux boucliers ; sur Vun apparaît la formule : : G; sur Tautre la formule •& D du diagramme, (p. 38) Après la poupe de la nef est accroché un autre bouclier sur lequel apparaissent quatre reschs C posés en -f- iesmonresch; le — iesmon est accompagné en dessous par deux chis : : en damier de la formule G. Ces noms de Jésus-Christ, placés à Tavant et à l'arrière de la nef de V Église doivent lui permettre de voguer et de ne sombrer jamais au milieu des tempêtes qu on pourra soulever contre elle.

Devant les huit apôtres on voit huit encolures de chevaux affrontées ; elles représentent quatre (^ ^ direschs. Ce symbole de Dieu, Père et Fils, confirme ce que nous avons dit relativement à Vencolure du cheval nimbé de la figure 76. Enfin les voiles gonflées par le vent dessinent ce ^ resch; aussi Vaviron ^ que tient Pierre. Deux plis de la grande voile croisent en chi X les cordages. Dans cette allégorie on ne peut plus mystique, chaque partie des têtes de la proue et de la poupe dessinent également un resch.

Si nous cherchons maintenant le resch mystique parmi le règne végétal, nous le trouverons sous bien des formes.

En ce qui concerne l'Asie Mineure, berceau de la parabole, du symbolisme, de la cryptographie, une mosaïque de l'église Saint Christophe est entièrement composée avec le symbole de la vigne qui avait été adopté par le judaïsme avant la naissance du christianisme.

Les disciples de Jésus continuèrent cette tradition en faveur du Fils de Jehovah et la figure 2 1 nous donne le fruit de la vigne, enfermé dans le rt diresch, sculpté sur la frise du Cénacle des Apôtres à Jérusalem.

Cette mosaïque de l'église Saint Christophe est placée sur le sol, au centre de la salle Mollien, au musée du Louvre. Ce n'est plus simplement le fruit de la vigne, mais d ' immenses ceps dont les révolutions dessinent le resch, le

diresch et le triresch, ce qui fait supposer que cette mosaïque n'est pas antérieure au dogme de la Trinité.

Si les chrétiens ont augmenté l'étendue de ce symbole en le peignant sur les murailles et les plafonds des chambres sépulcrales des catacombes de Rome ; si les architectes du clergé ont orné de ceps les portails des cathédrales et des églises du moyen âge; si les motifs architectoniques portant la vigne sont si nombreux sur les édifices religieux et civils, c'est parce que les chrétiens ont voulu rappeler cette parabole dite par Jésus à ses disciples quand ils traversèrent ensemble, quelques jours avant le crucifiement, un champ de vigne planté sur une partie du mont des Oliviers :

« Je suis la vraie Vigne et mon Père est le Vigneron; je suis la Vigne et vous êtes les branches. »

Fig. 100 — Mosaïque de l'Églbe Saint Chtiàtophe. Ancienne Phénicie, IV* ou V* ôiôcle.

Ce sont en effet les branches de la Vigne qui s'élancent de chaque vase mystique placé aux quatre coins de la grande mosaïque rectangulaire qu'on voit, sur le sol, au centre de la salle Mollien. (fig. loo)

Le vase anse par deux direschs porte sur la panse un triresch; les trois premières révolutions des branches dessinent un triresch artistique accompagné d'animaux.

Les deux premiers petits rameaux à pointes foliacées qui partent de la base des branches ; les deux rameaux qui terminent ces branches sont posés en direschs et accompagnent le vase mystique. Tous les rameaux foliacés ou fruités qui naissent sur le parcours des branches s'enroulent en reschs, direschs, trireschs. Très habilement l'artiste a disposé une vrille de vigne 9? dessinant le resch, au centre du triangle qu'on voit au-dessus du col du vase et une autre vrille, ou resch C renversé, au-dessus de la queue de la lionne.

Il convient de le remarquer essentiellement, Tartiste n a pas omis non plus le Nom de Celui que cette Vigne symbolise ; il est inscrit dans un carré D pendu à un rameau placé à Vextrême dextre du rinceau qui enferme un ours; c'est le -f- iesmon croisé par le | resch donnant cryptographiquement le nom Jésus Dieu;(fig. 5i) le carré étant égal au X chrismon, (p. 38) ces sigles □ -f- signifient Jésus-Christ Dieu.

Kig. 101 — Une deà macque.') de Plantin, imptimeur à Anvet.s, XVI* AÎdcle.

Tous les érudits connaissent le nom de notre célèbre compatriote Christophe Plantin, qui émigra à Anvers où il

s'illustra comme imprimeur. Il employa plusieurs marques; Tune d'elles était la Vraie Vigîîe{fig. loi).

Dans cette marque, le cep qui s'enroule autour du tuteur retombe, à dextre et senestre, de manière à dessiner un diresch y foliacé et fruité accompagné de nombreuses vrilles tournées en tous sens et donnant, comme la Vigne de la mosaïque Saint Christophe, une quantité de reschs, direschs, trireschs et quatrireschs.

A dextre et senestre, au pied du cep, s'élèvent deux rameaux en diresch foliacé. Dans le lointain, se dressent verticalement trois direschs —§—§—§—:> herbacés portant un resch. De place en place des pieds de plantain portant leurs chatons rappellent le nom de l'imprimeur et rendent parlante sa marque qui a comme devise : vitis vera christvs, La Vraie Vigne c'est le Christ.

La face du magnifique sarcophage de saint Draussin, évêque de Soissons au V siècle, est entièrement couverte par un cep enroulé, foliacé et fruité, tout le monde peut voir cette Vraie Vigne exposée au Louvre dans la salle des antiquités chrétiennes.

Fig. 102 — leôchtbmon-ceàch ttiphylU*.

AnlinoJ, IIl' ou IV* AiOcle.

Par suite des fouilles qu'il a faites dans les tombeaux du cimetière de l'ancienne ville d'Antinoé, en Egypte, M. Gayet a rapporté des momies et des vêtements dont rétoflfe porte, imprimés et tissés, de nombreux symboles chrétiens; la figure 102 reproduit Tun de ces symboles.

Des angles du 4=* iesmon-resch central s'élancent, en chix? quatre rameaux terminés chacun par un diresch aux extrémités triphyllées; presque tous les vêtements qui étaient exposés au musée Guimet sont ornés par les sigles de la cryptographie.

Sous une autre forme, le resch apparaît dans la corbeille des chapiteaux du temple de Jérusalem; cette disposition végétale du resch a été reproduite en Afrique sur les chapiteaux découverts dans les ruines de la basilique de Tigzirt. (fig. io3 et 104)

mS M

Fig. io3 — Chapiteau de Tigzitt. Fig. 104 — Chapiteau de Tigzicl.

Algc^tie, IIP siècle.

Sur le chapiteau de la figure io3, les feuilles aux extrémités recourbées en resch, 9 ou C? ressemblent à la feuille de Tarum. Sur les chapiteaux des anciennes églises, la corbeille présente souvent des feuilles d'une structure identique ; on en remarque beaucoup dans l'église Saint Etienne, à Caen, dans la cathédrale de Cologne et autres.

Dans la figure 104, c'est le véritable resch 9 qui, accolé par la tête avec son voisin, dessine le CO diresch ; symbole de rUnité du Père et du Fils. Par sa structure, ce diresch O est en conformité avec le diresch écarté qui domine le Calvaire monogrammifère ; (fig. 74) avec le resch du fronton de Tigzirt et de Poitiers, (p. 58)

Les reschs fleuris, foliacés, herbacés sont incalculables sur les fresques des catacombes de Rome; l'arcosolium d'une des chambres sépulcrales du cimetière Saint Prétextât en fournit un bel exemple, (fig. io5)

Fig. io5 — AtcoôoUum du cimctiète Ptetextal, Rome.

De la corolle de chacune des quatre tulipes s'élance un diresch 9 C sommé par les deux : points de la formule J du diagramme; (p. 38) ces quatre tulipes sont posées en <=§=* iesmon-resch.

Les quatre autres corolles plus allongées, dessinant un ^ chrismon, sont terminées en y diresch. En chef, à sencstre, la corolle est sommée par un autre y diresch; la corolle dextre est accostée par un petit C diresch, ainsi que la corolle posée en pointe à dextre. Quant à la corolle senestre posée en pointe, elle est accompagnée par deux a) b reschs renversés. Au centre, le cercle Q éternel est accompagné par la formule A •;•> du diagramme, (p. 38)

La figure io6 reproduit une tête cornifère; c'est un ci resch qui se termine en diresch —§—§—§—:> foliacé.

Beaucoup de vieux monuments français sont ornés par le resch sous la forme de végétaux, tel est le côté dextre du couvercle du beau sarcophage de Saint Guilhem du Désert, dans l'Hérault (fig. 107) et la bordure d'un autre sarcophage représentée par la figure 108.

A Saint Guilhem, Tarbrc desséché, la grappe de raisin, le rameau à feuilles digitées inclinés vers la terre symbolisent la mort. Les cinq feuilles digitées dessinent un quintiresch.

Toutes les branches de Tarbre sec dessinent des reschs, direschs, trireschs; sur le milieu de la branche après laquelle pendent la grappe et le rameau foliacé s'élèvent deux 9 reschs et cette longue branche est terminée par un C resch.

Fig. 107 — Saccophage à S. Guilhem du Dë6ett (Hëtault).

Fig. 106 — DitCAch foliacé, Rome.

Fig. 108 — Botduce de 6accophage (Chatente).

En ce qui concerne la branche ondulée d'aristoloche, (fig. 108) les trois rameaux foliacés inclinés vers la terre symbolisent la mort.

Coiffé d'une mitre triangulaire ^ chargée par une triphylle triangulaire rappelant lehovah, le buste reliquaire de saint Martin porte une certaine variété de reschs, direschs, trireschs. (fig. 109)

Sur la poitrine du saint est ciselé un très grand ^ (^ diresch ; chaque tige est terminée par un triresch foliacé. Entre les deux tiges du diresch est ciselée la formule A dont les losanges sont entrecroisés avec la formule B du diagramme, (p. 38) Chacun de ces seize sigles est nimbé par un r\ miresch; les seize r\ mi-reschs forment Tauréole ou nimbe des seize sigles <3> O.

Le col est orné par les ondulations de reschs fleuris; les

— 9:> — cinq points • de chaque {leur correspondent à la formule F des points du diagramme, (p. 38)

Les moustaches du saint sont posées en c;^ :) diresch; les trois poils de chaque groupe de la barbiche dessinent les spires d'un triresch; chaque mèche des favoris est constituée par un )^ triresch.

tig. io() — Budte celiquaite de ôainl Matlin, cliché L. Ba^chcl. Églbe de Soudeille.s, Cottôre, XV* siècle.

Le plus petit cartilage des oreilles dessine trois lobes rappelant la triphylle et la forme des oreilles est basée sur

les reschs Q 5) ovoïdaux qui constituent les principaux motifs architectoniques des frontons et des rosaces de beaucoup d'anciennes églises, ainsi que nous le verrons bientôt au chapitre concernant Varchitecture décorative des vieux monuments chrétiens.

Une des découvertes les plus intéressantes pour la cryptographie chrétienne a été faite en 1843, à Lyon, en déblayant le sol, pour établir les fondations du monastère de Saint Joseph. C'est une table de marbre blanc, brisée malheureusement en plusieurs endroits ; une des parties intactes permet cependant de reproduire les principaux hiéroglyphes qui entourent l'inscription latine consacrée à la mémoire d'une jeune fille morte à l'âge de trois ans.

Nous avons trouvé ce dessin dans les Inscriptions chrétiennes de la Gaule : Tauteur, M. Le Blant, se contente de rétablir le texte de Tépitaphe pour lui donner toute sa clarté, mais il laisse de côté les nombreux hiéroglyphes qui couvrent toutes les parties laissées libres près de l'inscription. Il n'a sans doute pas voulu revenir sur la déclaration qu'il a faite une première fois dans la préface des Sarcophages de la Gaule où il prévient le lecteur de n'attacher aucune importance aux ornements sculptés sur ces sarcophages, parce que ces ornements sont purement décoratifs.

Par atavisme, sans doute, ses congénères en archéologie renouvellent cette manière de voir et ne s'occupent nullement de rouvrir la porte que M. Le Blant a fermée avant d'aller dans le royaume de Jehovah. Cet honorable auteur fut un grand collectionneur d'inscriptions, mais non pas un archéologue au sens propre du mot.

Si la cryptographie apostolique a été répandue sous des formes identiques dans toute la catholicité au moment où les manifestations extérieures de la pensée chrétienne étaient interdites, c'est parce que ces hiéroglyphes avaient une signification bien tranchée, signification qui se perpétua par la tradition jusqu'au XVP siècle.

C'est pour retrouver le sens attaché à tous ces sigles que nous avons entrepris le travail dans lequel nous publions le

résultat de nos recherches, et, pour en revenir aux hiéroglyphes gravés par une main inhabile sur le marbre tumulaire trouvé à Lyon, ils ont dû être exécutés avant le V"' siècle, épo(|ue fixée par les archéologues.

Au V" siècle, les chrétiens avaient déjà la liberté d'exprimer leurs pensées religieuses par des textes sans employer des figures hiéroglyphiques; le décret de 3i i, rendu à Milan par Constantin le Grand, n'avait-il pas établi ce qu on a appelé la Paix de f Église et, un siècle plus tard, l'empereur Théodose n avait-il pas remis tous les temples du paganisme aux mains du clergé et proclamé le christianisme « religion de rÉtat ».

no — Matbte tumulaite ttouvt* à Lyon en 1843.

L'inscription de Lyon doit remonter au temps dos persécutions. C'est vers Tan 177 que les premières conversions eurent lieu dans cette ville sous l'influence des prédications de saint Pothin, venu d'Asie Mineure, qui subit le martyre en même temps que quarante-six autres chrétiens.

Ce fut l'évêque de Vienne, saint Irénée, qui succéda à saint Pothin dans la chaire de Lyon; mais, sous le règne de Tempereur Sévère, une terrible persécution le fit périr en même temps que neuf mille personnes de tout sexe et de tout âge. (( On montre encore, dans les catacombes de Lyon la hauteur où monta le sang des martyrs dont le plus glo-

rieux fut une femme esclave, sainte Blandine. » (Michelet, Histoire de France^ t. I, p. 60)

A la suite de ces épouvantables massacres, les chrétiens devinrent plus circonspects ; c'est sans doute ce qui engagea les parents de la jeune défunte à manifester leur croyance par les signes de la cryptographie.

Par sa fragilité, le vase de la figure 1 10 symbolise le corps de Venfant d'où s'échappe son âme immortelle représentée par un très petit cercle '^; il s'élève dans le ciel en décrivant plusieurs méandres jusqu'au moment où il arrive près de Jehovah figuré par le C resch terminus.

Le vase porte deux acclamations ; la première est un diresch 9 cordiforme enfermant un V, acclamation monogrammatique de vivas ; {in Deo par le V diresch) la seconde est un X chrismon placé au-dessus d'un V renversé ^, autre acclamation monogrammatique de vivas {in Christo par le X chrismon).

Le plus important groupe de hiéroglyphes est entouré par les côtés trilatéraux d'une figure dont les hachures sont des C reschs plus ou moins arqués. Ce groupe synthétise la plus grande partie des formules cryptographiques constituées par le — iesmon, le X chrismon, le 9 resch, le «1 P diresch et le III triresch linéaires; ces formules se décomposent ainsi :

r Resch rayant le corps du volatile.

•o Resch couché.

C8 Diresch couché.

C C Reschs renversés symbolisant la mort comme ces -ro C8 sigles couchés.

^ ^ Trireschs adossés dessinant la queue du volatile, «-p Trois reschs C unis dessinant un -f- iesmon-resch. ^ Quatre reschs 9 unis dessinant un X chrismon. *X» Un X chrismon dont chaque antenne est accolée à un très petit t resch.

Les trois derniers sigles sont enfermés dans le cercle Q éternel.

C'est l'un de ces sigles que le chrétien traçait sur le sable,

sur une tablette, dans Tair par un geste de la main, quand il voulait savoir si la personne avec laquelle il s'entretenait faisait partie de la société chrétienne. Dans Taffirmative, cette personne traçait à son tour un des signes cryptographiques.

Exprimer par des signes que Vâme d'un défunt s'élève vers Jehovah est une idée à la fois naïve et sublime ; elle a dû se présenter assez souvent; telle nous la trouvons sur une pierre tumulaire d'Alexandrie, en Egypte, exposée actuellement au Louvre dans la salle des antiquités chrétiennes, (fig. m)

>^nAttav CoN

'^ ATToXuj

Fig. 1 1 1 — Inôctiption d'Alexandcie, Egypte.

Le lapicide qui a tracé cette inscription a dû être navigateur; son sigle cr^'ptographique représente une mâture qui est un haut resch f croisé horizontalement par un — iesmon figurant une vergue de manière à former le triangle de Jehovah conjointement avec des cordages; Vun d'eux est munis d'échelons descendant jusqu'à la pierre tumulaire. Dans la pensée du lapicide, Vâme du défunt pourrait gravir facilement les échelons pour monter près de Jehovah et son

— lOO —

Fils figurés par le ^ triangle et le f resch. De plus, ce lapicide connaissait Vhébreu, car il a* tracé de droite à gauche Talpha et Toméga accompagnant le sigle cryptographique.

Des monuments découverts dans le nord de la Gaule présentent aussi de très curieuses inscriptions parmi lesquelles figurent celles qui ont été tracées sur un plat en verre

Fig. 112 — I^ Aactifice d'Abtaham, coupe ou vette, V* Aiècle.

trouvé près de Trêves et une coupe également en verre provenant des fouilles de Vermand, dans TAisne. (fig. 1.12 et 1 1 3) M. le Ministre de l'instruction publique a bien voulu nous en prêter les clichés extraits du Nouveau recueil des inscriptions chrétiennes de la Gaule ^ par M. Le Blant.

Cet auteur écrit que le sigle X placé à dextre de la main de Jehovah, placée dans le ciel, est un zêta grec, monogramme de ZH2E2; pour cela il faudrait que le dessin du sigle X ne fût pas contraire au dessin du Z zêta. (fig. 112)

Nous pensons que le sigle X ^^^ composé par deux W

lOI

couchés inversement > < et unis Tun à Vautré par une seule ligne oblique \ médiane de manière à former le monogramme de vivas. Le V placé au-dessus de l'épaule d'Abraham et le V tracé au-dessus de l'épaule d'Isaac représentent la même acclamation monogrammatique.

Dans la légende circulaire, vivas est séparé de in deo par la boucle triangulaire du i resch mosaïque, (fig. 2)

De nombreux sigles herbacés dessinent le resch, le diresch, le triresch, le sextiresch; dix-sept tfireschs ||| rectilignes sont tracés un peu partout autour des personnages.

Le — iesmon et le ||{ triresch apparaissent, Tun sur le soubassement. Vautre sur la table de Vautel du sacrifice. Un [^ J diresch uni à un /^ mi-resch dessinent le caput de Jésus au-dessus du fronton triangulaire d'un monument qui doit représenter VÉgUse. Des zigzags, figurant les nuages, sort le bras de Vange; sa main indique le bélier qu'Abraham doit sacrifier en place de son fils Isaac.

Fig. 1 13 — La RéAutteclion de Lazate, plat du V* ôiècle.

Fig. 114 Ieômon-te6ch -^ de65inë pat leô :

Nef, Jubé, Chevet du plan de Saint- Étienne du Mont, à Pad6.

La rudimentaire graxiire de la résurrection de Lazare paraît remonter à la même époque que celle du sacrifice d'Abraham. Elle décore un plat en verre découvert par les membres de la Société académique de Saint-Quentin (fïg. 1 1 3).

Le sigle X de Vacclamation vivas est aussi gravé à dextre de la main de Jehovah dont le dessin permet de compter les cinq doigts.

Partant de cette main, l'étincelle divine parcourt un monogramme formé par les reschs i f du Père et du Fils ; ils ont une hampe commune croisée par le X chrismon d'où l'étincelle sort, à dextre, pour communiquer avec la main d'un Personnage dont les noms sont indiqués par le ^ ieschrismon-resch ; c'est Jésus-Christ Dieu qui ordonne à Lazare de sortir du tombeau dont le toit est couvert de ligatures de XXX X chrismons sommés par un | | | triresch.

Entre Jésus et Lazare s'élève majestueusement un octiresch foliacé; un quintiresch herbacé est tracé en bas du plat en verre. Deux (|) (|) trireschs ornent le bas de la tunique de Jésus; sa pèlerine royale est agrafée sur l'épaule dextre.

Le chef et le corps de Jésus sont entourés par un symbole dont le tracé est reproduit assez exactement par le tracé qui entoure la nef et le jubé de Saint-Étienne du Mont; (fig. 1 14) nous avons dit -que la nef, le jubé et le chevet de cette église sont dessinés d'après le 4" iesmon-resch.

Dans l'acclamation circulaire de la figure 11 3, vivas est séparé de in deo par la boucle triangulaire ^ d'un resch mosaïque et la Sainte-Trinité y est rappelée par les trois ^ f ^ reschs gravés à la suite du mot deo.

On constituerait bien des volumes si Ton reproduisait les plus intéressantes des inscriptions cryptographiques où le resch mystique est figuré sous Vaspect d'un végétal.

Le plus répandu de ce sigle est la branche arquée de Xacacia dont les feuilles identiques symbolisent la seule égalité qui existe parmi les humains, la mort.

Dans les inscriptions où figurent le -^ — f- iesmon-resch ; le ^ >^ chrismon-resch ; le -^ ^ ieschrismon-resch ; la cou-

— io3 —

ronne de l'immortalité; le vase mystique; ces sigles sont généralement accostés par une ou deux branches d'acacia, (fîg. 1 15 et 1 16) Quelquefois la branche est couchée horizontalement ou complètement renversée pour symboliser la mort. (fig. 117)

Fig. 1 15 — L'Acacia.

Fig. 116 — Diteôch de^ in^ctiptionô tumulaite^.