CHAPITRE XI

Hautefort et De la Chaise à Genève. — Mission de Roset et Ciievalier à Soleure, Zurich, Schaffhouse et Bâie. — Démarche de l'Avouer Pfyfîer contre le traité, — Roset et Chevalier rendent compte de leur mission.

Tandis que Roset et Chevalier partaient pour Soleure, les Ambassadeurs de France, Hautefort et De la Chaise (2), se dirigeaient vers Genève; ils y arrivèrent le 23 mai et aussitôt le Conseil délégua trois de ses membres avec le Premier Syndic pour les complimenter et leur « tenir compagnie. » L'entretien porta naturellement sur le traité

(1) a Nous ne pouvons, tlisaienl-iis, ([ue nous ne le (l'Avoyer de Berne) requérions de tant faire « que ces escrils ne s'esventent point, sinon ([u'il fut possible de les retirer, veu que le préjudice qu'ils « nous font en cela retumbe sur eulx, pource que nostre Estât est tellement conioint au leur que « l'avantage que M. de Savoye pourroit gagner sur Genève luy réussiroit certainement à fondement « pour réintégrande de totcs ses (lucrelles et actions contre eulx, nonobstant totes lettres et seaux.»

(2) Sancy, qui était resté à Berne, ne tarda pas à retourner à Soleure, où était le siège de l'Ambassade.

qui venait de se négocier, et le Premier Syndic exposa aux deux Ambassadeurs les griefs de Genève, notamment pour les péages; il leur fit remarquer que le Pays de Vaud jouissait de l'immunité douanière, tandis que Genève n'avait pu l'obtenir ; le maintien des barrières commerciales ne pouvait avoir d'autre effet que de dépeupler Genève, tandis qu'au contraire le Roi de France avait intérêt à la voir peuplée et florissante, « pour se pouvoir mieulx garder, suyvant son intention. » Le Premier Syndic insista vivement sur ce point, jusqu'à mettre en doute que le peuple consulté en Conseil Général voulût, dans ces conditions, ratifier le traité (1).

Les Ambassadeurs répondirent que, si le Pays de Vaud jouissait de l'immunité douanière, c'était comme terre sujette de Berne, et que d'ailleurs Genève pouvait prétendre dans la suite à des avantages semblables, même à de plus importants. Pour le moment, dirent-ils, nous n'avons pu faire mieux, attendu que notre mandat était limité (2). Ils promirent enfin d'envoyer le traité à Genève, lorsque le Roi l'aurait approuvé.

En résumé, les deux Ambassadeurs firent preuve des ^meilleures dispositions à l'égard de Genève et déclarèrent au Premier Syndic, comme ils l'avaient déclaré à Roset et à Chevalier, qu'ils avaient refusé d'accepter la réserve proposée par Messieurs de Berne en faveur du duc de Savoie et que Messieurs de Soleure avaient pris le même parti. En terminant, ils exhortèrent les magistrats genevois à ne pas se montrer difficiles ou exigeants pour l'acceptation du traité, d'autant que plus tard ils pourraient obtenir mieux en négociant à nouveau avec Berne et Soleure

Tandis que les Ambassadeurs de France séjournaient à Genève, Roset et Chevalier, partis de Berne le 20 mai, étaient arrivés à Soleure ; ils y reçurent la visite de

(1) Les questions changem peu ; celte question des douanes et des péages qui intéresse si sérieusement la Genève contemporaine préoccupait au même degré nos ancêtres.

(2) Selon toute apparence, les Bernois n'appuyèrent que très mollement les réclamations de Genève pour les péages ; en effet, Roset, rendant compte de sa inission en Suisse, raconta au Conseil, (séance du C juin 1.^79) ipi'il avait vu à lîcrne M. de t'Iervant et que ce dernier avait fort bien aperçu « que les S" de Iterne n'avoient pas fort pressé l'article de rcxemption des péages, d'autant ([u'on leur a dit que ccuix (lui se fasclieroicnt à Genève se retireront en leur pais. »

l'Avoyer et de quelques autres magislrals. Roset, qui cherchail en toute occasion à étendre les relations de Genève, demanda à l'Avoyer de Soleure s'il ne serait pas opportun de conclure une alliance particulière entre Berne, Soleure et Genève. L'Avoyer répondit « qu'il faudroit faire quelque chose, » mais qu'il fallait ajourner toute nouvelle négociation, jusqu'au moment où les intentions du Roi seraient connues.

Le 22 mai, Roset et son collègue arrivèrent à Baden, en Argovie, et s'empressèrent de faire visite à un ami dévoué de Genève, à l'Avoyer de Miilinen, qui était en séjour aux bains. Ils lui racontèrent en détail les négociations qui venaient d'avoir lieu et les obstacles qu'ils avaient rencontrés. Miilinen leur confia que le Duc de Savoie était fort irrité du succès des négociations et leur fit part d'une conversation toute récente qu'il avait eue avec l'envoyé de Savoie, M. de Jacob ; ce dernier lui ayant reproché d'avoir été le promoteur du traité « dont son maistre esloit bien fasché, » M. de Mùlinen lui avait répondu que le traité n'avait d'autre but que de garantir la sécurité de Genève : « D'ailleurs, avait ajouté Mùlinen, ne pensez pas que ceux de « Genève soient disposés à se rendre à Son Altesse, ils se rendraient plutôt à « d'autres. »

— « A qui, reprit M. de Jacob, au Roi de France? Nous le voudrions, car il ne « faudrait que deux tours de chambre pour avoir Genève du Roi lui-même ; on a eu « de lui bien d'autres places. »

Cette déclaration de l'envoyé de Savoie n'était pas rassurante pour Genève. Les

délégués Roset et Chevalier jugèrent inutile de la relever et se bornèrent à demander

à Miilinen s'il était opportun de solliciter pour Genève un traité de combourgeoisie

avec Zurich et Soleure. Miilinen les dissuada de tenter une démarche dans ce sens, en leur apprenant qu'il avait déjà traité ce sujet avec un conseiller de Zurich qui

avait fort mal accueilli ses ouvertures.

De Bade, Roset et Chevalier poussèrent jusqu'à Zurich oîi ils présentèrent dès le premier jour leurs lettres de créance au bourgmaitre Brôhl ; le 25 mai ils furent reçus

en audience par le Conseil. Ils exposèrent l'objet de leur mission et demandèrent que la Seigneurie de Zurich leur accordât le trésorier Thomann comme arbitre pour la journée qui devait statuer sur les différends de Genève avec le Duc de Savoie. Le Conseil fit le meilleur accueil aux deux délégués et leur accorda l'objet de leur demande, en ajoutant que « où ils pourroient gratifier Messieurs de Genève, ils le feroient « volontiers. » L'accueil bienveillant qui fut fait aux deux Genevois était d'un heureux augure pour l'avenir ; en effet, trois ans plus lard, Michel Roset revenait à Zurich pour conclure et signer un traité de combourgeoisie au nom de Genève.

De Zurich, Roset et Chevalier se rendirent à Schaffhouse, puis à Râle ; dans ces deux villes ils rencontrèrent le meilleur accueil, A leur retour, les deux délégués s'arrêtèrent de. nouveau à Soleure ; arrivés le 1"'' juin, ils eurent aussitôt une conférence avec l'Ambassadeur du Roi, Sancy, qui leur raconta un nouvel incident survenu à l'occasion du traité. L'Avoyer Pfyffer, de Lucerne, lui avait écrit pour se plaindre amèrement de ce qui avait été fait en faveur de Genève (1). L'Avoyer blâmait ouvertement ceux qui s'étaient mêlés des négociations du traité ; il ajoutait qu'ils seraient désavoués par le Roi et que les cinq cantons catholiques enverraient incessamment des Ambassadeurs à la Cour pour protester contre le traité. Comme nous l'avons indiqué plus haut, Pfyffer était alors non seulement le chef de l'Etat de Lucerne, mais encore le personnage le plus considérable de la Suisse catholique. « Les « Confédérés, dit Vulliemin, ne connaissaient pas d'exemple d'un homme qui se fût « élevé si haut par les richesses, la gloire et l'amitié des têtes couronnées. Aussi les « étrangers le nommaient-ils le Roi des Suisses (2). »

Pfyffer était un personnage qu'il fallait ramener à tout prix, afin d'éviter de nouvelles complications. L'Ambassadeur de France s'était donc empressé de lui expédier son secrétaire Vallier pour tâcher de calmer son ressentiment. Lorsque Vallier réussit à le rencontrer, l'homme d'Etat lucernois était en état d'ivresse, et l'entretien

(1) Sous le litre de : Ludwig Pfyffer und seine Zeil, M. de Segesser vient de raconter en détail la carrière de l'iiommc d'Etat lucernois.

(2) Hist. de la ConC. suisse, par Jean de Millier, continuée par Monnard et Vulliemin, le. Xtl, p. 142.

s'engagea dans les conditions les plus fâcheuses. Vallier chercha à faire comprendre à son interlocuteur que le Roi n'avait nullement traité avec Genève, mais seulement avec Berne et Soleure, et dans l'intérêt de l'alliance que la Couronne de France voulait maintenir avec les Ligues Suisses :

« Le Roi, disait Vallier, n'entend nullement par ce traité favoriser la religion « réformée, vu qu'il n'y a prince au monde qui ait fait autant de sacrifices pour la « défense de la religion catholique, s'étant trouvé à cinq ou six batailles et ayant tout a risqué pour elle. Après la St-Barthélemy, lorsque M. de Savoie insinua aux Seigneurs « de Berne et d'autres cantons que le Roi voulait s'emparer de Genève, lorsque le c( même duc de Savoie offrit de participer à la défense de la ville, en contribuant à la « solde d'une garnison suisse, cette proposition venant de M. de Savoie ne vous parut « point étrange ; pourquoi donc la repoussez-vous aujourd'hui qu'elle vient du Roi ? « Qui vous a comblé de ses bienfaits? Faites attention. Monsieur Pfyfïer, que, si les « cantons catholiques envoient auprès du Roi une ambassade contre ce traité, c'est « vous seul qui en porterez toute la responsabilité ! Si vous trouvez d'ailleurs quelque « avantage à suivre un autre parti que celui du Roi, faites-le, mais, si vous voulez « continuer à servir le Roi, ne cherchez point à entraver ce qui se fait dans l'intérêt « de la France. A vous parier franchement, le Roi a toujours le moyen d'avoir des « amis, et, s'il faut qu'il se passe des uns, il en trouvera d'autres. L'alliance de la Cou- « ronne de France est aussi nécessaire aux cantons qu'au Roi lui-même. Quant aux « soupçons que vous cherchez à faire planer sur ceux qui se sont mêlés du traité, « rappelez-vous que ces derniers sont aussi bons catholiques que d'autres et à ceux « qui diraient le contraire on pourrait aisément prouver qu'ils se trompent. »

Le langage très vif de Vallier n'était pas fait pour calmer l'Avoyer de Lucerne. Il répondit avec emportement que les cantons enverraient une Ambassade en France, quoiqu'il en fût, et il ajouta: puisqu'on a des préférences pour Berne et Soleure, les autres cantons aviseront.

Sur ce ton l'entretien ne pouvait aller bien loin; Vallier quitta l'Avoyer et partit

aussitôt pour Schwylz et Zug ; il s'entretint avec les principaux personnages de ces deux cantons et les trouva bien disposés, malgré les intrigues des envoyés de Savoie. Au retour, Vallier repassa par Lucerne et fut tout étonné de trouver que l'humeur de l'Avoyer avait complètement changé; il s'était radouci et il s'excusa d'avoir été violent quelques jours auparavant, ajoutant que l'Ambassade dont (il avait parlé ne serait pas envoyée.

L'irritation de l'Avoyer Pfyffer s'était calmée, mais les cantons catholiques, excités par dessous main, ne tardèrent pas, comme nous le verrons, à entreprendre une véritable croisade contre le traité de Soleure.

Après avoir pris congé de Sancy, Roset et Chevalier quittèrent Soleure pour retourner à Genève. Dans les environs de Berne ils firent la rencontre de Glervant, l'un des agents les plus zélés des réformés français ; il leur raconta que Messieurs de Berne n'avaient guère insisté pour obtenir en faveur de Genève l'exemption des péages, parce qu'ils supposaient que « ceux qui se fascheroient à Genève se retireront a en leur pais, s c'est-à-dire sur territoire bernois. Glervant ajouta qu'il avait entendu dire à Diesbach que « ceux de Genève se faisoient croire qu'ils étoient gens de guerre, « mais qu'ils ne l'estoient ». Ges propos, qui coïncident avec d'autres faits de même nature, attestent qu'il y avait dans le gouvernement bernois un groupe d'hommes politiques qui se souciait fort peu de l'indépendance ou des intérêts de Genève.

A Berne, Roset eut une dernière entrevue avec Steiguer qui lui annonça que le gouvernement bernois n'attendrait pas l'expiration du délai de trois mois demandé par l'Ambassade de France et qu'il écrirait incessamment au Gonseil de Genève pour obtenir son adhésion au traité de Soleure.

Le 6 juin, Roset et Chevalier étaient de retour à Genève et rendaient compte au Conseil du résultat de leur mission. Par son habileté, mêlée de souplesse et de fermeté, Roset avait aplani bien des difficultés et réussi à améliorer un traité qui allait devenir l'une des bases essentielles de l'indépendance de Genève.