Numéro du 1*' mars

K, Glamtres oa pièces et citations historiques, par le baron de Grenus. 1829, n^* 1.

moyen d*etreàla fois noble et citoyen n'est pas nouveau, car nombre de grands citoyens dont Thistoire des monarchies constitutionnelles et des républiques a consacré les noms, étaient des nobles ou des patriciens. Au reste, les plus dangereux ennemis de la noblesse ne sont pas ceux qui Tattaquent franchement, mais bien quelques nobles qui n'ont pas des sentiments dignes de leur naissance, Pt surtout la nouvelle aristocratie de financiers , qui chez nous va en carosse et éclabousse les anciens patriciens, qui vont à pied. S'il reste des ridicules qui méritent d'être signalés, ce sont les distinc* tions de rang , réduites à des nuances mobiles et passagères; c'est l'illusion des enfants de quelques riches capitalistes modernes, qui, tout en affectant le libéralisme, regardent en pitié celles des anciennes familles nobles ou sénatoriale^ qui sont peu favorisées de la fortune ; c'est la manie si opposée au véritable républicanisme , d'imiter le luxe et les habitudes sociales des grandes monarchies; c'est la dévotion intolérante réunie à toutes les petitesses de la plus ridicule vanité. Combien de nos fashionahles actuels qui croient pouvoir allier leurs opinions démocratiques de convention avec la manière de vivre, les besoins factices et les airs de la haute finance étrangère , et même des gens de cour ! »

Galiffe, venant à l'aide de son émule en fait de recherches sur l'histoire de l'ancienne Genève , s'élevait aussi contre la nouvelle aristocratie financière. « On parle de féodalité, disait-il', quand le

I. Matériaux pour Vhisioire de Genève; tome I, page zxxiu de la préface.

HOUVEMENT LIBÉRAL. S99

plus grand domaine de notre canton ne rapporte pas 8000 francs de rente! On ne trouverait pas TÎngt particuliers qui eussent chez eux une somme de 5000 francs en or ou en argent! Quant aux banques et aux négociants de Genève, tous les princes de l'Europe se sont mis dans une telle impossibilité de se passer d'eux , que ce sont des personnages sacrés pour tous les gouvernements. Ce que nous avons, ce sont des inscriptions de rentes sur les grands-livres de la France, de TAngleterre, de la Russie , de toutes les souverainetés de l'Allemagne et de Tltalie, de la Hollande, de la Sardaigne » de tous les pays , enfin , qui ont des dettes publiques. Voilà la meilleure sauve* garde de Tindépcndance de Genève. Pendant vingtun ans que Genève a été réuni à la France, on n'a pas reblanchi une maison ; depuis quinze ans qu elle a recouvré son indépendance, on en a bâti et réparé plus de cent* »

Galiffe avait raison. Ce n'était pas l'ancienne aristocratie genevoise qui réussissait à remonter au pinacle, bien qu'elle fit pour cela toutes sortes d'efforts. C'était la nouvelle aristocratie de bourse et d'argent, qui, à Genève, plus qu'ailleurs, allait incessamment jouer le premier rôle et dominer la situation durant un certain nombre d'années.

400 GENÈVE AU XaX^ SIÈCLE.