CHAPITRE XIII

Intrigues du Duc de Savoie et du Pape. — Ratification du traité par Henri 111. — Genève délègue Roset et Varro à Soleure. — Le traité est définitivement signé et ratifié à Soleure.

Tandis que le peuple genevois ratifiait le traité de Soleure, le duc de Savoie s'agitait et intriguait pour empêcher que le Roi de France donnât son adhésion. A la fin du mois de juin, le secrétaire d'Etat de Bàle écrivit confidentiellement à Roset que le vi-bailli d'Aoste s'était récemment rendu à Berne, afin de se renseigner sur l'existence du traité ; aussitôt qu'il avait été suffisamment instruit, il était reparti en poste pour rejoindre le duc de Savoie. On sut bientôt à quoi s'en tenir sur les intentions du duc. Le 4 juillet, Vézines écrivit à Th. de Bèze que la ratification du traité rencontrait à la Cour de grandes difficultés, « d'aultant, disait-il, que le duc de Savoye y a de « grands fauteurs : totesfois, ajoutait Vézines, il entend que le Roy ne laissera de le « ratifier »

Non content d'intriguer à la Cour de France, le duc fit intervenir le Pape, qui expédia en Suisse l'évêque de Verceil pour tâcher d'empêcher la ratification du traité. L'évêque se rendit aussitôt à Baden où se tenait une yoMraée; il arriva en grande pompe, ce qui, dit-on, scandalisa plusieurs, et il se logea dans une maison qui avait autrefois porté l'enseigne « du renard qui presche aux poules », ce qui provoqua naturellement de piquantes allusions. L'envoyé du Pape se mit aussitôt en campagne pour obtenir l'intervention des cinq cantons cathohques. Ces derniers tentèrent en effet une

démarche, mais l'Ambassadeur de France leur répondit sèchement que le Roi, son maître, ne reviendrait pas sur une parole donnée et qu'il avait constamment refusé d'écouter l'Ambassadeur de Savoie, MM. de Guise et de Nemours, qui le suppliaient « de se déporter de Genève, à cause que tous les maux qui sont advenus en son 8 roiaume procèdent de ceste ville ».

A l'instigation de l'évêque de Verceil, les délégués des cinq cantons firent également des démarches auprès du gouvernement de Soleure pour lui persuader de renoncer au traité, mais ils échouèrent; les Soleurois répondirent bravement «qu'ils <i ne se desjoindroient d'avec Messieurs de Berne (1)».

Ainsi, les intrigues de l'évêque de Verceil et les menées du duc de Savoie avaient misérablement échoué.

Le 3 août, Anselme Caille, arrivé la veille de Fribourg, raconta à Genève qu'il avait vu, entre les mains de l'Avoyer de Miilinen, des lettres du Roi à son Ambassadeur déclarant qu'il ratifierait le traité « qui qui s'y oppose et luy dheust-il coster « cincquanle mille hommes. »

Enfin, le 17 août, Michel Roset, revenant de Berne, apporta au Conseil l'heureuse nouvelle que le traité de Soleure avait été dûment ratifié par Henri III. L'Ambassadeur de France avait montré à l'Avoyer de Mûlinen des lettres de la Cour, du 28 juillet, annonçant la ratification comme un fait accompli. A cette occasion, Mûlinen avait raconté à Roset que l'Ambassadeur de France s'était montré plein de sollicitude pour Genève ; pour réduire au silence les cantons catholiques, Sancy avait été jusqu'à menacer leurs chefs les plus influents de ne plus leur payer leurs pensions, puisqu'ils étaient devenus les instruments du Duc de Savoie ; il leur avait prouvé d'ailleurs que le Duc n'avait nullement le droit de se plaindre du traité, attendu qu'il avait offert lui-même de prendre avec Messieurs de Berne les mesures nécessaires

(1) En apprenant que le gouvernement de Soleure avait résisté aux réclamations des cinq cantons, le Conseil de Gencve dôcida de l'en remercier ofliciellement (séance du 27 juillet 1579), mais, comme on craignait fort d'indisposer les Bernois, on décida de ne rien faire avant d'avoir pris l'avis de M. de Miilinen.

pour la protection de Genève ; pour achever de les convaincre, Sancy avait communiqué aux cantons catholiques des lettres où le duc de Savoie mandait à son agent, qu'il ratifiait «les articles proposés touchant Genève». A quel litre le Duc de Savoie et les cantons catholiques pouvaient-ils protester contre le traité, lorsque le Duc luimême avait manifesté le désir de signer un traité semblable? L'argumentation de l'Ambassadeur de France était sans réplique et, combinée avec les menaces relatives aux pensions, elle produisit le meilleur effet sur les gouvernements des cinq cantons. Les confédérés de Zoug furent les premiers, dit-on, à « se repentir», et ils prièrent Sancy « d'aller faire ung tour par devers eulx. »

Vers le 20 août, Sancy passa par Genève ; il eut une entrevue avec le SyndicBernard et lui confirma de vive voix la nouvelle de la ratification, en lui montrant la dépêche qui l'annonçait, « contenant que la ratification estoit faicle, ne c'esloit que de la coucher « en parchemin et la porter au Roi pour la signer ». Dans le cours de la conversation, l'Ambassadeur se montra fort confiant et communicatif et témoigna tout son regret de la réserve que Messieurs de Berne avaient proposée en faveur des prétentions de la maison de Savoie ; il ajouta que, pour atténuer l'effet de cette réserve, il ferait stipuler au traité qu'il s'agissait des droits anciens de la maison de Savoie, de ceux qu'elle prétendait posséder de son chef et par voie héréditaire, non de ceux que les ducs de Savoie prétendaient avoir acquis de l'évêque de Genève ou autrement (1).

En quittant Genève, Sancy prit la route de Grenoble où se trouvaient alors Catherine de Médicis et Henri III, mais, arrivé près de Chambéry, il fut obligé de rebrousser chemin. M. de Hautefort lui écrivait de retourner en toute hâte à Berne et à Soleure pour procéder à l'échange des ratifications. Le Roi ayant approuvé le traité, il importait d'en finir au plus vite, d'autant plus que le Duc de Savoie, qui se trouvait alors à Grenoble auprès de la Reine-Mère, mettait tout en œuvre pour faire révoquer

(1) Dans la séance du Conseil où le Syndic Bernard et Roset rendirent compte de leurs entrevues avec l'Ambassadeur du Roi, il est de nouveau question du prince de Gondé et de l'emprunt qu'il avait contracté quelques années auparavant : a Ont esté veues lettres dudict S' Prince par lesquelles il prie « faire surcoir la vente de ses bagues engagées en ceste ville vers certains particuliers pour I,HOécus « jusques à la foire de Pasques de Francfort, a esté arresté qu'on leur en parle ».

le traité. Le Duc était si irrité de voir le Roi s'interposer entre Genève et lui qu'il s'en prenait à tout le monde et à Grenoble même, il attaqua « à paroles » M. de Hautefort, qai lui répondit sur le même ton. Hautefort jugeant, en homme avisé, que rien ne valait un fait accompli, pressait M. de Sancy de revenir sur ses pas et de hâter la signature du traité, « afin que ce soit chose irrémédiable ».

Sancy reprit donc le chemin de Genève, mais il eut soin de se faire précéder par Balthasard de Grissac qui arriva à Genève dans la matinée du 22 août, et qui fit aussitôt prévenir le Conseil de sa présence. Roset fut délégué pour recevoir et complimenter B. de Grissac, qui exprima l'avis que le Conseil devait immédiatement désigner ses mandataires pour participer à la ratification du traité. Roset objecta, non sans raison, que, le traité ayant été conclu entre le Roi et les deux cantons, Genève n'y intervenait qu'indirectement; si on voulait que Genève s'engageât elle aussi, par serment, il fallait que l'invitation partît à la fois du Roi et des deux cantons. Grissac reconnut que c'était une question à examiner et qu'il convenait de s'entendre à ce sujet avec Sancy qui, disait-il, « est bien affectionné (1) ».

Sancy arriva à Genève le môme jour ; il reçut aussitôt la visite de Bernard et de Roset et confirma ce qui leur avait été dit par Grissac; il leur déclara que des délégués de Genève devaient assister à l'échange des ratifications et prêter serment au même titre que les Ambassadeurs de France, de Berne et de Soleure.

Pendant la durée des négociations du traité de Soleure, Genève avait été maintenue dans une sorte de dépendance humiliante, comme si le traité ne la concernait en aucune manière ; ses puissants protecteurs entendaient bien veiller à sa sécurité, mais ils se souciaient peu de la consulter. En signant au traité, Genève se relevait au rang d'Etat 'souverain et indépendant ; le Conseil accepta donc avec empressement l'invitation que lui adressait Harlay de Sancy et désigna deux délégués, Michel Roset et

(1) Sancy a élé scvèreincnt jugé à cause de la léi^èrelé et de la versatilité de son caractère, mais il est juste de reconnaître qu'il se montra loyal et bienveillant dans ses premiers rapports avec Genève; il est vrai que, dans ce cas, l'intérêt de la France et celui de Genève étaient identiques.

ET LE TRAITÉ DE SOLEURE lil

Ami Varro (1), qui se mirent en route munis d'une procuration régulière et des pleins pouvoirs nécessaires pour prêter et recevoir le serment (2). Roset et Varro arrivèrent à Berne le 25 août; l'ami le plus dévoué de Genève, Mûlinen, venait de partir pour Soleure avec M. de Diesbach, dans le but de s'entendre sur la forme du serment. Les deux magistrats genevois s'adressèrent donc à l'Avoyer Steiguer, lui montrèrent la procuration dont ils étaient porteurs et lui demandèrent si les délégués bernois avaient reçu les pleins pouvoirs pour le serment. Steiguer répondit que les délégués ne pouvaient agir sans en référer, mais que, si le cas était urgent, le Conseil des CC pourrait se réunir le lendemain et désigner deux députés pour le serment.

Roset et Varro abordèrent dans la même entrevue le sujet le plus délicat : la question de la réserve que Berne avait stipulée en faveur de la maison de Savoie. L'Avoyer Steiguer répondit qu'il s'en était longuement entretenu avec Mûlinen et s'efforça de prouver aux deux délégués que la réserve ne pouvait porter aucun préjudice à Genève ; il ajouta que, d'ailleurs, on n'y pouvait rien changer, attendu que les Savoisiens en étaient déjà informés. Roset et Varro ne se tinrent pas pour battus et cherchèrent à obtenir que le texte de la réserve fût modifié, mais l'Avoyer répondit d'une manière évasive à leurs observations.

Le lendemain, soit le mercredi 26 août, Roset et Varro furent admis au Conseil des CC, devant lequel ils exposèrent en détail l'objet de leur mission; ils racontèrent que l'Ambassadeur de France, désireux de conclure au plus vite le traité, les avait priés de se trouver le jour même à Soleure, mais qu'ils n'avaient rien voulu faire sans prévenir Messieurs de Berne, que d'ailleurs ils avaient reçu un mandat relativement à la réserve des droits de M. de Savoie, réserve qui était fort grave ; ils

(1) Noble Ami Varro, seigneur de Choulex, du CG en 1552, conseiller en 15C9, syndic en 1573, mourut à l'âge de 67 ans, le 19 décembre 1593. (Voir Notices généalogiques de Galiffe, art. Varro.)

(2) Séance du 22 août 1579. — Chose étrange, au moment où Genève obtenait la protection ofTicielle du Roi de France, le Conseil recevait de divers côtés les avis les moins rassurants, notamment du célèbre jurisconsulte Hotman ; on lit au Registre du 25 août : a Fran. Ottoman, adverlissemens.— « Aussy ont esté receus divers adverlissemens tant d'Allemagne que de Neufcliastel que ce traicté avec « le Roy n'est que pour nous trahir et que le Roy a juré d'exterminer ceste ville. »