QU^EST^GB QUE 6BNÈTE

recoDiutô. Toote médaille a son revers et la vie agitée d'une république ne plait pas à tout le^ monde. On traite les Genevois, tantôt de brouillais incorrigibles, tantôt d'abominables hérétiques fort dangereux. .

Daifô ces deux reprodies, il y a du vrai, suivant le point de vue auquel on se place.

L'iristoire du XVIII"*® siècle vient à l'appui du premier, et plus récemment, de 1846 à 1866, notre ville a maintes fois été troublée par des rixes pditiques. Biais 1^ nKmarctii^n'ont*elles donc pas aussi leurs émeides, en général bien plus sanglan* tes et suivies de longues représailles? Chez nous, du moins, les conflits durent peu, la tranquillité se rétablit proinptemenL

Quant à l'hérésie, eUe existe assurément et ne cessera pas de sitôt. Tcmt en ayant perdu l'austérité calviniste, elle n'en est pas moins tenacse et vigour^me assez pour combattre les sourdes me* néeâ par lesquelles Rottie voudrait la détruire.

Âu>ôiird'htti, d'ailleurs, sa toléraoee permet à tous les (xÈi^ de vivre en paix. Dans Genève, Juife, Catholiques, Ik^es, Réfœmés de diverses catégories ont leurs églises et peuvent prier Dieu coBome bon leur semble^

qu'est-ce que Genève T 39

Ce libre régime ne convient pâs aux ultcamontains, c'est tout simple ; mais on se passe volontiers de leur approbation.

Le peuple qui, depuis trois siècles, a vu sa patrie vivre, prospérer et grandir sous Tégide du protestantisme, s'inquiète peu d^ calomnies dont il est l'objet. Le &it même de son existence y répond de la manière la plus victorieuse.

A la&meuse devise des Jésuites : Smiuimnt anu tèon sint (qu'ils soient tels qu'ils sont ou ne soient pas),il se contente d'opposer la siemte : Posi teuebra$ lux (après les ténèbres la lumière), c'est-à-dire GeUe du véritable progrès dont les efforts tendit sans cesse à rapprocher l'homme de Dieu.

Enfin, Genève me parait être au nombre des villes européennes de moyeime grandeur, l'une des plus attrayantes, soit par sa position, soit par sa libertés soit par les ressources de tout genre qu'^ renf^me.

Elle présente certains avantages qui ne se rencontrent ailleurs que dans les capitales. On s'y trouve au milieu d'un mouvement intellectuel toujours actif. Ses relations littéraires, scientifiques et commerciales en font comme une espèce de petit centre nerveux éminemment sympathique à ce qui

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se passe dans les autres pays, même les plus lointains. Nulle part, peut-être, on n'est mieux au courant des nouvelles, on ne suit avec plus d'intérêt les destinées des cinq parties du monde.

Ce cosmopolitisme, s'alliant au plus vif amour du clocher, donne à l'esprit national une originalité très-prononcée. Les Genevois fixés depuis longtemps à l'étranger en conservent encore l'empreinte qu'ils transmettent à leurs enfants, de telle sorte que ceux-ci, quand les circonstances leur permettent de revenir à Genève, apportent avec eux le respect des traditions ainsi que les sentiments et les qualités du citoyen capable de rendre d'utiles services au pays.

Ces divers motifs justifieront, je l'espère, suflBsamment l'essai que je tente de faire mieux connaître un peuple dont la ferme constance a su vaincre tant d'obstsTcles en apparence insurmontables, et qui tient dignement sa place parmi les nations de l'Europe.