Dans la séance de la Diète fédérale da 5fô jaillet

1850 A iSU. 419

«H est permis, s'écria-t-il. au député de Genève, de mettre de la chaleur dans cette discussion , parce qu'il a été admis dans la Confédération suisse par la même transaction qui y a incorporé Neucbâtel, et que, si Ton rompt avec. cet Etal, la position de Genève se trouve entamée et altérée. Or, Genève regarde son entrée dans la Conjédération suisse comme le plus beau jour de la République. D'autres considérations puissantes ten* dent encore à faire rejeter la demande de Neuchâtel. En changeant les rapports de ce canton avec la Suisse, nous donnons volontairement et immédiatement aux puissances étrangères des moyens d'intervention dans nos affaires, et nous entrons dans une voie dont il est impossible de calculer les conséquence»..,. Il ne me reste qu'à exprimer un vœu, c'est que Neuchâtel soit Suisse et reste toujours Suisse, et que son Gouvernement renonce à cette préoccupation pénible, qui fait que, lorsque la Diète ordonne la réunion des cadres des milices, ou la levée des contingents , cet Etat suppose que cette résolution est dictée par des sentiments hostiles à son égard. »

La demande du Conseil d'Etat de Neuchâtel fut repoussée à la presque unanimité des voix de la Diète. Le même magistrat ne fut pas moins bien inspiré lorsque , le 31 décembre de la même année, dans la cérémonie de l'installation des syndics, il fit retentir les voûtes du temple de Saint- Pierre de paroles éloquentes en faveur du canton de Berne, qui était devenu l'objet de Tanimadversion de la diplomatie étrangère et de Taristocratie

suisse , à cause de son attitude en présence des prétentions de Tëtranger. M. Rigaod rappela que cetait aucanton deFribourg etsurtoutà celuide Berne que Genève était redevable de sa vieille liberté.

Dans Tété de cette même année, de terribles inondations ayant causé de grands ravages dans les cantons primitifs , dans ceux du Vallais et du Tessin , la Société d'utilité publique de Genève prit rinitiative de mesures philanthropiques qui contribuèrent puissamment à soulager les victimes de ses désastres. Les dons des Genevois s'élevèrent à des sommes considérables, et plusieurs citoyeuî* se firent bénir par ractivîlé et le désintéressement dont ils donnèrent alors des preuves multipliées.

L'année 4835 vit Genève célébrer pour la troisième fois le Jubilé séculaire de la Réformation. Cet anniversaire tirait une nouvelle gravité de la position nouvelle faite à cette république, devenue canton suisse, par les traités qui lui avaient adjoint des populations catholiques françaises et savoisiennes, en nombre numérique presque aussi grand que la population protestante'. Les catholiques , favorisés par le traité de Turin , qui leur concédait des garanties que la Constitution refusait au culte calviniste, commençaient à donner de Tombrage à ceux des protestants genevois qui étaient le plus attachés aux anciens souvenirs de la Rome protestante. Ce qui ajoutait encore à

I. D*aii relevé sUtistique fait en 1834 ptr ordre do Gouvernement, il résulte que la population totale du canton de Genève était alors de S7,000 habitants, dont S7,000 appartenant au chef-Iieo»

Vimportance presque autant politique que reli^ gicuse de ce troisième Jubilé calviniste, c'est que l*£glise naticmale protestante s'inquiétait nonseatement de la position des catholiques dans le canton, mais adcore de la propagande méthodiste, qui multipliait ses chapelles dissidentes, les sectes, les controverses , et qui même avait constitué une Eglise séparée , une école de théologie à part , et jusqu'à des chefs spirituels ou des évêques. Il se forma, à l'occasion du Jubilé de la Réformation , des comités , des assemblées de quartier et des conseils de paroisse , qui survécurent à la délébration de cette solennité temporaire, et qui tendirent à développer dans Genève l'esprit protestant, et par conséquent l'antagonisme entre les deux cultes. C'est à cette époque qu'il £aut remonter aussi pour trouver les causes jusqu'alors latentes de la tendance du quartier important de

SOOO am (aubourgs, et 5000 à la ville de Caroage. Celait une augmentation d'un dixième depuis IS ans. Le nombre des protestants (ctlvioistes et luthériens) y était à celui des catholiques dans le rapport approximatif de 16 à 11. La population étrangère se compo» sait de 18,000 individus des deux sexes, dont environ 7800 èe* aatres cantons. Le protestantisme, stationnaire dans le chef-lieu, aiait fait quelque progrès dans les campagnes, surtout à cause des ofotades que rencontraient les mariages mixtes d« la part du clergé dans les communes catholiques.

Ou comptait en 185A à Genève 1600 domestiques des deux sexes, «t près de 8000 ouvriers de tout genre, dont les i/5 au moins étrangers au cantôti.

Il y avait environ cent Israélites, tant à Genève qu*a Oarouge, jouissant seulement des droits civils. Ijos droits politiques furent conférés peu de temps après à ceux qui obtinrent la naturalisation dans le canton de Genève.

Saint- Gervais à se séparer du Gouvernement. La lutte, jusqu'alors occulte, devint ouverte entre les deux confessions. Il parut à profusion des écrits polémiques, catholiques et calvinistes. Des attaques, jusqu'alors peu apparentes ou passées inaperçues , prirent un caractère officiel et public. Un mémoire signé par les curés du canton contenait une sorte d'acte d'accusation contre le Conseil d'Etat, en raison de sa conduite envers TËglise romaine. Tandis que les uns voulaient élever une statue à Calvin , les autres parlaient d'en ériger une à saint François de Sales, évêque de Genève ^ L'esprit de parti alla jusqu'à réimprimer les biographies de Cahin et de Théodore de Bèze par un de leurs contemporains, Jérôme Bolsec, auteur si décrié, que les jésuites eux-mêmes ont refusé de le citer comme une autorité. Cette réimpression était précédée d'une préface qui faisait l'apologie des assertions de cet ennemi personnel du réformateur*. Les Classes du clergé national vaudois refusèrent de se joindre au clergé de Genève pour célébrer le jubilé, en motivant leur refus sur les tendances rationalistes et socinianistes de ce clergé. Ainsi, la désunion se manifestait partout^.

I . Sur la polémique à laquelle donna nai«ance le Jubilé, on peut lire entre autres les lettres échangées entre M. le professeur Auguste De la Rive et M. Greffier, curé de Caronge. La Compagnie des pasteurs de Genève en corps, et plusieurs de ses membres en particulier, publièrent aussi i cette occasion de nombreux écriu historiques et polémiques.

i. Sur les démêlés de Calvin et de Bolsec, voyea page 49 : « Procès de Michel Servei. »

3. La classe d'Yverdon seule envoya des députés à Genève pour célébrer le Jubilé séculaire de la réformation.

Tandis que le clergé catholique sommait le Gouvernement de faire respecter ses droits, les protestants, exaltés par le conflit, lui adressaient des reproches contraires et Taccusaient de sacrifier les intéréls sacrés de la communion réformée à des ménagements excessifs envers les catholiques. Ces récriminations conduisirent à de véritables actes d'insubordination et entraînèrent les uns et les autres à des actes répréhensibles. Des catholiques de Corsier ayant troublé à Anîères la célébration du culte réformé, dans un local particulier, furent condamnés à deux mois de prison et à 500 florins d'amende, « attendu, disait le jugenient, que les véritables auteurs du crime n'avaient pas été arrêtés, »>

La célébration du Jeune national genevois fut cause aussi de démonstrations passionnées, presque immédiatement après la célébration du Jubilé protestant (1837). Cet ancien Jeûne genevois, qui se pratiquait d'ordinaire le premier jeudi après la grande communion du mois de septembre, avait été aboli récemment (en 1832) et confondu avec le Jeûne fédéral, cérémonie d'actions de grâces qui se célèbre dans toute la Confédération, dans les deux cultes catholique et réformé, l'un des dimanches de ce même mois. Les anciens protestants genevois trouvèrent mauvais qu'on les privât ainsi, par ordre de la Confédération suisse, d'un jour spécial de dévotion, de repos et de récréation. Après avoir inutilement réclamé durant quelques années, cette partie de la population résolut de rétablir ellemême, en vertu d'une sorte d'autorité populaire.

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ce que ses pasteurs avaient en vain demandé pour elle. Les boutiques furent fermées, et les fidèles se portèrent en foule dans les temples de Saint-Pierre, de la Madeleine et de St.-Gervais. Des députatîons furent envoyées aux pasteurs des paroisses pour les engager et presque les contraindre à prêcher. Quelques-uns le firent, et l'un d'eux répéta même son sermon dans deux églises différentes, au grand enthousiasme des assistants. Le Conseil d*Ëtat invita la (Compagnie des pasteurs a prendre des mesures contre les six prédicateurs du Jeûne genevois. Le Consistoire prononça la peine de la censure, et le Conseil d'Etat, allant plus loin, prononça contre Tun des six, M. Chenevière, Tinterdiction de la chaire dans les temples de Téglise nationale pendant six mois'. Cette émotion religieuse fut rapprochée de Témeute survenue lors de l'affaire des Polonais. Petit à petit le vide et Tisolement se faisaient autour de Tautorité supérieure. Les citoyens cessèrent d'user de leurs droits par découragement ou par mécontentement. En 1835, sur k^k^ électeurs payant le cens, 1089 seulement se présentèrent pour concourir à la nomination de la série des membres du corps législatif qui devait remplacer la série sortante. C'était la première fois* depuis la Restauration, qu'une élection demblée, c està-dire réunissant le quart des suffrages des électeurs, n'avait pu avoir lieu. Les amis du Gouvernement, quand même^ virent dans ce fait une preuve de confiance plutôt que d'insouciance et de

I . Le Jtùnt ùnproQÎsédu 7 septembre 1837, au réiabiissemeni de ia vérité des/aiiSt par M. Chen^vière, pastear et professeur.

décourageroent de la part des citoyens. « Là où il n*y a point d*abas à détruire, disait leur organe, le Fédéral, de grands efforts sont d*autant moins oécessaires, qu^il ne s'agit pas de changer de route. Les citoyens rendent justice au patriotisme des gouvernants. D'ailleurs Tabsenceou la maladie ont {Hi empêcher un certain nombre d'électeurs de se rendre au scrutin. » Cet esprit d*utopie était par trop fort, quand évidemment Topînion publique se fatiguait de voir systématiquement exclus de ce corps représentatif si nombreux, beaucoup de citoyens très- capables, plusieurs même éminents. mais professant des principes politiques trop avancés, tandis qu'on y voyait siéger une foule denuUités. Il résulta de ce refroidissement que les citoyens commencèrent à se faire à Vidée de fréquenter des assemblées extra -parlementaires, plus ou moins nombreuses. Ces réunions populaires, déjà depuis longtemps passées dans les moeurs des Cantons voisins* où la vie publique était moins restreinte, avaient été assez longtemps frappées de défaveur à Genève. Mais petit à petit on finit par s'y faire* surtout quand les relations avec les mêmes Cantons se furent multipliées, et quand le nombre des Suisses non Genevois se fut accru à Genève au point de former une partie notable de la population. En 1856, à propos de la fameuse affaire de l'espion Conseil, surpris en flagrant délit avec un passeport de l'ambassade française à Berne, un premier essai de meeting eut lieu aux Pâquis. Près de mille citoyens se réunirent pour protester contre les con-clusa ou arrêtés de la Diète Fédérale relatifs aux

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réfugiés compromis et placés dans la catégorie des proscrits à expulser. Cette affaire Conseil fut comme le prélude delà difficulté sérieuse survenue en 1838 entre le gouvernement du roi Louis-Philippe et la Confédération suisse, à Toccasion du prince Louis- Napoléon Bonaparte, aujourd'hui Napoléon IIL Le gouvernement français réclamait Téloignement du prince, retiré, après la tentative de Strasbourg» dans le canton de Thurgovie, où il avait acquis le droit de cité. La note qui réclamait cette expulsion était conçue dans des termes qui avaient vivement blessé Torgueil national.

Les Conseils du canton de Genève se divisèrent sur la marche à suivre en pareille circonstance. La partie la plus libérale de la représentation nationale, ayant à sa tête le syndic Rigaud , député de Genève à la Diète de Lucerne, devenu Tun des hommes les plus populaires de la Suisse, montrait rintention plus ou moins ferme de résister aux injonctions de la France, manifestées d'une façon si hautaine par l'ambassadeur Montebello. Les débris de l'ancien parti de 181b et les hommes qui dès-lors avaient surgi pendant Tère de la Restau* ration, insistaient presque tous, au contraire, sur le danger et l'impossibilité de la résistance a une grande puissance'. M. Rigaud, s'associant à son collègue M. le professeur Monnard, premier député du canton de Vaud à la Diète, avait formé dans la Commission nommée par cette assemblée pour donner un préavis, cette opinion de minorité

I. Sismoiidi employa ses derniers efforts parlementaires à laire sentir la nécessité de céder à la France.

devenue si populaire sous le nom à' opinion Bigaud- Monnard. Us concluaient au refus d'obtempérer aux exigences de la France. M. Rigaud revint de Lucerne à Genève pour exposer aux Conseils les raisons qui Tavaient porté à conclure ainsi. Les débats, qui durèrent plusieurs jours dans le Conseil Représentatif, furent intéressants et solennels. Un moment ce corps parut avoir retrouvé tout son ascendant, parce qu'il sut comprendre les sentiments qui animaient la presque totalité de la population. Le rapport dans lequel M. Rieu, alors premier syndic, développa les motifs qui avaient porté le Conseil d*£tat à se ranger à Tavis du député de Genève, mérite à plusieurs égards d'élre sommairement reproduit. Jl commençait par résumer ainsi les faits :

u Louis-Napoléon Bonaparte naquit en France, à Tépoque de la toute-puissance d*un oncle dont le nom célèbre retentira longtemps. Trop jeune encore pour comprendre tout Téclat de cette haute position, il n'en connut que les soucis, et n'en put hériter que le triste privilège d'être associé avec sa famille, par un exil perpétuel, à une chute mémorable. La Suisse ouvrit un asile à sa mère, dont les qualités aimables et généreuses justifiaient bien cette hospitalité. Plus tard, en 183â, le canton de Thurgovie accorda au fils le droit de bourgeoisie.

» Le sort de Louis Bonaparte aurait encore, tel qu'il était, paru digne d'envie, s'il n'eût écouté les conseils d'une ambition qui n'était pas justifiable, et s'il n'avait eu un moment la folle espérance de lutter avec succès contre le trône constitutionnel

delà France, par la seule magie d'un nom que n*appuyaient ni Tépée d^Âusterlitz* ni les grenadiers de nie d*£lbe.

»> Un acte de clémence royale ' couvrit cette faute, et le roi des Français se contenta de reléguer audelà des mers un adversaire réduit à Timpuîssance, 'sans lui imposer même la condition de vivre à ja* mais loin de la Suisse quiTavait adopté.

»> Une mère mourante a rappelé TiOuis Bonaparte dans le canton de Thurgovie; dës4ors le séjour prolongé qu^il y a fait, un imprudent écril * publié sous ses auspices, attirant l'attention de la France, ont provoqué la note par laquelle Tambassadeur de cette puissance demande aujourd'hui à la Suisse d*éIoigner de son territoire l'homme qu'elle accuse de renouveler decriminelles intrigues que la France ne peut ni ne doit tolérer.

« Ce n'est point la cause de Louis Bonaparte que nous avons à cœur de défendre, continuait le syndic Rieu; l'individu disparait i nos yeux devant le grand intérêt de la patrie, devant les principes conservateurs de notre indépendance. Nous dirons hautement que notre désir sincère est qu'on apporte à l'avenir plus de réflexion dans ces natura-

i . On sait que le prince LouiA-NapoIéon Bonaparte, traduit devant le jury de Strasbourg, après sa tentative malheureuse, avait été soustrait pir le gouvemeioent de Leuis- Philippe à Taction de U justice ordinaire, et transporté en Amérique sur un bâtiment de la marine française. Ce fait amena l'acquittement de ceu& qui avaient été traduits devant le jury de Strasbourg pour avoir coopéré à son coup de main. A peine débarqué en Amérique, le prince repasse en Europe et revint en Suisse.