CHAPITRE II

Ov 06 cesse àe m rëcrier avr les institatiom de Taotiqaitë » et Ton xie veut pe» s'epei^ eevotr que le culte évangélique est le seul dâ)m de cette Mtiquité , qui soit parvenu jusqu'à 90US ; tout , dans TEglise , retnce ces temps âoi|^aés, dont les honones ont depuis loBg-teAps quitté les rivages , et ok Us aiment encore & ëgairer leurs pea^a. K Ton fixe les yeux sur le prêtre chrétien , à Tinstatit on est transporté dans la patrie de liume « de Lycurgue , ou de Zoroastre. La thiare nous montre le Mède errant sur lea débris de Suce et d^Ecbatatie; VofAe^ dont le nom latin rappeUé et le lever du jour et la blancheur virgiaale» ofi^ de doueea censon* nances avec les idéea reli§teuses ; tmijeurs un majestueux souvwir ou- une agréable harmonie s^attacbe aux tissus de nas autels. Et ces autels chrétiens « modelés comme des tombeaux antiques^ et ces images du

soleil ^imit renficFnées dans nos taber* nacles , oot-ib quelque idiOM qiii bkflM les yeux 00 qui cho^pie le goAt? No* calkes aboient chercUS leur» aMBs parmi les plantes, et le lis leur atoif prête sa £eurme; l^raeiease couccNrdwee entie FA^titau et les fleurs.

GoBame la marque la plus dîrcctu du la

fui , la croix est aussi Vobîet le plus râlicuk

à de certains jeui^. lie&Ruiuaiuss'eu étbieut

iBkoqués, sûufl» qae les nouveaux ennemis du

chiislianisme) etTertuUieul^uraToitmoiitré

qi»*iU «emplojoieut eun-mènes ce signe dans

leurs faisceauii d^anues. L'attitude qm la

cxoix £aât prendre au Fils de THomme,. est

s«d>li«ie : Taftiiflsem^Eit du corps et la tête

peadiée £Mt uu coatxasie divin avec les

brais étendus vers le ciel. Au reste ^ la nature

n'a pas ëM aussi déficate que les incrëdules ;

elle n'a pas ctaiut de moider la croix dans

une multitude de ses ouivs^p» : il y a une

faïuitte entiàre de fleurs qui appartient à cette

forme, et c^tte famille se distingue par une

iocliaaMiûii 4 la aolstucto i 1» main du Tout^

Puissant a ausM plaeé Vétendiard de notre

salut panui ks soleils..

L'ume ma raQtfemQit. les narfiims, i&û^

toit la forme d^une nayette ; des feux et di^o^ dorantes vapeurs flottoient dans un yase' à Textrëmité d'une longue chaîne : là se Yoyoient les candélabres de brolize doré, ouvrage d'un Cafiëri ou d'un Yassé, et images des chandeliers mystiques du Roipoëte; ici les vertus cardinales, assises, soutenoient le lutrin triangulaire ; des lyres accompagnoient ses faces , un globe terrestre le couronnoit , et un aigle d'airain , surmontant ces belles allégories, sembloit, sur ses ailes déployées , emporter nos prières vers les cieux. Partout se prësentoient et des chaires légèrement suspendues , et des vases surmontés de flammes , et des balcons , et de hautes torchères, et des balustres en Aiarbre, et des stalles sculptés par les Charpentier et les Dugoulon , et des lampadaires arrondis par les Ballin , et des Saints-Sacremens de vermeil, dessinés par les Bertrand et les Cotte. Quelquefois les débris des temples des dieux du mensonge servoient à décorer le temple du vrai Dieu; les bénitiers de Saint-Sulpice étoient deux urnes sépulcrales apportées d'Alexandrie : les bassins , les patènes , les eaux lustrales rappeloient les sacrifices antiques ; et toujours venoient se méler^

DU CHRISTIANISME. g

ms se confondre , les souvenirs de la Grèce et d'IsraëL

Enfin , les lampes et les fleurs opii déco*

roient nos églises , servoient à perpétuer la

mémoire de ces temps de persécutions , où

les fidèles se rassembloient pour prier dans

les tombeaux. On croyoit voir ces premiers

chrétiens èllumer furtivement leur flam-*

beau sous des arches funèbres , et les jeunes

filles apporter des fleur» , pour parer Fautel

des catacombes : im pasteur éclatant AHndi-

gence et de bonnes œuvres , consacroit ces

dons au Seigneur. G'étoit alors le véritable

règne de Jésus-Christ , le Dieu des petits et

des misérables ; son autel étoit pauvre comme

ses serviteurs. Mais si les calices étoient de

boisj les prêtes étoient d'or^ comme parle

saint Bonifiice; et jamais on n'a vu tant de

vertus évangéliques, que dans ces âges où,

pour bénir le Dieu de la lumière et de la

vie , il falloit se cacher dans la nuit et dans

la mort.

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