ÉTABLISSEMENT DE LA RÉFORME

lltaKe, avait essayé de foire servir la Réforme religieuse à son émancipation politique. Mais les premiers citoyens qui s'avisèrent de cette nouveauté pensaient bien plutôt à renverser le pouvoir du clergé qu*à fonder un nouveau culte. En 1550, le parti épiscopal, menacé dans son existence, avait demandé aux Conseils des mesures répressives contre les novateurs. Les syndics en condamnèrent plusieurs à Tamende et à des peines corporelles ; mais, en même temps, ils ordonnèrent des mesures contre les abus qui se commettaient dans TEglise. Ils engagèrent même Aymé de Gingin, abbé de Bonmont et grand- vicaire de Tévêque, â prendre l'initiative d'une réforme et à faire prêcher TEvangîle dans sa pureté. Bonivard, prieur de St.-Victor, fut aussi consulté à ce sujet. On connaît sa réponse: «Vous voulez réformer notre Eglise, ce dont, à la vérité, elle a bon besoin, tant en doctrine qu'en moeurs; mais comment la pourriez-vous réformer, vous qui êtes si difformes? Vous voulez chas- * ser les prêtres et tout le clergé papiste, et en leur lieu mettre des ministres de l'Evangile ; ce qui sera un très-grand bien en soi-même, mais un grand mal au regard de vous, qui n'estimez autre bien, ni félicité, que de jouir de vos plaisirs désordonnés, ce que les prêtres vous permettent. Si vous avez des prédicants, ils procureront une réformation par laquelle il faudra punir les vices, ce qui vous fichera bien. Vous avez haï les prêtres pour être à vous trop semblables ; vous haïrez les prédicants pour être à vous trop dissemblables ; et ne les aurez gardé deux ans, que ne les souhaitiez avec

les prêtres, et ne les renvoyiez, sans les payer de leurs peines, qu'à bons coups de bâton. Et pourtant, si vous me voulez croire, faites de deux choses Tune, savoir : Si vous voulez* être toujours dit* formes, comme vous Têtes à présent, souflrez aussi les autres pour la pareille; ou, si vous voulez les réformer, montrez-leur le chemin. Puis envoyez

^î'^^^^^î»^ querre des prédicants qui vous endoctrineront à

^^^ persister dans votre ré formation, »

Ces paroles remarquables peignent les difficultés intérieures de la situation. Mais il y en avait aussi d'extérieures. Les Fribourgeois, ces anciens alliés de Genève, étaient restés catholiques, et ils menaçaient de rompre le traité de combourgeoisie, si la Réforme prévalait. « Nonobstant cela, dit le ministre Froment, compagnon et collaborateur de Farel, cet homme zélé ne laissa point d'espérer que l'Evangile serait planté dans Genève*. »

Dans les premiers jours d'octobre 1532, au retour d'une assemblée célèbre de toutes les Eglises vaudoises, tenue dans la vallée d'Angrogne, et dans laquelle la publication de la Bible en langue vulgaire fut décidée, Farel arriva à Genève avec Antoine Saunier, ministre de l'Evangile comme lui et son compatriote. Ils étaient porteurs de lettres de recommandation de la seigneurie de Berne. « Farel et son compagnon, dit Froment , se donnèrent à connaître à quelques citoyens et bourgeois, lesquels avaient déjà quelque goût pour PEvangile. Ils commencèrent à leur parler et prêcher, les confirmant et édifiant de plus en plus par l'Ecriture-Sainte, en