CHAPITRE VI

Tombeaux Chrëtiens.

Ën parlant du sépulcre de/ notre religion , le ton sVlève, et la voix se fortifie : on sent que c^est là le vrai tombeau de Thomme. Le monument de Tidolâtre ne vous entretient

que du passé; celui du chrétien ne vous parle que de l'avenir. Le christianisme a toujours fait en tout le mieui possible \ jamais il n'a eu de ces demi-conceptions s\ fréquentes dans les autres cultes. Ainsi, par rapport aux sépultures y négligeant les idées intermédiaires , qui tiennent aux ^ccidens et aux lieux , il s'est distingué des autres religions par une coutume sublime : il a placé la

cendre des fidèles à Tombre des temples du Seigneur, et dépoçé les morts dans le sein du Dfei< TÎTant.

hjçfff^j^ n'^Yoit pa^ cr^t d'établir les tonibe^o^^ 4.U qtMUeu 4e Laçédémone ; il ayoit pen$,é , çoiofçe PQjtre reli^Qi^ , <}i;e la cendre dcspère^^ Ipia d'abréger 1^^ )oi|rs des fils, prolp|i|ge ,en (sffet leur efi^tenpe^ en leur enseignant la modération et la vertu, qui condujsept les hommes à une heureuse yiei)l^$se. Les raisons |ipmaine3 qu^on a opposées à c)ss faisons divines, sont bien loin d'être copyaîi)cantes. Meurt- on moins en Franche q|ii,e dans le f est^e de TEurop^ , où les cimetières $!on\ /encore df ns le$ yiUps ?

Lorsqq'autrçfois parmi nous pn sépara les tombeaux dei^ églj^es, le peuple, qui n^est p^si prudent que le$ beaux- esprits , qu^ n^a pas les n\êin|es ri<^ispn$ de craindre le bout de la vie, le peuplje ^^opposa k Tabandon des antiques sépultures. Et qu^avoient en effet les modernes cimetières , qui pût le disputer aux anciens? Où étoient leurs lierres, leurs ih , leurs gazons nourris depuis tant de siècles des biens de la tombe? Pouvoient-ils montrer les os sacrés des aïeux, le temple, la maison du médecin spirituel , enfin cet

appareil de religion ^ qui promettoit, qui àssuroit même une renaissance très -prochaine ? Au lieu de ces cimetières fréquentes^ on nous assigna dans quelque faubourg ua enclos solitaire abandonné des vivans et des souvenirs , et où la mort , privée de tout signe d*espérance, sembloit devoir être' éternelle.

Qu'on nous en croie : c'est lorsqu^on vient à toucher à ces bases fondamentales.de Tédifice, que les royaumes trop remués sMcroulent (i). Encore si Ton s'éloit contenté de changer simplement le lieu des sépultures! mais, non satisfait de cette première atteinte portée aux mœurs, on fouilla les cendres de nos pères , on enleva leurs restes, comme le manant enlève dans son tombereau les boues et les ordures de nos cités.

Il fut réservé à notre siècle de voir ce qu*on regardoi t comme le plusgrand malheur chez les anciens , ce qui étoit le dernier sup-

(i) Les anciens auroient cru un £tat renversé, si Ton eût viole l^asile des morts. On connoit les belle» lois de TEgypte sur les sépultures. Les lois de Solon séparoient le violateur des tombeaux de la communion du temple , et l'abandonnoient aux furies. Les Instî— tûtes de Justiiiien règlent jusqu^aux legs , l'héritage , ta vente et le rachat d^u n sépulcre , etc.

plice dont on punissoit les scélérats , nous entendons la dispersion des cendres ; de voir, dirons- nous ) cette dispersion applaudie comme le chef-d'œuvre de la philosophie. Et où étoit donc le crime de .nos aïeux , pour traiter ainsi leurs restes , sinon d'avoir mis au jour des fils tels que nous! Mais écoutez la fin de tout ceci , et voyez l'énormité de la sagesse humaine : dans quelques villes de la France , on bâtit des cachots sur remplacement des cimetières; on éleva les prisons des hommes sur le champ où Dieu avoit décrété la fia de tout esclavage; on édifia des lieux de douleurs , pour remplacer les demeures où toutes les peines viennent finir; enfin » il ne resta qu'une ressemblance , à la vérité effroyable , entre ces prisons et ces cimetières , c'est que là s'exercèrent les iugemens iniques des hommes , là où Dieu avoit prononcé les arrêts de son inviolable justice (i).

(1) Nous passons sous silence les abominations commises pendant les jours révolutlonoaires. 11 n'y a point d animal domestique y qui , chez une nation étrangère un peu civilisée , ne fût inhumé avec plus de décence que le corps d^un citoyen français. On sait comment les enterremens s'exécutoient , et comment , pour