CHAPITRE VIII

IttténaM et adeatUMiBc.

Avant le seizième siècle, .la cuUare intellectuelle était probablement peu commune à Génère. Là, comme partout, les lumières de la renaissance n'avaient pas encore pénétré dans le peuple. Cependant on y trouvait déjà des esprits curieux, des gens lettrés, et, dès 1478, quoique ce fût une trèspetite ville de sept mille habitants au plus, Tart typographique y fat introduit par Adam Steyn* schaber, de Schweinfort, ville libre du pays de Wurtzbourg. Dans les vingt-deux dernières-années du quinzième siècle, on y imprima vingt*six à trente volumes, parmi lesquels figurent quatre romans : Mélusines Fier à bras. Les sept sages de Rome et Olivier de CasHlk*.

> Favrk Bertrand, Notice sur les livres imprimés à Genève dans le XV^ siècle, publiée dans h \^ yolume des Mémoires de la Société d'archéologie et d'histoire de Genève.

!266 ESSOR LITTÉRAmi!; ET SCIENTIFIQUE.

On peut donc en conclure qu'il y régnait dès lors un certain mouvement intellectuel. Dailleurs, les registres du Conseil d'Etat nous apprennent que, pour la réception de personnages éminents, on commandait des histoires^ ou pièces dramatiques, dont la représentation avait lieu sur la place publique. Or, il semble naturel de croire que les auteurs de ces pièces étaient Genevois.

Les seuls échantillons qui nous restent de cette littérature sont un mystère et deux sotties, qui ne brillent ni par le mérite de la composition ni par celui du style. Cependant l'une des sotties offre quelque intérêt comme symptôme de l'esprit d'indépendance que la population de Genève conmiençait à manifester publiquemetit. Elle fut jouée en 1 524. « Monsieur le Duc et Madame étaient en cette ville, au Palais, et y devaient assister, mais pour ce qu'on ne leur avait pas dressé leur place, et qu'on ne les alla quérir, ils n'y voulurent pas venir. Aussi parce qu'on disait que c'étaient Huguenots qui jouaient Monsieur de Maurienne et plusieurs autres courtisans y furent et tout plein de marchands, car la foire était alors. »

C'est une pièce satyrique dirigée contre les mœurs du temps et surtout contre l'Eglise. Les

pauvres enfants Sots (nom que se donnaient âlçrs les comédiens) qui, tout joyeux de ce que leur père Bontemps n'est pas mort, avaient endossé leurs beaux habits pour faire bombance, viennent de perdre leur mère Sotte, en sorte que les voilà replongés dans le deuil. Ne sachant que faire, ils vont demander aide et conseil à leur grand'mère Sottie. Celle-ci les accueille fort bien, mais ne se soucie point d'employer ses écus à les faire vivre sans travailler, et veut :

Qu'on lâbeure Chacun très bien de son métier.

Cela ne leur convient guère. Après bien des lamentations, pourtant, il faut s'y résoudre :

Que nous trayaiUons roidement, Ou nous aurons froid au dents,

dit le plus raisonnable, sur quoi un autre s écrie :

Par ma foi nous sommes contents, Il ne nous faut que de l'ouvrage.

Qui nous en donnera ?

Qui ? reprend la grand'mère ,

Le sage Monde, mes enfants, largement.

268 ESSOR LITTÉRAIRE ET SGIRlfTITIQUE.

Et Sottie les eondoit an Monde :

Dieu garde Monde !

— Dien garde Mère !

Qn'est-ce qu'il y a de nouveau ?

t— Je TOUS amène un beau troupeau De Sots, Monde, pour votre train.

— Quels sont-ils ?

— Bien savent ; Fus est savetier, L'autre prêtre, Tautre maçon.

Voyez bien là ce vieillasson,

II est cordonnier, celuî-ci Bon bonnetier, Dieu merci, L'autre est savant, bon Conseiller, Qui vous conduira vol(Hitiers.

Le Monde s'en accommode et tout aussitôt commande au cordonnier une chaussure, au bonnetier un bonnet, au maçon des fenêtres, au prêtre une messe, au Conseiller un conseil. Mais nul ne le peut contenter, rien ne lui Ta. C'est trop large ou trop étroit, trop haut ou trop bas, trop long ou trop court. Bref il se croit malade et fait quérir le médecin en lui envoyant de Targent pour qpi'il vienne.

Le docteur s'empresse d'accourir :

— Bonsoir, Monde,

— Monsieur ,<n[>on soir.

— Gomment vous va, ça montrez voir Vôtre main,... vous êtes au dessus, Qu'est-ce qui vous fait mal le plus?

ESSOR LITTÉRAIRE ET SClBMTinOUB. M9

— La fSie ; je suit toul busé, Tout trooblé et tout tracassé De ces folies qu'on a dit,

Que j'en tombe tout plat au lit.

— Quelles folies?

— Qu'il viendrait Un déluge et que l'on yerrait Le feu en l'air, par ci, par là.

— Et te troubles-tu peur cela ? Monde, tu ne te troubles pas De voir ces larrons attrapards Vendre et acheter bénéfices, Les enfants es bras des nourrices Etre abbés, évèques, prieurs.

Tuer les gens pour leur plaisir,

Jouer le leur, l'autrui saisir,

Donner aux flatteurs audience,

Faire la guerre à toute outrance

Pour un rien eatte les chrétiens

Si bien (comme) les astrologiens.

On dit que tu auras prou (beaucoup) de maux,

Tu n'en dois pas être ébahi.

— Ce sont des propos du pays De Luther, réprouvés si faux.

-* Parlez maintenant des déiauts.

Vous seres à Luther transmis, Monde, veux-tu être remis En bonne santé?

— Oui.

— Passe et ne t'arrête en rien A ces proDosticati<ms,

Ainsoi (phitêt) pense aux abusions Qui se font tous les jours chez toi , Mets-y ordre selon la loi,

ilO ESSOR LITTÉRAIRE ET SCIENTIFIQUE.

Car je prends bien dessus ma vie Que tu n'as aucune maladie.

. . . . Tiens-toi telle diète.

Dépense peu, là où tu soûlais (tu avais coutume) Manger perdrix, mange d'une oie.

Adieu, Monde»

Le Conseiller suit le médecin et lui demande en confidence comment il faut faire pour contenter le Monde :

— Comment? Pour lui plaire Soyez bavards^ rufliens, menteurs.

Rapporteurs, flatteurs, méchants Gens, et vous aurez chez lui Bontemps.

Adieu, adieu.

Le Monde, peu satisfait d'avoir été prêché de cette manière par son docteur, s'abandonne entièrement aux directions des enfants de mère Sotte, qui l'engagent à vivre sans scrupule selon ses appétits. On l'habille en fou, puis on jette un voile sur sa tête, et le Conseiller termine par la morale suivante:

Pour mettre fin à nôtre jeu, Messieurs, vous noterez ces mots :

Qu'à l'appétit d'un tas de sots, Gomme Von voit bien sans chandelle.

Le fol Monde s'en va de voile.

ESSOR LITTÉRAIRI2; KT SGIENTIFIQUK. t71

Le parfum d'hérésie qui s'exhale de cette informe ébauche prouve que la doctrine luthérienne trouvait de l'écho dans Genève, et qu'il y avait déjà bon nombre de gens assez éclairés pour la comprendre. On y remarque également une tendance critique très-audacieuse qui fait bien connaître Tétat de l'opinion. C'est, du reste, l'esprit genevois, tel qu'il existe encore, avec ses allures goguenardes et son âpre saveur.

Quelques-uns des citoyens qui se dévouèrent à la cause nationale paraissent avoir été des hommes instruits. ' Berthelier, lorsqu'on vint lui signifier son arrêt de mort, écrivait sur les murs de sa prison ce beau passage de Job :

Non moriar sed vivam et narrabo opéra Dornm.

(Je ne mourrai point, mais je vivrai, et je raconterai les œuvres du Seigneur.) . Les deux vers suivants, qui lui furent appliqués sans doute par quelqu'un de ses amis :

Quid mihi mors nocuit; virtus post fata virescit; Nec cruce, nec saevi gladio petit illa iyranni,

(En quoi la mort m'a-t-elle nui? La vertu survit aux destinées, elle ne périt ni sur la croix ni par le glaive d'un cruel tyran.)

m ESSOR UTTCiUmE BT SClENTIFiaUB:

Ces vers incfiquent, il me semble, que la bonne latinité comptait des amateurs parmi eox.

^ezançon Hugues avait certainement foit de bonnes études, car il se montra négociateur habile, orateur persuasif, et ses discours nous apprennent que chez lui le développement intellectuel s'unissait au courage ainsr qu'à Thabileté politique.

Bonivard, le prieur de St- Victor, possédait une véritable érudition. L^esprtt et la culture littéraire furent son lot plus que les qualités du cœur. Il avait étudié les auteurs latins, italiens, allemands et les cite volontiers dans ses ouvrages, c(Hnme c'était la coutume des savants de l'époque. C'est le premier auteur genevois en langue vulgaire. Or, par l'élégance du style ainsi que par la valeur de la pensée, il mérite d'être mis au nombre des bons écrivains de ce temps-là.

Ses ouvrages traitent des matières très-diverses. Histoire, philosophie, région, linguistique, il aborde tous les sujets, et fait preuve de connaissances fort étendues. C'est un libre penseur dont la plume audacieuse ne ménage personne. Il mahnène rudement les papistes et n'épargne guère davantage les réformés, c Us ont reçu la parole de Dieu, » dit-il, « mais à quel fruit?....

eSSDR LITTÉRAIRE ET SCIENTIFIQUE. 273

« J'ai demeuré en qadque lieu de ce pays, tandis que la peste y brigandait; en telle sorte que en telle maison a été qu'elle n'y laissa aucun habitant jaçoit qu'il en y eut plus de 1 6 ou 1 8. Je ne faîliais pas de voir porter devant mon logis six ou sept corps pour le moins ensevelir ; ce nonobstant vous eussiez vu les filles danser au virolis et chanter des chansons de carême prenant; et cependant voyez Tune d'entre elles que la frisson de la fièvre serrait et commençait à s'étendre si qu'il fallait l'emporter en sa maison et dès sa maison le matin au cimetière, et n'entrerompaient les autres leur danse pour cela. En sorte qu'il me souvenait d'un troupeau de pourceaux que l'on mène à la foire^ ou au marché, et leur met on au devant un vaisseau plein d'orge ou d'avoine qu'ils mangent, et cependant vient un boucher qui prend le plus gras du troupeau par le pied, lui met le ined sur la gorge qu'il lui ouvre pour voir s'il est mesel (lépreux ou ladre) et s'il le trouve sain et net lui met le couteau au gosier et le saigne et tue ; et cependant ses compagnons' ne laissent pas de se paître.

< Ils mandent gouverneurs par leur pays des plus débordés de la ville, qui, jaçoit que l'ivro-

27i ESSOR LfTTBRAIIie IT SCISNTIPIOUB.

gnerie soit par enx défendue^ provocpieot eaxmêmes leurs sujets à boire et tâchent avoir des ministres de même, instruits au droit de vin. Si qu'il en y avait un en une vUle, ayant un prédicant> tel que dit Marot de monsieur Tabbé et monsieur son valet» qui lui feisait court sermon et incontinent après étant descendu de la diaire, lui disait : Monsieur le gouverneur, où allons-nous boire ? Puis se prenaient par la main monsieur le gouverneur spirituel et monsieur le gouverneur temporel, et allaient au fond d'une taverne, d'où ils ne sortaient qu'il ne fussent ivres, eux et tous ceux qui banquetaient céans, qu'ils invitaient non* seulement à cela, mais contraignaient. Ce même prédicant avait en sa maison un grand et lai^e lit capable de bien huit ou dix personnes, qu'il appelait le Ut de repos, et menait ses paroissiens boire chez soi^ jusques au dernier carillon, tant qu'ils se laissaient tomber par terre, et lors monsieur le prédicant les faisait porter par charité an lit de repos. Se sont jamais trouvé des prédicants trœs en nombre, qui burent tant le samedi, que le dimanche ils ne se purent pas lever pour prêcher, mais Mût qiue les cloches prêchassent pour eux.

ESSOR LITTÉRAIRE ET SGlBIltlPlQUE. S7K

comme Catut qa'en beaucoup de monastères ces cloches disent maânës ponr les moines '. »

Et pins loin, il ajoute : c Nous nous vantons, toutes les deux parties, de prêcher Christ crucifié et disons vrai, car nous le laissons crucifié et nud en Tariore de la croix, et jouons à beaux dés au pied d'icelle croix, pour savoir qui aura sa robe. »

Ailleurs, dans une spirituelle boutade contre le c(Mmnuni«ne, il assimile sur ce point les anaba^)* tistes aux moines.

« Si nous v(Hiloos vivre conmie Adam, il ne nous &udra rien aVoir de propre, mais vivre sur le commun. Mais en quelle partie du monde iras-tu où les choses soient tellement c(NQ[miunes qu'il soit permis en pr^dre sans tes demander ? Voire que l'on donne à tout demandant, si non que ce soit en Ut(q[»e. Si tu vas aux terres neuves ou Ton dit que tout est conmnun, ils n'admettent point d'étrangers qu'ils ne maagent si les autres ne sont les plus forts ; vciire, de tant s'en faut qu'ils vivent en coaomn, que non caatehU des vivres de teurs voisins, ils mangent les c(Hps les uns des autres ; s'il se trouvé un homme qui veifille acommuner

* BomvARD, Advii ei devis deê difforme» réformêtewr».

tout son bien. Ton en trouvera mille qui seront d'opinion à lui contraire et prendront assez du sien, mais il n'en y aura pas un qui donne à lui ni à autre le sien. Il n'est plus question de parler du droit de nature, car celui des gens > et des cités lui ont ôté son crédit et quand bien ainsi serait que tu ne véquisses que de Tair, marchisses tout nud, etc., tu ne le saurais faire simplement et impunément Premièrement tu seras tenu pour un fol, ce que tu seras aussi et te courront après les petits enfants, te piquant les fesses; les grands prendront leur passetemps à te' donner le fouet; tu sera piqué des mouches et autres menues bètes, dévoré des grosses, si elles te rencontrent, car la puissance que Dieu avait donnée à l'homme sur les bètes est faillie ; finalement les autres hommes te feront comme ils font à ceux des terres neuves, car ils te réduiront en servitude et par aventure d'une galée (galère), disant : De quoi sert ce maraut qui veut vivre sans travailler? Et à bon droit, car Dieu a commandé à tous enfonts d'Adam de travailler sur peine de mourir de faim.

« Il en y a bien encore aucune manière de gens qui font profession de non vouloir rien avoir du propre, mais que tout soit en commun, comme en la

religion papale les pieds déchaux, et aucuns d'enb-e nous, qui avons fait la figue au pape (à cause de quoi Rabelais nous a donné le nom de papefigues) qui sont les anabaptistes, que tous deux n'ont point de pronom possessif en singulier, disant le mien, le tien, etc., mais Te nôtre, le vôtre. Ils ne diront pas mon mantel, mon bissac, etc., mais nôtre mantel, nôtre bissac, etc., et semblable et descendront bien jusques à cda qu'ils diront nôtre bourse en nombre pluriel; mais quand viendra à parler de ce qu'est dedans, ils retourneront au singulier et ne diront pas nôtre argent, mais mon argent. Nos compapefigues que nous appelons anabaptistes feignent bien aussi vouloir que tout soit en commun, mais s'ils se trouvent' les plus forts> ils exercent bien cette charité activement, mais non pas passivement. Aussi bien font ce les pauvres mendiants de la religion de Mahomet, qui font profesion de pauvreté, tel que le seigneur de Monego qui dit : lo son el sègnor de Monega, chi non ha roba se noW'la roba. Aussi ceux-ci se veulent rien avoir de propre, car ils se contentent de l'autrqi, prenant r^umône plutôt que la demandant. Ainsi font bieô nos anabaptistes, car ils veulent que l'a-

178 ESSOR LITTBIIAIIIE ET SCIBNTinOUE.

ymr d'autrai leur soit commun, mais non pas pour la pareille'. »

Le bon sens et Tesprit me semblent être les deui qualités dominantes 'de Bonivard. Il possède aussi l'art de peindre les caractères en quelques traits. Ses Adms et devis de la source ^idolâtrie renferment une série de portraits, satiriques sans doute, mais habilement esquissés. Ce sont ceux des onze papes qui vécurent de son temps, savoir :

i . Alexandre VI, < un §n frotté, mauvais garçon, et proprement un Espagnol italianisé et à Rome, qu'est le pire; homme sans conscience, vwre sans Dieu, qui. n'avisait ni gué ni planche, pomrvu qu'il accomplît ses désirs, qui ne tendait fors à (qu'à) rarictûr et aggrandir deux bâtards qu'il avait nwi* mes César et Francesco, et une bâtarde app^ée Lucrèce. »

César surtout était le favm d'Alexandre qui, dans le but d'accroître la fdrtune de ce bâtard, < inceste, larron, menteur à l'ouvert et couvert, déloyal, traître ; à la reste le meilleur eoftot do monde, » ne reculait devant mil crûM.

c Us banquetaient les cardinaux riches en ar^ gent et btoéfices, pour avoir tous deux; mais

' BoNlVARD, Amartigénéey c*eH à dire de ia êOHree du pMé.

Diea, juste juge, voulut qu'ils tombissent eux en la fosse qu'ils avaient préparée pour les autres. Car ayant convié deux ou trois cardinaux en un banquet pour les traiter comme les autres, ils avaient donné au sommelier deux flacons, Tun de vin pur et net duquel ils l'avaient averti de servir au pape et à son fils, l'autre de vin mixtioné de poison qui était pour les cardinaux ; mais quand ce vint à point, le sommelier se méprit, et donna quid pro quo, en soi^ que le pape et son fils forent pris au trébuehet, et volèrent au lit duquel le père ne sortit jamais qu'il n'allât dormir perpétuellement »

% Pie DI, < en estime d'homme de bien, mais s'il eut vécu, il ne fot pas été par aventure meilleur que les autres, mais il ne vécut après sa coronation que vingt-sept jours. »

3. Jules n, qui « se pouvait surnommer le merveilleux, car c'était le plus merveilleux sire que la terre portât de son temps..... Il ne désirait que la guerre à cause qu'il était un homme par orgueil de sa papauté enragé, qui ne pensait assujétîr seidement la terre, mais les cieux et les enfers,....

« Il était fort colérique, laquelle complexîon le vin ne lui amcnndrissait pas qu'il visitait plus

souvent dedans les flacons que son bréviaire.... » Le roi de France était surtout l'objet de sa haine, et quand on lui montrait son buffet garni des vins de tous les pays, il demandait quels étaient les vins français, puis frappait les flacotfs de ceux-ci avec un bâton, en disant : « In despecto di Dio de gttvini framzosi botUglione! Mais jamais il n'eut donné un coup à celui d'Arbois ni de Beaune, car il disait : Qmsti sono non fratUzosi ma Bourguignom. Mais/ à la fin, il n'en y avait point avec lequét il n'accordât, ou en signe de réconciliation, ne donnât osmium pads. »

Le respect qu'on lui témoignait et la crainte qu'inspiraient ses menaces d'excommunication n'étaient pour lui que des sujets de moquerie : « Etant un jour â Bologne, assez mal accompagné. Ton lui vint annoncer comme les français n'étaient pas loin de là, lors ses conseillers lui persuadaient se retirer, afin qu'il ne le vinssent là accabler, . mais lui dit : « Nol faro, percbe non ho pagbura. So ben IL modo per eschiver lor furia; quando sarano a la porta, me gU faro portare, vesttto de gli mei habiti pontificali e lor faro aprir. Lor me vagneran baser el pe come bestié: » (Je ne le ferai pas, parce, que je n'ai pas peur. Je sais bien le moyen

ESSOR LlTTiRAIRE KT SCIUfTIFiaiHI. M!

d'édiâpper|à leur flirie. Quand ils seront à la porte, je m'y ferai pcHler, revêtu de mes habits pontifieaux, et leur ferai ouvrir. Alors ils viendront me bsôser le pied comme des bétes.)

4. Léon X « de la maison de Médicis^ si baut en ftnrtune élevée que Ton ne saurait monter plus haut si ce n'était au ciel.... savant en lettres grecques et latines, et davantage bon musicien, en laquelle art il se délectait démesurément. A la re^ bd personnage de corps, mais de visage fort laid et diffixine, car il l'avait gros plutôt par enflure que par chair ni graisse ; et d'un oui ne voyait goutte, de l'autre bien peu, sinw par le bénMce d'une lunette de béril, appelée ea italien un ochial, mais avec icelui, il y voyait plus Im

que hcHoome de sa cour un gros godrmand et

buveur, combien que non ivrogne, non adonnant qu'à voluptés, à boire et mang^, quelquefois à la chasse.... »

Ce jugement ne concorde guère avec celui des historiens qui représentent Léon X comme un grand ps^e. Mais Bonivard prétend que « hors qudiques lettres grammaticales qu'il avait et quelque musique, ce n'était de lui fors ce que disait le cardinal S. George : Una grossa peza di carno.

28f E880R LITTÉRAIHE ET SGIBNTIFIQUB.

can duai debiU ùdii m testa. » (Une grosse pièce de chair avec deux faibles yeux dans la tête.)

Notre auteur ayant été à Rome sous son pontificat, en était revenu sans doute fort désillusionné^ coHame tant d'autres, et scandalisé surtout de voir que dans la sainte métropole « il n'était question que de jouer farces et comédies, aller en masque, prêtres, moines, évêques et cardinaux, trouver les courtisannes.... » d'apprendre que le pape recevait de celles-ci, tous les ans, un tribut de 1 1800 ducats, que a tout était à vendre, chapeaux rouges, mitres, crosses, chapeau de proto-notaires, abbayes, prieurés, prévôtés, chanoines, cures, voire jusques aux chapelles de la valeur de dix florins. Si qu'ils devinrent chapeliers, car ils censurent bien trenteun chapeaux rouges qu'ils vendirent tous en un jour, bien chèrement, à savoir les uns vingt mille ducats, les autres trente mille, les autres quarante mille, voire jusques à la somme de cent mille, à aucuns chauds marchands, qui voulaient bien acheter la fumée, sans manger du rôti, car il en y avait qui n'avaient pas de revenu pour entretenir quatre chevaux, et d'attendre d'avoir grands bénéfices du pape, c'était pour néant, car tout faisait métier à ses parents. »

ESSOR LITTÉRAIRE ET SCIENTIFIQUE. S8â

Aussi les dignitaires de l'Eglise lui paraissentils peu dignes de respect : « Allant par la ville^ avec aucun miens compagnons, nous rencontrions une de ces damoiselles déguisée en homme sur la selle d'un cheval d'Espagne et derrière un ianin en croupe, ayant affublé une cape espagnole, qu'il mettait en écharpe devant son nez, pour non être connu. Je demandais que c'était ? L'on me disait que c'était un cardinal avec sa favorita. Je disais lors : l'on dît en nôtre pays que tous les fous ne sont pas à Rome, mais si en y a-il beaucoup. »

Une chose, pourtant, le raccommode avec Léon X, sur l'affaire des indulgences qui détermina le mouvement de la Réforme. € Et cependant fallait que se trouvât vrai le dit du sage : l'extrémité de joie est commencement de tristesse, et ne peut demeurer aucune chose trop haut longuement, car ce pape fit plus de l»en que n'avait jamais fait aucun de ses prédécesseurs, non pas de soi-même, mais par accident, car de son malfait advint bien, mais comment? Tous ses prédécesseurs avaient toujours ténu les Allemands pour bêtes, si que le pape Jules les appelait pecora campi, et à bon droit, car ils se laissaient à eux bâter et chevaucher comme beaux ânes, en taçon ou les menaçant des coups de bâton

t8i E880R LITTBBAIMB ET SCUBNTinQUI.

(f exGcmmiiDieineDt, ou les aUédiissaDt prar leur présenter 4es-ehardoDS de pardons, ils les &isaieDt trotter au moulin et de là leur s^iporter tant de farine qu'ils voulaient; mais ce pape Léon, peur trop presser Tàne et le charger, il le fit ruer et verser le sac duquel il Tavait trop chargé ; ce âne s'appelle Martin comme l'on appelle tous les ânes, de son surnom Luther, que signifie clair. ^

5. Adrien VI « qui était de pauvre maison, mais de grand savoir, flamand de nation, et fut de sm cmnmencement doyen de l'université de Louvain et compagnon de Erasme, qui le loue grandement..

< Et après sa c(»*onation tout le monde était en espérance qu'il réformerait l'Eglise, à cause de la doctrine et bonne vie que l'on avait en lui vues, mais quand il fut sur le siège, il fit comme les autres, érubinant abhocetabhâc et ne véquit pas longuement. »

6. €lément VU « voulut ainsi être appelé Clément, prenant bon nom pour exercer mauvais fait plus aisément à la couverte, car pour ce qu'il avait été paravant inhumain, cruel et vindicatif, il voulut mmtrer qu'il serait tout le contraire, muant de nom comme de &it, et pour de ce mieux faire montre, il fit délivrer un cardinal de Volterra, qui

ESfiOll UTTKRAIRR ST 8CIENTIPIQUB. t85

était son enamiû de la prison en laquelle Adrien ratait mis ; le cardinal pleurant à deox g^om, et lai cria merci, et lui larmoyant lui pardonna, mais c'étaient larmes de crocodile, qui mange Tboimne, mais il pleure devant que le manger, car le paovre cardinal ne véquit pas lontemps après, et disait-on il mourut pour avoir trop mangé de sauce clémentine. ».

7. PauinL c Quand il fut élu, était déjà fort ancien et caduque et ce nonobstant demeura en son siège quinze ans, et ne fourligna pas de mœurs des autres papes. >

Enfin, Marcel, Jules III, Paul lY et Pie VI, desquels il dit également plus de mal que de bien, ajoutant à prq>os du dernier cette remarque, dont le sem explique bien Tallure hostile de tout le volume : € Il a été nôtre ennemi devant qu'il fût pape, je ne crois pas qu'il soit devenu nôtre ami en la papauté ; ni de nous ni de tous ceux de notre rdigion, mais. Dieu marci, il a maintenant otros pen$iero8. »

Plusieurs p(»*traits sont esquissés dans Tiliidenne e$ nauveUe poUee de Genève avec la même verve, mais ici plus sérieuse, plus digne de la plume d'un historien. J'en citerai deux comme

exanlpies, cdot de Jean Philippe, capitaine général (commaDdant de la force armée), et celui d'Ami Perrin qoi remplit à son tour les mêmes fonctions et fut ensuite Tun des principaux chefs du parti libertin.

« Johan Philippe lors capitaine général, qui exerçait son office comme avons dit ôi-dessus, un homme riche, et riche non chiche, mais fort libéral aux compagnons, principalem^t à ceux d'épée, qui pour ce se faisait aimer de tous.

« Outre ce il était homme <le cœur pour exécuter, mais sage pour entreprendre, ayatt été des dix-huit qui avaient été fugitifs comme dessus avons dit, et ne craignait point hazard^ sa personne pour le bien public, aussi peu que sa bourse.

« Mais d'autre côté, c'était un homme imprudent et impudent, léger à croire, tardif à décroire ; car incontinent que quelque mauvais garçon, de ceux qu'il tenait être bons pour l'épée, lui avait fait quelque rapport, il le croyait et était malaisé de le faire décroire; parce qu'il n'avait pas la capacité d'écouter une bonne raison, que lui faisait commettre plusieurs actes téméraires, d'où à la fin mal lui advint.... »

« Le père de Perrin était en son commence-

ESSOR LiTTKRAIRE. ET SGlENTlFIQUe. 287

ment marchand de vaisselle de bois et de verre, et lui a on vu souvent porter sur son col la raphe des verres, comme disent ceux qui Tont vu ; peu à peu il gagna ensorte qu'il eut pour acheter et vendre des draps d'argent, et commença à lever deux boutiques, Tune de draperie, l'autre de vaisselle tant de bois que de verres, lui tenait celle de drap et sa femme celle de vaisselle....

« Eux deux se firent riches en leur marchandise, et acquirent quelque chevance, pour à laquelle héritier n'eurent que un seul fils qu'était celui-ci....

« Pour ce que le fils était seuUls le nourrissaient mignard, tant en viandes que accoutrements, laquelle nourriture n'oublia pas quand il fut en âge parcru. Car il ne suivait pas la nature des Bourguignons desquels il était procédé, qui aiment mieux ventre de velour et robe de bureau (bure) que ventre de bureau et robe de velour, car cetui-ci voulait tous deux, il voulait être pompeusanent accoutré et bien vivre : et, n'était pas seulement en son vivre friand, qu'est de désirer peu et bon, mais friand et gourmand tout ensemble ; car il lui fallait du bon et beaucoup. Au surplus, touchant les accoutrements, quand il se voyait dessus ceux

288 ESSOR UTTÉIIMRE KT SGIINTIFIQQE.

d'uTh gentilhomme, il pensait être gentilhomme, et ne Ini souvenait pins qu'il fût fils d'un marchand de vaisselle de bois, appelé à Genève un copon* nier, ains laissait sa boutique entre les mains de deux femmes qu'il a eues....

« A la reste il n'était pas homme de maligne nature, comme WandeUi et plusieurs autres à lui semblables, ains faisait à chacun plaisir et service où il pouvait^ si trois choses ne l'eussent corrompu : Nécessité^ ambition et mauvaise compapie. En premier nécessité, car à celui qui veut vivre sans rien iaire, et bien et opulemment, faut trouver force ridbesses acquises par ses prédécesseurs ; il ne peut jouir de cela en longue durée, et quand il faut décliner de son état. Dieu sait quelle pitié. Celui-ci était en tel désastre, que au lieu qu'il désirait monter, il fallait qu'il tombât, ou descendit> pour à quoi obvier, il s'accompagna de gens qui lui semblaient propices à lui aider à venir à bout de ses affections, parce que eux en avaient de semblables....

« Il était fort colèi e à entreprendre, tardif à exécuter ; car il était croyable comme Johan Philippe, et pour peu de fait consentait à un débat, si lui ne rémouvait ; mais quand venait à ruer des

ESSOR LTTTBRAIRE ET SCIENTIFIQUE. 2g9

coups, sa colère lui passait, et laissant roffîce de conducteur, prenait celui de traciateur et d'arbitre de paix, et se mettait au milieu pour pacifier ; mais il n'y gagnait rien, (^r la partie de lui se méfiant, ce pour cela ne l'épargnait pas. Ce qu'il éprouva au débat où le chanoine Werly fut tué, et en celui de Johan Philippe, et ce encore aux débats civils ; car contre les ennemis forains il n'avait jamais exploité beau fait, pourquoi en fut fait un

quatrain disant :

Notre capitaine en courroux,

Tel est que le sang court roux,

Devant la bataille en la face,

Mais quand vient aux coups, celui passe. >^

Bonivard fit encore divers autre petits traités, sur les faux et vrais miracles, sur la noblesse, sur les langues, etc., mais son œuvre capitale est le grand travail intîtulé Chroniqms de Genève, rédigées par ordre du Conseil d'Etat. Ces chroniques renferment des matériaux assez importants pour l'histoire ùa XV* siècle et des premières années du XVI* siècle surtout. Quoique le style ne soit peut-être pas aussi vif, aussi piquant que dans ses opuscules, on y trouve des pages remarquables, et l'auteur montre une connaissance des questions

S90 esSOR UTTÉRAlttE ET SCtENTlfriaUË.

constitutionnelles peu commune alors, comme le prouvent les réflexions suivantes que lui suggère la forme de l'ancien gouvernement de Genève.

« Tous philosophes qui ont écrit de politique Tont partie en trois : savoir en monarchie, aristo^ cratie^ démocratie*

« Monarchie est quand la chose publique est entre les mains d'un seul homme^ laquelle est encore sous partie en deux : en monarchie d'élection est quand le Prince est élu comme un Pape5 un Empereur et semblableâ.

« Celle de succession est quand elle provient par héritage de part en part comme des Rois de France, d'Angleterre, d'Hongrie, des Ducs de Milan, de Ferrare, de Savoie et semblables.

à Le second état se nomme aristocratie qui est quand la chose publique est maniée, non par un homme seul, conmie la monarchie, ni par une multitude de peuple pêle-mêle, comme la démocratie, ains-par certain nombre de gens d'état et dç noblesse ancienne, comme est l'état de Venise, OÙ nul peut être du Conseil s'il n'est gentilhomme vénitien, c'est assavoir Vénitien d'ancienne race. L'on dit que Tétat de Metz en Lorraine est ainsi ordonné.

ËSSOK LlTTÊRAltlE ET SClENtIPiQtJË. âdl

« Le troisième est démocratie, c'est à dire état popalaire, qu'est quand on élit en gouvernement riches, et pauvres pêle-mêle, sanâ faire distinction des états^ comme nous avons maintenant à l'exemple de Messieiirs des Ligues auxquels sommes alliés.

« Et disent les philosophes moraux lesdits être sujets chacun a sa corruption.

« L'état monarchique peut tomber en vice de tyrannie, comme il foit aussi souvent, mêmement en Principautés héréditaires, qui est quand le Prince veut être par dessus la loi, convertir le bien public en sien particulier, et que le peuple soit fait pour lui, et non lui pour le peuple.

« L'aristocratie se peut convertir en oligarchie qui est à dire puissance de peu de gens, qui est quand le petit nombre de gens d'étoffe veut user de tdle tyrannie que un seul Prince en son état» comme jadis les dix hommes élus par les Romains en supériorité, qui firent tellement d'insolences que le peuple fut contraint se mutiner contre eux et les déposer de leur office.

« Etat démocratique est sujet à anarchie que veut à dire sans Principauté, qu'est quand le peuple ne veut obéir à Roi ni à loi, ains veut chacun

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être maître, voulant au lien de liberté user de licence ou abandon, estimant liberté faire tout ce que Ton veut, ce que D'est droite liberté si l'on ne veut ce que l'on doit. De quoi né faut mettre en avant autre exemple que de nous-mêmes tiu commencement de nôtre liberté.

« Si est-il grosse contention entre les philosophes, lequel des dits états est le moins corruptible, chacun en devise à sa fantaisie et veut persuader pour véritable ce que lui est plus agréable.

« Platon et ses adhérents pource qu'il était Athénien, et que les Athéniens prenaient grande délectation une partie par aristocratie, louaient le dit état.

« Arislote et Xénophon étant l'un de Stagire sujet aux Rois de Macédoine, l'autre maître de Cyrus, Roi de Perse, louent la monarchie. Et tous presque d'un accord reprennent démocratie comme état de confusion.

« Combien que Thémistocle selon Thucidide en la harangue qu'il fit à la louange des Athéniens qui moururent en la guerre du Pélopponèse, loue moult icelui état de démocratie.

« Si en est demouré le procès encore au croc pendu. Mais tous finalement disent que la chose

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publique laquelle veut fleurir et prospérer se doit gouverner par état de tous trois attempéré. C'est assavoir premièrement par un monarque ou homme seul qui soit super Intendant des autres deux : afin que les aristocrates ne fassent leur profit entre eux du bien public sans avoir regard aux autres parties du corps politique, comme non long-temps ont fait les états d'Eglise et les nobles de Dannemarc après qu'ils eurent chassé leur Roi, ni que les démocrates se débordent de liberté en licence et abandon, et veuillent aussi peu obéir à la loi comme au Roi.

« Les aristocrates doivent avoir regard sur le monarque afin qu'il ne tyrannise, sur les aristocrates afin qu'ils ne tombent en oligarchie.

« Desquels trois états avait été constituée la ville de Genève anciennement, si l'observance s'en fut suivie de même. Car elle avait son Evêque pour son monarque, non point donné par le Pape, mais postulé par le peuple et élu par le clergé, comme nous avons ci-dessus dit en nôtre poème ou avantpropos. Lequel n'était sur la ville comme seigneur, ains comme Prince seulement, c'est-à-dire qu'il ne pouvait excéder la loi, ains n'était que ministre d'icelle, et pour le garder de se déborder et passer

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ses limites, il avait le Chapitre, puis après les syndics et Conseil de la ville... i.

« Par lesquelles choses appert que Tétat de Genève était mêlé et composé de tous trois, monarchie, aristocratie et démocratie. »

On me pardonnera, je l'espère, d'avoir donné dans cette rapide esquisse une si grande place à Bonivard. Il m'a paru le mériter, d'abord comme penseur ingénieux et libéral, ensuite parce que ses ouvrages sont généralement peu connus et qu'il appartient à Genève plus que les autres écrivains du temps de la Réformé. En .èfifet, presque tous ceux-ci furent Genevois de date récente, qui no portaient pas encore l'empreinte bien marquée du cachet national. G. Farel était de Gap, en Dauphiné; Froment, de Tries, près Grenoble; P. Viret, d'Orbe, dans le Pays de Vaud; J. Calvin, de Noyon, en Picardie ; Th. de Bèze, do Yezelay, en Bourgogne, etc.

La lutte des Genevois pour l'indépendance leur ava't laissé peu de loisir à consacrer aux lettres. Le Journal du Syndic Balard (15^5 k 1531) ne brille ni par. le fond ni par la forme, et cependant c'était un éminent personnage, puisqu'on le choisit pour présider la dispute tenue à Genève dans le

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but de juger si les idées de la Réforme devaient être adoptées. Il demeura fidèle à la foi catholique, malgré Tissue de cette conférence qui décida l'abolition officielle de la messe, et tout ce qu'on put obtenir de lui fut que « puisque les petit et grand Conseils voulaient qu il dit que la messe était mauvaise, il le dirait en demandant pardon à Dieu de son jugement téméraire sur .un sujet qu'il ne connaissait pas. »

Un autre Syndic de Genève, Jean de Savyon, écrivit des Annales, jusqu'en 1527, dont le style présente du moins un peu plus de clarté que celui de Balard.

Du reste, parmi les réformateurs eux-mêmes aucun n*atteignit Texcellence de Calvin dans Tart d'assouplir la langue française. En ceci, comme pour l'énergie du caractère et la puissance du génie, il laissa bien loin derrière lui tous ses collègues. Sa plume est certainement Tune des plus remarquables du XVI® siècle, et je ne crois pas qu'à cette époque on ait rien- fait de mieux que sa fameuse dédicace à François le**, placée en tête de YInstUulion chréUmne, dont voici la péroraison :

« J'ai, Sire, si je ne me trompe, assez clairement exposé aux yeux de votre Majesté, l'injustice pleine

de venin de nos calomniateurs, et il me semble que les paroles dont je me suis servi, sont aussi assez fortes pour vous empêcher de prêter Toreille avec trop de facilité à leurs faux rapports. Je crains même que mon discours n'ait été trop long, vu que cette préface a presque la grandeur d'une apologie tout entière, quoique je n'aie pas prétendu composer une défense, mais simplement préparer et adoucir votre esprit, afin qu'il donnât audience à notre cause. Caf, quoique votre cœur soit aliéné de nous, quoi qu'il nous soit présentement ennemi, j'ajouterai même presque irrité et enflammé, j'espère pourtant que nous pourrions regagner votre bienveillance, s'il vous plaisait une fois de lire avec un esprit tranquille et non préoccupé cette Confession de foi que je vous présente, et que nous désirons que vous regardiez comme une apologie de notre Sainte Religion auprès de Votre Majesté. a Que si, au contraire, les sourdes et secrètes calomnies des méchants assiègent tellement vos oreilles, que les accusés ne puissent se faire écouter pour se défendre, et que d'autre part nos adversaires, comme d'épouvantables furies, exercent toujours sous vos yeux, et sans que vous y mettiez ordre, leurs cruautés ordinaires, par les prisons.

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par les fouets, par los tortures, par le fer et |)ai* le feu ; véritablement comme des brebis destinées à la boucherie, nous serons réduits aux dernières extrémités. Mais, cependant, nous posséderons nos âmes par la patience, et attendrons la Toute-Puissante main du Seigneur, qui ne manquera pas en son temps de venir à notre secours, et de se montrer armée, tant pour délivrer les pauvres de leur affliction que pour punir les profanes, qui triomphent maintenant avec tant de confiance. Le Seigneur, qui est le Roi des Rois, veuille établir votre Trône sur la justice, et votre Siège Royal sur Téquité. »

Malgré Taustérité de son caractère, Calvin ne dédaignait pas d'avoir quelquefois recours à la plaisanterie, et son esprit supérieur maniait cette arme aussi facilement que toutes les autres. Ses pamphlets, assez nombreux, témoignent d'un talent plein de verve.

Dans le Traité des reliques, il fait ressortir avec beaucoup d'esprit les résultats de la concurrence acharnée avec laquelle ce genre de superstition est exploité par les couvents.

« Pource qu'ils ont donné à St-Sébastien roffice de guérir la peste, cela a fait qu'il a été plus requis et que chacun a plus appété de l'avoir. Ce

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crédit l'a fait multiplier en quatre corps entiers dont l'un est à Rome ; en outre il a deux têtes. Tune à St-Pierre de Rome, et l'autre aux Jacopins de Toulouse. Il est vrai qu'elles sont creuses, si on s'en rapporte aux cordeliers d'Angers, Icjsquels se disent en avoir la cervelle. Item plus les Jacopins d'Angers en ont un bras; il y en a un autre à St-Sernin de Toulouse, un autre à la Case-Dieu en Auvergne, et un autre à Montbrisson en ^orest, sans les menus lopins qui en sont en plusieurs églises. Mais quand on aura bien contrepesé, qu'on devine où est le corps de St-Sébastien ?... »

De tels écrits devenaient vite populaires; la polémique revêtue de cette forme piquante se glissait dans tous les rangs de la société. Calvin lançait aussi quelquefois l^ontre ses adversaires des traits satiriques fortement acérés.

Dans son Excuse de JeÂan Calvin à Messieurs les Nicodémites sur la complaifOe qu'ils font de sa trop grande rigueur, il trace de plaisants portraits d'espèces diverses de gens que la religion rencontre en tout temps sur son cbemin. Ce sont : a ceux qui ont toujours le mot d'édification en la bouche et se plaisent tellement à ce qu'ils font, qu'il leur semble proprement advis qu'il n'y ait qu'eux au

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monde qui sachent l'art d'édifier. » Ou bien les gens du monde qu'il appelle « les protonotaires délicats qui sont bien contents d'avoir l'Evangile et d'en deviser joyeusement et par ébats avec les dames, moyennant que cela ne les empêche point de vivre à leur plaisir. »

Jusque dans ses sermons mêmes, il employait volontiers l'ironie et savait lui donner une allure éloquente : « Il ne me chault des moqueurs qui disent que nous en parlons bien à notre aise, et ce n'est point à moi qu'ils s'attachent, d'autant qu'il n'y a rien ici de mon cru, comme on le croit. Autant en dis-je de tous les philosophes qui en prononcent leur sentence sans savoir comment: car puisqu'ils ne veulent écouter Dieu, lequel parle à eux pour les enseigner, je les adjourne devant son siège judicial, là où ils ouïront sa sentence, contre laquelle il ne sera plus question de répliquer. Puisqu'ils ne daignent maintenant Touïr comme maître, ils le sentiront alors leur juge en dépit de leurs dents. Les plus habiles et les plus ru^és se trouveront ici trompés en leur compte. Qu'ils soient stylés tant qu'ils voudront à renver* ser ou obscurcir le droit; leurs çhapperons fourrés auxquels ils se mirent, et en s'y mirant s'aveuglent.

ne leur donneront point la cause gagnée. Je dis ceci, paurce que messieurs les Conseillers^ juges et advocats, non seulement entreprennent de plaider contre Dieu, pour avoir privilège de se moquer de lui, mais en rejetant toute TEcriture Sainte, dégorgent leurs blasphèmes, conmie des arrêts souverains. Et tels marmousets seront si orgueilleux, qu'après qu'ils auront dit ce mot, ils ne pourront souffrir que raison ne vérité ait lieu. Si est ce qu'en passant je leur annonce qu'il vaudrait beaucoup mieux qu'ils pensassent quelle horrible vengeance est apprêtée à tous ceux qui convertissent la vérité en mensonge. Que les docteurs de chambre et de table ne prennent point ici un degré trop haut pour eux, c'est de gergonner contre le maître céleste, auquel il nous convient tous donner audience. Les beaux titres ne feront ici rien pour exempter personne, sinon que messieurs les abbés, doyens et archidiacres seront contraints mener la danse eh la condamnation que Dieu fera. Si messieurs les courtisans ont accoutumé de contenter les hommes par leur eau bénite, qu'ils n'attendent pas de faire le semblable à Dieu. Que tous gaudisseurs se déportent de donner leurs cmips de bec, jeter leurs brocars accoutumés, s'ils

ne veulent sentir ia main forte de €e!ni à la parole duquel ils devraient trembler. C'est un abus trop lourd de se faire accroire qu'en me prenant à partie, ils n'auront plus Dieu pour juge. Qu'ils raclent mon nom de leurs papiers en cette matière, d'autant que je ne prétends sinon que Dieu soit écouté et obéi, et non pas de gouverner les consciences à mon appétit, ne de leur imposer nécessité ou loi. »

Viret prit une part très-active à ce genre de polémique. Il publia la Cosmographie infernale, la Descente aux enfers, la Physique papale, le Requiescant in pace du Purgatoire, etc. Dans l'un de ces pamphlets, il suppose que le pape pourrait bien avoir pris les clefs, non de Simon Pierre, mais de Simon le magicien, « lesquelles ne conviennent pas au vrai huis qui est Jésus-Christ, ni a la vraie serrure qui est la Parole de Dieu, mais à celle des coffres et gibecières, pour les crocheter, » d'où il conclut que le Purgatoire se trouve dans les bourses, « car ils nous les ont si bien purgées que tu dirais qu'elles sont de peau de diable » et que, « il le faudra donc appeler dorénavant Purgatoire ou Purge-Bourse. »

Dans un autre, il dit ; « Si les âmes des tré'

passés ne sont délivrées josques à ce que la messe qui se dit pour elles soit finie, les plus courtes sont les plus profitables. Pourquoi les pauvres ont ici plus d'avantage que les riches. Car on leur dépêche un petit Requiem à la légère, qui les vous porte en paradis en poste, au lieu que les riches y sont portés à petits pas avec de longs Requiem en litière. »

Cette artillerie légère de la Réforme était trèsredoutable. Les coups portaient juste et battaient en brèche l'élément superstitieux, base la plus solide de l'édifice romain. Puis ces railleries mordantes trouvaient plus d'amateurs que les savantes et profondes dissertations théologiques. Elles étaient surtout fort goûtées de ceux qui, comme le disait Viret, ne prennent point plaisir « à lire livres qui n'ont quelques plaisanteries et quelques délectations pour leur faire passer le temps. » D'ailleurs à côté du sarcasme s'y trouvait aussi l'enseignement. Ce mélange qui nous paraîtrait aujourd'hui peu conforme à la gravité du sujet convenait à l'esprit de l'époque.

Théodore de Bèze, lui-même, en use aussi, quoiqu'il se montra toujours plus doux et plus affable que ses collègues. Dans sa jeunesse, il avait

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publié (les poésies latines fort galantes qui lui valurent quelque gloire, payée assez cher par les reproches qu'elles lui attirèrent ensuite, lorsque sa destinée Tentraîna vers une vocation si différente de ses premiers débuts. Son talent poétique changea tout à fait d'allure, et, tandis qu'il était professeur à Lausanne, il composa une espèce de tragédie ou plutôt un mystère, intitulé : Le Sacrifice d'Abraham, qui fut joué par ses étudiants. Cette pièce, fort estimée de ses contemporains^ avait pour but de prouver qu'on doit tout abandonner, tout sacrifier pour le service de Dieu. Mais l'auteur se garde bien d'omettre le trait satirique à l'adresse de Rome. Satan paraît revêtu d'un habit de moine et se compare ainsi à Dieu :

Dieu est au ciel, et bien, je suis en terre, Dieu fait la paix, et moi je fais la guerre, Dieu règ^e en haut, et bien, je règne en bas. Dieu fait la paix, et je fais les débats.

Dieu a créé et la terre et les cieux :

J'ai bien plus fait, car j*ai créé les dieux. Dieu ne fit onc chose ^tant soit parfaite Qui soit égale à celui qui Ta faite.

Mais moi j*ai fait, dont vanter je me puis.

Beaucoup de gens pires que je ne suis.

Puis il apostrophe son habit en ces termes :

froc, ô froc, tant de maux tu feras, Et tant d'abus en plefti jour couvriras, Ce froc, ce froc, un jour connu sera, Et tant de maux au monde apportera, Que si n'était l'envie dont j'abonde, J'aurais pitié moi-même de ce monde.

Car moi qui suis de tous méchants le pire.

En le portant, moi-même je m'empire.

Th. de Bèze, quoique maniant le vers avec facilité, n'avait pas un talent poétique très-remarquable. Sa traduction des psaumes est encore inférieure à celle de Marot. Il se distingua davantage en prose: son Histoire des églises réformées de France renferme de belles, pages. Le tableau suivant des résultats de la persécution exercée contre les huguenots sous François II, me paraît vigoureusement peint :

« Ces juges ne sentant plus de résistance, étendirent leurs poursuites par tous les endroits de la ville, là où pareillement les suspects avaient abandonné leurs maisons. Mais leurs meubles furent si bien remués par ces officiers ds justice, que c'était à qui se reprocherait avoir chacun jour mieux butiné, comme à vrai dire les coins des rues étaient tellement farcis de meubles à vendre, que durant les fuites de Paris pour crainte de la guerre, ni en autre temps, ils ne furent oncques en tel mar-

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ché, de quoi ne voulurent perdre leur part les Conseillers de Gbastelet, à savoir Roland Poussengre, Jacques Rapoul, etc.... Bref on ne pouvait aller par Paris sans passer à travers gens de pied et de cheval armés à blanc, qui tracassaient çà et là, menant prisonniers hommes et femmes, petits enfants, et gens de toutes qualités. Les rues aussi étaient si pleines de cbarettes chargées de meubles, qu'on ne pouvait passer, les maisons étant abandonnées conune au pillage et saccagement, en sorte qu'on eût pensé être en une ville prise par droit de guerre, si que les pauvres devenaient riches et les riches pauvres. Car avec les sergents altérés se mêlaient un tas de garnements qui ravageaient le reste des sergents, comme glaneurs, mais ce qui était le plus à déplorer, c'était de voir les pauvres petits enfants qui demeuraient sur le carreau, criant à la faim avec gémissements incroyables, et allaient par les rues mendiant, sans qu'aucun osât les retirer, si non qu'il voulût tomber au même danger : aussi en faisait on moins de compte que de chiens, tant cette doctrine était odieuse aux Parisiens. »

Ces théologiens publièrent bon nombre d'œuvres savantes d'une importance plus grande, mais

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j'ai préféré mettre surtoiH en relief le côté par lequel ils se rattachaient réellement à Genève. J^e droit de bourgeoisie avait délivré leur esprit de toute entrave. Devenus citoyens d'un pays libre où la verve moqueuse ne fit jamais défaut, on dirait en quelque sorte qu'ils voulurent ainsi constater publiquement leur nationalité nouvelle.

Une fois le régime calviniste bien établi, les lettres se firent plus exclusivement sérieuses. On riait peu dans la petite république, à la fois préoccupée de ses propres dangers et vivement émue du sort de ses coreligionnaires persécutés dans les pays voisins.

Genève fut alors une école d'héroïsme où l'on bannissait des éludes tout ce qui pouvait tendre à Ténervement des âmes. Pendant la seconde moitié du XV^ siècle et tout le XVIl^ la théologie domina presque seule et fit la renommée des Diodati, des Turrettini, des Tronchin, Pictet, Mestrezat, Labbadie, etc. Cependant il y eut aussi des jurisconsultes habiles, tels que Botman, J. Lect, D. Godefroy, J. Pacius, et d'illustres érudits, Robert Etienne, le célèbre imprimeur qui vint se fixer à Genève en 1551, J. Scaliger, Casaubon, D, et E. Leclerc, Spanheim. On peut citer également quel-

qnes médecins : Sarasin, professeur en 1584; Turqaet de Mayerne, qui s'acquit une réputation assez grande et fut premier médecin des rois Jacques P'' et Chartes I**" d'Angleterre ; Th. Bonnet (i643j dont les ouvrages décèlent un esprit d'observation alors peu commun; Manget (1678) qui se distingua par ses vastes connaissances et fut un grand travailleur, car ses œuvres ne forment pas moins de vingt-quatre gros volumes in-folio.

Tous ces auteurs écrivirent de préférence en latin. La langue vulgaire n'avait encore pénétré que dans la littérature proprement dite, et, jusque vers la fin du XVI® siècle, nous ne la trouvons employée à Genève que par un Irès-petit nombre d'écrivains. Ainsi, Michel Roset, magistrat fort instruit et non moins dévoué, présenta au Conseil des Chroniques de Genève, travail dont le mérite parut tel qu'on décida d'en lire tous les jours une partie en séance ; Jean Crespin et Conrad Badius, deux imprimeurs habiles, publièrent vers la même époque, le premier, Y Histoire des martyrs, le second, yAlcoran des Cordeliers qu'il traduisit du latin en y joignant des notes et dont le succès fut grand. Les ouvrages historiques de Simon Goulard (1575) étaient également tenus en très-haute estime par ses contemporains.

C'est au XVIII® siècle que la culture intellectuelle prend à Genève tout son essor et commence à devenir pli|s littéraire. Dans la théologie, nous rencontrons à cette époque beaucoup de sermon naires, dont les deux plus goûtés du public furent J.-E. Romilly et Mouchon. Dans le droit, Burlamachi se distingue par la clarté de ses idées, par la fermeté de son jugement et la perspicacité de ses vues ; ses Principes du droit politique ont été souvent réimprimés. J. Deiolme publia, sur la Constitution d'Angleterre, un travail très-remar-

quable que les Anglais accueillirent avec de grands éloges et dont le mérite n'a point perdu sa valeur.

Quant aux sciences, elles firent des progrès rapides. L'esprit genevois déploya dans cette branche, pour ainsi dire nouvelle, une aptitude trèsmarquée. Ce qui le prouve, c'est l'ardeur générale avec laquelle on s'y livra. Théologiens, jurisconsultes, gens du monde, négociants même, tout le monde prit goût à l'observation ainsi qu'aux recherches analytiques,

G. Cramer, nommé professeur en 1724, était un habile mathématicien, dont les ouvrages furent très-appréciés dans le monde savant. Buffon en parle avec éloge dans ses œuvres et reconnaît lui

devoir les premières connaissances de ce genre qu'il eiit acquises.

J.-L. Calandrini ne s'illustra pas moins par ses commentaires sur les écrits de Newton dont il publia une édition latine, et fut un des savants qui contribuèrent à rectifier les calculs du mouvement de Tapogée lunaire. Il partage cette gloire avec Euler, Clairaut et d'Alembert.

J. Jalabert était un physicien remarquable, pour lequel on érigea dans l'Académie de Genève une chaire spéciale, qui n'avait pas existé jusque-là. Il publia divers mémoires sur V Utilité de laphysi^ que expérimentale et de son accord avec les mathématiques, sur l'électricité, sur les Seiches, phénomème particulier au lac de Genève, sur les baromètres, etc.

Th. Tronchin s'acquit une renommée européenne par ses succès dans la pratique médicale ainsi que par ses relations avec Voltaire. Il fut un des premiers et des plus ardents propagateurs de l'inoculation, et seconda puissamment les efforts de J.-J. Rousseau pour réformer l'éducation de la première enfance.

H.-B. De Saussure se fit connaître, comme phy*sicien, par des observations de la plus haute im-

âlO ËSSOtl LITTERAIRE ET SCiENTltlQUË.

portaoce et si complètes qu'aujourd'hui même les savants admirent encore leur parfaite exactitude. Ses travaux géologiques ne furent pas moins estimés* Ils devinrent le point de départ des recherches modernes qui ont créé cette science, et l'on y rencontre des aperçus de génie, tels par exemple qu'une sorte de prévision instinctive du système des soulèvements. Ses Voyages dam les Alpes décèlent en outre un talent littéraire très-supérieur. Nul n'a mieux décrit la nature alpestre et le cachet particulier qu'elle imprime à ses habitants. Il en ^sentait vivement les beautés jusqu'alors ignorées; son livre, quoique rédigé surtout au point de vue scientifique, devint assez populaire pour commu-niquer à de nombreux lecteurs l'enthousiasme qu'elles excitaient chez lui. C'est un écrivain remarquable, dont le style, toujours simple, clair et ferme, a la limpidité des sources qui jaillissent dans les rochers de ces hautes montagnes dont il fut l'explorateur aussi passionné que savant