MOUVEMENT LIBÉRAL

pées; elles donnent une juste idée de ce que peut un pays où Thomme a tout à la fois le sentiment de sa dignité et la conscience de ses devoirs. On dirait « en voyant les bataillons genevois prêts à partir au premier signal « que la vie des camps leur est habituetle , que les miliciens n'ont ni famille à laisser, ni fortune ni industrie qui puissent souffrir de leur absence , et cependant ils abandonnent les objets de leurs plus chères affections, leurs intérêts les plus précieux. Ils ne savent pas ce que c'est que le murmure quand la patrie a commandé.

Sans doute encore, ajoutait-on, il est difficile de trouver un peuple aussi généralement instruit que le peuple genevois. Que de moyens d'éducation lui sont offerts! Que d'efforts sont faits pour mettre les nouveaux citoyens au niveau des anciens en fait de lumières et d'intelligence ! Toute l'éducation primaire est gratuite, et l'éducation scientifique s'acquiert au Collège et dans l'Académie moyennant de très faibles rétributions. Les musées s'élèvent comme par enchantement. Les anciennes bibliothèques s'augmentent, et de nouvelles sont fondées. Des cours publics et des classes de tous genres sont ouverts à la jeunesse et aux adultes des deux sexes: mathématiques, chimie, physique, mécanique, dessin, peinture, sculpture, architecture, horlogerie; les Genevois peuvent tout apprendre , grâce aux institutions académiques et aux sociétés libres, dont le champ d'activité est immense. Quels bienfaits ne doit-on pas à la Société des Arts? Est-il beaucoup de villes en Eu-

rope où Ton voie de simples particuliers fonder des musées , comme le général Rath'? Mais n'y a-t-îl donc plus rien à faire? Le patriotisme genevois ne reste-t-il pas à dessein restreint dans les limites du pelit territoire du canton? Les Genevois ne sont-ils pas trop exclusivement convaincus que le salut de leur Etat repose sur le maintien de Tesprit du pays et de la population dans ses limites actuelles? N'est-ce pas pour cela qu'on n!a fait aucun effort sérieux « en 1815, quand les puissances refaisaient la carte de l'Europe et de la Suisse, pour acquérir un plus vaste territoire? Est-il bien sûr que ces fortifications que Ton entretient à grands frais, n'aient pas un but plus politique que militaire? Ne craint on pas Tenvahissement des voisins, et ne veut*on pas aussi conserver aux constructions anciennes, dans rinlérét des propriétaires, une valeur extraordinaire? Les embellissements de la cité, la salubrité des quartiers populeux, ne souflrentiis pas de ce calcul égoïste? Les monuments publics ne restent-ils pas nécessairement en arrière de la richesse réelle du pays, qui augmente tous les jours à vue d'oeil? Les emplois publics à peine rétribués, ne forment-ils pas aussi Tapanagf* exclusif d'une aristocratie opulente ? Ce patriotisme étroit , cet amour par trop exclusif du sol genevois, ne devra-t-il pas tôt ou tard, et quelque précaution que l'on prenne, s'effacer devant la nouvelle position que Genève doit prendre par l'effet de son incorporation dans la Confédération

I . Le Musée Eaih fot élevé par le géoéral de ce nom, au service de RuMie. et par ses sœars.

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suisse? I^ moment n*est il pas forcément venu où Genève devra ouvrir ses portes plus larges, par Teffet des dispositions du droit fédérai sur le libre établissement des citoyens suisses' ?

A côté de ce langage, qui était celui des cercles avancés, on entendait dans d^autres régions de la population un concert de louanges et de congratulations sans réserve , sur la marche des affaires et du Gouvernement. A Técart se faisait le travail des sociétés secrètes de carbonaris et d*autres agents •de la propagande étrangère, qui, ayant trouvé à Genève et dans les environs des asiles contre les polices de TEurope, exerçaient dès-lors une assez grande influence sur certaines individualités indignes. A tout prendre, Topinion publique était libérale, et la prospérité matérielle allait croissant. Des lois très^sévères , un contrôle très-rigoureux exercé par une commission dépendante du Conseil d'Ëtat , appelée la Chambre des Etrangers, empêchaient rétablissement sur le territoire de la République de tout individu qui aurait pu compromettre son avenir sous le rapport de la politique et des intérêts matériels. Une des grandes préoccupations de Tesprit public, était toujours Tenvahissement du méthodisme» qui s'était ramifié en plusieurs petites églises ou chapelles séparées par des nuances de calvinisme plus ou moins tranchées. Au fond, c'était toujours une réaction contre

I . M. Rotsi, auquel un de tes collègue! i la Diète suisse demandait pourquoi il ne poussait pas à la démolition des fortifications de Genève, répondit : • Mon cber, je n*y puis rien ; cela touche à la bourse. •

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la philosophie rationnaliste partout où celle-ci venait à se montrer. On vit se former contre ces doctrines religieuses renouvelées du 16** siècle, une école historique , qui , rompant brusquement avec le passé des trois derniers siècles, aurait voulu replacer Genève au moment qui précéda immédiatement la révolte de Calvin. Le chef de cette école était l'historien J.-A. Galiffe, qui avait étudié à fond les annales de Genève dans les ar-> chives de la République. Il combattait à la fois, dans ses livres" , le libéralisme cosmopolite du 19^ siècle et le retour au protestantisme de Calvin. « On voudrait, s*écriait-il , nous ramener au calvinisme, c'est-à-dire à l'hypocrisie, mère de tous les vices. Je m'y oppose, et m'y opposerai constamment, en qualité de vieux Genevois, de toutes les forces de mon âme et de mes facultés. Ah ! sans doute les anciens Genevois n'étaient pas des anges de pureté céleste , mais au moins ils n'étaient pas hypocrites ; ils étaient vifs dans leurs inimitiés , mais ils n'étaient pas faux témoins, espions et délateurs ; ils avaient besoin d*indulgence , mais ils n'en manquaient pas eux-mêmes et ne cherchaient pas à cacher leur propre fragilité naturelle sous des jugements à mort d'une sévérité inhumaine. Ils étaient enfin ce qu'ils redevinrent au 18*^ siècle, lorsque le calvinisme ne fut plus parmi nous qu'une triste ballade du temps passé; c'est-à-dire « qu'ils étaient des hommes dans tous les sens de ce mot :

I . Matériaux pour i'hisioire de Gerù%>e ; Genève, 1 839 . % v. iii-8^. Noliees généaiogUfUês suries/aniiUes genevoises^ depuis Jes- premiers temps jusqu'à nos jours; Genève 1829-1856. 3 vol. in-8®.