CHAPITRE IV

Le 25 juin, la fSice des choses changea du tout au tout, quand on apprit les premières nouvelles, encore bien confuses, de la bataille de Waterloo, perdue par les Français le 18 juin. Le contre*coup de cette défaite se fit sentir à toutes les frontières, et notamment à celle de Genève. Les Français évacuèrent les positions qu'ils avaient prises dans les environs de cette ville. Poursuivis par les Autrichiens de la division du teld-maréchal de Frimont. qui venait de traverser le Vallais, ils se replièrent derrière le Jura après quelques combats. Carouge fut abandonné par le général Dessaix le 28 juin.

APRÈS LES GBNT JOOKS. ZK

après un6 sorte d'armistice ménagé entre les Français et les Autrichiens par le colonel Sonnenberg et son chef d'état-nia)or le colonel Bontems.

A rapproche des Autrichiens, le colonel Sonnenberg, commandant dans Genève , avait eu quel- <|ue peine à persuader aux Suisses sous ses ordres qu'ils n'étaient pas des ennemis. Le 28 juin il avait dû publier l'ordre du jour suivant :

<* Le colonel-commandant renouvelle à toutes les troupes suisses l'avertissement que les troupes alliées sont nos frères d'armes, que nous combattons pour la même cause, et que dans toutes les occasions, bien loin de les contrarier, elles doivent concourir à faciliter les opérations commandées par leur chef. »

Le lendemain 29 juin, le même commandant publia, par ordre du général en chef Bachmann, l'ordre du jour qui rendait compte des événements de Waterloo. Il est curieux par la forme et par le fond :

' « La Suisse, fidèle à ses anciens principes/ avait déclaré qu'elle défendrait ses frontières. Un traité conclu avec les puissances armées pour le rétablissement de la tranquillité en Europe, a sanctionné cetle déclaration. Aucune démarche hostile de la part des Suisses n'a répondu aux nombreuses insultes des Français. Ils ont interrompu, sans nous avertir, toute communication avec la Suisse. ot ils se préparaient à l'attaquer, lorsque l'élite de leurs armées, commandées par Napoléon Buonaparte . fut totalement défaite par les généraux Wellington et Blucher, dans les plaines de Wa-

ierloo en Flandre. Buonaparte fut obligé d'annoncer sa déroute à Paris. On vit qu'il n*y avait plus de probabilité de porter la guerre dans le sein de TEurope, mais que les vengeurs du droit et de la paix troublée avanceraient. Aussi, ceux qui avaient allumé Tincendie voulurent s'en préserver. Buonaparte a abdiqué une seconde fois, après avoir déjà solennellement renoncé, le 13 mai, au sceptre de fer qu'il avait fait peser sur le monde ensanglanté. C'est alors que les généraux français ont envoyé aux commandants suisses de la droite et du centre des parlementaires pour demander une suspension d'armes , quoique aucune hostilité de notre part n'eût été commise. Cette demande fut transmise à l'autorité suprême de la Confédération suisse le 28 au soir, et le jour même qu'elle parvenait au commandant de la première division, la place de Bàle fut bombardée par la garnison française d'Huningue, contre le droit des gens. C'est ainsi qu'une parole, sacrée pour de braves guerriers, fut indignement trahie, et que le territoire suisse fut violé par l'injure faite à nos confédérés de Bàle. Soldats ! préparez-vous à punir les auteurs de cette injure. Tïous devons aviser à ce qu'aucune autre partie de nos frontières ne soit souillée par un ennemi perfide.

»> Souvenez- vous de l'agression de 4798. L'atrocité du bonibardement d'une ville, sans siège, est une répétition de la même perfidie. II faut mettre un tel ennemi horsd'état de nuire. Camarades ! préparez-vous à combattre pour la liberté et la patrie ! Dieu bénit lajorte ligue à laquelle nous appar-

terrons et à Icufuelle le devoir le plus sacré nous unit* »

Immédiatement après , Sohnenberg , d'accord av^ec le Conseil d*£tat de Genève, se mit en mesure de prendre possession de Carouge; mais les Autrichiens et les Sardes s'y opposèrent, en disant que cette occupation serait regardée comme un acte d'^hostililé contre S. M. le roi de Sardaigne. L'armée autrichienne , forte de 60,000 hommes d'infanterie et de 12,000 chevaux, traversa rapidement le territoire genevois pour se porter en France par le Pays de Gex. Genève en fut quitte à meilleur marché que Tannée précédente. £n même temps, la ma)eure partie des troupes suisses qui formaient sa garnison, se portèrent aussi sur la France , en Yertu de Tordre du jour suivant, daté du 5 juillet : ««Les agressions des corps français sur notre territoire, les pillages de plusieurs villages frontières, leurs insultes réitérées et leurs attaques multipliées, ont nécessité un mouvement en avant des* troupes suisses , pour chasser ces hordes armées de leurs refuges et pour mettre nos frontières à Tabri. En même temps, plusieurs districts français, limitrophes, ont envoyé des députations pour prier de les faire occuper par des troupes suisses, afin de les garantir des malheurs qui les menaçaient de la part des corps débandés* et des corps -francs. Les troupes suisses sont donc entrées sur le territoire français. Elles doivent maintenant défendre leur patrie sur un sol étranger , et protéger de paisibles habitants avec lesquels la Suisse a soutenu longtemps des relations d'amitié. Telle

328 GENËVE AU XIX* SlfcCLE*

est votre belle tâche, soldats ! Vous vous comporterez en amis des habitants. Toute vexation est sévèrement interdite. Le commandant-général seul chargera les autorités respectives du soin de l'entretien des troupes. Toute déviation de la discipline sera sévèrement punie d'après les lois militaires. Remplissez honorablement , soldats , vos dexoirs envers vous-mêmes et les engagements que votre patrie a contractés vis-à-vis des hautes puissances alliées.

>» Le général en chef des troupes de la Confédération,

» (Signé) Bachmann. «

La Diète suisse espérait que Toccupationdu Pays de Gex par les troupes fédérales faciliterait la cession de ce territoire à la Confédération , lorsque le règlement très-prochain des indemnités de la guerre aurait lieu. £n conséquence, le 11 juillet des compa^niesdétachéesdela garnison de Genève entrèrent dans ce pays et aux alentours. Le 20, elles tenaient garnison au fort de TËcluse. Cette occupation fit soulever de nouveau, dans la Diète, les graves questions de Tagrandissement du territoire genevois et de la neutralisation du Chablais et du Faucigny, provinces de la Savoie limitrophes de Genève. Celte dernière question ne rencontra pas d'opposip tion , les avantages de cette neutralité étant bien réels et bien évidents pour la Suisse. L'agrandissement du territoire genevois, du côté de la Savoie, en rencontra bien davantage, même au sein du Conseil Représentatif de ce canton. Une minorité

de ce Conseil voyait avec peine l'accession d'un élément nouveau dans la république de Genève, et les conditions anxquelles cette accession avait lieu. Quel effet produirait l'introduction, parmi les anciens Genevois, héritiers des traditions de Calvin et de la Réforme, de populations étrangères et catholiques? Des conflits ne pourraient*ils pas «urgir relativement aux garanties du culte catholique?

La majorité, dans le Conseil Représentatif, ne s'alarmait pas de cette acquisition de concitoyens catholiques. N'y avait-il pas déjà en Suisse des cantons mixtes? D*ailleurs, dans Genève la liberté des cultes n'existait-elle pas di; fait depuis 1798? N'y avait-il pas déjà à Genève, sous l'empire français, plusieurs milliers de catholiques?' Cette opinion l'emporta par 196 voix contre 49, et ce vote ayant été confirmé par la Diète, à la majorité de 18 voix, y compris celle de Genève, les cessions de territoire faites à ce canton par les puissances, du côté de la Savoie, devinrent un fait accompli , non sans bien des difficultés soulevées par le gouvernement sarde.

Pour ce qui concernait les territoires détachés de la France , il y eut aussi de longues négociations« Pictet-De Rochemont fut chargé de les diriger pour la Suisse et pour Genève . La question de l'agrandissement de la Suisse se liait en effet à celle de l'agrandissement de Genève. Le sol de

1. La république «ie Genève, avant son agrandissement de territoire, renfermait &283 habitants catholiques, et Teiercice public de leur culte dans la ville de Genève était garanti.

cette république offrait , le long de la rive droite du lac Léman, plusieurs solutions de continuité. 11 s'agissait de désenclaver, si possible, ces parcelles. L'adjonction du Pays de Gex à la Confédération suisse semblait devoir atteindre ce but , en renfermant la Suisse dans Tenceinte naturelle du Jura et du bassin du Léman. Les Conseils de Genève se divisèrent de nouveau sur cette question. Le syndic Des Arts repoussait comme dangereuse pour Genève l'acquisition du Pays de Gex. Il redoutait pour la République un trop grand agrandissement et l'accroissement de populations nouvelles. «Je crains, disait-il, qu'on ne noie la république de Genève dans un grand lac, et qu'on ne puisse plus la repêcher. Je crois que le désenclavement sur les deux rives du lac est fort désirable, et que davantage serait un mal. » La Commission diplomatique du Conseil d'Etat croyait, au contraire , qu'il fallait saisir une occasion unique , perdue dans les siècles précédents , de doter Genève de son apanage naturel. Les instructions données par le Conseil Représentatif, résultat d'une transaction entre les deux opinions, se résumaient ainsi :

u L'acquisition du Pays de Gex par la Suisse est d'une indispensable nécessité pour compléter cette partie de la frontière helvétique. Une convenance aussi impérieuse pour la sûreté de la Suisse et pour celle de Genève ne permet pas d'hésiter à accepter l'adjonction du Pays de Gex, si le vœu des puissances et de la Confédération est que cette petite province soit attribuée à Genève.

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» Cependant, si les convenances de la Confédération demandaient qu'il fût formé de ce pays-là an nouveau canton, ou qu'une partie en fût attribuée au canton de Vaud, non -seulement le député de Genève n*y mettrait pas d'obstacle i mais il ferait connaître que les convenances de son canton se trouveront toujours dans ce que la Confédération jugera être les siennes , et que le vœu du Conseil d'Ëtat est pour la moindre cession de territoire qui permettra néanmoins d'atteindre le but de la sûreté militaire de la Suisse.

» Il serait à désirer que cette cession pût être stipulée comme un équivalent de l'abandon de Mulhouse, ville qui, avec son territoire, devait être restituée à la Suisse , d'après la déclaration des puissances.

» Si l'on nous assigne une augmentation considérable de territoire , le député de Genève fera ses efilorts pour qu'on ne nous impose pas des conditions qui rendraient vaines les précautions prises dans nos lois éçentuelles. I^e député insistera surtout pour que les églises catholiques qu'on adjoindrait encore au canton de Genève soient soumises à un évêque suisse. Dans tous les cas, il faut s'efforcer dobtenir pour Genève cette portion du territoire français destinée à désenclaver le mandement de Peney, à rétablir la contiguïté avec le canton de Vaud , et qui deux fois accordée dans les congrès de Paris et de Vienne, a deux fois été reprise. »>

A la Diète, on répugnait en général aux augmentations territoriales d'une certaine importance.

^ Il ne lui convenait pas , disaient ses hommes d'Rtat, de profiter à cet égard de rafiaiblissement momentané de la France, qui pouvait reprendre , avec le temps, une revanche éclatante de rabaissement de Waterloo. Il importait que la Suisse ne pût. dans aucun cas, être accusée de vues ambilieuses. Si cependant les puissances voulaient enlever à la France une partie considérable de son territoire, le Pays de Gex reviendrait naturellement à la Suisse, et il devrait être accepté et même rc^clamc par Genève. Ou bien , si la France est maintenue dans les limites de Tancienne monarchie, Genève devra se borner à solliciter la cession des communes françaises qui séparent ce canton de celui de Vaud . » « Cette contiguité est la chose importante, ajoutait la Commission diplomatique de la Diète , et elle doit être demandée avec toute rinsistance possible, comme une condition indispensable de la sûreté de Genève et de l'inviolabilité de son existence suisse. M. Pictet, député de Genè\e, réclamera en outre la neutralité du Pays de Gex et la translation des douanes françaises au-delà du Jura. Il insistera sur ces deux points avec plus de force encore si la France refusait toute cession de territoire.

(« L'invasion de la Suisse en 1798, le pillage de ses trésors, de ses arsenaux, de ses magasins et de toute espèce de propriété publique, les contributions énormes imposées à quelques villes, la déchéance de toutes les créances que les Cantons possédaient sur la France , enfin l'entretien des armées françaises pendant quatre ans, ont appau-

vri la Suisse et porté alteinte à sa fortune publique et aux fortunes particulières.

« L'administration delarniée, dans les deux dernières années, a seule laissé dans Tarchive helvétique pour près de 20^000,000 de bons qui ont été liquidés, mais dont jamais on n^a pu tirer quelque chose. Sans doute, il serait difficile d'oblenir les indemnités de pertes aussi énormes ; la Diète ne veut pas en réclamer non plus; mais le seul exposé des faits suffira pour repousser 1 étrange reproche d^ingratitude que des autorités françaises semblent vouloir faire à la Suisse, parce qu^à Tépoque actuelle* elle cherche à obtenir des avantages pour la sûreté de ses frontières.

» Quant à ce qui concerne Textension du sol suisse du cÂté de la Savoie, la Confédération se réunit aux vœux de TEtat de Genève au sujet d'une délimitation plus favorable de son territoire au sud-ouest. »

Tel était le précis des instructions avec lesquelles Pictet-De Rochemont arriva à Paris le 27 août. Rien n'avait encore été arrêté au sujet des conditions qui seraient faites à la France. Il pouvait donc agir d'après la tournure que prendraient les négociations. Retrouvant à Paris les hommes d'Etat avec lesquels il avait été en relation à Vienne, il eut la fiacilité de bien étudier la situation. Il vit d*abord chez les puissances alliées des dispositions favorables à la cession du Pays de Gex. La Russie (M. Capo d'Istria) estimait qu*en compensation on pouvait rendre à la France le Pays de Porrentruy, dans TEvêché de Bâle, qui avait été donné à Berne par le Congrès de Vienne. L'Autriche (M. de Met-

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ternich) ne jugeait pas même à propos de faire cette compensation. La Prusse (M. de Humbold) pensait de même. Fj' Angleterre (lord Castelreagh) était indififérente. Le SO septembre, sur Topposition que M. de Talleyrand, représentant la France, fit à l'abandon du Pays de Gex, M. Pictet adressa aux ministres plénipotentiaires des quatre cours une note dans laquelle il disait :

« La Suisse, destinée a être neutre, doit avoir la force de résistance que comporte sa situation géographique. Il est à désirer que les gorges et défilés qui défendent l'entrée du territoire helvétique en fassent désormais partie. La frontière actuelle, défectueuse sur plusieurs points, Test surtout pour les cantons de Vaud et de Genève. Le fort de TEcluse et la Faucille donnent aux armées françaises rentrée de la Suisse, et la facilité de séparer Genève en une seule marche, et d'occuper les passages du Vallais qui conduisent en Italie. La Suisse ne veut pas une augmentation aux dépens de la France, mais le soin de sa propre conservation la forcent à désirer la possession de ces postes militaires. » En ce qui concernait la frontière sarde, M. Pictet insistait sur la nécessité de désenclaver complètement le canton de Genève, en adjoignant à son territoire la commune de Saint- Julien, qui forme un angle saillant sur la place de Genève, à la portée de la bombe* M. de Talleyrand persista, en ce qui concernait la France, à refuser la cession du Pays de Gex . L'hostilité de ce ministre Fut constam* ment un obstacle à la réussite de M. Pictet. Son remplacement par le duc de Richelieu, qui marchait

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mieux d'accord avec la Russie, parut un moment améliorer la situation. Mais bientôt M. Pictet eut lieu de se convaincre qu'il n'aurait pas meilleur marcbé de ce nouveau ministre : <* Fj'homme d'Etat genevois s'étant présenté à lui comme représentant à Paris les intérêts de la Suisse : — Le diable m'emporte, répondit le duc de Richelieu, si vous avez le fort de Joux et celui de l'Ecluse!» M. Pictet vit immédiatement qu'il ne serait pas soutenu par les alliés dans la demande de tout le Pays de Gex. Il se borna donc à réclamer les cessions indispensables à l'existence de Genève, et il se retrancha sur Versoix, qui fut concédé dans les termes suivants : m Versoix, avec le territoire nécessaire pour mettre le canton de Genève en communication avec la Suisse, sera cédé à la Confédération helvétique» et la ligne des douanes sera placée de la manière la plus convenable au système d'administration des deux pays, i» M. de Richelieu se retrancha derrière le souvenir de Voltaire pour ne pas abandonner Femex, et les communes françaises définitivement cédées à Genève furent Versoix, Collex-Bossy, Mategnin, Cointrin, Meyrin, Pregny, le Grand-Sacconex et Vernier, toutes comprises entre le canton de Vaud et le mandement de Pency. L'éloignement des douanes françaises fut concédé sur toute l'étendue du Pays de Gex. C'était un avantage pour les relations commerciales.

La régularisation des frontières du côté de la Savoie donna lieu à tout autant de difficultés dans les négociations de Paris. Il fallut renvoyer la conclusion finale à un traité particulier qui devait se

conclure à Turin, Pictet-De Rochemoni accepU encore la tâche ingrate de représenter la Suisse et Genëye dans cette capitale. Il y arriva le 3 janvier 1816. Après bien des atermoiements, le traité de Turin fut signé le 1 6 mars 1816.11 cédait au canton de Genève les communes situées entre TArre, le Rhdne et le Salèvc, savoir : Vcyricr, Bossey-Troinex, Compesières, Avuzy-Laconex, Soral, Bernex* Aire*la- Ville, Lancy et Carouge, et les communes de Collonge Bellerive, Girsier et Hermance adjacentes au lac Léman. La cour de Sardaigne cédait aussi les communes de Chéne-Thônex (sauf une portion du village de Moillesulaz, et ceux de Vernaz et de Gaillard), de Choulex, de Meynier, Presinges, Puplinges, et quelques autres villages nécessaires pour désenclaver le mandement de Jussy. Genève ne put obtenir St. -Julien qui avait d'abord été promis. Une sdne ou bande de territoire savoisieo, compris entre la frontière suisse et la ligne des douanes sardes, devait être libre de toute gène dans les communications commerciales. Ainsi, par les traités de Vienne, de Paris et de Turin, Tarrondis* sèment et la contiguité du territoire genevois étaient établis sur un pied assez satisfaisant '.

La religion catholique fut maintenue par le traité de Turin^ et protégée de la même manière qu'elle Tétait sous le gouvernement sarde, dans toutes les communes cédées par le roi de Sardaigne et réu^

I. Genève avait acquis* du côté de la France, 16,t60 poses de terrain, 5550 habitants, et environ IS,000 francs de revenu, et du côté de la Savoie 57,500 poses, 11,700 habitants, et environ At,000 francs de revenu.

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nies au canton de Genève. La Diète suisse et le Conseil représentatif de Genève , celui-ci sur le rapport du célèbre Etienne Dumont, Tancien collaborateur de Miral>eau, votèrent de justes remerciements à Vhabile et patient négociateur. Des lois furent rendues (en novembre 1816) pour régler l'organisation des territoires réunis au canton de Genève, et Tancien département du Léman se trouva définitivement réparti entre trois souverainetés, la France, la Sardaigne et la Suisse. Pictet-De Rochemont, en rendant compte à ses commettants des dernières négociations auxquelles il avait pris part, s'exprimait ainsi :

« Peut-être me fais je quelque illusion sur lensemble des avantages obtenus pour Genève ; mais notre situation politique et territoriale me semble aujourd'hui répondre d tousles vœux raisonnables. Heureux si, dans la nouvelle carrière qui nous est ouverte, méritant, par noire dévouement à la Suisse, le bienfait qui a fixé notre sort ; en paix avec nousmêmes, modestes dans nos succès, modérés dans nos désirs, appréciant toujours ce qu'il y a de beau dans la grande réputation d'une petite peuplade; ambitieux seulement de la renommée des scien( es, des lettres et des bonnes mœurs; contents de ce lustre attaché au nom genevois, qui , dans le jour du danger, nous a servi de sauvegarde, et nous a vonverts comme d'un charme puissant; heureux, dis- )e, si nous savons continuer a nous rendre dignes des faveurs du ciel et de l'estime de l'Europe, •»

Nous ne quitterons pas cette période de J'histoirc de Genève pour entrer dans celle dindépen- 111. 2i

dance ou la République lirilla d'un éclat exceptionnel, sans dire un mot de Tétat des sciences et des! lettres sous le régime français. On a déjà pu voir, d'après ce qui précède, que, bien qu'inférieures aux autres époques de son histoire sous le rapport politique, les années qui s'écoulèrent sous le régime français ne furent pas absolument stériles et insignifiantes. Nous avons parlé de la Bibliothèque Britannique, qui, fondée à Genève en 1796. obtint au commencement du 19* siècle une publicité aussi étendue qu*honoral>le. Autour des fondateurs de ce recueil. Marc- Auguste Pictet, Charles Pictet et Frédéric-Guillaume Maurice, se groupèrent d'autres savants genevois, comme les professeurs Prévost, Odier, De la Rive, Théodore de Saussure, fils du grand naturaliste de ce nom, et digne de lui succéder; Vaucher, Jurine, Maunoir. La littérature s'honorait déjà des noms de Sismondi, de Pictot-Diodati, de Bonstettcn, qu'un long séjour à Genève avait en quelque sorte naturalisé; de Lullin-De Châteauvieux lje voisinage de Coppet, où M"^*^ de Staël réunissait une élite d'hommes distin gués de différentes nations, contribuait à entretenir à (ïonève cette opposition d'idées que nous avons cherché à caractériser. Les tendances littéraires et philosophiques de cette école étaient plus larges et plus élevées que celles qiyecommandaient la littérature du temps de TEmpirc en général. (lette propagande lîliérale avait fini par atteindrele préfet du Léman Inidiême. M. de Barante, connu par des ouvrages estimés, et père de Thistorien de la maison de Bourgogne. Il fut éloigné de son poste comme

favorisant trop les idées genevoises. Le contact de M"* de Staël, de Benjamin Constant, des Schlegel, avait aussi gagné quelques fonctionnaires français, comme Fauriel. Peïet de la Lozère et d'autres, qui brillèrent dans la période de la Restauration'. I/illustre économiste français Jean-Baptiste /Say s'honorait de son origine genevoise.

Dans les arls, quelques citoyens, comme le célèbre sculpteur James Pradier, le peintre sur porcelaine Abraham Constantin et d'autres encore, reçurent des encouragements du gouvernement impérial et lui durent leurs premiers succès. Les peintres Tôpffer père, Saint-Ours, De la Rive, Agasse, Massot. Bouvier, Huber, produisirent aussi leurs œuvres principales durant la domination française*. D'autres citoyens de Genève, qui s'étaient réfugiés dans divers pays, pour ne pas subir ce régime qui répugnait aussi bien aux préoccupations aristocratiques et légitimistes des uns, qu'aux sympathies démocratiques des autres, honorèrent également dans leurs pays d'adoption le nom de leur première patrie.

1. Pelei de la Lozère, conseiller d'Etal de Napoléon, avait passé à Genève ane partie de na jeunesse. Dans une séance do ce corps, à laquelle assistait l'emperonr, Pelet de la Lozère osa défendre la Société Economique de Genève^ qui administrait les fonds laissés aux Genevois pour subvenir aux frais du culte et de l'inslruclion publique. Le gouvernement impérial, dans ^s dernières années surtout, s'efforçait, comme nous l'avons vu, d'anéantir celle Société.

2. Un peintre en émail très-remarquable, qui touche à celte époque, bien qu'il appartienne plutôt à la fin du 18* siècle, est Thonron. qui fut le digne continuateur de Pelitot, tout en se créant une manière à lui.