CHAPITRE X

FUNÉUAILLES.

Pompes funèbres des Grands.

Si Ton se rappelle ce que nous avons dit dans la première partie de cet Ouvrage, sur le dernier sacrement des chrétiens , on conviendra d^abord qu^il y a dans cette seule cérémonie , plus de véritables beautés que dans tout ce que nous connoissons du culte des morts, chez les anciens. Ensuite la religion chrétienne , n'envisageant dans Thomme que ses fins divines , a multiplié les honneurs autour du tombeau ; elle a varié les pompes funèbres selon le rang et les destinées de la

Btî CHRISTÏÂNtfiMË. ^g

\fctiiiie : jiar ce moyéa elle a rendu plus douce à chacun , cette dure , mais salutaire pensée de la mort, dont elle s'est plu à nourrir notre âme ; ainsi la colombe amollit' dans son bec le froment qu'elle présente à ses petits.

A-t-eUe à s^occuper des funérailles de* qaelque. puissance de la terre ? ne craignez pas qu'eUe manque de grandeur. Plus Tobjet pleure mira été malheureux , plus elle étalera de pompe. autour de. son cercueil, plus ses leçons seront éloquentes, : elle seule pourra, mesurer la hauteur et la chute, et dire ces sommets et ces abîmes, d'où tombent; et ou disparoissent les rois.

Quand donc l'urne des douleurs a été ouverte , et qu'elle s'est remplie des larmes des monarques et des reines; quand de grandes cendres et de grands malheurs onli englouti leurs doubles vanités dans un étroit cercueil ,,la religion assemble les fidèles dans quelque tempk. Les Toutes de l'église i les autels, les colonnes , les saints se retirant sous des voUes .funèbres. Au milieu de la nef s'élève un cercueil , environpé de flambeaux. La messe des funérailles s'est célébrée aux pieds de celui qui n'est point né , et qui

5o GÉNIE

ne mourra point : maintenant toot est muet. Debout dans la chaire de vëritë, un prêtre, seul vêtu de blanc au milieu do deuil gënëral , le front chaure , la figure pâle , les yeux ^rmés , les mains croisses sur la poitrine j est recueilli dans les profondeurs de Dieu ; tout à coup ses yeux s'ouvrent, ses mains se déploient, et ces mots tombeat de sea lèvres :

« Celui ^li règfie dans les cieux, et de qui relèvent fous les empires, à qui seul appartient la gloire, la majesté et Tiadépen-* dancis , est aussi le seul qui se glot-ifie de faire la lî aux rois, et de leur donner, quand il lui plaît , de grandes et de terribles leçons : soit qu'il élève les tr6nes, soit qu'il les abaisse , soit qu^il communique sa puissance aux princes , soit qu'il la retire à luè^méme , et ne leur laisse que leur propre foiblesse , il leur apprend leurs devoirs d'une manière souveraine et digne de lui (t)

» Chrétiens , que la mémoire d'unegrande feine , iUle , fismme^, mère de rois si puissans , et souveraine de trois royaumes , appelle i cette triste cérémonie , ce discours vous fera — ^— ^ 1- - ■ -■-" — -^

(0 Bemet , Oais. fan. ds U RsiiMc ds h Gr. Br«L

DU CHRISTUNISME. 5t

l^aroilre ua de ces exeaiple3 redoutables qui étalent aux yeux du monde sa vanité toute entière. Vous veirez dans une seule vie, toutes les extrémités des choses humaines : la félicité sans bornes aussi bien que les misères ; une longue et pénible jouissance d'une des plus belles, couronnes de Tunivers. Tout, ce que peut doïmér de plu$ glorieux la naissance et la grandeur accumulées sur une tète qui . ensuite est exposée à tous les on^ trages de la ibrUme; la rébellion, long» temps retenue , à la fin toute maîtresse ; nul frein à la licence ; les lois abolies ; la majesté violée par des ^attentats jusqu'alors inconnus ;

un trân< indi^aement renversé voilà les

eAseignemens que Dieu donne aux rois* »

Souvenir d'un graodsiècle, d'une princesse infortunée f et d'une révolution mémorable , oh ! combien la religion vous a rendus tou* chans et sublimes , ea voos transmettant à la postérité ! >

Sa GÉNIE