VOLTAIRE RT ROUSSEAU

ne m'est jamais venu dans l'esprit, je l'avoue, de tenter d'élever aucun de leurs petits, persuadé que la chose était non-seulement inutile, mais impossible. Je suis charmé d'apprendre qu'elle ne l'est pas, et je serais très-obligé, pour ma i)art, au jardinier d'xVuteuil s'il veut bien connnuniquer son secret au public. Agréez, madame, je vous supplie, mes remercîments et mon respect. »

Et il ajoutait en note : « L'hirondelle est naturellement familière et confiante, mais c'est une sottise dont on la punit trop bien pour ne l'en pas corriger. Avec de la patience, on l'accoutume encore à vivre dans des appartements fermés, tant qu'elle n'aperçoit pas l'intention de l'y tenir captive ; mais sitôt qu'on abuse de cette confiance (à quoi l'on ne manque jamais), elle la perd pour toujours. Dès lors elle ne mange plus, elle ne cesse de se débattre et finit par se tuer. »

Dans ce portrait d'oiseau, dessiné peu avant sa fin, Jean- Jacques n'a-t-il pas voulu encore une fois nous donner sa propre image? N'était-il pas lui-même ce vagabond toujours en marche, né pour la vie errante et libre, et qui, dès qu'on veut le fixer quelque part, devient ombrageux, farouche, ne tient plus eu place, ronge le frein, s'agite et meurt....

« Assise devant sa porte, dit une chanson provençale, une fillette filait, et tout en filant chantait, et tout en chantant disait : Que vous êtes heureuses, hirondelles! >

J.-F. CHAPONINIÈRE

La chanson aux siècles derniers, pendant la Kévohition et sous l'Empire. — Le ministre Reybaz. — Chaponnière peintre, homme politique et poëte. — Il fallait ça. — Une autobiographie.

Jean-Jacques donna les idées, mais Voltaire donna le ton ; les poètes genevois prirent la pensée de l'un et la forme de l'autre. Chateaubriand put écrire à Petit-Senu : « Je vous félicite de rire avec grâce, c'est un talent que Voltaire a laissé dans votre pays, y II faut dire que le pays était tout disposé à recevoir ce talent-là. Lajjoésie genevoise avait été de tout temps agressive, militante et, par conséquent, satirique, raillant avec délice et avec fureur. Dans une piquante étude à laquelle nous allons faire beaucoup d'emprunts (De la chanson et des chansonniers à Genève)^ Jean- François Chaponnière rappelle qu'à la Kéformation on