I. £ssence extraite avant l’apparition des boutons
1° hydro- 2€ hydrogénalion. génation. Moyenne.
Poids d’essence hydrogénée CAC CESR EC cc DATI 28", 005 7 Potasse demi-normale con- SOMMES ES Terre HOoS TD SE 7 Coefficient de saponifica- TONER re . 168,1 rt à 109,8 Coelf. de sapon. correspondant à la menthone. 2 “ 18,4 Menthone dans l'essence DroNnIIMe eee FER # 2 6421000
59 E. CHARABOT.
II, Essences extraites de plantes portant des boutons. a. Plantes débarrassées des inflorescences.
iehydrogénation. 2°hydro-
—— = génation. Moyenne.
Poids d’essence hydrogénée
étiaceLylees.e-.- eo 38,006, 15,930 24,205 ” Potasse demi-normale con-
SDMMÉÉ Le cuve oo aboa ve LOTO LT O0 Te 0 7 Coefficient de saponifica-
CIODI RE A CE MIT O A ON Oo UOTE Coeff, de sapon. corres-
pondant à la menthone. 2 7 7 15,3 Menthone dans l’essence
DÉMO ago vo oc JE 2 2 7 4,20/0
b. Inflorescences seules.
1e hydro- 2° hydrogénation. génation. Moyenne.
Poids d'essence hydrogénée ÉR ACAMNICES #24 0 08690 ne 0f!,877 35", 200 7 Potasse demi-normale con- SOMINEE ÉeEECLE : 66 DOM 7 Coefficient de saponifica- GONE ETES F9 do on 0 da ie Gt) 178,3 Coeff. de sapon. correspondant à la menthone. 2 ” 58,0 Menthone dans l'essence Pr'iMItIVe Et TERRE 7 7 16,7 °/0
L’essence qu’on aurait obtenue en distillant en même temps la plante tout entière contiendrait, d’après les résultats ci-dessus :
MÉNENONCREREES EEE TEE EETE + OU
II. Essence extraite de plantes en fleurs et complètement développées.
1e hydrogé- 2° hydrogénation. nation. Moyenne.
Poids d'essence hydrogénée et DOME eRR TL PROD ENT) 28"
GENÈSE DES COMPOSÉS TERPÉNIQUES. on
1 hydrogé- 2° hydrogé-
nation. nation. Moyenne.
Potasse demi-normale con-
SOMMES ee See 060 1210 " Coefficient de saponification... 171,0 104 17282 Coefficient de saponification
correspondant à la menthone. 2 2 36,0 Menthone dans l'essence pri-
DOS à TES MTS DD D 2 " 10,2 °/o
Ainsi, aussitôt que les grappes florales se dessinent, la menthone fait son apparition.
Cette cétone devient de plus en plus abondante, au fur et à mesure que la plante se développe et fleurit. Tandis qu'on n’en trouve guère que 5,2 pour 100 avant la formation des boutons, sa proportion atteint 7,5 pour 100 lorsque ceux-ci apparaissent et 10,2 pour 100 à l’époque de la floraison.
En outre, l’Auile essentielle extraite des plantes privées, autant que possible, de leurs inflorescences, ne renferme que de faibles quantités de menthone ; au contraire, l'essence retirée des inflorescences, même au début de leur formation, en contient une quantité notable.
Conclusions.
Les résultats que je viens d'énumérer vont me permettre de formuler des conclusions relatives au mécanisme suivant lequel les composés terpéniques se modifient dans la menthe poivrée. Il importe, pour cela, d'envisager ces résultats dans leur ensemble.
Au début de la végétation de la menthe, l’essence est riche en menthol, mais une faible proportion de cet alcool se trouve à l’état combiné; la menthone n’y existe encore qu’en minime quantité. Au fur et à mesure que les parties vertes se développent, la proportion d’alcool combiné
augmente, comme je lai déjà indiqué pour d’autres alcools
54 E. CHARABOT.
dans la première partie de ce travail et comme j'aurai l'occasion de le faire remarquer plus loin pour d’autres cas encore.
Cet enrichissement de l'essence en éthers n’a lieu, en réalité, que dans les feuilles. Au contraire, lorsque l’huile essentielle, accomplissant son évolution, émigre vers les sommités fleuries, elle devient plus pauvre en éthers. Toutefois, le résultat se traduit finalement, dans l’ensemble de l'essence contenue dans le végétal, par une augmentation de la teneur totale en éthers, à cause du développement relativement considérable que prennent les parties vertes.
La proportion de menthone, très faible au début de la formation des grappes florales, augmente constamment pendant le développement de celles-ci, en mème temps que diminue la richesse en menthol total, et ia somme des quantités relatives de ces deux principes reste sensiblement constante. Aïnsi, J’essence extraite de plantes systématiquement privées de leurs inflorescences ne renferme qu’une faible quantité de menthone, mais elle est très riche en menthol libre et en éthers. Au contraire, l’essence préparée au moyen des pousses florales, mème jeunes, contient une proportion notable de menthone et des quanütés relativement faibles de menthol libre et d’éthers.
En un mot, la formation des étliers du menthol a pour siège les parties vertes de la plante, tandis que la menthone prend naissance plus spécialement dans la fleur. Ce dernier point se trouve, d'ailleurs, corroboré par le fait signalé plus haut, à savoir : si la menthe poivrée se trouve modifiée par une piqûre d'insecte de facon à subir une sorte de castration, on voit disparaître, en même temps que les fleurs, la majeure partie de la menthone,
A la suite de ces observations, le mécanisme des trans-
formations qui se produisent chez la plante apparaît nettement :
Le menthol, CH3
| CH
12 C/ Nc?
ps Nr CH | CH A
