TRAITÉ DE SAINT-JULIEN

Deux années s'étaient à peine écoulées depuis la promulgation des édit^, et déjà les Conseils cherchaient à étendre encore leurs attributions et à se débarrasser du contrôle du Conseil Général en matière d'impôts. La ville avait vu ses besoins augmenter, soit par la disette , soit par les craintes qu'inspirait Emmanuel-Philibert, duc de Savoie. Pendant longtemps on n'avait pas songé à augmenter les tailles; mais on s'adressait aux citoyens, qui couvraient les besoins par des contributions volontaires. Le Gouvernement résolut de demander au Conseil étroit d'investir, une fois pour toutes, le Petit Conseil du droit de présenter tous les impôts à créer au Conseil des Deux-Cents, qui les approu-

verait souverainement. A cet effet, le Conseil Général fut rassemblé dans Saint-Pierre, et les Syndics y firent la proposition suivante : « Voyant que les grandes charges qui sont à supporter, tant ordinairement qu*éxtraordinairement, surmontent tous les revenus de la ville, Messcigneurs se sont abstenus de faire plusieurs choses qui étaient requises, afin de serrer le plus qu*on pourrait d'argent. Toutefois , on n'a tant su faire, que tous les ans on ne soit demeuré en arrière, et beaucoup, tellement, que, s'il n'y est remédié,* on ne pourra longtemps subsister et fournir aux nécessités du pubKc, et combien qu'on pourrait user du remède pratiqué ci- devant, de faire des collectes, cela ne suffirait pas ; car on a expérimenté en cet endroit petite charité de la part des contribuables.»

«< Au moyen de quoi , et pour prévenir la ruine du public et tant de collectes qui sont odieuses et de petite efficace, Messeigneurs des Petit et Grand Conseil seraient d*avis d'augmenter les revenus de la ville, tellement, qu'il y eût de quoi fournir aux nécessités, et pour ce faire, ont trouvé bon de demander à cette compagnie s'il lui plairait donner puissance à Messeigneurs du Petit Conseil de proposer aux Deux- Cents les moyens qu'ils trouveront propres , et avouer et approuver tout ce qui, an dit Conseil des Deux-Cents , aura été ratifié et conclu , et par ce moyen sera évitée à cette compagnie la peine de s'assembler si souvent qu'il sera possible requis, ce qui serait mal aisé. »

Les voix ayant été recueillies, le procès-verbal fut rédigé ainsi : « Tous , réservé trois ou quatre,

86 GR.'^BVB AU XVr SIÈCLE.

d'un commun consentement ont approuve Varis de Messeigneurs du Petit et Grand Conseil; Dieu y donne bénédiction * ! »

Ainsi le Conseil Général , déjà si amoindri , se départit encore du droit de voter Timpôt. Aussi longtemps qu'il ne fut pas besoin de créer de fortes charges, ce décret n'eut pas de fâcheux effets. Mais. quand les dépenses, occasionnées surtout par les fortifications, eurent augmcntéextraordinairement, il engendra une lutte acharnée, qui dura pendant tout le 48* siècle.

Vers le même temps, comme les difficultés avec le duc de Savoie ne s'accommodaient pas , malgré l'intervention de Berne, et que les deux territoires souffraient de cette hostilité permanente, on contint d'une trêve, dont la durée fut fixée à vingttrois ans (23 juillet 4570). C'était pour Genève un avantage réel, car reconnaître la liberté de Genève durant un quart de siècle, c'était de la part du duc renoncer presque à l'anéantir.

Pendant que ces choses se passaient à Genève . la France était au plus fort des guerres dé religion. Un nouvel édit de pacification venait d'être rendu après plusieurs autres, et le roi de France, Charles IX, était accusé par les catholiques ardents de faire à la Réforme des concessions compromettantes. La reine de Navarre, Henri de Bourbon, son fils, qui fut depuis Henri IV, l'amiral de Chàtillon et une foule de seigneurs réformés, voulurent s'occuper de la rédaction d'une Confession de foi pour toutes les Eglises protestantes. Pour cela