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la base des sociétés modernes. Elle ne négligeait aucun moyen d^améliorer ses institutions économiques, philanthropiques et scientifiques, comme aussi de se doter de celles qui lui manquaient encore. C'est ainsi qu^elIe adopta un code pénal et un système pénitentiaire qui furent cités sur tout le continent comme des modèles à imiter. Depuis longtemps la réunion de tous les prisonniers de diverses classes dans une seule et même prison avait été signalée comme une source d*abus et de scandales. Plusieurs publicistes, et à leur tête Etienne Dumont, le disciple de Jérémie Bentham, s'étaient mis à la brèche pour obtenir une réforme pénitentiaire. En 1822, la Commission du Conseil Représentatif auquel cet objet avait été renvoyé, s'exprimait ainsi parTorganedeDumont : «Rendez au physique Tair sain et pur : vous écarterez les maladies contagieuses. Placez les hommes vicieux dans un système ou les causes du mal n'existent plus, où les vertus deviennent pour eux un moyen de bonheur : vous produirez nécessairement des vertus. L'homme pervers n'est pas dans son état naturel, quoi qu'en disent les sombres détracteurs de la nature humaine, et pour la jeunesse en particulier, les délits ne sont le plus souvent que des accidents, des suites de l'ignorance et d'une mauvaise éducation. Ce sont des sauvageons qu'il faut enter, et qui pourront porter des fruits salutaires. Ces circonstances dans lesquelles il faut placer ces malades moraux pour les régénérer, se composent d'un régime habituel de travail, de tempérance, de tranquillité et d'instruction. »

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La prison pénitentiaire de Genève se construisit d*aprè^ le plan panoptiqùe suggéré par Etienne Dumont; c'est-à«dire qu'une inspection invisible s^y étend à toute heure sur tous les prisonniers à la fois. Le projet de loi qu'il présenta pour le régime intérieur de cette prison, a servi de modèle aux légis* lateurs d'autres pays. Le régime du silence absolu a dû subir des modifications, parce qu*à Genève comme à Lausanne et ailleurs, il produisait des cas nombreux d'aliénation mentale.

Une création d'un autre genre, celle du Jardin botanique, avait attiré peu auparavant (en 18i9) les remerciements et les félicitations des Genevois et des savants de tous les pays, à M. le professeur De Candolle. <* Dans la position de notre patrie, disait cet homme éminent, Tun de nos soins les plus importants doit être le perfectionnement de Tinsiruction publique el Tamélioration de Tétude des sciences naturelles, qui ont déjà dans le siècle dernier jeté quelque éclat sur Genève. Tous ceux qui connaissent le mieux notre position sentent la nécessité d encourager, autant que la nature des choses le comporte, la pratique et le goût deja culture, afin que notre petit territoire puisse chaque jour davantage arriver au point de nourrir une partie plus considérable de sa population. Les citoyens qui s'intéressent au progrès des sciences et à l'embellissement de notre ville, se sont empressés de donner à notre jardin lK>tanique naissant l'extension convenable au rang que notre patrie occupe dans l'opinion générale. Cet établissement sera pour nos enfants une source de jouissances

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pures, et pour nos descendants le premier monument de la renaissance de la République. »

En même temps que le mouvement et Tactivité se faisaient sentir dans les principales branches des services publics, la politique proprement dite, un moment muette après les grands événements de la Restauration, commençait à redonner signe de vie. L^esprit genevois , forcément engourdi sous le régime impérial, étonné et ravi après la restauration de Tancienne indépendance , retrouvait toute son élasticité. Les réactions bourbonniennes de la Restauration française avaient commencé à 1 émouvoir. Les malheureuses tentatives révolutionnaires du Piémont , de Naples et de TEspagne, en 1821 , avaient encouru le blâme de Taristocratie et éveillé les sympathies des hommes k professions libérales et du peuple en général. Les mesures prises par la diplomatie étrangère pour empêcher en Suisse Tessor de la presse et de Tesprit public, pour restreindre les droits d'asile et d association , avaient heurté le sentiment national. Les efforts que fit la Grèce pour secouer le joug de la Porte ottomane achevèrent de réveiller et de ranimer Tanlique générosité du caractère genevois. Qu'on veuille bien se reporter par la pensée jusqu'à ces années déjà si éloignées, où les nouvelles arrivées de la péninsule hellénique faisaient battre tous les cœurs. Genève s'était placée à la tête de ce mouvement philhellénique qui avait pris en Europe, et notamment en Suisse, dans les années 1823 et 1824. une extension incroyable. Ce fut un moment une passion, un délire, un en-

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thbusiasme plus généreux que réfléchi. Tout ce qui tenait de près ou de loin à la Grèce antique ou moderne, tout ce qui portait le cachet hellénique, était accueilli avec une indicible faveur. Souscriptions publiques et particulières, avances philanthropiques de tous genres, poé sies, cours publics, instituts d'éducation, tout était dirige dans le sens de Témancipation grecque. Des citoyens genevois se firent un nom européen en secondant ce mouvement, auquel le souvenir de Capo dJstria, qui avait puissamment concouru au rétablissement de rindépendancc de Genève , et qui fut un moment président de la Grèce, n'était sans doute pas étranger. Il suffira de rappeler le nom de M. Ëynard, le philhellène, et les services qu'il rendit à la cause des Grecs*.

A force de s'émouvoir pour la liberté de tant de peuples «étrangers, le peuple genevois, ou plutôt la partie moyenne et éclairée de la population, qui dans les premières années de la Restauration n'avait eu que peu d instants à consacrer aux institutions politiques de la République, se mit à les étudier de plus près. Sans doute, disait-on dans quelques cercles d'opposition , et même dans une certaine fraction du Conseil Représentatif, le gouvernement genevois remplit à merveille toutes ses obligations fédérales et cantonales. Sous le rapport militaire, tous les citoyens sont soldats ; les mi^lices sont très-bien organisées, exercées et équi-

I . Le professeur E.-A. Bêlant, savant helléniste genevois, fut en Grèce le secrétaire particulier de Capo d*lstria. Le docteurGosse, médecin genevois, alla porter aux Greca les secours de son expérience.