MOUVEMENT LITTÉRAIRE ET INDUSTRIEL

sente aux nations, comme modèle de gouvernement, la démocratie de Genève? C'est que la />/o» Jession dejoi du çicaire savoyard blessait Torlhodoxie, plus apparente que réelle, d^une partie du clergé, et que le Contrat 5oc/a/ proclamait hautement la démocratie comme base de la république.

La violation des formes dans la condamnation de J.-J. Rousseau, suscita des contestations, et, un an plus tard , une représentation d'une quarantaine de citoyens. La réponse hautaine du Petit Conseil, les principes de gouvernement qu*il proclamait , Tattitude passive du Conseil des Deux- Cents , inspiraient des craintes pour les libertés publiques. Les citoyens revendiquèrent de plus en plus vivement le droit de faire porter leurs représentations au Conseil Général. Le Sénat leur opposa d'une manière inflexible son droit négatif. De là surgit la lutte de ces deux partis si connus , les représentants et les négatifs.

Un magistrat très-influent et très-capable, mais aux tendances aristocratiques, le procureur-générai Tronchin, lié avec Voltaire, publia alors ses Lettres de la Campagne , où il présentait le gouvernement de Genève comme un modèle d'organisation sociale'. A son tour, J.- J. Rousseau, qui avait trouvé un asile à Motiers-Travers , dans la principauté de Neuchàtel , sous la protection de

I. « I^e ton hautain et par trop tranchant des Lettres de la Cam» pagne, écrivait ausyndic Jallabert sa aœar, mariée avec an patricien bernois, a beaucoup nui à la cause du gouvernement de Genève, ainsi q;ue Taffectation des classes du haut à s*isoler et à éviter de se mêler aux citoyens dans les fêtes, les réunions et les cercles. Cela ne se pratiquait pas ainsi autrefois »

SÔ6 GenÈVE AU WIII* SIÈCLR.

mylord Maréchal, qui en était gouverneur pour le roi (le Prusse Frédéric II, lança contre le gouvernement genevois ses Lettres de la Montagne, qui échauffèrent davantage encore les esprits.

Peu de jours après leur publication, on répandit une réponse anonyme aux Lettres écrites de la Campagne. On y traitait avec beaucoup de hardiesse les questions en litige. Ces deux écrits, dont celui de Rousseau était le moins dangereux, affermirent les Représentants et en augmentèrent le nombre. Au fond, qu'avait fait Jean Jacques dans ses écrits incriminés? Il n'avait fait que suivre et développer ridée du protestantisme, idée que le parti du pouvoir aurait \oulu immobiliser, moins à son profit, peut-être, qu'à celui du peuple, qu'il cro>aît fait pour rester sous tutelle. La liberté telle que Pavait voulue Calvin dans son élahlissement politique, ne suffisait plus. C'était une théocratie qui tournait à Taristocratic. J.-J. Rousseau se servant de l'arme que lui avait fournie la Réformation, c'est-à-dire l'esprit d'examen, refaisait dans l'Emile et dans le Contrat social l'éducation de l'homme et de la société*. Il réédifiait là où

I . La famille de Jean -Jacques Rousseau était origiii:iire de Parti, el elle vînt à Genève à la suite des persécutions religieuses, ren 1555. Elle ëtait liée avec la famille de Budé. et elle contracta dei alliances avec d'autres familles considérables, comme celles des Trembley, des RevillioJ, des Butini, des Passavant. Conduit en France a la suite ans aventures de sa jeunesse dont l'illustre écrivain a fait part au public dans ses Confessions^ Rousseau avait d'abord vécu avec Voltaire dans des relations très-convenables. Mais l'article que d'Alembert consacra i Genève dans VEn€fdopédie commença a brouiller les deux écrivains. Comme d'Alembert réclamait contre la défense des représentations tbéitralos, établie