I. Hérédité

Nous n'avons pas affaire ici à l'hérédité de caractères isolés ou de certains groupes spéciaux de caractères, mais uniquement à l'hérédité générale de tout cet ensemble de caractères qui détermine la célébrité ou. si l'on préfère, le talent. Il s'agirait donc de rechercher lesquels d'entre les gens de lettres qui figurent sur notre liste ont eu des parents remarquables à un titre quelconque. Malheureusement c'est ce qu'il est impossible de faire, pour les raisons suivantes. D'un côté, on ne possède pas en général sur nos gens de lettres des renseignements assez circonstanciés pour qu'on soit assuré de connaître tous les parents distingués qu'ils peuvent avoir eus. Il est au contraire extrêmement probable que bon nombre d'entre eux ont eu, à un degré plus ou moins éloigné, tel parent remarquable que nos sources oublient de mentionner. En jugeant donc d'après les cas que l'on connaît, on s'exposerait k des erreurs grossières touchant l'action réelle de l'hérédité. D'autre part, il faudrait, k propos de chaque parent mentionné par les biographes, se demander si ce parent a été réellement remarquable, et il est clair que le plus souvent on n'aurait aucun moyen de répondre objectivement à cette question \

Afin d'éviter ces inconvénients, et de pouvoir apprécier le rôle de l'hérédité de façon tout à la fois sûre et impartiale