H 2 GENÈVE, LE PARTI HUGUENOT

ajoutèrent que les Savoisiens faisaient grand bruit de quelques bulles et rescrits récemment obtenus de l'Empereur, du Pape et du prétendu évêque de Genève, et ils conclurent en renouvelant auprès du CG la réclamation qu'ils avaient présentée la veille à l'Avoyer; pour le cas où il serait impossible d'annuler la réserve, ils demandèrent qu'elle s'appliquât exclusivement aux droits que le Duc pouvait tenir de son père.

Le même jour dans l'après-midi, l'Avoyer Steiguer et d'autres membres du Conseil communiquèrent aux délégués genevois la réponse du gouvernement bernois. En premier lieu, les envoyés bernois, qui se trouvaient à Soleure, étaient invités à attendre l'arrivée de deux nouveaux délégués, chargés de prêter serment au nom de la République de Berne. En second lieu, on donnait aux mômes délégués toute liberté de réduire la portée de la réserve et d'agir pour le mieux.

Roset et Varro avaient ainsi obtenu du gouvernement bernois tout ce qu'ils pouvaient raisonnablement espérer; ils se mirent en route pour se rendre à Soleure, où ils arrivèrent le mercredi soir 26 août. A peine arrivés, ils eurent un entretien avec les envoyés bernois, auxquels ils exposèrent ce qui venait de se passer à Berne ; de leur côté, les deux Bernois annoncèrent à Roset et à Varro qu'ils avaient reçu de nouvelles instructions, avec les pouvoirs les plus étendus pour la conclusion définitive du traité.

Le jeudi 27 août, Roset et Varro furent appelés auprès des délégués de Berne et de Soleure et Mûlinen leur demanda s'ils avaient les pouvoirs nécessaires pour prêter serment au nom de Genève ; il leur demanda en même temps si le traité était agréable aux Genevois ou s'ils avaient quelque observation à présenter ; en terminant, Mûlinen communiqua aux deux délégués la formule du serment, telle qu'elle avait été rédigée par l'Ambassadeur de France, et les pria de répondre sur ces divers points.

Les délégués genevois se retirèrent quelques instants pour se mettre d'accord sur les termes de leur réponse ; une fois rentrés auprès des envoyés de Soleure et de Berne, ils leur exposèrent qu'ils étaient autorisés à prêter et à recevoir le serment ; que la Seigneurie de Genève acceptait le traité dans toutes ses dispositions; qu'en ce

qui concernait spécialement la forme du serment, ils ne proposaient aucun changement ; ils demandaient toutefois que la déclaration générale des droits de la maison de Savoie fût limitée «à la combourgeoisie et au vidomat, » conformément au départ de Baie et à d'autres traités qui réservaient formellement ces deux points.

Après avoir entendu ces observations, les délégués de Berne et de Soleure se retirèrent à leur tour pour délibérer. A ce moment, où tout semblait d'accord, surgit une difficulté inattendue qui faillit remettre tout en question. En effet, les Bernois ne tardèrent pas à revenir, en annonçant que Messieurs de Soleure refusaient péremptoirement de prêter aucun serment aux délégués de Genève. Pour expliquer cet étrange refus, les Soleurois invoquaient les motifs suivants : ils étaient liés par un traité qui leur interdisait de contracter alliance ou combourgeoisie avec qui que ce fût sans le consentement des autres cantons. Les cinq Etats catholiques, ayant eu vent des négociations du traité de Soleure, avaient tout fait pour l'empêcher, mais le gouvernement de Soleure s'était prévalu du fait qu'il ne contractait nullement avec Genève, mais seulement avec le roi de France et avec Berne. Les Soleurois déclaraient, en conséquence, qu'ils prêteraient serment aux représentants du Roi et de Berne, mais qu'ils s'abstiendraient de toute relation avec ceux de Genève. En outre, ils s'opposaient à ce que la procuration de la Seigneurie de Genève figurât au traité.

L'attitude des Soleurois en cette circonstance était blessante et les deux Genevois durent être péniblement affectés de celte difficulté nouvelle surgissant au moment où ils croyaient toucher au port. Mais Michel Roset était de ces jhommes admirablement trempés qui ne se laissent pas décourager et qui finissent par atteindre le but à force de persévérance. Les deux Genevois se rendirent auprès de l'Ambassadeur de France et lui exposèrent qu'ils ne pourraient prêter serment si la procuration du Conseil ne figurait pas dans le traité ; en effet, c'était cette pièce seule qui leur conférait les pouvoirs nécessaires pour prêter serment. L'argument était irréfutable; l'Ambassadeur de France le reconnut et promit d'en parler aux commissaires des deux villes. Après avoir gagné Sancy à leur cause, les deux délégués se rendirent auprès de l'Avoyer de Mùiinen qui promit également d'user de son iniluenre auprès des Soleurois.

Mùlinen et son collègue firent en effet de louables efforts pour triompher des scrupules et de l'opposition des Soleurois; ceux-ci finirent par consentir à ce que la procuration de Genève fût insérée dans le traité, mais par contre ils refusèrent obstinément de prêter serment aux délégués de Genève.

Le 28 août, deux patriciens bernois, Hans Rudolf de Bonstetten et Hans Rudolf Wurstemberg, arrivèrent à Soleure avec une procuration régulière pour le serment. Rien ne s'opposait plus dès lors à l'échange des ratifications et le samedi 29 août l'Ambassadeur de France, les délégués de Berne, Soleure et Genève, se réunirent à l'Hùtel de Ville. Les représentants du Roi de France, de Berne et de Soleure, se prêtèrent mutuellement serment, puis les Soleurois se retirèrent et on fit entrer les deux Genevois, auxquels le secrétaire de Berne donna lecture de la formule du serment ainsi conçue :

« Nous promettons et jurons, au nom du Dieu vivant, de garder et observer invio- « lablement tout le contenu, chascun entant qu'il nous touche, au traicté que nous « avons ouy, sans aulcune faute ny variation. »

Les Ambassadeurs et délégués, debout, tête nue et la main levée, répétèrent, après le secrétaire, chaque mot de la formule du serment, puis les deux Genevois prêtèrent serment entre les mains de l'Ambassadeur du Roi et des Seigneurs de Berne. Aussitôt après, l'Ambassadeur de France et les délégués de Berne s'avancèrent et prêtèrent successivement le serment entre les mains des deux Genevois : « Et ainsy, ajoute « Roset dans son rapport au Conseil, se sont respectivement congratulés, louans Dieu « et le prians bénir le totaige. »

Elle était enfin accomplie l'œuvre à laquelle Roset avait travaillé avec tant de persévérance et d'habileté (1). L'indépendance de Genève était désormais placée sous

(1) Quoique le traité de Soleure fût des plus avantageux pour Genève et qu'il eût été réguliôrenienl approuvé par le Conseil Général, il l'ut apprécié de diverses manières, comme on en peut juger par l'extrait suivant du Registre du Conseil à la date du 8 septembre : « D'autant que plusieurs parlent '( diversement du traité fait entre le Roy et Messieurs des deux villes concernant ceste ville, estant veu '< un mémoire des articles dudicl traicté, a esté arresté (|u'on en l'ace plusieurs doubles, les(|uels on « pourra communiiiui-r, selon (pic l'occasiou se présentera, aliu (|u'ou saiclie au vray le contenu dudict '( traicté. »

la triple garantie de la France, de Berne et de Soleure. Roscl diîl éprouver un sentiment de joie inlense et de légitime orgueil en voyant ses patients efforts couronnés par le succès, mais il y avait une ombre au tableau.

La procuration des commissaires de Soleure contenait la réserve expresse que Soleure entendait n'avoir rien à faire avec Genève et ne voulait être lié à celte ville ni par traité, ni par serment. Cette réserve était offensante pour Genève : Roset et Varro en furent très affectés et se rendirent auprès de l'Ambassadeur pour s'en expliquer avec lui. Sancy chercha à les rassurer et leur répondit « qu'il n'y avoit en a. cela tant de mal qu'ils cuidoient » ; il leur montra que Soleure, canton catholique, était placé dans une situation délicate vis-à-vis de ses alliés, mais que, malgré tout, les Soleurois exécuteraient loyalement le traité.

Roset et Varro se rendirent ensuite auprès des délégués bernois qui cette fois prirent très chaudement en mains les intérêts de Genève. Mùlinen « remontra » aux Soleurois que les termes de la procuration impliquaient plutôt de l'hostilité que de l'amitié. Les remontrances du délégué bernois produisirent un effet inattendu. Les Soleurois répondirent que, pour complaire à M. de Mùlinen, ils retrancheraient de la procuration la clause blessante pour Genève ; ils firent mieux ; ils prièrent les deux délégués genevois de ne pas prendre en mauvaise part ce qui s'était passé, ajoutant que la clause avait été insérée non par hostilité pour Genève, mais « pour certaines raisons qu'ils ont avec leurs alliés ». Ils déclarèrent en terminant que, le jour où les circonstances l'exigeraient, Genève les trouverait « prests et affectionnés », comme ils l'avaient promis au Roi et à Messieurs de Berne.

Ces loyales explications firent la meilleure impression sur les deux délégués genevois qui, de leur côté, promirent que Genève ne se nionlrerail pas ingrate.

La mission de Roset et de Varro était terminée ; ils avaient aplani bien des difficultés et prêté au nom de Genève le serment exigé par le traité. Avant de quitter

Soleuiv, ils firent une dernière visite à l'Ambassadeur du Roi pour le remercier de son précieux concours. Sancy leur fit le meilleur accueil et leur dit que, si jamais il se trouvait appelé auprès du Uoi, il ne manquerait pas de lui recommander Genève et de lui montrer combien l'indépendance et la sécurité de cette ville importaient à la France. ^

De Soleure, Roset et Varro reprirent le chemin de Berne, puis de Genève; le 5 septembre, ils rendirent compte de leur mission en séance du Conseil et demandèrent, suivant l'usage, décharge de leur mandat, ce qui leur fut accordé.