ABLISSBMENT DE LA RÉFORME

François Bonivard, prieur de Si, -Victor, de Jean Lévrier, de Philibert Berthelier, disent assez quel fut Tbéroïsme de la lutte. Les détails appartiennent à une autre période, dont Thistoire a déjà été tracée par un auteur genevois conteraporain'.

Ce fut à rissue de cette guerre incessante entre les princes et les évêques de la maison de Savoie d'une part, et les bourgeois de Genève de Tautre, que la Réformation s'introduisit dans Genève, alors que les esprits surexcités se trouvaient prêts à la recevoir. En 1552, Farel fit sa première apparition dans cette ville, sous le patronage de Berne, celui des deux cantons suisses, alliés de Genève, qui était devenu protestant en 1525, tandis que Tautre, Fribourg, était resté catholique. Guillaume Farel, qui prépara les voies à Calvin et qui avait vingt ans de plus que lui, était né près de Gap en Dauphiné, en 1489. Il appartenait à une famille de gentilshommes et avait étudié à Paris, où il s'était étroitement lié avec Lefèvre d'Ëtaples, professeur de mathématiques et de philosophie à l'Université. D'abord fervent catholique comme son maître, il embrassa ensuite avec lui la doctrine de Luther, et étudia le grec et Thébreu, qui étaient les deux langues nécessaires pour connaître les textes originaux de la Bible, sur Tinterprétation de laquelle était fondé Tédifice de la Réforme. Bientôt retiré de

i. Genève j origine et dét^hppemeni de cette ripubiique^ de ses mcuirs. de ses lois et de son industrie, par A.-J.-P. Pictet deSergy; StoI. in-S®; Genève, I84K-I847. Voyez en particulier le S^volonie, Gtnhe municipale, qui s'arrête à l'année IKSS, précifément an noment où nous comoiençons noire récit.

Paris à Meaux avec Lefôvre, Farel passa en Ibik en Allemagne et dans la Suisse allemande, où elle avait déjà prévalu. Il contracta une étroite amitié avec Zwingli à Zurich, Pellican et Œcolampade à Bâie, Berthold Haller à Berne. Il s'ofirit à les aider dans Taccomplissement de leur tâche. Le Gouvernement bernois, qui, dès ce moment-là, songeait à tirer parti de la Réforme pour prendre pied dans THelvétie romane , divisée en petites souverai* nelés, comprit quel parti il pourrait tirer de Farci dans ces contrées dont il parlait la langue. Il encouragea la mission de ce Français, éminemment propre, par ses défauts comme par ses qualités, à la tâche qui lui fut assignée. Farel était infatigable,, ardent, éloquent et zélé jusqu^à la témérité. 11 corn* mença par propager les idées nouvelles à Montbéliard, principauté qui appartenait à la maison de Wurtemberg, à Morat, à Aigle, à Grandson, à Orbe, pays que les Bernois et les Fribourgeois avaient enlevés à la maison de Savoie dans les guerres de Bourgogne, dans les comtés de Neuchâtel et de Valangin, apanages de la duchesse de Longueville, enfin à Lausanne. Souvent chassé et maltraité, Farel ne se lassait jamais, et, après bien des efforts, il parvint à gagner aux idées nouvelles une partie des populations.

Mais le protestantisme français manquait d'un centre et d'un chef qui devînt son législateur, car Farel reconnaissait lui-même qu'il avait plutôt les qualités du soldat que celles du général. Il donna Genève à la Réformation et Calvin à Genève. Déjà cette ville, placée entre la France, la Suisse et