MOUVEMENT LIBÉRAL

fiers, hardis , indépendants , bons amis , ennemis irascibles mais faciles à réconcilier, charitables et dévoués, bons patriotes pardessus tout, parce qu*ils avaient alors véritablement une patrie qu*ils pouvaient aimer. Redevenons comme eux , pro< testants, de calvinistes que nous étions devenus ! >)

Galifie, on le voit, aurait voulu reconstituer à Genève une sorte de parti des Libertins '. Il en voulait surtout au chroniqueur Bonivard pour avoir calomnié ce parti : « Lorsqu'il écrivit sa chronique, dit-il *, Tancien prieur de Saint- Victor était pensionné par le parti le plus fort, auquel il la dédia , et il n'hésita pas à calomnier le parti opprimé dont il n'avait rien à attendre. Tel est le guide qui a égaré nos historiens. Un mot mal compris a puissamment contribué à leur erreur ; c'est celui de libertin^ qui ne signifiait alors que partisan de la liberté, et dont on s'est servi plus tard pour désigner un partisan de la licence , et enfin un ami du vice. En voyant figurer les noms de tous les fondateurs de notre indépendance dans 1& parti nommé des Libertins, en voyant surtout Tappui très-prononcé qu'on lui prétait à Berne , où certes les mœurs étaient plus pures qu'à Genève, il aurait dû hésiter à répéter les injures contre les bannis, car c'est une mauvaise preuve de leur crime que leur bannissement après tant et de si grands services. »

Mais en dépit de tous les efforts qui se faisaient

1. Voir sur les anciens Libertins, opposés à Calvin, les pages 45, A6, 47, et le chapitre UI (Procès de Michel Serve!) S. Préface des Matériaux de Thistoire de Genève ; p. 37, C I*'.

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alors à Genève pour ramener , soit une restauration du pur calvinisme, soit la reconstitution de l'ancien parti patriote ou libertin , soit le retour au régime oligarchique des deux derniers siècles, il était très-évident , déjà avant la catastrophe de la monarchie française de 1830. que rien de tout cela ne pouvait revenir i la vie, et qu*il se préparait quelque chose de nouveau. Le patriotisme genevois tendait à se fondre dans le libéralisme français. Un homme de lettres de cette nation. Charles Durand, avait fondé avec divers Genevois' un journal intitulé le Courrier du Léman , qui Si* modelait sur la presse libérale parisienne. C'était le représentant de l'opposition .

D'un autre côté, M. de Sismondi, dans son HU'^ toire des Français, qu'il écrivait alors, se montrait très médiocrement épris de la vieille Suisse, à laquelle le parti plus ou moins féodal qui avait repris quoique ascendant dans Genève, se rattachait faute de mieux. C'est ainsi que Sismondi ayant reproché aux anciens Suisses leur esprit aventurier et mercenaire, et la trahison dont ils sVtaient souillés en livrant au roi de France Louis XII, le duc de Milan, Sforza, au service duquel ils étaient, un autre historien genevois, de la même école que Galiffe, le baron de Grenus, accusa Sismondi de calomnier La nation suisse, à laquelle il était étranger, et d'être resté Italien, malgré sa naturalité genevoise. Cette accusation, compliquée d'un article publié' dans un recueil parisien, article dont

I . MM. Boitsier, Ch. DîHîer, Gatloii, de Bonttetten, Pefii-Senii, Ch. Peschier, James Fasy, etc.

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Etienne Dumont était le véritable auteur \ donna lieu à un duel entre Sismondi et Grenus, qui n'eut du reste aucune suite fâcheuse, mais qui fit beaucoup de bruit. Le baron de Grenus, dans ses Fragments sur Genève avant et depuis la Réformation^ ^ avait entrepris, disaient les organes du libéralisme, de ressusciter les prétentions et les distinctions nobiliaires. Le Journal de Genève^, qui avait succédé au Courrier du Léman ^ s*élevait contre ^ ces honnêtes citadins, ces nota- » tabilités de province, ces petits tyrans, qui, bien » que fort ridicules, n'en donnent pas moins le ton » dans leur endroit, et n'oublient pas de faire son- H ner leurs titres de noblesse. » Il ajoutait : « Tout » cela est insignifiant sans doute dans une monar- >» chie ; mais il faut convenir que dans une repu- « blique, à Genève, un pareil orgueil ne laisserait > pas que d'être fort plaisant. L*honneur, les ta* » lents , le patriotisme, la vertu, voilà les seuls » titres d'un républicain à la considération pu- » blique. Tout les blasons du monde n'y sauraient >^ rien ajouter. Où se trouve la fabrique de blasons » dans laquelle nos compatriotes ont acheté les *> parchemins qui constatent leur illustration nou- » veile? Ces abus, risibles d'abord, pourraient cor- » rompre à la longue notre caractère national • » A cela le baron de Grenus répondait * : « Le