VI. Fortune

Il ne s'agit naturellement ici que du milieu économique dans lequel s'est passée la jeunefise de l'homme de lettres. Comme pour l'éducation, j'aurais voulu pouvoir distinguer ici plusieurs degrés de fortune. Il m'a fallu y renoncer. Les termes de richesse, aisance, pauvreté, etc., ont une valeur toute relative. Il est probable que si le chef de la maison Rothschild devait tout h coup se contenter de 50,000 fr. de rente, il s'estimerait réduit h la dernière misère. Tel autre, moins gâté de la fortune, pensera devoir mourir de faim s'il n'a plus que 5 à G mille francs par an à dépenser. Et pourtant l'un et l'autre pourront encore, pour peu qu'ils y tiennent réellement, faire donner à leurs enfants une bonne éducation et les laisser grandir h l'abri de tout souci matériel.

Pour cette raison, j'ai dû, comme tout fi l'heure, me borner à distinguer deux catégories. Sous a je range les gens de lettres dont la jeunesse a été manifestement à l'abri de soucis matériels, sous b ceux qui ont grandi dans un milieu écono-

mique précaire. Dans le doute, je me suis abstenu. Ici aussi, d'ailleurs, je n'ai pu avoir égard qu'aux gens de lettres de talent.