I. Conseil Général du 2 avril

un synode fut convoqué à La Rochelle , et Théodore de Beze y fut appelé pour en être le modérateur ou le président'. Cette mesure donna aux calvimstes de France plus d'assurance et d'ensemble. I>es catholiques en prirent encore plus d'ombrage. Le parti des Guises et Catherine de Médicis» décidèrent de frapper un grand coup pour arrêter ces progrès. La Saint-Barthélémy fut arrêtée et consommée. On ne sait que trop les détails el les suites de cette effroyable nuit. Les protestants décimés quittèrent en partie la France, et Genève» pour sa part, en recueillit un très-grand nombre. Parmi eux, on remarquait les fils de Tamiral de Châtii- Ion (Coligny), les jurisconsultes François Hotman, Lambert Daneau'« et une foule de Français distingués par leur naissance, leur éducation ou leur fortune. On dut prendre des précautions pour que ce surcroît d'habitants n'apportât aucune perturbation dans la population^. Les anciens citoyens voyaient avec assez de peine ces nouveaux venus,

I. Il revint à Genève avec un des trois originaux de la Confession de foi, qui fut adoptée. C*est un diplôme sur parchemin, signé de la reine de Navarre, des princes de Navarre et de Condé, de Louis de Nassau, de l'amiral de Cbftiillon, de Bèze et des antres ministres assistants.

S. On profila de leur présence pour introduire l'étude du droit dans TAcadémie de Genève. Le Consistoire s'opposait à Térection d'une chaire de droit, en disant «que ceux qui s'appliquent i cette science sont pour la plupart débauchés, étant pour l'ordinaire des jeunes gens de qualité qui ne seraient pas d'humeur à se soumettre à la discipline de l'Eglise. »

3. Ordre aux étrangers qui ne se sont pas fait recevoir habitants de vider la ville dans les 24 heures, sous peine de trois coups d'estrapades. (Grenus, Registres des Conseils, 15 octobre I57S^)

88 GBIf6VB AU XVI' SliCLË.

qui apportaient des mœurs, des habitudes étrangères . plus d'élégance et d'amour du bien-être. Mais la tournure que prirent les événements en France, après la mort de Charles IX, diminuèrent les appréhensions qu'on avait eues un moment de ce côté. Les Suisses, alors très-prépondérants, montrèrent l'intention de défendre Genève. C'était pour eux un point trop important pour qu'ils son* geassent à l'abandonner. A Genève même, tous les citoyens en état de porter les armes, furent divisés en quatre régiments, qui prirent les noms des places où ils se rassemblaient, et qui étaient celles dn Bourg-de-Four. de Rive, de la Porte-Neuve et de Saint-Génois. Le Gouvernement genevois aurait voulu se rapprocher des cantons catholiques, afin d'avoir plus d'appui dans les Conseils des Suisses, mais les craintes confessionnelles s'y opposèrent. « Comment, dirent les ministres, oserait-on violer les règlements ecclésiastiques en permettant aux Fribourgeois et Soleurois de relever dans la ville les autels du catholicisme, sans craindre d'attirer la malédiction de Dieu sur TEtat, et d'être exposé aux reproches des autres Eglises réformées? «

Pour mettre à profit la tranquillité que laissait au pays le calme momentané dont jouissaient la France et la Savoie, les Conseils de Genève s'occupèrent de la révision des édits ecclésiastiques et des ordonnances scolaires. On revit aussi les lois somptuaires. car la Vénérable Compagnie des Pasteurs adressait d'incessantes représentations aux Conseils touchant les progrès du luxe et des moeurs scandaleuses.

Les Conseils usèrent de leur compétence en matière d'impôts. Le Petit Conseil proposa aux Deux- (^ents : « de doubler les gabelles , vu les charges extraordinaires du public, à l'exemple de plusieurs villes libres et républiques d'Allemagne et de Suisse, lesquelles, par ce moyen, sont devenues riches et opulentes. » Le Deux-Cents accéda au vœu du Petit Conseil, et les gabelles furent doublées. A la suite de cette augmentation , les honoraires des magistrats et des ministres furent portés à un taux plus élevé, mais encore insuffisant pour les faire vivre d'une manière indépendante.

Un événement d'une grande importance pour Genève fut le traité conclu à Soleure le 8 mai 1579,

entre le roi de France Henri III et les deux can-

tons suisses de Berne et de Soleure. Genève demanda à y être comprise. Berne appuya cette ouverture avec chaleur, parce qu'il entrait dans la politique de ce canton que Genève devînt indépendante aussi bien du côté de la France que de celui de la Ss^voie. Les négociateurs genevois, qui menèrent heureusement cette affaire à bonne fin, furent Michel Roset, historiographe de la république, et Ami Verro, tous deux anciens Syndics. Les arli- Hes du traite portaient, que, dans le cas où Genève serait menacée, les cantons de Berne et de Soleure seraient tenus d'y envoyer une garnison de 1500 hommes, pour la solde et l'entretien desquels le roi de France devrait fournir une somme de 6500 écus par mois. Deux mois de cette solde devaient rester toujours déposés à Soleure pour cet objet. La politique parlait ici plus fort que les sympa-

90 GENfeve AU XVI* SIÈCLE.

thies religieuses. Berne protestante et Soleure ca* tholique se réunissent au roi de France catholique pour protéger la métropole du calvinisme. Il est vrai que de pareils traités ne durent qu'autant que les exigences du moment qui portent les Etats à les conclure. Genève, en entrant dans cette double alliance, s'interdisait de donner asile aux ennemis du roi de France; bien entendu que dans ce nombre n'étaient pas compris les réfugiés pour cause de religion. On remarque qu*en ce qui concerne Talliance avec Soleure, Tacceptation fut donnée sans que le (Conseil Général eût été convoqué et consulté.

Cet acte valut à Genève une tranquillité momeii* tanée du côté de la Savoie. Emmanuel-Philibert mourut en 1580, sans avoir plus rien tenté contre Genève. Charles-Emmanuel, qui lui succéda, n'était âgé que de dix-huit ans. Il montra dès le début des dispositions contre Genève aussi hostiles que celles doiA avait fait preuve Charles III, son aïeuK Au commencement de ^ 582, sous prétexte d'envoyer des troupes en Flandre, il réunit des soldats dans le Chablais, le Pays de Gex et le Genevois. Mais avant de rien entreprendre à force ouverte, il tenta de corrompre quelques citoyens, et cela ne lui fut pas difficile , car la Savoie comptait encore «i Genève bien des secrets partisans. Plusieurs complots obscurs furent ourdis et déjoués. Jean Bâtard , fils d'un syndic qui avait joué un rôle de quelque importance dans les révolutions de Genève, et dont l'attachement à la Réforme avait toujours paru fort douteux, fut l'un des princi"*

GENÈVE PEMDAflT LES GUERRES DE RELIGION. 91

panx agents de ces intrigues. Convaincu d'avoir eu des conférences avec le duc de Savoie, et d'avoir trempé dans une conspiration pour le faire entrer clans Genève, il fut condamné à mort et exécuté. Le Conseil des Deux-Cenfcs refusa de faire grâce. D'antres conjurés, Desplands, Taravel, Ami Lambert, eurent le même sort.

A la première nouvelle que la Savoie menaçait de nouveau Genève, on vit accourir des auxiliaires français, des compagnies de Berne et de Neuchàtel. Les troupes du duc prirent d'autres directions, après quelques démonstrations insignifiantes, et le danger fut encore une fois éloigné.

En 4584, le 8 octobre, Genève acquit une nouvelle alliance très-précieuse, celle du canton de Zurich, le premier en rang parmi les cantons suisses, et le second des Gantons réformés quanta l'importance et à rinfluence. Cette alliance fut jurée en Conseil Général, à mesure que Talliance perpétuelle avec Berne était renouvelée. A cette occasion il y eut à Genève des fêtes, pour lesquelles un auteur du pays, Joseph Duchesne, seigneur de Laviolelte, composa un drame en vers, ï Ombre de Garmer(Wernet)Stauffacher\ et une pastorale dont

1. Dans V Ombre de Garnier Siaufacher, on trouve des vers inspirés par le plus louable patrioltsme ; tels sont ceux-ci que chante na chœur des cantons suisses :

Tant que nous serons joints ensemble, Nous serons respectés des rois.

Mais si le discord dcsasseinble, Notre union, grande une fois, Suisse, tu t'en iras en terre, ' Tu perdras lors ta liberté ; Car, qui a le Romain dompté.

Sinon son intestine guerre ?. . .

99 GRNÈVe AU XVI* SIÈCLE.

les personnages sont : Ursin (Berne), Zurchin (Zurich), Gehin (Genève). Les solennités dramatiques étaient sévèrement prohibées en toute autre occasion, et en général l'esprit de la Réforme était peu favorable aux arts. Ces alliances contractées par Genève avec deux cantons puissants , sur un pied complet d'égalité, ont duré jusqu'en 1798. La République en avait besoin pour lutter contre de nouveaux dangers.

Charles-Emmanuel, en épousant la fille de Philippe II, Catherine d'Autriche , se trouva de nouveau lancé en plein dans l'alliance espagnole et dans le plan de restauration générale du catholicisme. Le fils de Charles-Quint armait contre 1* Angleterre sa fameuse flotte invincible; le pape Sixte V l'encourageait; la reine Elisabeth et la nouvelle république des Provinces-Unies de Hollande étaient trop menacées pour songer beaucoup au^ danger de Genève; Henri III, après bien des tergiversations, était domiaé par les ligueurs. C'en était fait, croyait-on, du protestantisme et par conséquent de Genève, son foyer le plus dangereux. La tempête qui détruisit la flotte invincible les sauva. Charles- Emmanuel se vit à son tour privé des secours de l'Espagne et en présence des Bernois irrités d'une tentative qu'il avait encouragée pour leur enlever Lausanne et le Pays de Vaud. Pour comble d'embarras, Henri III, auquel il avait pris, en Italie, le marquisat de Saluées, venait de lui déclarer la guerre. Ce fut au tour de Genève et des Suisses de prendre le ton menaçant et presque l'offensive. Henri III leur avait envo)é son agent, Harlay de

Sancy, dans le but de les entraîner. Il se rendit d'abord à Berne, où il réussit. Genève, où il vint ensuite, et qui était plus directement menacée, ne pouvait rester en arrière. Malheureusement , Sancy Vavait ni troupes ni argent pour appuyer ses menaces contre la Savoie et ses négociations avec les Suisses. Néanmoins, le i^*^ avril 1589, après de nombreuses délibérations dans les Conseils, Genève se décida pour une tentative sur les terres du duc. Gintri, officier français, élu général de la petite armée genevoise, forte d'environ neuf cents hommes, rompit les ponts d'Etrembièrcs et de Buringe, s'empara de Bonne, du château de Saint-Joirc et de Gex, et rentra dans ses foyers sans perte notable. Si chacun avait fait son devoir comme les Genevois, qui réparaient leurs fortifications , élevaient une tête de pont près de T Arvc, et faisaient des collectes pour la guerre, les choses auraient été fort loin. Mais Berne n'envoya pas de troupes pour entrer en campagne, et se contenta d'occuper le château de Gex. Sancy songeait beaucoup plus à faire une diversion pour occuper Charles*Emraanuel du côté de Genève, et le détourner du théâtre de la guerre en Italie, qu'à lui enlever sérieusement ses Etats de ce côté des monts, pour les partager ensuite avec Genève et Berne. Les Genevois étaient ainsi dans une situation trèspérilleuse. Une tentative qu'ils firent contre le fort de l'Ecluse échoua, après trois attaques successives. Heureusement qu'il arriva enfin quelques compa* gnies de Berne, des Grisons et quelques troupes françaises , avec lesquelles on put entreprendre

9i GEtlÈVB AU XVI* SIÈGLR.

une expédition sur une échelle un peu plus grande. Le Chablais fut envahi, avant que le duc, qui réunissait ses forces à Rumilly, fût en mesure de le protéger. La petite armée des alliés comptait près de dix mille hommes de pied et un corps de cavalerie genevoise. La guerre était censée faite pour le compte et aux frais du roi de France. Genève faisait l'avance des premiers fonds d'entrée en campagne. Le partage des conquêtes faites en commun était arrêté d*avance.

Ces conventions arrêtées, on marcha sur le Cha biais. Le château de Thonon fut assiégé , et ceux de Baleyson et d'Ivoire furent enlevés. Le 26 avril Thonon capitula, de même que le fort de Ripaille qui protégeait cette ville. Les Genevois obtinrent qu'il serait démantelé et que les galères du duc, trouvées dans le port, seraient brûlées. Si la guerre eût continué avec cette vigueur, le duc de Savoie aurait été bientôt contraint à implorer la paix. Mais, malheureusement, Sanry avait ses vues. Il courut à Berne pour faire entendre au Conseil que la Suisse protestante avait un rôle bien autrement grand à jouer, qu'elle devait entrer en France au service de Henri. III, qui se débattait contre la ligue, et dont la chute entraînerait celle de la coa lition. Berne entra dans ce plan. Que pouvait faire Genève sans le secours de ce canton ? Elle se vit réduite à un millier de défenseurs , après le départ des dix mille Suisses, qui passèrent la frontière avec Sancy. Le 27 juillet, Henri III, qui avait fait sa jonction avec son cousin , le roi de Navarre, les avait passés en revue près de Pon-

6BMÈVE PEHBANT LES GUERRES DE REUGION. 95

toise. Il avait dit à Sancy, en se jetant dans ses bras : « Ce sont des pleurs de regret que je verse, de n^avoir que des paroles pour reconnaître un si grand seri^ice. »>

Dans cette détresse, les Genevois ne s'abandonnèrent pas. Le syndic Ami Varro fut élu général, el les Seigneurs de Berne, comprenant la position de leur alliée, qui restait seule exposée à la ven> geance et aux représailles du duc de Savoie, consentirent à lui laisser mille cinq cents hommes pour garder le Pays de Gex et le Chablais. Ce corps d'auxiliaires fut même porté un peu plus tard à quatre mille cinq cents hommes. Mais il était , pour le moment, impossible de garder l'offensive; une partie des châteaux conquis furent détruits. Comme il était à prévoir, Charles-Emmanuel ne tarda pas à s'avancer pour réparer ses désastres. H divisa ses forces, et pendant que le baron d'Hermanre mettait le siège devant les châteaux conservés par ceux de Genève, lui-même se porta contre le fort du pont d'Arve. D'Hermance, plus heureux que le duc, reprit Boëge et Saint-Joire, landis que Charles-Emmanuel , avec deux mille hommes d'élite, échouait contre le pont d'Arve, et se contentait de prendre le château de Ternier, qui n'était défendu que par cinquante-huit hommes, qu'il fit tous pendre, au mépris d'une capitulation précise. Cette atroce vengeance, qui rappelait Charles-le -Téméraire après la prise de Grand - ^n, relarda, au lieu d'avancer, les affaires du duc de Savoie. S'étant avancé jusqu'au Plan-lesOuates, il fut repoussé, malgré la supériorité de ses forces,

96 GBMÈYB AU \VI* SltCLE.

surtout en cavalerie. Une trêve de trois semaînes^ fut ménagée entre le duc et le canton de Berne^ ce qui réduisitabsolument Genève à ses propres forces. Les hostilités n'en recommencèrent pas moins à Tépoquedes moissons. Les Genevois, ayant voulu aller faire les leurs dans le mandement de Ternier, tombèrent dans des embuscades de Savoyards, dont ils se tirèrent sans grande perte. Dans un de ces combats , auquel le duc prit part en personne , sept cents hommes tinrent tête à six mille.

A l'expiration de la trêve, les Bernois traversèrent de nouveau Genève pour envahir le Faucigny. Les Genevois prirent aussi part à cette nouvelle campagne. Le baron d'Herinancc fut battu, le 25 juillet 1589, devant le château de Saint-Joire, où il dut se retirer. Ce fort mal défendu, capitula, mais la guerre ne s'étendit pas plus loin, parce que les Bernois prêtèrent de nouveau Toreille aux propositions de Charles-Emmanuel, et acceptèrent une nouvelle trêve qui devait durer jusqu'au 19 août. Des conférences s'ouvrirent à Bonneville, et pendant ce temps l'armée bernoise rentra dans le Pays de Vaud , ne laissant que deux compagnies à Gex.

L'assassinat de Henri III par Jacques Clément , qui eut lieu sur ces entrefaites, vint donner aux affaires une nouvelle face. Henri de Navarre, devenu Henri IV, fit les plus belles promesses aux Suisses de Sancy pour les retenir à son service. Il écrivit en même temps aux Bernois et aux Genevois, pour les avertir de ne point prendre ombrage

de certaines déclarations que ses conseillers avaient jugé prudent de faire pour la conservation de la foi romaine (20 septembre 1589). Chaifts-Ëmmanuel envisagea le changement de règne comme un événement très -heureux pour lui. Il y vit l'occasion de s^agrandir, et même de porter ses prétentions jusqu'à la couronne des Valois, en sa qualité de fils de Marguerite de Valois, tante du dernier roi. Ces grands desseins lui commandaient la paix avec Berne et les Suisses, mais Genève lui tenait toujours au cœur. Tandis qu'il demandait aux Bernois d'envoyer de nouveaux députés pour une nouvelle conférence à Nyon, il reprenait le fort de Bonne, gardé par trois compagnies de Genève, qui furent traitées comme les malheureux défenseurs deTernier, sans en excepter le ministre Guillaume Meigre et le conseiller Aubert.

Le gouvernement bernois, qui se souciait bien moins de nouvelles conquêtes et de toute celle guerre que de la conservation de son Pays de Vaud , se montra Irès-coulanl aux conférences de Nyon , une fois qu'il sut que la Savoie renonçait aie réclamer. Les députés de Berne étaient l'avoyer de Mullinen, Abraham de Graffenricd, Louis d'Erlach et Vincent Daxelhofer. En vain Genève insista pour que les siens, Varro, Roôet, Gallalin, fussent admis à la conférence. Ils furent écarlés , même par les représentants de Berne, qui leur dirent : • Venez-vous prétendre que le duc n'a jamais possédé votre ville? Venez-vous rendre la paix impossible par votre opiniâtreté? Cédez, puisqu'il le m. 7

faut ; séparez-vousdela France, et renoncez à nous jeter dans des embarras nouveaux^ »

A Berne, les envoyés de Genève ne furent pas plus heureux. « Apprenez, leur dit-on, à vous passer de nous , comme nous saurons nous passer de vous. » En même temps qu'elles tenaient ce langage, Leurs Excellences signaient le traité de Nyon. Berne et le duc de Savoie se garantissaient leurs terres. Le prince s'engageait à permettre, dans les provinces qu'il avait reconquises, l'exercice de la religion réformée en trois endroits. Un article secret lui abandonnait Genève et lui promettait même l'appui des Bernois pour la réduire. Le duc écrivait à Rome : » Si je promets quelque tolérance, c'est pour ne pas provoquer les villes suisses. Le jour viendra d'exterminer l'hérésie. Les articles concernant Genève et la religion doivent rester secrets. »

Ces articles ne purent rester si cachés que le bruit ne s'en répandit bientôt. Alors éclata l'indignation. Qu'était devenue l'ancienne fidélité, les alliances récemment renouvelées? Abandonner Genève! la cilé libre, le rempart des Gantons, l'Eglise dont la chute menacerait tant d'Eglises ! On fit un chant ironique, parodie de celui qui avait été composé, en 1336, à la gloire de l'Ours. C'était le chant de l'Ecrevisse (Krebskrieg), où l'on louait Berne d'avoir appris la tactique de l'animal qui marche à rebours. L'opinion publique se prononça si vivement, que le Conseil de Berne, après avoir consulté les communes , prit la résolution <lc ne pas ratifier le traité. Mais Leurs Excellences

prièrent secrètement Charles-Emmanuel de prendre en considération ces manifestations populaires qai leur faisaient violence. Il pouvait être sûr, que s*ii n*attaquait pas, il ne serait pas attaqué. Le duc se contenta de ces raisons, et le traité de Nyon subsista de fait'.

Cependant Genève, demeurée seule au combat, resta ferme dans son attitude. Elle était serrée de près, car le fort Sainte-Catherine d'un côté, et celui de Versoix de Tautre, la bloquaient et lui interceptaient les vivres. Heureusement que Henri IV lui avait donné dans Lurbigny un capitaine digne de commander ses braves milices. Conduits par ce chef înirépide, les Genevois emportèrent les châteaux de Vergy, d'Etrembières, de TErmitage sur le Salève ; puis ils attaquèrent Versoix, qui était défendu par le baron de La Sarraz. Ce commandant avait juré qu'il forcerait bientôt les Genevois à venir lui demander merci, la corde au col. Lurbigny s'avança avec environ mille hommes, divisés en quatre corps, l'un de réserve, les trois autres destinés à attaquer de trois côtés. Les trois attaques réussirent et la bannière de Genève fut plantée sur les retranchements emportés. Lurbigny rentra dans Genève aux acclamations du peuple. Gex fut enlevé avec la même audace. Le fort de TEcluse, pris également par un heureux coup de main, fut perdu par un acte de témérité,

1. Le cri public avait demandé la mise en accusation de Tavoyer àt Watteville, qu'on regardait comme le principal auteur du traité de Nyon. Après Tavoir entendu sur 44 cliefs, les Conseils le déclarèrent innocent. Mais il se démit de sa charge et se retira k Bienne.

100 GBlfÈVE AU XVI* SIBCLB.

que son auteur, le capitaine de Gaillon , paya de sa vie. Lurbigny ayant été blessé, il fut remplacé par Conforgien, qui ne se conduisit pas moins vaillamment. Les succès et les revers furent mélangés*. Dans une affaire qui eut lieu entre Châtelaine et le Bouchet, le 29 juin 1590, les Genevois laissèrent cent vingt des leurs sur le carreau. Les Savoyards faillirent entrer ce jour-là dans Genève pêle-mêle avec les fuyards. Lurbigny, à la nouvelle de ce désastre, courut sur les remparts, et, bien que très-souffrant, il prit des mesures défensives qui sauvèrent la ville. Le ik décembre 1590. Harlay de Sancy revint à Genève avec quelques compagnies françaises. La Hollande, l'Angleterre, liées à la cause de cette ville par la religion, envoyèrent des secours en argent. Les cantons suisses de Bâle et de Zurich, la ville de Saint-Gall, contribuèrent aussi.

Dès les premiers jours de janvier 1591 , Harlay de Sancy assiégea le château de Buringc , situé sur les bords de TArve, à quatre lieues de Genève; il s en empara et le démolit. Trois semaines après, deux mille hommes de troupes françaises , com mandées par Guitry, ayant encore renforcé la garnison de Genève, une expédition fut dirigée sur le Chablais : Thonon . Evian furent emportés ; à la journée de Monthoux, les Savoyards perdirent trois cents hommes. Malheureusement, Sancy et Guitry reprirent le chemin de la France au plus fort de la guerre, se plaignant du manque de vivres et d'argent. Il aurait été facile aux ennemis de profiter de ce départ , mais la majeure partie des

forces de Savoie étaient occupées du côté du Dauphiné, où Amé, përe du duc, tenta vainement d'enlever les Echelles. Comme il ne restait plus à Genève qu'une très-petite troupe de Français commandés par Chaumont, rien ne put être entrepris d*an peu important. Chaumont finit même par demander son congé, qui lui fut accordé, parce qu'on ne savait plus comment le payer, lui et ses gens. Les impôts rendaient très- peu, vu la misère des temps; les ressources provenant des collectes avaient été promptement épuisées. Il ne resta dans Genève que quatre compagnies de cavalerie étrangère, qui se contentaient, pour salaire, des contributions mises sur les pays conquis, et de pillage. Genève était au bout de ses efforts et de ses ressources. Trois ans d'une guerre active et incessante avaient suspendu tous les ressorts de la société. Dans la ville, les débiteurs avaient obtenu de ne se libérer qu'à la paix , tout le monde étant ruiné. En vain pressait-on Henri IV de payer ce que la France devait à la République; ce prince, qui faisait lui-même la guerre en pourpoint troué, manquant de tout, même de chemises, ne pouvait donner que des promesses et des recommandations aux Eglises réformées de France. Il envoyait de son côté en Suisse des agents pour chercher à contracter des emprunts pour ses propres besoins. Tout ce qu'obtint de Henri le syndic Paul Chevalier, ce lat une autorisation de lever une collecte chez les réformes de France.

Malgré ces misères» on tint bon encore durant 1593. Dans les premiers jours de cette année, le

baron de Conforgien fit jusqu*à Annecy une course, de laquelle il ramena force bétail et sept prisonniers. Les Genevois réussirent aussi dans une expédition contre la ville de La Roche. Une tentative savoyarde contre le pont d'Arve, commandée par le marquis de Trefiort, fut repoussée. Cependant, de part et d'autre, on était si las de ces escarmouches continuelles, sans aucun résultat définitif; on sentait si bien les maux de la guerre, que les chefs des deux troupes guerroyantes, le baron d'Hermance pour la Savoie, et Cluni pour Genève, posèrent les bases d'un mode de vivre provisoire, qui rendit la guerre moins affreuse.

On sait quelles furent pour le monde protestant les suites de l'abjuration de Henri IV. Las de conquérir son royaume ville par ville, il se décida à cette grande mesure, qui répandit la consternation dans les Eglises réformées de la France et de l'Europe. On célébra à Genève un jour de deuil solennel à cette occasion. Cependant le roi de France eut soin de rassurer la République par son ambassadeur en Suisse, Sillery. Il disait « qu'il avait changé de religion pour rétablir la paix dans son royaume, et que, jouissant d'un plus grand repos, il ferait mieux sentir sa bienveillance à ses bons amis de Genève. » Effectivement, cette mesure, comme qu'on veuille la juger, améliora singulièrement les affaires du Béarnais. Le 12 mars 4594» il faisait son entrée dans Paris, les Suisses le précédant et le suivant. Clément VIII, heureux de voir ainsi la paix rendue à l'Kurope, prononça l'absolution. Ce fut en partie pour calmer le mécontente*

GENÈVE PENDANT LES GUERRES DE RELIGION. i03

ment des calvinistes, que la guerre à l'Espagne fut décidée. Henri IV voulait entraîner catholiques et protestants vers un but commun. On sait quels furent les événements de cette guerre, que termina la paix de Vervins (le 2 mai 1598). Cette paix ferma le siècle et mit fin à quarante années de guerre. Elle remplit tout le monde de joie, sauf les Genevois. Henri IV commençait à se montrer plus jaloux d apaiser ses anciens ennemis, que de payer ses dettes à ses anciens amis. Il rendit au duc de Savoie le Chablais, oubliant qu'il avait promis à Genève que le partage des conquêtes serait fait en commun. Ces restitutions furent très-pénibles aux Genevois, qui depuis neuf ans disposaient du Pays de Gex et du mandement de Gaillard. Deux points demeurèrent sans solution : le différend de la France avec la Savoie touchant le marquisat de Saluées, et le sort de Genève. Quant à ce dernier, le syndic de Chapeaurouge n'avait pu être admis aux conférences pour la négociation du traité.

Les bons catholiques ne prononçaient encore le nom de Genève que pour la maudire. Lorsque Bellièvre et Sillery, représentants de Henri IV, voulurent la faire comprendre dans le Irai té, le légat du pape menaça de partir. Les Espagnols déclarèrent qu'ils n'oseraient signer l'acte où cette ville serait comprise. Le voyage que le duc de Savoie fit à Paris en 1599, donna aussi bien de Tinquiétude aux Genevois. Ils craignaient un accord entre les deux princes fait à leurs dépens. En effet, il fut question de restituer le marquisat de Saluces à la France, à condition que le roi aiderait le duc

iOi GBNÈVe AU XVr SIÈCLE.

à se remettre en possession de Genève. Heureusement que Tarrangement ne put être fait, ni sur ce point, ni sur d'autres. (Hément VIII, pris pour arbitre, ne put concilier les deux parties. Charles- Emmanuel s'agita ; il multiplia les intrigues. Henri se lassa de ces menées, et résolut de vider encore une fois la querelle par le canon. II s'avança. Bourg en Bresse fut pri^ par un corps suisse et deux régiments français. Montmélian. Chambéry, furent emportés de même par les soldats des deux nations. Henri IV fut amené par les événements de cette guerre aux portes de Genève, devant le fort Sainte Catherine, qui était situé à deux lieues de cette ville elà unquart delieuedeLéluiset. AussitôtqueleConseil eut appris que le roi de France était aussi près de la ville, il lui envoya une députation, composée du premier syndic Michel Roset, de l'ancien syndic (^habrey, et du conseiller Savion. Ces députés le firent souvenir des promesses qu il avait faites à la République au sujet du Pays de Gex, du mandement de Gaillard et du fort Ste. -Catherine, qui inquiétait tant les Genevois. « Messieurs, soyez les bien-venus, leur dit Henri ; vous pouvez croire que j'ai fort à cœur le bien de Genève ; je le ferai voir par les effets; c'est à quoi je suis occupé actuellemcnl. » Après les avoir fait dîner, il entra encore avec eux dans plus de détails : « V^ous m'avez aimé comme roi de Navarre; je vous aimerai comme roi de France et roi de Navarre. Je dis bien des mensonges quelquefois. Dieu me le pardonne ! mais je veux vous parler présentement avec vérité. Je suis ami de votre ville, j'en donnerai des preuves incon-

testables ; ce n'est que pour vous que je travaille, quand je cherche à me rendre maître de ce fort : vous pouvez romptcr là-dessus. Je n'ai pas beaucoup à me louer de MM. de Berne, je connais leurs manières, et quoique j'aie été sollicité de leur part à faire de certaines choses à votre préjudice, soyez persuadés qu'ils ne vous ôteront rien et que je ne vous manquerai jamais. »

C'était le 2i2 novembre que Henri IV était arrivé à Léluiset. Trois jours après, son ministre Sully, grand-maitre de l'artillerie, vint à Genèvedemander de sa part quatre canons et deux couleuvrines, avec des munitions, et 500 pionniers pour faire les chemins. Ces demandes lui furent accordées, comme déjà on avait prêté des canons à Biron et à Sancy pour assiéger le fort de l'Ecluse. Henri IV ayant demandé des nouvelles de Théodore de Bèze, qu'il avait connu au synode de la Rochelle, ce doyen du clergé de Genève s'empressa de se rendre auprès du roi, qui lui fit le plus aimable accueil.

Sous sa gravité, Bèze cachait un esprit vif et gracieux. A la vue du roi, il s'écria, les yeux levés vers le ciel : « O Dieu, laisse aller ton servi teur.en paix, car mes yeux, avant de s'éteindre, ont vu le libérateur de la France et des fidèles. » Henri le pressa de lui demander une grâce- « Je n'ai rien à souhaiter, sinon que Votre Majesté vive de longs jours, pour assurer la paix de la France. >> Il se joignit à MM. de Genève pour le supplier de les délivrer du fort Ste. -Catherine, qui était une si forte épine à leur pied «Je sais, repartit Henri, que c'est ce que vous désirez le plus de moi. Bien des gens me

veulent persuader de n'en rien faire, mais je vois bien que c'est par un motif d'envie ; aussi n'y auraije aucun égard ; je veux faire pour vous tout ce qui vous accommode ; le fort Sainte-Catherine sera démoli, et voici un homme, auquel vous vous fie» avec raison (en parlant de Sully), à qui je le corn* mande dès à présent. »>

En effet, le fort s'étant rendu trois jours après l'ouverture du siège, il fut rasé vers la fin de décembre, malgré les prières de l'ambassadeur de Savoie. Six cents ouvriers genevois aidèrent à la démolition, et y travaillèrent avec tant d'ardeur, qu'elle fut achevée en deux jours. On remit à la République quatre canons, quatre petites cloches, quinze cents livres de poudre et six cents boulets. Le Conseil de Genève donna, de son côté, seize cents écus à Sancy.

Cette bonne volonté de Henri encouragea les députés de Genève à lui rappeler encore ses promesses et les dettes contractées envers la République. «Vous êtes pauvres? leur disait il pour toute réponse; je le suis aussi. » Puis il s'éloignait soucieux. Le duc de Savoie fut entraîné à la paix. Il ne conserva Saluées en Piémont , qu'en cédant à la France le Bugey, la Bresse, et ce Pays de Gex que les Genevois avaient conquis. Henri crut faire assez en déclarant qu'il considérait la République comme comprise dans le traité de Vervins , bien qu'elle n'y fût pas nommée. La signature de la paix se fit à Lyon, le i7 janvier i600, au milieu des fêtes du mariage de Henri IV avec Marie de Médicis.

GENÈVE PENDANT LES GUERRES DE RELIGION. i07

Ainsi, à la fin du 16* siècle, Genève el Rome Tavaient emporté tour à lour. Le traité de Vervins consacrait le principe de l'équilibre et de la liberté. Genève, après une lutte héroïque , se reposait dans la gloire de Henri IV. Ce n'était plus ce faible municipe cherchant dans la poussière de ses chartes la preuve que ses franchises avaient été violées. Son indépendance s'appuyait implicitement sur dos traités écrits dans le droit public de TEurope. Le duc de Savoie, son ancien ennemi, protestait bien encore et grondait toujours autour d'elle; mais les dernières conquêtes de la France le refoulaient vers l'Italie. La maison de Savoie ne conservant plus en deçà des Alpes que la province qui avait été son berceau, devait s'accoutumer de plus en plus à chercher son agrandissement du côté de l'Italie. C'est, au reste, ce qu'elle faisait déjà depuis le i5^ siècle et le règne d'Amedée VIIL