CHAPITRE IX

GENÈVE DEPUIS LA FONDATION DU TROIS MARS JUSQU'A LA RÉVO- LUTION DU 22 NOVEMBRE iS^l.

L'Association du Trois Mars comprit, dès son début, près de cent cinquante membres, qui jusqu'alors avaient figuré dans des nuances très-diverses de l'opposition. Quelques-uns appartenaient au Conseil Représentatif, et à leur tète était M. Simon Delapalud, qui y constituait presque à lui seul la minorité de Textrême gauche. La plupart des sociétaires étaient en dehors de la représentation nationale, et ils n'auraient eu que bien peu de chances d'en faire partie, si la Constitution AeiSlk fût demeurée debout. L'Association annonça son intention de ne combattre les tendances du Gou* vernementque par la voie delà presse et les moyens légaux. Elle publia en eflet, sous le titre d'Intérêts Geruvois^ une série de brochures politiques, écrites par diilerentes mains'. En dehors de ces publications, et tout en faisant cause commune avec l'association, M. James Fazy, qui avait fait succéder à y Europe Centrale divers journaux d'opposition

I . On compte 35 Duméros des IniéréU genepois et des publica tiona «in Trois Mars^ depuis la consti talion de cette Société jos qu'à la fin de IS4I.

radicale', fit paraître plusieurs écrits très-incisifs, par lesquels il ouvrait de plus en plus la brèche qui Tenait d^étre faite au système de la Restauration : « Jamais, disait-il dans Tun des plus remarquables de ces pamphlets *, un Sénat républicain n'offrit un spectacle plus affligeant que celui que vient de donner le Conseil Représentatif de Genève. Nier l'efficacité des formes électives pour la commune de Genève, c'est se nier soi-même. Si l'élection n'est pas bonne pour un Conseil Municipal, pourquoi le serait-elle pour un Conseil Représen* tatif ? Donnez aux ministres d'un prince à discuter s'il est utile que le peuple de l'Etat qu'ils administrent fasse contrôler leurs actes par des représentants, et ils vous répondront toujours que c'est superflu. Ils vous diront quMIs sont un choix exquis fait par le meilleur des princes, et qu'en dehors d'eux il n'y a qu'ignorance, grossièreté et mauvaise intention. Ceux-là vous confisquent les Conseils Représentatifs avec autant d'intrépidité que ceux-là les Conseils Municipaux électifs, et par des raisons tout aussi valables. C'est le même raisonnement, le même ordre d'idées, la même logique. Nous voulons le bien, donc nous pouvons le faire. Or, c'est là toute la question: le pouvez-vous, quand TOUS le voudriez? Non^ répond le vrai républicain ; oi/i» répond lesclave façonné au joug monarchique. Or, du jour où un tel oui peut se prononcer dans une assemblée républicaine, il n*y a plus de répu-

I . Entre antres, le Bepré$eniant et la Bévue de Genèoe, S. IniroduUion à la quesimn d^une réforme poUiîque à par James Faay.

blique. Quand Tétat des choses en est là, les raisonnements de détail doivent cesser. Quelque chose de plus pressant doit préoccuper : c'est Tensemble même de la situation. Cette nécessité, si bien indiquée en ce moment à Genève, fait jeter avec inquiétude les yeux autour de soi, pour tâcher de se rendre compte de Tétat réel des choses.

» A Genève, petite fraction de territoire où Ton se gouverne tant bien que mal, protégeant de certains intérêts reconnus comme sacrés par la plus grande partie de la civilisation européenne actuelle, quelle que soit d'ailleurs sa forme politique, on n'a pas su se constituer une existence à soi, garante de Tindépendance, et figurant une république à l'état moderne. Telle qu'est Genève, on l'agencerait de nouveau dans une grande unité, qu'elle souffrirait soos le rapport des sentiments, mais très-peu sous le rapport matériel et politique. Et même, sentimentalement parlant, la douleur et le regret ne se feraient guère apercevoir que parmi ces faibles débris de l'ancien peuple genevois où les souvenirs de la vieille patrie prêtent encore à la nouvelle ua certain prestige qui n'existe plus dans les faits.

» Cette allure indécise, sans nerf, sans intention, sans but, a été déterminée dès notre premier pas dans la nouvelle carrière que nous ouvrait la Restauration de 1814. Ce fut une énorme faute que de ne pas faire de la nouvelle République une suite de l'ancienne, que de ne pas reprendre la Constitution qui existait en 1798, lorsque Genève perdit son indépendance. On le pouvait . sans paraître ap-> prouver par-là les orages révolutionnaires. On a

trop vite oublié à Genève que cette Constitution était le produit d'une réconciliation générale de tous les partis, votée presque à Tunanimité des citoyens, et non plus le résultat de la violence. Mais du moins, si Ton voulait, en faisant du neuf, effacer le souvenir de tous les actes coupables des partis qui depuis 1 782 avaient déshonoré Genève, ne devait-on pas en 181^ mettre complètement de coté ' le principe constitutif de la cité. La liaison de Tandenne et de la nouvelle République devait s'opérer par la tenue d'un Conseil Général^ dans le sein duquel on eût puisé les pouvoirs nécessaires pour fonder une nouvelle Genève. Loin de là, le souverain légitime fut méconnu, et <lans la charte qu'on prépara et qu*on fit approuver par une votation de forme illégale, privée de tout contrôle, où d'ailleurs tout le monde prit part, on confisqua le pouvoir du peuple, si ancien, disait Tévêque Adhémar Fabri déjà en 1387, qu'il n'était mémoire du contraire. »

Ainsi M. James Fazy posait nettement et dès l'entrée dans cet écrit la base de sa politique et de sa polémique. Le rétablissement de l'institution du Conseil Cjénéral, si ancienne à Genève, qu'elle se perdait dans la nuit des temps, et qui avait traversé toute la République, non sans subir de fréquentes mutilations, était le but auquel il tendait incessamment. Les membres de l'Association du Trois Mars n'allaient pas aussi loin, et n'avaient des vues ni aussi nettes ni aussi avancées. Aussi M. James Fazy annonçait-il que son manifeste ne faisait pas partie de ceux que la Société devait pu-

blier. Ceux-ci étaient empreints d'un esprit d'opposition plus ou moins avancé, plus libéral que radical, et de nuances très-diverses. C*est qu'en effet le Trois Mars avait réuni des hommes qui jusque-là étaient loin d'avoir marché d'accord dans l'idée commune de forcer le pouvoir à des concessions * .

I . lies membres signataires de VAssoci€tiion du Trois Mars furent, en les rangeant par ordre alphabétique : MM. Alliez, B.-E., négociant. — Aimeras, Al-Fél., peintre. — Bachelard, Louis-Samuel, marchand-horloger. — Barbot, Jean-Louis, monteur de boites. — Baudît, Abraham, rentier. — Bergner, Guillaume, négociant. ^ Bétani, E.-A., régent. — Bonifas, P.-M.-Ch., régent. — Bordier, Frédéric, major, ancien député. ^ Bordier, Etienne, député. — Bovet, Auguste, graveur. — Bovy, Marc-Louis, fabricant de bijouterie. — Bousquet, Octave, négociant. — Branchn, Jean, monteur de boites. — Bnrdallet, François, avocat — Bury, Louis-Sal., fabricant de bijouterie. ^ Buscarlet, Louis, perceur de joyaux. ^ Caillât, F.-L., négociant. — 'Carleret, L.-Emmanuel, ancien député. — Carteret, Ant., homme de lettres. — Castoldi, J.-J., avocat. — Chancel, Jules, avocat. — Chantre, Ami, fabricant de bijouterie. — Chantre, J. -P., fabricant de bijouterie. — Chenevard, Henri-Louis, fabricant de cadrans. — Clavel père, J.-P., marchand-horloger. — Clavel fils, J.-P., marchand- horloger. — Collarty J.-P., architecte. — Cosson, Samuel -Marc, négociant. — Coagnard, J -Gédéon -François, lieqtenant-colonel . déput^. — Darier, J.-L., négociant. — Darier, Henri, député. — Darier, Hugues, négociant. ^ Darier, Samuel, architecte. — Darier, J.-J., négociant. — De la Feuille, J.-Abr., fabricant de bijouterie — Delapalud, Simon , greffier du Tribunal de Commerce, député — Demierre, Jean, négociant. — Dentand, J.-L., député. — Dentand. Louis, négociant. — Didier, J.-Marc, avocat. — Dœbner, .\.-J.-F., horloger. — Dorcière, L.-E.-A.. directeur de l'école de modelage. ^ Droin, César, banquier. — Dufour, Guillaume-Henri, colonel fédéral, député. — Du Roveray, Louis, ancien député. — Emanuel, Marie-Martin, monteur de boîtes. — Faucon net, Charles- Isaac, docteur. — Favre. David, guillocheur. <— Fa^y-Pasteur, M. -A., ancien président du Tribunal de Commerce, député. —

4i0 GENÈVE AU XIX* SIÈCLE.

Plusieurs membres apportèrent leur tribut à la rédaction des trente-trois écrits polémiques que publia Tassociation. « \j^ Association du Tfvis Mars, disait le manifeste qui servait d'introduction, ne s'est pas formée pour appliquer à Genève les rêveries d'un libéralisme usé ; elle a surtout en vue de réaliser les améliorations constitutionnelles qui

Fazy, J.-L., propriétaire. — Fas}*, James, homme de lettres. — Ferderer-Matthey. député. — Gambini, Eug., marchand -horloger. — Gay. J.-L., capitaine. — Gentin, Léonard, régent. — Gide, D.-Et., avocat, député. ^ Gosse, A.-L., docteur, ancien député.

— Grast, Fr., marchand de musiqse. — Hoffmann, J.-F., député.

— Hornung, Joseph, député. — Humbert-BroUiet, marchandhorloger. — Humbert, J.-Ch., peintre. — Janin, François, géomètre. — Jourdan, Ant., notaire. — Kohier, Jules, maître d'hôtel. -^ Lacroix, Pierre, fabricant d* horlogerie. — Lagîer, Paul- Jacq.- Alexandre, rentier. — Lander, J.-M., graveur. — Latour, ^u^'i guillocheur. «- Lequin, Constant, entrepreneur de bâtiments. — L'Uoste, Pierre, négociant. — L'HuilIier, J.-F., avocat.

— Ligier, L.. fabricant de bijouterie. — Longchamp, Ch.-Lonis, régent. -^ Magnin, Ch.-L., fabricant de bijouterie. — Mahler, Georges, rentier, — Marcillac, Alp., négociant. — Mayor, F.-L., docteur, député. — Mottet, Marc, négociant. — Musy, P.-L., directeur de l'école d^horlogerie. — Olivet, Fr., docteur. — Oltramare, H., chef d'usine. — Pagan, Ami, avocat. — Péchaubeis, J., propriétaire. -^ Perier, Louis-Em., député. — Petit-Senn, J.-Ant., ancien député. -^ Petit, A., négociant. — Piguet, A., march. -horloger. — Piguet, J.-F. -A., notaire. — Pingeon, Jean, horloger.

— Pons, A. -Louis, rentier. ^ Poulin, J.-F., agent d'affaires. — Raichlen^ Louis, négociant. — Reymond, J.-L., adj. au maire des Eaux- Vives. ^ Richard, Emile, avocat. — Richard, P -Fr., propriétaire. — Rilliet-Constant, F. -J.-L., colonel fédéral, député. —

— Ritter, Louis-Eugène, négociant. — Ritter, El., docteur es sciences — Roch, J.-A., propriétaire. — Rojoux, Guillaume, négociant. — Roth, J.-Isaac, agent de change. — Roux. L.-J., négociant. — Schaeffer. J.-G., peintre. — Terras, J.-P., docteur. — Tissot, L. -Xavier, rentier. — Vaucher, Fr., architecte. — Veillard, Jacques, négociant. ^ Vettiner, A. -Cb., orfèvre. — Viridet, M., homme de lettres. — Weiss, J.-B., négociant.

sont en harmonie avec les spécialités du pays. Elle veut rechercher, soit dans les anciennes traditions d'une des plus vieilles républiques de l'ancien monde (car Genève était libre lorsque tant d'autres peuples étaient esclaves et n'étaient pas même sujets), soit dans les Constitutions de nos confédérés, tout ce qui peut servir à fondre ensemble les croyances différentes, les origines diverses qui se partagent notre petit territt)îre; mais elle veut avant tout rechercher l'état exact des vœux et des opinions, pour ne pas cheminer dans une voie tandis que l'opinion irait dans l'autre. Venez à nous, vous qui voulez une Genève rajeunie ! Venez à nous, vous qui entrez sur cette scène dont plusieurs d'entre nous disparaîtront bientôt! Venez à nous, anciens et nouveaux citoyens! venez nous dire s'il n'y a pas quelque ehose à faire, quelque préjugé à vaincre , quelque condition à établir, pour que les enfants de cette belle vallée, qui sont appelés à vivre ensemble , soient nonseulement des associés, des frères, mais, ce qui est plus rare, des amis sincères et dévoués ! »

Dans chacune de ces publications, l'Association du Trois Mars débattait quelques points controversés de la politique genevoise. Tantôt elle combattait le régime paternel de 181Ï , en disant : K Le temps est passé où Ton osait dire dans le Conseil Représentatif : Choisissez de bons magistrats et brûlons nos lois; car on sait aujourd'hui que les bonnes lois font seules les bons magistrats. » Tantôt elle réhabilitait l'ancien parti des Libertins , qui, sous la république de Calvin ,

4'i2 GENÈVE Al} Xl\' SitCLE.

avait été persécuté à cause de son esprit d'opposition. D'autres fois, le Trois Mars tançait Taristocratie genevoise , qui , loin d'encourager Tindustrie et de Taider de ses immenses capitaux, préférait les placer au dehors et jouer sur les efiets publics. «A Genève, le capital a fui le travail. Que Genève veuille , et la plus haute destinée industrielle et commerciale lui est encore ouverte. Ce que nous avons à faire en chemins de fer est immense ; ce que nous pourrons créer, ajouter à notre commerce, à notre industrie intérieure, à notre agricult ure, est indéfini . » L'association poussait à la création de Banques et d'établissements de crédit trop longtemps frappés de réprobation à Genève.

Le Fédéral^ organe du parti que Ton s'habituait à désigner sous le nom de conserçateur^ s'élevait avec véhémence contre les plans de réforme élaborés dan^ l'Association du Trois Mars. «Quels sont donc, s'écriait cette feuille', ces hommes si confiants en leur propre force, qui, sans hésiter un instant devant la responsabilité qu'ils assument, veulent jeter leur patrie dans un si hasardeux avenir? Leurs longs travaux, leur haute sagesse, leur capacité éprouvée, leur expérience dans les afiaires de l'Etat et dans les intérêts de la nation , autorisent-ils tant de hardiesse et de confiance en eux-mêmes? De part et dautre, les noms sont connus : que le public compare donc et juge ! »

A ce défi, qui tendait à transporter la lutte sur le terrain des personnalités, le Trois Mars répon-